冬日的大殿中，當聽到這句話，西洲總督的表情有了明顯的變化。

    “仔細說說。”他語氣急促道。

    ……

    片刻後，一名士兵快速走入大殿，將一隻仿若青玉質地的印章呈送上來。

    “照你說，這就是所謂的‘秘璽’？皇宮將破時，舊朝皇後就是利用此物，控製了身旁的侍衛、宮人作戰的？”

    西洲總督，亦或者稱之為新朝皇帝打量著這枚精美印章。

    比玉璽小一圈。

    造型方正古樸，表麵有複雜的淡金色紋路，此刻卻黯淡無光。

    “是的。”帝國新任首席科學家目光感慨，道：

    “這就是科研院近年來最重要的001研究項目，除了極少數人知曉，對外高度保密。”

    “該項目已秘密進行了上百年，起初是因為我們意外觀測到了天地間的一種奇特的現象，我們將其稱之為‘靈潮’。

    即，每隔一段時間，天地間就會發生某種異常能量擾動……”

    “準確來說，應該是某種幹擾。科研院通過研究，猜想，自然界中，存在一種我們目前無法觀測的能量。

    每隔一段時間，這神秘能量便會因某種原因，仿佛潮水般漲落……從而對其餘可觀測能量造成幹擾。”

    “科研院為此，在高山上安置了數個觀測站，對‘靈潮’進行為期數十年的觀測，通過計算，我們發現，除了前麵兩次間隔並無規律。

    到後麵，每兩次靈潮的間隔，都存在一個函數遞減的現象。

    雖然存在誤差，但規律曲線是存在的。

    每一次出現，又會持續約三日。

    當然，部分誤差也可能是因為早期觀測手段、技術落後導致。

    總之，我們確定了靈潮的周期，並猜想啊，其極有可能涉及世界的本質。”

    “可惜盡管技術一直在進步，可我們仍舊無法觀測到那種神秘能量。

    直到某次，京都派出去的科考隊在南部山麓意外發現了一塊奇異的礦石，礦石周邊的草木格外茂盛，極為奇異。”

    “而礦石所在的位置，恰好是靈潮退潮的方向。”

    “我們懷疑，這礦石極可能在長久的能量衝刷下，意外吸收了神秘能量，於是成立了專門的項目組，對其進行研究……

    當時它的項目編號還不是001……”

    說到這裏，這位首席科學家眼神感慨，繼續道：

    “此後，科研院開始基於礦石，開展對這種未知能量的研究……因無法觀測，研究進度極為緩慢。

    好在，通過不斷的摸索，我們發現，這塊玉石的確可以自動吸收神秘能量。

    並且，其似乎蘊含著某種超凡力量……

    對其進行一定的刺激，它竟然可以影響人類的精神……”

    “……掌握它的人，可以借助此物，將內心的意念放大，強行幹擾一定範圍內人類的想法，就像是……催眠！是的，催眠！”

    “在意識到這點後，科研院立即將其稟告給了先……舊王。

    這才一躍成為絕密實驗，編號001。

    我們試圖從中破譯這種催眠力量，可惜缺乏實質進展。

    有人猜測，這或許涉及神明的領域……”

    “後來，隻好將其鑄造成了‘秘璽’，保存在皇宮內，由舊王掌管，再後來，舊王駕崩，秘璽也落在了皇後手中，此後的事……您都知曉了。”

    話音就此落下。

    聽完這個故事，西洲總督的眼神都變了。

    他略有些緊張地捏著秘璽，旋即死死盯著首席科學家，聲音低沉：

    “所以說，你的意思是，掌管秘璽者，可以對其他人進行催眠？”

    “……是的，不過有距離、人數等諸多限製，如果目標大腦比較活躍，催眠的效果也會降低。”

    在總督的壓迫下，首席學者低著頭，艱難地咽了口吐沫，補充道：

    “並且，每一次使用都會消耗光秘璽內部的能量，隻能放置，等它慢慢恢複……此前，皇後使用了一次。

    所以，現在它才黯淡無光，短時間內，無法激發。”

    說完這句話，大殿中陷入了長久的沉默。

    氣氛壓抑異常。

    不知過了多久，首席學者終於嚐試抬起頭，繼而，渾身一顫，發現新皇帝正死死地凝視著他。

    “陛下？”

    “告訴我，這東西……該怎麽用！”

    ……

    ……

    【世界衍化第七億四萬一千零四十九年夏，大西洲總督加冕，池國改為新朝，其為新朝第一任皇帝，同年，頒布諸多律令，安撫民間，結束戰火，休養生息】

    運行日誌上，哢噠哢噠，文字浮現。

    與此同時，林拓也發現，虛擬麵板上的以太濃度，也從紅色的降低箭頭，重新變成了橙黃色的橫杠，又過了幾分鍾，恢複為綠色朝上。

    “果然，內戰結束，社會重新進入和平年代，以太也會重新恢複。”

