第五百六十九章誰會刺殺你？

    七月二十五日，洛裏斯特攜帶家人登上了藍海鷗號客船，出發前往其林港準備去帝都參加二殿下的登基大典。當然，路過肯麥斯家族領地西得格勒省的時候，還要在白金海灘停留半天，好把準備與洛裏斯特同行的肯麥斯公爵給接上船來。

    藍海鷗號客船是牛角灣造船工坊試製的一艘新型的專門載客的大型遠洋海船，全船有一百二十四個客艙，可一次運載四百七十名乘客。這是蓋林特亞大陸曆史上的第一艘專用客船，同型號的客船諾頓家族還準備再建三艘，用來開辟北海城到藏金海灣的航線，而不是現在前往這兩個地方都需要搭載貨船。

    這是藍海鷗號客船的第一次正式運營，將洛裏斯特一行運載到其林港後還將繼續前往藏金海灣的航程。洛裏斯特帶了家人和侍衛仆從近兩百人上了這艘客船，給肯麥斯公爵留了一半多的艙房。但沒想到的是肯麥斯公爵竟然帶了兩千多人前往帝都，所幸的是肯麥斯公爵似乎對這個情況早有預料，調來了半支肯麥斯家族的大型遠洋商船隊才解決了人滿為患這個超載的問題。

    “洛克，你就帶了這麽點人馬去參加國王陛下的登基盛典？”上船後肯麥斯公爵的第一句話就是這個問題。

    洛裏斯特一愣：“怎麽，有什麽問題嗎？”

    洛裏斯特這次就帶了一支百人的侍衛小隊，加上五個老婆和自己的孩子們，還有侍女仆役等也就兩百來人，好聽點來說是輕裝簡叢，難聽點的說法是有些寒酸。相反做為一名領地大公爵，象肯麥斯這家夥帶了兩千多人一路浩浩蕩蕩招搖過市大張旗鼓的才算正常。隻不過洛裏斯特一向不喜歡這樣的出行排場，越簡約越好。

    肯麥斯公爵悻悻然的說：“雖然你是劍聖，出行自然不必擔心安全問題。不象我隨時隨地都得帶一個千人護衛隊在身邊。但你別忘了，在國王陛下的登基大典上，象我們這樣的領地公爵都要出動一個千人的家族武裝參加遊行閱兵，以表示向我們的國王陛下效忠……”

    “這個簡單，”洛裏斯特笑著說：“我可以從希洛瓦斯島上抽一個守備千人隊去帝都參加這個遊行閱兵儀式。反正都是擺擺樣子，誰也不會較真。再說我的家族武裝去年底才遠征歸來，現在都放了大假，沒必要再集合他們從中挑選人員來參加帝都的盛典了。”

    “恩，這樣也行。”肯麥斯公爵點了點頭：“難怪我沒有看見史瑞德和博得芬格他們跟你一起前往帝都。別的領主手下都很不得跟著去參加盛典混個臉熟。”

    “我問過他們了，可他們不願意去。或許對他們來說去帝都參加盛典還不如在家裏好好的陪陪家人。畢竟遠征三年，他們很需要家人的撫慰。所以我這次就帶了雷迪和傑諾裏奧，還有侍衛隊的帕特統領。”洛裏斯特說。

    肯麥斯公爵很理解的歎了口氣：“我明白，三年前我帶著殘存的家族武裝回到西得格勒省，也象他們一樣呆在家裏什麽地方都不想去。和你們不同的是，你們是凱旋而歸，而我們是血戰的幸存者，回到家後那種死裏逃生總算幸免與難的感覺一直縈繞在心裏。那段時間我不停的大吃大喝，和侍女們瘋狂的做愛。直到過了半年我才慢慢的平靜下來才有心思去打理各種家族和商會事務……”

