第四百三十八章諾丁漢家族

    漢德拉大公派過來的使者還是老熟人丘吉威克伯爵，隻是這回他的臉色有些蒼白，神情也很沮喪，進了大帳後恭恭敬敬的向二殿下行禮：“漢德拉公國伯爵諾丁漢丘吉威克向尊敬的國王陛下致意。”

    二殿下臉色鐵青，因為洛裏斯特拒絕執行他的進攻命令而氣憤難平，對丘吉威克伯爵的敬禮似是聞所未聞一般。直到一旁的菲薩布倫大公連聲的咳嗽他才回過神來。

    隨便的擺了擺手，二殿下有些不耐煩的說：“那個誰，有什麽話就直說吧，漢德拉那個叛逆讓你來是有什麽話要說嗎？”

    丘吉威克伯爵蒼白的臉上一下就漲得通紅，二殿下漫不經心的態度和很失禮的言語讓他覺得非常的憤懣。他直起了身子雙眼怒視著二殿下：“陛下，請尊重一個貴族的榮譽，我是諾丁漢丘吉威克伯爵，不是那個誰！另外，我們的大公並不是叛逆，他從來就沒反叛過帝國！”

    “嗬嗬，叛逆者從來不會承認自己的罪行。至於你，一個叛逆者任命的伯爵，我稱呼你為那個誰已經很客氣了……”二殿下不怒反笑。

    “是嗎，原來陛下把自己的先祖也當成了叛逆，既然這樣那我也無話可說。不過我倒是很懷疑一個把自己的先輩都當成叛逆的人，又有什麽資格宣稱要繼承偉大的克裏森帝國！”丘吉威克伯爵毫不示弱的針鋒相對。

    “你說什麽？”二殿下暴怒，他最在意的就是自己繼承克裏森皇室的正統性，現在無端被丘吉威克伯爵指責當即暴跳如雷，恨不得拔劍斬了站在麵前的這個使者。

    丘吉威克卻不動聲色的冷笑。

    菲薩布倫大公不得不上前圓場：“陛下，請息怒。這位使者是諾丁漢家族的現任家主，血騎士諾丁漢傑德維斯的後人，他的爵位是克裏森六世所賜予，並不是漢德拉大公所任命……”

    二殿下愣住了，好半晌才回過神來，詫異的問道：“血騎士諾丁漢傑德維斯？那他怎麽會和漢德拉公爵在一起？”

    二殿下明白自己說錯話了，他可以宣稱漢德拉大公是叛逆，但無法指責諾丁漢家族也是叛逆，傳出去會成為笑話的。在克裏森帝國的曆史上，克裏森六世是個很平庸的皇帝，在位隻有十七年。在短短的十七年間，他延續克裏森五世的政策繼續對福德商業聯盟發動侵襲戰。而他在位期間，親自出兵征伐福德商業聯盟卻隻有一次。

    也就是這一次禦駕親征，成全了諾丁漢家族的威名。克裏森六世的這次出征是克裏森帝國對福德商業聯盟戰爭史上有數的幾次大敗仗之一，不但大軍被打得一敗塗地，連克裏森六世也被圍困在重重的包圍之中。所幸的是當時的商業聯盟的各個武裝並沒發覺這一點，他們準備先收拾那些一路潰逃的敵人，再對付那些已經被包圍的殘敵。先吃肉再啃骨頭就是這個道理。

    也就在這時，來遲一步的諾丁漢傑德維斯男爵率領他的家族武裝一千三百多人的小部隊趕到了戰場，但戰爭的大局已定他也無力回天，隻能收拾潰逃的士兵穩守防禦陣線。將近黃昏之時，一些逃亡回來的貴族和大臣總算相聚在一起，這時他們才發現把克裏森六世給丟了。

    隻是這些貴族和大臣早已被商業聯盟的武裝給殺得心驚膽戰，好不容易才逃回來，隻知道互相推委丟下克裏森六世的責任，沒有誰膽敢率領部隊去尋找和救援。諾丁漢傑德維斯男爵眼見此情怒不可遏，徑自帶了家族武裝重返戰場去尋找克裏森六世的下落。

    不知道諾丁漢傑德維斯男爵經曆了多少次的廝殺和血戰，總之他最後幸運的把克裏森六世給救了出來，避免了帝國皇帝落入敵手的大悲劇。隻是他帶著克裏森六世殺出重圍回來後，一千三百多人的家族武裝還陪在身邊的隻有十三騎。而男爵大人卻渾身浴血昏倒在地，搶救時才發現他身上大小傷口總共有四十六道……

