夕陽西下，天色將晚。
    遠遠的看到前方似乎有個村莊，三個人便加快了腳步，爭取在天黑之前找到能夠住宿的地方。
    離得近了，目測這個村莊還不算小，總有幾十戶人家。進村的路口北麵是一條小河流淌，南麵是高山。這個路口是進村的唯一通道。
    令他們失望的是，到了村口卻有官兵把守，不讓進村，也不讓通過。
    鹿角椏杈將道路封堵，數名兵丁手持長戟在道路兩旁值守。
    為首一名官兵手扶腰刀，喝道：“國王有令，為防瘟疫傳播，各路口均不得放行！”
    阿拉延宗上前問道：“既然不放行，之前有一車隊可曾來過？”
    那官兵凜然答道：“車隊自然放行，他們帶有通關文碟。”
    阿拉延宗肯求道：“天色將晚，我們可否在此借住一宿？”
    那領頭的守軍好像有些不耐煩，“我們的職責就是把守路口，不得放行。不僅是針對你們幾個，之前來了幾十號流民也都沒有放過。”
    阿拉延宗聽有流民來過，稍一思索，便又問道：“軍爺可知那流民去了何方？”
    那官兵抬手一指南山，說道：“去了山裏。”
    順著官兵所指方向，阿拉延宗望去，在來時的路上，距此大概一二裏路的地方確實有一個山口，從那裏可以進入南山。
    阿拉延宗與烏拉之桃二人稍一商量，既然路口過不去，在此耗著也無意義，還不如也去山裏找個背風的地方，好熬過這一晚上。待明日看看能不能從山裏繞過這個關口。
    烏拉之桃和安拉小二覺得也隻能如此，於是三人便折身往回走。
    山穀比較寬闊，除了亂石以外，兩麵都有樹林和雜草。進山穀大概一箭地，便聽到有人聲，阿拉延宗警覺起來。
    尋聲望去，見一群人在那裏休息，不用說便是官兵口裏的那些流民。
    阿拉延宗很詫異，不知道這些流民來自哪裏。當三人走到近前的時候，他發現這些人都很麵熟，竟然是被梅德莊園趕出來的流民。
    當看到阿拉延宗三人的時候，眾人更是吃驚，有一大半人紛紛站了起來，大眼瞪小眼一副驚恐的狀態。有人甚至開始向後撤退，好像很害怕的樣子。
    一位膽大一些的中年漢子，一邊後退著，一邊手指哆哆嗦嗦地指著阿拉延宗等人問道：“你們是人是鬼？”
    阿拉延宗聽罷，忽然明白了，想必是這幫流民聽到了他們三個已經被燒死的傳言，都相信他們已經死去，在這裏突然出現他們自然異常的恐慌。
    阿拉延宗麵帶笑容，急忙上前施禮，說道：“諸位鄉親，我們自然是人。那些傳聞我們已經被燒死的流言是假的，當時我們根本就沒有在房子裏。如果我們是鬼，你們怎麽能看的這麽真切，我又怎麽能跟你們交談呢？”
    聽阿拉延宗如此解釋，已經有人開始相信了，人群中七嘴八舌的議論起來。
    那中年漢子止住了後退的腳步，“哦哦，那些都是傳言，我們還以為三位恩人真的被燒死了呢！恩人心善，自然能避得了禍端。”話沒說完卻連連咳嗽起來。
    聽他一說，眾人已然相信三個人不是鬼了。
    阿拉延宗聽他咳嗽，便急忙上前，表示要給他診斷一下。一搭脈，阿拉延宗發現這位中年大叔已然感染了瘟疫。
    天色馬上就要黑下來了，在這荒山裏無法熬製草藥。阿拉延宗稍一沉思，從包袱中取出銀針，在那中年漢子的胳膊上刺了幾下，說道：
    “先給大叔緩解一下症狀，在找到陶罐一類的器皿之後，熬些草藥大叔喝下。”
    中年漢子連連點頭稱謝，說是還有好幾個人在發燒。
    阿拉延宗望望眾人，眉頭緊鎖，天快黑了，如果找不到合適的地方，人們就要露宿在這荒山野嶺了。
    這些身染疾病的流民露宿在山溝裏，更會加重他們的病情。
    阿拉延宗說道：“趁著天色尚有餘暉，大家分頭去尋找，看一看周邊有沒有山洞，我們好度過今晚，有山洞總比在這山穀裏要好受一些。”
    於是，便有四五十人起身，四散去尋找山洞了。烏拉之桃和安拉小二也隨人群一同去尋找了。
    阿拉延宗見坐在地上的那五六十人，一個個麵黃肌瘦，無精打采。有的時不時的要咳嗽兩聲，有的隻是在那裏呼呼喘氣，有的麵色緋紅，閉著眼，斜靠在石頭上。
    阿拉延宗心頭沉重，這些人都麵帶菜色，身染疾病，趕緊上前一一把脈。當前無法用藥，他便用銀針刺穴，進行針灸治療。
    有人確實是得了瘟疫，針灸後咳嗽減輕，出氣進氣也順暢了許多，人有了些精神，話也多了起來，斷斷續續的給阿拉延宗講述這幾天以來他們的經曆。
    阿拉延宗一邊給其他人把脈診治，一邊聽他們的遭遇。
    自從被趕出梅德莊園，一部分人去了北方，大部分人便向東而來，打算去往王城。
    沒有食物，更沒有藥物，白日裏行走勞累，夜晚就宿在那路邊。半途中已經有兩個人在夜間睡死過去，眾人將他們葬在亂石堆裏了。
    沒有食物  他們隻能邊走邊撿拾野果，甚至啃樹皮嚼草根。看到那些野雞野兔，他們也追不上，隻得望洋興歎。現在均是饑腸轆轆，力氣全無，一些患有疾病的愈加嚴重。
    當他們看到前麵有村莊，感到有了活路，可是那守衛關卡的官兵根本就不放他們進村。他們討不了飯吃，隻得到這山穀裏來，最起碼能找到一個避風的地方。
    可是他們沒有力氣，更沒有信心向深山走去，便在這裏歇了腳。
    那中年漢子被阿拉延宗針灸之後，咳嗽確實輕了許多，人也來了精神。
    他告訴阿拉延宗看到一個車隊過去了，當時他們正在那村口的關卡處。那車隊過了關卡，並沒有繼續東行，而是進了村，聽那人們嚷嚷著，說是要在那裏住宿，明日再走。
    這個消息阿拉延宗很是驚喜，心想，那車裏拉的是糧食和藥草，不管那是給誰送的，眼前的這些流民急需食物和藥物。阿拉延宗心中已有了自己的計劃。
    天色黑了下來，出去尋找山洞的人們陸陸續續地返回，多是垂頭喪氣，一無所獲。
    安拉小二和烏拉之桃興奮地跑了過來，說是進山二裏看到一個山洞，山洞挺大，雖然不深，裏麵倒挺寬闊，而且那裏還有山泉。
    眾人一聽都麵露喜色，阿拉延宗高呼一聲，“今晚我們不但有地方住了，而且我還要讓大家吃上一頓飽飯！”
    眾人一聽立時興奮起來，就連那原先靠在石頭上病殃殃的流民也一下子有了精神，站了起來。
    在安拉小二的帶領下，眾流民相互攙扶，向那山洞走去。
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