    沙盤旁，林拓有些緊張的心情驟然鬆緩。

    至於池國改為新朝……倒也不意外。

    事實上，在他看來，池國早在二百年前就已經衰老，隻是林拓“下凡”，用科學強行為其續了一波命。

    眼看著沙盤大陸繼續發展起來，林拓也放下心，扭頭抱著電腦，戴上耳機，開了一把遊戲。

    恩，這段時間他除了修煉、搞事就是照看沙盤，比上班還忙，偶爾給自己放一天假，娛樂放鬆下，也是很有必要的。

    不多時，房間中隻剩下敲擊鍵盤、鼠標的聲響。

    而專心打遊戲的林拓自然不知道，昨晚他采集以太的動作竟然會被沙盤中的人類觀測到。

    更不會想到，他定鬧鍾每隔一段時間起床采集的行為，竟然會被沙盤中的科學家們認真地記錄下來，總結為“靈潮周期”。

    ……

    沙盤還在飛速變幻。

    轉眼間，新帝登基已滿一年。

    一年來，新帝著手施行了一些改革，不過主要方向，都是在削弱地方武力，加強集權方麵。

    顯然，作為地方篡權者，他不可能容許第二個自己出現。

    針對民生，則是大舉掃除了不少池國時期積攢下來的弊病，狠狠殺了一波貪腐，整頓官場，用西洲“小政府”的官員逐步取代原本的行政體係。

    並通過一係列手段、政令，充分展現了其的速度向電氣時代邁進。

    時值時代轉型之機，每天都有新事物出現，短短一年，人們便已經適應了新朝的統治。

    因為呈獻“秘璽”有功，首席科學家這一年來，也是順風順水，任憑官場如何變化，他都沒有受到任何影響。

    主導了幾樣重大發明，更是讓他成為了新帝身旁的紅人，一時之間，春風得意。

    直到又一個寒冬，他重新被召見進入皇宮，來到了名為禦書房的會議室內。

    “陛下。”

    踏入房門，他便看到會議室中，隻有皇帝一人，此刻正背對著門口，麵對著牆上的一張地圖，似乎在出神。

    “啊，你來了，坐吧。”聽到呼喚，皇帝才回過神來，笑著說道。

    “不知陛下召臣前來，有什麽指示？”首席學者詢問道。

    “叫你來，的確是有件大事，”皇帝並沒有繞圈子，直入正題道，“我準備在大西洲成立一個新的實驗室。

    做一項重大的研究，缺個負責人，不知道你願不願意接受。”

    “大西洲？新實驗室？研究？”首席學者意外不已，忍不住問道，“是什麽？”

    “邊界。”皇帝重新轉身，看向牆上的帝國版圖，緩緩吐出一個詞來。

    “邊界？”

    聽到這個詞，首席學者神情為之一凜。

    在帝國，邊界一詞是存在特殊的指代物的，其全稱，便是“世界邊界”。

    即，大陸外，無盡海的盡頭，這個世界的最邊緣。

    更準確些，便是那宏偉的，不見全貌的“宏偉之牆”。

    隻不過，不同於沙箱外的人們可以清楚看到沙箱的整體，對於沙箱內的帝國人而言，他們對於世界的認知是基於沙箱環境的。

    即便是基於科學的測算，也隻能得出沙箱模擬出的結果。

    在許多年前。

    因為航海技術的落後，那時候的池國人根本不知道世界是什麽模樣。

    派出去的船隊，也會在離開大陸，駛入“無盡海”深處後，遭遇神秘風浪，無法前行。

    直到工業革命開啟，航海技術提升，人們才終於衝破了危險的海域，來到了世界的盡頭。

    發現了那堵巨大無比的牆。

    並將其命名為“邊界”。

    無數學者想破了腦袋，也弄不清楚“邊界”的物質組成，更無法探明邊界之外是什麽。

    甚至很多學者都認為，邊界根本不存在“外部”這個說法。

    也有人認為，“邊界”之外，便是神靈的領域。

    二百多年前，那位教誨天下的聖人便居於彼方。

    因此，其也成為了帝國科學領域最終極，也是最神秘的事物。

    沙箱人看“邊界”，就如同地球人看“宇宙”。

    “是啊，”會議室中，皇帝指著地圖，道，“不知你有沒有這種感覺，我們所生活的世界……很是狹小。

    在大西洲的時候，我就喜歡在夜晚去天文站觀星，那邊的山很高，距離星空更近，這種感覺便格外強烈。

    尤其在我掌控了這個國家之後，更是如此。

    我的胸口時常憋悶，感覺喘不過氣。

    按照你們科學界的說法，人類起於莽荒，征服了大自然，才有了現在的模樣，我近來時常會想，人類征服了自然，我也征服了這個國家，那麽……

    接下來呢？我們又要征服些什麽？”

    “征服些什麽？”

    首席科學家下意識反問。

    皇帝轉頭凝視著他，目光充滿了壓迫力：

    “邊界。我要征服它，無論付出什麽代價！”