    洛裏斯特沒出聲，當年大家都被二殿下給坑了，以為聚集百萬大軍兵臨邊界就能讓商業聯盟同意歸還兩省的領地和安第納克王國達成和平協議。大家都認為不過是帶著家族武裝去邊界遊行示威一圈就能回家享受二殿下所許諾的優厚條件。誰也沒想到商業聯盟並沒把這百萬大軍放在眼裏，反而先挑起了戰爭，血戰了三年兩敗俱傷。

    洛裏斯特和商業聯盟的暴風劍聖相鬥遭受重創離開了前線，隨後家族領地發生叛亂事件，於是前線的家族武裝三大野戰軍團返回領地平亂。這三個諾頓家族的主力軍團一走法力丘平原前線的安第納克王國貴族聯軍就吃不住勁了，麵對商業聯盟來自南方省份源源不斷的援軍和人海戰術，貴族聯軍損傷慘重，隻能勉力維持戰線。

    幸好洛裏斯特養好了傷平定了家族領地的叛亂再次出征，先是消滅了商業聯盟的無敵艦隊，接著奇襲藏金海灣攻占莫倫特城，一舉板回了戰場上的被動態勢，迫使商業聯盟武裝撤離法力丘平原。將搖搖欲墜的貴族聯軍從崩潰的邊緣解救了出來，讓他們重新踏上了返回家族領地的歸程。然後用三年的征戰打敗了商業聯盟，迫使其低頭認輸。

    可以說，沒有諾頓家族的奮戰就沒有現在二殿下的登基大典，是諾頓家族武裝拯救了整個安弟納克王國的命運。肯麥斯公爵也很清楚這一點，他所深深懊悔的是當年怎麽會那麽容易被二殿下所許下的優厚的待遇所鼓惑，腦門子一熱跟著二殿下直奔懸崖而去，將家族精心編製的重甲武裝軍團給葬送了一大半。

    “後悔不該當初啊！”肯麥斯公爵長歎一聲：“你曾經說過我們的國王陛下這個人好大喜功，成功之時不知收斂。我們都忘了你的良言忠告，如果當年消滅了商業聯盟武裝大半的兵力之後不再攻入法力丘平原，或許有很大的可能會和商業聯盟達成停戰協議恢複和平。可國王陛下非要馬踏法力丘平原血洗莫倫特城，結果就是讓我們陷入了血戰，所有人的家族武裝都傷亡大半無以為續……

    幸好你們諾頓家族願意伸出援手，出兵相助，所以我們這些幸運的人還能從法力丘那個血肉泥潭裏爬了回來。所有的王國領地貴族都知道，如果沒有你們諾頓家族的幫忙，別說我們的國王陛下現在能舉行登基大典，三年前就算能從法力丘平原全身而退都是一件很困難的事。更不用說我們一旦失敗，那商業聯盟武裝的大軍就會席卷而下，王國能不能存在都是個問題，因為我們已經失去了所有的抵抗力量……”

    “戰爭已經平息，和平已經來臨。”洛裏斯特打斷了肯麥斯公爵的感歎：“你不是專程和我同行就是為了抱怨這場已經過去的血戰吧。過去的已經過去，吃一次虧我們就應該吸取教訓以免將來再次犯下同樣的錯誤，而不是一直糾結與過去的回憶之中。說吧，你這次真正想和我說些什麽？否則的話以你愛好聚會和熱鬧的秉性早就跑到帝都享樂去了，而不會眼巴巴的等著和我一起前去。”

    肯麥斯公爵苦笑起來：“別拿過去的老眼光看我，從法力丘平原回來後我就對那些聚會什麽的就失去了興致。不過你說的對，這次與你同行是有一些原因，首先是我要感謝你支持晨曦學院在凡納得斯城開設商學分院，這對凡納得斯城的所有商會來說是個非常利好的消息。有了商學分院的開設，那些存心要擴大的商會就不必發愁從哪裏尋找合適的人才了。有了商學分院畢業的學員加入，這些商會的發展就能走上正軌，避免了走彎路……”

