那老漢見三人如此神態，便又說道：“哦哦，我說的是步行所用的時間，你們現在騎馬自然要快了許多，用不了半天就可以到那沙漠。不過馬匹在沙漠裏也跑不起來，估計你們穿越沙漠至少也要用一天的時間。如果一天之內走不出沙漠的話，就要在那沙漠裏過夜了。”
    “沙漠裏過夜？”安拉小二和烏拉之桃幾乎同時喊了出來。
    那老漢繼續說道：“沙漠裏過夜可不是鬧著玩兒的，白天很熱，夜裏很冷。如果有風的話，弄不好還會將人埋起來。”
    “那豈不很可怕！”烏拉之桃一臉懼色。
    “是有些危險。”那老漢又說道：“我看你們騎著三匹馬，就不要穿越那沙漠了，繞山而行，最多多走一天的路，但是那樣安全的多。特別是你們還帶著個小妹妹，讓她少受些苦吧。”
    “就是就是，為了之桃妹妹，我們就不穿越沙漠了。”安拉小二急忙接過話茬。
    阿拉延宗聽完他們的對話，緩緩地點了點頭，“也好，我們繞山而行。那太謝謝老伯了，給我們指明了道路，省得我們像無頭蒼蠅亂撞，還不知道碰到什麽風險呢。”
    “不客氣，不客氣。”老漢依然滿臉堆笑。
    “唉，問一下老伯，前麵鎮子有關卡嗎？”有沒有關卡對阿拉延宗來說並不是問題，但是還有烏拉之桃二人，他不想徒增麻煩。
    “啊！關卡呀是有的，有路障，說是人員不得隨便出入。我呢是要割一些菜，為鄉民提供蔬菜，才特許我出來的。恐怕你們穿過鎮子不好通行。”
    “那有路繞過村鎮嗎？”阿拉延宗想把道路問個明白。
    那老漢一指南方，“這樣，你們往回走，大概十裏左右，那裏有個岔口，再向東去，行個三五裏再折向北。這樣一路走下去，也不會遇到沙漠。騎馬差不多需要一天的時間，前麵有一座大山叫飄渺峰。一直順著山路走，隻走大路，大路通向西北方向，直接就到了喬路西鳥城了。”
    烏拉之桃首先蹦了起來，“那太好了！不走沙漠，多走個一兩天也行啊！”
    辭別老漢，三人騎馬向南奔去。
    按著老漢指引的道路，走得倒是順暢，隻見到了幾個小村莊，沒有遇到關卡。讓阿拉延宗感到奇怪的是，村莊裏並沒有看到任何人。
    中午的時候，他們在一個小村子邊上歇了腳，阿拉延宗到村裏看了看，發現竟然是空村。
    見阿拉延宗一臉落寞地走回，坐在路邊石頭上的烏拉之桃問道：“你去村裏幹什麽？”
    阿拉延宗答道：“我很奇怪見不到人，沒想到這是一個空村。”
    烏拉之桃說道：“我們路過的幾個小村子好像都沒有見到人，難道都是空村嗎？”
    安拉小二嘴裏咬著魚幹兒含含糊糊地說道：“有可能吧，我們曾經住過的那個小村子不就隻有四五個老人嗎？差不多也叫空村了。”
    話沒有說完，一陣風刮來，一張紙片兒貼在安拉小二的臉上。他急忙取了下來，一看竟然是一張圓形的紙錢。
    他將紙錢扔在地上，紙錢又隨風飄走，說道：“晦氣！怎麽會有這東西？”
    阿拉延宗四處望了望，一指東側，“你們看，那邊是墳場，好像有好多新墳啊！”
    安拉小二和烏蘭之桃趕緊站起身來向東望去，一片墳塋，確實有很多新土培墳，應該是最近死了好多人。
    烏拉之桃連忙說道：“走吧，我害怕，大中午的怪瘮得慌的。”
    安拉小二反問道：“你真怕嗎？人你都敢殺，死屍在你眼前你眼都不眨，幾座新墳你倒怕了！”
    烏拉之桃滿臉的不高興，“那不一樣！空村新墳，想想心肝都發顫。走吧！”說著話，她便先上了馬背。
    於是三人又繼續北行。
    阿拉延宗心情有些沉重，他猜疑那些新墳中死去的人有可能是瘟疫所致。
    行不多時，確實隱隱約約看見一道山影。三個人快馬加鞭，爭取到天黑之前趕到山下，尋找一個避風之所，好安然過夜。
    望山跑死馬山，雖然早已看見山就在眼前，但遲遲走不到跟前。
    一路疾奔，終於在還能看到太陽的時候趕到了山腳。
    一條大路橫貫東西，三個人有些遲疑，勒住馬，在路口徘徊。
    安拉小二問道：“咱們是向西還是向東？”
    烏拉之桃說道：“向西豈不是到了沙漠邊緣？”
    安拉小二一指東方，說道：“向東越走越遠，你看那山路還向南拐去了呢。”
    阿拉延宗辨了辨方向，說道：“那老伯說過，要不走沙漠，必須繞山道，我們騎著馬也要多走一天的路程。”
    烏拉之桃疑惑道：“可是他說一直前行啊！”
    阿拉延宗思索片刻，“那老伯或許根本就沒有走過這條路，弄不好他也是聽說的。一直前行也並非那道路就是直的，有可能要拐幾個彎兒。我決定相信他的話，向東走繞過山去。”
    見阿拉延宗堅持，烏拉之桃二人也隻得隨他了。
    於是又催馬東去。
    沒想到東邊隻是個山腳，繞過去之後便有向北去的大道。
    那馬匹又狂奔了一陣兒，天暗了下來。
    見到一條向西的小道，三個人停了下來。必須盡快找一個避風之所，總不能在這道上夜宿，還有馬匹，要找一個有草的地方，讓他們吃飽，明日才好趕路。
    三人催馬上了小路，行不多遠便看見一個道觀，三人歡呼起來。
    來至跟前，見那道觀隻剩殘垣斷壁，好像多年之前就已經坍塌了。那道觀的門臉兒上依稀辨得“縹緲峰道觀”幾個大字。
    阿拉延宗想起來了，這便是莫虛孤雲練武學藝的地方。
    三人下馬，牽馬進了門洞，眼前一片廢墟。破敗景象就如同他師父曾經住過的那個道觀一般無二，房倒屋塌，簡直沒有什麽完整的房屋。
    庭院很大，但是早已長滿雜草，有幹枯的，也有新綠。將馬匹拴好，先讓它們在這裏吃著草，三個人前去尋找能夠睡覺的地方。
    前排房屋隻剩一片瓦礫，第二排房屋雖然還有幾堵牆沒有完全倒塌，但是依然沒有一間完整的屋子。
    阿拉延宗想起，曾經聽莫須孤雲說過，道觀後麵好像有山洞，便急忙向後山走去。
    果不其然，穿過一片樹林之後，便發現了那個山洞。
    那洞口還有曾經安過木門的痕跡，殘留著門框，木門已不知所蹤。
    洞裏有石桌、石凳、石床。洞深大概有三十米，盡頭已經用石頭壘了起來，並用泥巴抹了牆。阿拉言中好像聽莫須孤雲說過，這便是犯了觀規的弟子關禁閉的地方。
    見在洞口附近也有新草，三個人便返回去將馬匹牽來，卸下行李，拴好馬匹，今晚就在山洞過夜了。
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