第三百五十四章金鷹

    “殿下，我們到了，這裏已經是白鷺湖沼澤地帶了。”向導拉下了蒙在臉上的毛布，一邊吐著白氣一邊說。

    今天是十二月十一日，冬季已經來了。剛剛下過一場小雪，一望無際的低窪原野上覆蓋著一層薄薄的白雪，其中還點綴著一點點的綠色和黑褐色，那是生長在白鷺湖沼澤地帶的常青植物和那些在原野上凸起的土坡以及大塊的石岩。

    “殿下，剛才在路上接到布置在薩巴吉公國暗線的信鷹傳信，到目前為止前往白鷺湖沼澤地帶的追捕者依然沒有抓到雷迪大人，反而運來了一馬車的傷員。暗線從那些傷員口中得到消息，雷迪大人還在和他們周旋。在那些傷員的嘴裏，雷迪大人已經成了一個非常可怕的惡魔，除了三位大劍師，沒有人能擋得住他的突襲。薩巴吉大公又向白鷺湖沼澤地帶派了一個大隊的士兵，還押送了近百輛馬車的物資，估計應該是給那些追捕的人準備的過冬裝備……”

    塔格爾的手上拿著一個小竹筒和一條很薄的絲巾，他念得就是絲巾上寫的情報。在他的旁邊還有一個騎著馬的落腮胡大漢，大漢的左肩上正停著一隻渾身冒著熱氣的信鷹，這會正吞咽著大漢給它的牛肉條……

    再看了一眼那一望無際的原野，洛裏斯特滑下了馬背，拉下了自己的蒙麵黑巾：“地圖……”

    洛裏斯特這次帶了侍衛營三個大隊一千五百人來到了白鷺湖沼澤流域，不過現在身邊隻有三十多個人。這是因為洛裏斯特心急雷迪的安危先行了一步，大隊人馬還跟在後麵離他們大概還有三個小時的路程。

    披著熊皮大衣的施華德連忙下了馬，從身邊背著的一個肩包裏掏出一卷白鷺湖沼澤的地圖，叫了個侍衛過來拉開，就這樣懸在洛裏斯特的前麵。

    向導拿著個小銅壺往嘴裏灌了一口酒，嘟喃著見鬼的天氣然後走到了洛裏斯特的身邊，仔細看了會地圖，然後指了指：“殿下，我們現在在這裏，再往前走半天的話就會到達紅樹要塞，就是這條路中部唯一的一座關卡。紅樹要塞的兩邊都是沼澤，就算是冬季也凍不上，關卡就建在兩個沼澤中間唯一的一座土丘上，除了一條隻能通行一輛馬車的泥濘小路通往關卡外沒別的辦法繞過紅樹要塞。除非我們從這裏下馬開始繞道……”

    “你的意思是說這裏可以繞過紅樹要塞？”洛裏斯特問。

    “是的，殿下。我老吉桑在白鷺湖沼澤地帶可是大名鼎鼎，哪裏可以走哪裏可以繞道都一清二楚。說實話這樣的冬季您讓別的人給您帶路保證他會成為睜眼瞎，而我卻知道冬季的白鷺湖沼澤那裏可以凍得結實那裏還會陷人不能通行。這可是三十多年的老經驗了。打小起我就跟著我父親在這一帶混飯吃，沒能耐的話我早就死在這裏了。”老吉桑灌了兩口烈酒聲音也粗起來了。

    “嗬嗬，老吉桑，正因為你是最了解白鷺湖沼澤的我們才找你，隻希望你能對得起我們付給你的高昂酬金。這一路過來你也知道了，我們要在這一帶找個人……”塔格爾過來對老吉桑說。

    “找人……”老吉桑想起來了，他衝著塔格爾嚷嚷道：“大人，如果你們要找人的話那應該告訴我這個人是在白鷺湖沼澤的哪裏，他是從哪裏進入白鷺湖沼澤，有沒有在沿途留下暗記和標誌什麽的。白鷺湖沼澤這麽大，你們光說一個找人我也沒地方幫你們找啊……”

    “呃，那個吉桑大叔，我們要找的人是從薩巴吉公國進入白鷺湖沼澤，估計他應該是朝白鷺湖方向走。薩巴吉公國和我們是敵非友，他們還派人在追殺我們要找的人，所以我們才從這邊進入白鷺湖沼澤。你說的暗記標誌什麽的他應該沒有做或者會被人破壞掉。如果真有留下暗記的話那應該是在樹或者岩石的右下方刻一個圓形交叉或者熊的圖案。不過怎麽找人我們有把握，能拜托你的就是負責看看哪裏能走哪裏需要繞過……”洛裏斯特抬頭對著老吉桑說。

    “啊，殿下，您不必這麽客氣，叫我名字就行。老吉桑非常樂意為您效勞。”被洛裏斯特稱為大叔讓向導老吉桑受寵若驚。

    “塔格爾……”