    和克魯德院長的會晤已經過去了十多天，肯麥斯公爵自然已經收到了消息，所以他的感謝洛裏斯特並不意外。

    “不必客氣，你作為凡納得斯城的城主幹得還不賴，這些年竟然將凡納得斯城發展成王國境內最大的商業都市，以至我都開始考慮如何對你進行獎賞。不過讓我好奇的是，你是怎麽說服整個王國的那些商會，讓他們將商會駐地開設在凡納得斯城？”

    說實話這的確是洛裏斯特的疑問，凡納得斯城以前在洛裏斯特的印象中雖然是馬德拉斯公國的商業都市，但規模比起莫倫特城來不知小了多少。最主要的還是當年的馬德拉斯大公利用凡納得斯城來進行糧食貿易，所以還算有點繁華。洛裏斯特率領家族武裝滅亡馬德拉斯公國之後，將凡納得斯城收歸家族管轄。

    後來肯麥斯家族置換領地，從北地東部地區搬遷到西得格勒省，洛裏斯特和肯麥斯公爵討價還價，委任肯麥斯公爵擔任凡納得斯城的城主，將這個西北地區最大的商業都市交給他經營，也讓雪鹽商會有個落腳的根據地。

    隻是出乎洛裏斯特的意料之外，肯麥斯公爵的確在用心經營凡納得斯城，不但吸引來眾多的商會在此設立駐地，連帶著凡納得斯城自發的形成了西北地區最大的商業市場，每年諾頓家族從凡納得斯城收取的稅收達到了三四十萬金福德，已經超過了東北地區最大的牲畜市場所在的溫得布裏王城稅收的三倍。

    肯麥斯公爵的嘴角咧了咧：“其實凡納得斯城的繁榮最應該感謝的是我們的國王陛下。當年征伐中部四公國時，為了籌集軍備資金，他下令將王國境內的商會駐地稅上調到百分之三十。如果再加上過關費和貨物的運輸稅，那麽商人要承擔的稅收總額就達到了總成本的百分之六十左右。這樣的稅收會讓再掙錢的買賣都會虧本，迫使開設在帝都的那些商會不得不轉移駐地。

    在這樣的情況下，凡納得斯城就成了大部分商會的最佳選擇。因為凡納得斯城是在諾頓家族的管轄之下，駐地商稅隻有百分之十，而且諾頓家族領地連同我們北地四家同盟的勢力範圍之內，過關稅也隻是每家收一次。哪怕前往王國別的省份，因為是諾頓家族領地裏的商會，也會得到比較公正的待遇，不會受到額外的盤剝。

    所以慢慢的王國所有的商會都把駐地選擇在凡納得斯城，商人一多，城市自然就會繁華起來。再說我也是商人出身，明白商人最需要的是什麽，加強凡納得斯城的治安和秩序，打擊搶劫和綁匪，肅清商路上的山賊和強盜，讓商人們感到安全。投入資金進行大規模的城市建設，搞好公共衛生，讓商業交易正規化並提供擔保，做到這幾點，城市就會飛速的發展起來。”

    洛裏斯特點頭讚道：“沒想到你除了具有一顆商人的頭腦外還擁有這麽出色的執政能力，當然你的泡妞能力和交際能力我就不多說了。對了，除了感謝我支持晨曦學院在凡納得斯城開設商學分院外，你還有別的什麽原因非要和我同行嗎？”

    肯麥斯公爵的臉色嚴肅起來：“是的，另一個原因就是和你同行我會比較安全……”

    “你的意思是……”洛裏斯特一愣。

    肯麥斯公爵慢慢的解開了自己的衣襟，露了大半個胸膛出來，白皙的胸口纏著厚厚的白色繃帶，隱約帶著一絲紅色的新鮮血跡。洛裏斯特馬上明白過來，難怪自己總聞到一股傷藥的氣味。

