晏如又問道：“既然半天功夫就能全部運完，為何今天不開始渡河？”

    夏衛國道：“這五十條船有一部分是趕製出來的，有一小部分是停用許久的。總要經過檢查之後才能載人過河吧，萬一中途出了事故怎麽辦？為保險起見，咱們明日才能登船，娘娘安心用午膳即可。”

    晏如點點頭，轉身回到軍營處。采葛和曲汾張羅著午膳：白米飯、蕨菜湯、野菜饅頭、芝麻核桃粉和一小盤豬肉鬆。晏如這兩日身體稍微轉好，流血的現象也基本沒了，胃口也好了許多，今天盛的米飯大多數都吃完了，眼見著宋山煜等人忙忘了午膳，晏如就傳采葛請了幾次。

    晏如琢磨著“夜”、“三”、“水”這三個字，略有些失神，這一塊都是矮小的灌木叢，找不到一棵大樹棲息，晏如便懶懶地靠在一小棵沙棗樹旁休息，曲汾在一旁為其揉腿消腫，沒一會兒一名婢女端來了一碗安胎藥請晏如服下，晏如一手接過，凝視著黑褐色的藥水，自嘲地笑了笑：“真沒想到我還能撐到今天。”

    曲汾道：“娘娘，您可別再做這樣衝動的事情了。”

    晏如抬頭，看見那幾隻盤旋於空的禿鷲還未離去，小聲說道：“恐怕今夜不得安寧了，曲汾，若是我要從軍隊裏逃出去，你可願意隨行？”隻聽晏如又道：“聽聞額爾德木圖近日病危，隻是一直秘而不宣。察哈爾恐怕要大亂。”

    曲汾跟在晏如身邊許久，本就聰明伶俐一點就透，此時沉思道：“娘娘！如今戰亂，您還要往哪裏跑？此時待在軍隊裏才是最安全的啊！您可不能亂來！鄭大人和盛大人最近在民間搜查了不少有姿色的少女，拿出許多金銀財寶送出境外，恐怕就是為了離間察哈爾的各個勢力吧。另外，額爾德木圖有十二個兒子，都眼紅於父親的王座，若是額爾德木圖此時撒手人寰，大齊擊退他們便輕而易舉了。”

    “如今全靠額爾德木圖的鐵腕和往日的威嚴撐著，各個部落同盟的勢力雖蠢蠢欲動，但終究表麵上是臣服於察哈爾的，要想讓他們分崩離析，那就要看皇上開出的籌碼有多誘惑人了。”晏如緩緩說道：“我若是此時不逃，恐怕就沒有機會了。”

    “娘娘！您這是被誰蠱了心啊！”采葛遠遠趕來，聽到晏如的話急得直跺腳。

    晏如說道：“我早就不想跟子城裏那些女人鬥來鬥去了，何不趁著這個良機逃走。就算皇上不出兵，察哈爾一樣會打進來的，幾百年來的拉鋸之戰，遲早要做個了結。這根本就不是我能阻擋的是事情，如果非要讓一個人治理他們全部，我寧願是他宋山潛。我確實是有私心，但我的私心不僅限於對他的感情，更在於客觀的評價。這些年來，咱們皇上隻是一味地沿襲前朝的製度，卻接受不了一點變法。”

    曲汾知道自己的主子跟後宮裏其他娘娘的不同之處就在於，她熟讀史書，這使得她的目光永遠不會鎖在後宮。

    曲汾說道：“這就是您最終選擇七王的原因。”

    “我沒有選擇他，我隻是為自己打算。”晏如也不知道此刻是否言不由衷，也許她隻想找一個理由使自己脫離這個環境。

    采葛怔怔地聽著晏如的話，不能理解大半，隻揀她不明白的地方問道：“什麽變法不變法的？奴婢怎麽一定都不知道？”

    “七王曾上書頒布‘歸穀法’，規定以糧倉所積存的錢穀為本，其存糧遇糧價貴，即較市價降低出售，遇價賤，即較市價增貴收購。此舉將會保證穀價不會大幅波動。其所積現錢，每年分兩期，即在需要播種和夏、秋未熟的正月和五月，按自願原則，由百姓向朝廷借貸錢物。收成後，隨夏、秋兩稅，加息十分之二或十分之三歸還穀物或現錢。”

    晏如停頓後道：“丈量土地，按照土地的麵積而非人頭來收稅，能夠多收國稅的同時減輕了百姓的負擔。再說貫通兩大運河之事，即可保證北方土地的正常收糧。削減大量年滿五十五歲的士兵，每年進行軍隊測練，將不合格的士兵退回民籍，既保證了士兵的質量，又削減了軍費。除此之外，不打壓商賈等等一係列變法——皇上沒有一條采納。”

    采葛愣道：“若是實行了這些變法，天下豈不是大亂？別的奴婢不知，就打丈量土地來說，咱們何府若是要按地來交稅，那交的國稅豈不是原來的好幾百倍？如此看來，難道不會引起像何家這樣的世家大族的不滿？”

    “會。當然會，恐怕父親早就預料到這一點了。”晏如緩緩說道。

    曲汾說道：“娘娘，你剛才說您要逃，咱們怎麽逃？奴婢如浮萍一般漂無所依，願意跟隨您一生一世。”

    “奴婢也是一樣的！天涯海角，誓死追隨。”采葛的腦海中一個陽光開朗的形象一閃而過。采葛又問道：“恕奴婢多嘴，皇上待您真的是不錯的。”

    晏如心平氣和道：“這樣的事情實在勉強不來，我本就不中意他。皇上生性多疑、譎詭難猜，凡事都要從利益關係考慮，不能完全相信親信、忠臣，實在不是君子的品質。不過換作任何人到了他這個位置上，恐怕都會如此吧。”

    “娘娘決定要走，可是徐太醫怎麽辦？他可是知道娘娘您……”曲汾說出了自己心中的擔憂。

    晏如道：“滅族的仇人我已經為他指明，他何苦還要來反咬我一口？這個秘密，就讓他爛到肚子裏去吧。采葛、曲汾，今夜三更，咱們務必要趕至汶江邊。一切輕裝上陣，七王的人，大概很快就來了。”

    “娘娘哪裏來的消息？”曲汾問道。

    晏如指了指天上，說道：“那幾隻禿鷲告訴我的。有人告訴我，信鴿是飛不了那麽高的，但是禿鷲可以往下飛，隻要禿鷲捉住了帶有情報的信鴿，也就傳送了消息。我猜，七王就是用這種方式與外界傳消息的。”