    看著諾丁漢傑德維斯男爵全身鮮血淋漓的樣子，想起他一馬當先衝鋒陷陣，為自己開路並保護著自己殺出重圍的英姿，克裏森六世很感動的稱呼其為自己的血騎士，並當場把諾丁漢家族的爵位由男爵提升為伯爵。也就是這場失敗的戰役，成全了諾丁漢家族忠義無雙的美名，成為貴族騎士的榜樣。

    二殿下沒聽清丘吉威克伯爵自報的家族名稱，以至失言的稱呼其為叛逆任命的伯爵，這的確是自打其臉。克裏森六世算起來應該是他的曾祖爺爺，諾丁漢家族可是克裏森六世親口提升的伯爵爵位，這是全帝國貴族世家都清楚的事實。

    “陛下，諾丁漢家族領地就在威斯伍德省，在帝國內戰期間威斯伍德省被先王托付給漢德拉大公，成為漢德拉家族的管轄領地。後來簽定停戰協議就歸屬於漢德拉公國。所以諾丁漢家族就這樣成為漢德拉大公的屬下領地貴族。”菲薩布倫大公解釋道。

    聽完菲薩布倫大公的解釋後，二殿下做出了一個出人意外的舉動，他走到丘吉威克伯爵的麵前，很莊重的行了一個鞠躬禮：“對不起，諾丁漢丘吉威克伯爵大人，我為自己的失言和無禮向您表示誠摯的道歉，請原諒我的無知和冒犯。”

    丘吉威克伯爵動容了，連忙伸手虛扶：“陛下，不必如此客氣，是我冒昧求見沒說清楚才讓您犯了錯，我當不起您的大禮。”

    二殿下微笑道：“有錯就改，隻要諾丁漢伯爵大人不見怪就行。”

    丘吉威克伯爵連連擺手：“陛下，就叫我的名字吧，請不要稱呼我為諾丁漢伯爵……”

    “哦，這是為何？”

    “陛下，先父去世前讓我繼承爵位和領地，臨終遺言說諾丁漢家族現在歸屬漢德拉公國，在帝國沒複興前不要再使用諾丁漢這個名稱，隻能用名字加上爵位前麵，他說諾丁漢永遠是克裏森帝國的諾丁漢……”

    聽完丘吉威克伯爵的陳述，二殿下十分的感動：“諾丁漢家族不愧是帝國貴族的表率，忠義的象征啊！”

    感歎完畢順便看了洛裏斯特一眼，洛裏斯特撇撇嘴……

    “來，請坐，丘吉威克伯爵大人。來人，上茶，另外讓膳房管事準備酒席，我要宴請伯爵大人。”二殿下對身邊的侍衛吩咐道。

    等賓主都落座後二殿下笑容可掬的問道：“丘吉威克伯爵大人，不知這次前來有何見教？”

    丘吉威克伯爵說：“陛下，其實我這次來，是奉漢德拉大公之命前來拜訪，主要是想問詢一下，陛下要怎麽樣才能答應中部四位大公的求和與停戰？”

    二殿下搖頭：“伯爵大人，我無法原諒中部四位大公的叛逆行為。我很敬重諾丁漢家族的忠義傳承，如果你們要回歸王國我表示非常的歡迎。不過我希望伯爵大人您不要和那些叛逆糾纏在一起。”

    “陛下，您說錯了，中部四位大公不是叛逆，他們也從來沒背叛過您。”丘吉威克伯爵爭辯道。

    “沒背叛過我？嗬嗬，當年我攻占了瑞德利斯王國，如果中部四公國舉旗相應的話那帝國早就一統了。可是那四個叛逆拒絕去除公國稱號貪戀權勢，不肯回歸複興帝國，反而勾連商業聯盟以及瑞德利斯王國的那些叛逆流匪，舉兵相抗，最終使我一統帝國的努力功敗垂成，兵敗費得力加王城。我發誓一定要讓這些叛逆的罪行得到應有的懲治，無論如何，他們也阻擋不了我統一和複興帝國的決心。”二殿下站了起來，怒氣衝衝的表示自己決不原諒中部四位大公的叛逆行為。

    丘吉威克伯爵鼓掌：“陛下，我讚賞您複興和統一帝國的努力，所有忠於帝國的貴族都明白您的決心。但您還是說錯了，中部四位大公從來沒背叛過你，他們不是帝國的叛逆。

    眾所周知，中部四位大公的家族從帝國時代起就一直忠心耿耿，無論是征伐叛賊還是出兵商業聯盟，他們一直出兵出力，從來也沒讓帝國失望過，在帝國征戰敵人的戰場上，中部四位大公的家族都為帝國犧牲了不少家族中人。