    “是，殿下。”塔格爾轉過身：“莫賓漢老爹，麻煩你了。”

    被稱做莫賓漢老爹的是一個頭發胡須都花白看起來年紀有些大可精神卻很抖擻的老人，他穿著一聲獸皮製的獵裝，聽到塔格爾的招呼裂著嘴笑了起來：“殿下，就看我的吧。”

    說完轉身從身後的馬背上提下一個很大的圍著厚皮的大籠子，掀起厚皮打開籠子門，一頭很大的鷹隼就躍到了莫賓漢老爹的手臂上。一陣寒風掠過，那鷹隼抖了抖兩隻翅膀，轉動著頭顱四下打量。

    “好大的一隻金鷹啊！”向導老吉桑驚呼。

    “你見過金鷹？”莫賓漢老爹一邊問道一邊用手輕撫鷹隼背部的羽毛，那鷹隼很人性化的露出了依戀的表情，用尖利的鷹嘴輕輕的摩擦著莫賓漢老爹胸前的獵裝。

    “小墨羽跟著我十七年了，當年我在懸崖下撿到它的時候它還沒長羽毛，應該是剛出生不久，不知怎麽掉下窩來，運氣好沒摔死。我把它帶回家，把它當成了我的第三個兒子，一起相伴過了這麽多年……”

    “老爹，老爹！我的莫賓漢老爹啊！行行好先別回憶了，快把鷹放上去讓它找人啊！找到了我們再找個暖和點的地方烤著火喝著小酒聽你慢慢述說你和老鷹不得不說的一二三事行不行？我們保證洗耳恭聽，即便已經聽膩了也再聽你講一遍……”塔格爾在一旁急了。

    莫賓漢老爹回過神來，不滿的瞪了塔格爾一眼：“著急什麽，不讓鷹先適應下這冷風就直接飛上去那是找死，再等一會……”

    向導老吉桑好奇的問：“你們準備讓這金鷹飛上去找人？這可能嗎？它認識那個要找的人嗎？”

    “不認識。”洛裏斯特回答：“讓鷹在天上找一個人很難找。但讓它發現一群人很容易，尤其是在這麽空曠無垠的沼澤地帶。我們要找的人正在被一群人追殺，這鷹要是發現了那些追殺的人就相當於找到了我們要找的人……最起碼我們就知道要找的人就在附近。對了，莫賓漢老爹，待會你讓你的鷹往白鷺湖那一帶搜索，看看有沒有人群在那裏搜尋追殺。這麽冷的天氣，追殺的人應該有個宿營地……”

    “殿下，我會讓小墨羽去白鷺湖那方向尋找的，請放心，我們一定會找到雷迪大人的。”莫賓漢老爹恭謹的回答。

    莫賓漢老爹目前是諾頓家族沃利貝爾情報調查局的特殊顧問，就是他用自己多年的訓鷹經驗替諾頓家族培育了成熟的信鷹傳訊係統。他的大兒子已經成為諾頓家族騎士，負責的就是信鷹部，二兒子還是青銅階位，一旦鬥氣階位晉升至白銀，也會成為諾頓家族騎士。而莫賓漢老爹現在的待遇和於連大師持平，他也雄心勃勃的希望能為家族再立新功，讓自己的家族再進一步成為領地貴族……

    又過了一會，莫賓漢老爹終於把他的鷹隼放上了天。那鷹隼在上空盤旋了一會，然後就朝著西方飛去，那是白鷺湖所在的方向。

    “好了，吉桑大叔，我們也向西方出發吧，你得告訴我們哪裏可走哪裏不可走。”洛裏斯特收回了望向天空的目光，轉頭對向導老吉桑說。

    “這個……殿下，我們得棄馬徒步行走了。”老吉桑遲疑的說：“沼澤地帶有些地方人可以走但馬匹不能通過，帶著馬沒問題，可人不能騎上去，否則碰上陷坑或者泥沼的話連施救都來不及……”

    “沒事，你是向導，你了解這裏，那就你說了算。”洛裏斯特笑道：“埃爾，派兩個人在這裏看守馬匹等待後續人馬的到來。其餘的人下馬檢查裝備和行囊，帶上幾匹馱馬和必需的裝備物資，我們先等一步。命令帕克和修斯大劍師，後續人馬到來後在這裏安營紮寨，做好後勤防備。”

    “是，殿下。”埃爾立正回答。

    ……

    雷迪這會已經是真的窮途末路了。

    七天前他消失在魔草沼澤中，好好的休息了兩天，恢複了身體的疲憊，利用殺死的那幾個士兵攜帶的行囊中的幹糧補充了下自己的體力和營養，傷口也開始結疤，一切都向著好的方麵發展。但他沒想到，仙蒂大劍師竟然命令追捕他的人真的運來了火油開始放火準備燒光這個魔草沼澤上麵的所有水草……