    “這兩個月來我經曆了三次的刺殺，最危險的就是這個月的一次，刺客因為我們家族護衛早有防備無法近身，將長劍甩了過來，在我胸口劃了這麽一道口子。所以我一直盼著你能早日到來，見到你的那一刻我才真正的放下心來，現在我不用再擔心遭到刺殺了。”肯麥斯公爵苦澀的說。

    “是誰幹的？抓到刺客沒有？還有你為什麽不早點向我求援？”洛裏斯特很生氣。

    肯麥斯公爵搖了搖頭：“我不知道是誰幹的。不過刺客是一個一級大劍師。我們家族的護衛雖然留不住他，但他也沒法得手。至於向你求援，嗬嗬，我丟不起這臉，這也要你這個劍聖出手，那肯麥斯家族會成為貴族圈裏的笑話的。”

    “你啊，死要麵子活受罪。”洛裏斯特皺著眉頭沉思道：“有些奇怪，為什麽會有大劍師衝你出手？以你們肯麥斯家族在王國的地位和人際關係來說，應該沒有值得出動大劍師來行刺的道理，再說殺了你對王國的影響來說也是可有可無，讓一個一級大劍師冒險在兩個月內行刺你三次，這太不值得了……”

    肯麥斯公爵抗議：“喂，喂，喂，我有你說得這麽不堪嗎？”

    洛裏斯特沒理他，自顧自推測：“連續出手不肯罷休，第一次刺殺失敗後哪怕你們家族已經提高了防備那個大劍師刺客依然還出手兩次，這要說沒有深仇大恨是不可能這麽幹的。會不會是你招惹了哪個貴婦沒擦幹淨屁股以至讓那個被你戴了綠帽子的丈夫心有不甘買通大劍師前來刺殺你？恩，我認為這是最大的可能……”

    肯麥斯公爵氣惱道：“別說笑了好不好，那個綠帽子有什麽含義嗎？我平常就喜歡戴綠帽子。好了，我肯定不會是你說的這個原因。其實我懷疑遭遇刺殺的原因是在雪鹽商會。”

    “雪鹽商會？”

    “是的，你知道那個和前王後私通的威克薩斯騎士嗎？就是那個國王陛下的私生子……”

    洛裏斯特點了點頭。

    “前年不是說他覬覦你們諾頓家族在其林港開辦的集貿大市場嗎？去年國王陛下冊封他為伯爵，領地安排在馬吉克省，準備打發他離開帝都。可這個威克薩斯騎士當場抱著國王陛下的腳大哭，最終國王陛下答應讓他留下，不過取消了他的皇家侍衛統領一職。

    然後這位威克薩斯伯爵在帝都開辦了一家商會，名字叫安太略商會。不知怎麽的從國王陛下那裏得到了原帝國中部克裏比亞省兩個岩鹽礦的銷售權，於是在去年下半年和我們的雪鹽商會展開了一場爭奪王國各省鹽銷售市場的商業戰爭。我利用各種關係和雪鹽大肆降價終於打贏了這場戰爭，讓那個威克薩斯伯爵損失了近十萬金福德。”肯麥斯公爵有點小得意。

    “所以你懷疑是這個威克薩斯伯爵私自派遣大劍師前來刺殺與你？這不可能。首先，以他的身份供養不起大劍師，第二，他應該知道刺殺了你真相一旦敗露那誰也救不了他，國王陛下也擔當不起這個責任，他不會這麽不理智。我還是懷疑是你的風流好色惹的禍……”洛裏斯特表示了自己的疑惑。

    肯麥斯公爵歎氣：“唉，我就知道你不相信我的直覺。”

    “放心，從現在起你就不用擔心再有人來刺殺與你。在帝都的時候我會安排雷迪潛伏在你的身邊。如果那個大劍師刺客再來的話，那麽擒下他我們就知道是誰派他來了。”洛裏斯特說。

    “好吧，那謝謝你，洛克。”

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