    直到帝國內戰爆發，三王爭位，中部四位大公一直支持先王，認為他才是克裏森王室的正統傳承，堅拒大王子和二王子的引誘和拉攏，並出動家族武裝幫助先王平叛，以至遭到了大王子和二王子的血腥報複，領地遭到了很大的破壞。正因為如此，先王才將中部其餘四省托付給四位大公管轄以酬其功。陛下，你不會否認這些事實吧？

    就在中部四位大公不遺餘力的支持下，先王的部隊才打得大王子和二王子大敗，眼看就要平息叛亂時，馬德拉斯大公意外的舉起了反旗，割裂了中部四位大公和帝都的聯係通道，以至帝國的內戰得以繼續延續下去。而中部四位大公當時也因為手下的將士連年征戰兵力疲乏厭戰情緒強烈不得不抱團自保，無力出兵平亂。

    直到商業聯盟派人調解才簽定了停戰協議平息了帝國內戰，中部四公國得以建立，當時還獲得了先王的首肯。四位大公可是向先王表示，一旦安第納克王國有了複興帝國的希望，他們一定舉兵呼應回歸帝國的懷抱。為此遭到了大王子的嫉恨，就在中部四公國建立後不久，他們就遭到了大王子的侵襲，這一戰打了三年之久。

    而那時安第納克王國卻是先王遇刺，一片混亂，直到陛下執掌大權才穩定了王國的局麵。當時陛下厲兵秣馬，中部四位大公也不顧民窮財盡，接到陛下的求援信紛紛從牙縫裏擠出財物對陛下進行支持，陛下，這是不是事實？

    等陛下兵強馬壯出奇兵突襲費得力加王城一舉擊敗瑞得利斯王國時，中部四位大公和我們這些公國貴族都是欣喜萬分，以為複興帝國有望。可偏偏等陛下兵臨中部四公國之時突然提出了苛刻的要求，讓中部四位大公去除國號移封或減封到別處，而且那移封的地方還是屬於馬德拉斯公國。憑什麽？陛下，你竟然會下這樣的命令，中部四位大公哪裏對不起您和王國了？他們犯了什麽錯誤以至讓你這樣對待他們？光一個不出兵相助的借口能讓人信服嗎？

    消息傳來，幾乎所有公國的貴族都憤憤不平，您甚至連自己都不出麵，就讓手下的一個騎士向我們宣布這樣的命令，所以中部四位大公才舉兵相抗，所有的公國貴族都加入了他們的麾下。陛下，我們不是叛逆，我們隻是反抗不公平的命令，這是所有具備良知的貴族都會去做的事！中部四位大公不是叛逆，我們也不是叛逆！”

    丘吉威克伯爵越說情緒越激動，洛裏斯特在旁邊笑了起來，這個版本的故事他已經聽說過一次，但這樣當麵質問二殿下卻是很難得一見的情景。他相信以二殿下的秉性是會做出這樣的決定，當年手握三十萬大軍奇襲費得力加王城，得意洋洋意氣風發，自以為不可一世，一統帝國不在話下，所以二殿下給中部四公國開出這樣的條件並不希奇，隻能說他當時已經被勝利給衝昏了頭腦。

    二殿下臉黑黑的瞪了洛裏斯特一眼，麵帶尷尬的對丘吉威克伯爵說：“抱歉，伯爵大人，當時我奇襲費得力加王城時因為翻越大雪山著了涼又負了傷，一直臥病在床。我從來沒發過那樣不公平的命令，很可能是我手下的騎士聽錯了我的旨意以至產生了那樣的誤會……”

    二殿下把當時的胡作非為都推到了那些戰死的騎士身上，不過那會他確實重病在身，很少在人前露麵。

    丘吉威克伯爵沒想到二殿下會這麽回答，一愣之下馬上反應過來：“陛下，既然是誤會那現在是不是可以息兵罷戰？王國和中部四公國的戰爭傷害的都是帝國的元氣。中部四位大公從來沒反對過重回帝國的懷抱，他們也希望能複興偉大的克裏森帝國。”

    二殿下沉吟了一會，重新坐了下：“伯爵大人，我想您來的時候漢德拉大公應該提過他們的要求，你說說看吧。”

    “陛下，中部四位大公殿下願意去除公國稱號重回你的麾下，同時願意向你獻上三百萬金福德的奉獻金，唯一的要求隻是想留在他們傳統的家族領地。”丘吉威克伯爵言簡意賅的表明了中部四位大公最低的要求。

    洛裏斯特衝著菲薩布倫大公眨眨眼，意思是看，他們答應送我們兩家的一百萬金福德沒了，現在都獻給二殿下了。

    “這樣吧，伯爵大人，你先在這裏休息幾天，我會好好的考慮一下這個要求。”二殿下很客氣的對丘吉威克伯爵說。

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