    魔草沼澤這個泥水湖上麵的水草因為飽含水分所以冬季常青，但熟悉泥水湖的雷迪很清楚，別看這些水草細長汁水飽滿，但火油一澆火苗一烤很快就會被烤幹燃燒起來很快，一個白天再加上風助火勢的話這一整個魔草沼澤的水草都會被燒幹，自己現在必須得馬上離開這個泥水湖……

    如果說這個魔草沼澤象個紡錘型的話那雷迪的小木筏子正處在紡錘的中心靠對岸三分之一的距離，他還有一些時間把小木筏子劃到對岸。唯一能對他脫逃有所幫助的就是那些水草因為飽含汁水燃燒起來濃煙很大，而且氣味極不好聞，雷迪或許能借此避開崗哨的耳目和獵犬的追蹤逃脫追捕。

    隻是風勢太大了，大火燃燒的很快，濃煙滾滾。雷迪想快卻快不起來，不時的有湖裏的水草根莖勾住了小木筏，害得雷迪不得不用長劍去清理，斬斷這些阻礙。等大火都快燒到背後時，小木筏離對岸還有四五米的距離，前麵全是密密麻麻的水草，已經沒辦法讓小木筏再前進了……

    雷迪抓住劃船用的撐杆，將之和長矛緊緊的綁在了一起，看看也有三米左右的長度，拿起來使出全力擲向前麵的水草叢中，長矛入水，插在湖底的淤泥裏，隻留出水麵一尺長的尾部。雷迪抓起長劍，深吸一口氣，奮力一躍，右腳尖分毫不差的踏在了長矛的尾部，長矛往下一滑，雷迪整個人往下跌。但就在腳即將入水的刹那，雷迪已經從長矛上借到了一點力，再度躍起，“撲通”一聲趴在了岸邊的淤泥中。

    上半身趴在岸上，兩隻腳卻落到湖邊，踏在一團水草根莖裏。這裏可以借力了，不過雷迪不敢站起來，因為風向的關係，濃煙正往岸上直冒，原先追捕的那些人在這邊放的崗哨早就不知跑哪去了，雷迪先用長劍將纏在自己腳上的水草根莖清理掉，然後強忍著難聞的氣味趴在地上一步一步的往前爬。

    魔草沼澤上的大火燃燒了一天，終於露出了整個泥水湖的真麵目。雷迪借助夜色脫離了包圍圈，躲躲閃閃的往白鷺湖的方向跑去。追捕的人不知道雷迪到底有沒有躲在魔草沼澤中，這給了雷迪一個夜晚的時間。但第二天天一亮，追捕的人很快就會發現對岸半浸在水裏的小木筏，馬上就能確認雷迪逃亡的方向……

    雷迪的預感沒錯，追捕的人已經順著昨天晚上他留下的蹤跡追了上來。因為地理不熟沼澤眾多，雷迪一夜的逃跑事倍功半，拐了不知多少個彎繞過了多少個沼澤，卻沒逃多遠。後麵追捕的人隻花了三個小時就看到了雷迪的背影。

    不過這時雷迪和追捕的人還隔著一個大沼澤，雷迪衝著追捕的人比了下中指，這也是他從洛裏斯特那裏學到的認為是鄙視的動作，然後看仙蒂大劍師沒有追過來就放心的坐下歇息了一會。

    追捕的人也沒有去尋找可以度過沼澤的小路，雷迪昨天晚上是誤打誤轉拿著根長樹枝戳戳點點的不知怎麽的過了這個沼澤。看著距離不遠，那些追來的士兵開始集結起長弓手朝雷迪放箭，這讓雷迪非常想念自己丟棄在小木筏上的那把長弓起來，現在的他沒有反擊的能力。

    大罵了幾句雷迪隻好繼續跑路。追捕的人在後麵緊追不舍，過了兩天幹糧也沒了，若不是正好下了半天的雪遮蔽了雷迪留下的蹤跡，又給雷迪找到了一窩水鼠的巢，這才讓雷迪睡了一個晚上還填飽了肚子，否則又累又饑渴的雷迪早就跑不動崩潰了。

    但昨天那雪還是太小了點，第二天太陽就出來了，帶著獵狗的追捕隊很快就發現了雷迪的行蹤，雷迪隻能無柰的繼續逃亡。好不容易快要接近白鷺湖的時候，雷迪突然絕望的發現前麵也出現了一隊包抄的隊伍，還有十幾名騎士，正朝自己衝來，回頭看看後麵追趕的敵人，雷迪苦笑一聲，拔出了長劍。事到臨頭隻能拚命了，就象老師曾經說的那樣，殺一個夠本，殺兩個賺一個，現在看看自己能賺幾個了……

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