“終於來了。”低頭俯瞰著沙盤，林拓輕聲呢喃，神情認真而嚴肅。

    此刻，在他的視野中，時間比例已經被調整為了1：1。

    於是，許多圖影更加清晰了起來，尤其是那正在迅速染白的兩極，更是如此。

    大概是出於模擬天氣的需求，從這片大陸誕生之初，在南北方向的兩端就存在著提供磁場的極地，與現實中的南北極類似。

    寒冷，寂寥，人跡罕至，覆蓋著純白的冰原，在更深處，靠近隔離罩的方向還有永恒不息的暴風雪。

    隻是在此前的漫長年月裏，包括這一百年，雖然也在緩慢地擴大，但幅度並不驚人，也仍維係著這世界的氣候與生態。

    可此刻，林拓清楚的看到，兩極驟然浮現出巨大的，純白的風暴漩渦，且在飛快擴大，北極的大些，南極的小些。

    伴隨著的，整個世界的氣溫也開始緩慢而堅定的跌落。

    “大冰期將隨著兩極的擴大，蔓延而覆蓋整個世界。”林拓心頭生出一陣明悟。

    略作猶豫，他當即抬手，向著北極所在的冰原探去，同時析出分身。

    他準備，先行感受下寒潮的威力。

    “意識切換！”

    ……

    短暫的眩暈，然後視野清晰了起來。

    這一個瞬間，2號沙箱極北之地的天空中，空氣扭曲，旋即浮現出一個披著鬥篷的人影。

    “好冷……”當林拓降臨的瞬間，他生出的第一個念頭隻有這個。

    借助本體，緩慢地在整片冰原上飛行，林拓下意識運轉以太，利用化兵拳的法門催動氣血，溫暖軀體。

    “這裏的溫度起碼在零下五十攝氏度！”依靠著氣血抵抗著寒冷，林拓判斷道。

    四周，是呼嘯的，猶如刀子般的冷風，他降臨的位置距離風暴還有段距離，因此，周遭的風雪尚且不大。

    俯身觀察，腳下，赫然是一片純白的冰原，高低不平，有山峰，也有低穀，唯一相同的，便是寒冷與寂靜。

    看不到任何人類建築。

    半空，就連飛鳥也看不到一隻，隻有一輪太陽，無情地照耀著這片雪原，抬起頭，林拓眺望遠方，臉色漸漸凝重。

    隻見，在遙遠的前方，整片天地都是昏暗的，巨大的暴風雪漩渦正在飛快擴散，它卷起的暴風雪遮天蔽日，令人望而生畏。

    此刻，它正以恐怖的速度增長著。

    “按照這個速度，恐怕最多十天，就會凍結風暴海北部，登陸北大陸，毀滅一切。”

    林拓想著，轉身，麵朝南方，遠遠的，隱約可以望到黑色的地平線，那是北大陸的輪廓。

    ……

    ……

    北大陸，艾斯本王國境內，凜冬郡。

    當人們自清晨醒來，穿著厚厚的棉衣，走到室外，抬頭看到的便是正飛快向南卷去的漫天雲絮。

    作為整個世界最北端的城市，這裏的人們性格粗狂，生活節奏緩慢，對於嚴寒有著強大的適應力。

    然而，自打年初到現在，饒是這裏身體最強壯的人，也開始將家裏所有的羽絨棉衣裹在了身上，包住頭臉，嚴嚴實實，如非必要，絕不出門。

    “今年的冬天更冷了，也更漫長了。”人們說。

    而近來廣播電視節目裏傳出的一些消息，更是令人不安。

    ……

    “刺啦——刺啦——根據氣象學家預告，今年全世界的氣溫將達到有史以來的最低點，極地雲層的稀薄導致海洋熱量散失，這將直接——

    刺啦——刺啦——煤炭進口持續增加，此外，今年渡海去往南大陸過冬的人群數量又有增加——刺啦——”

    凜冬郡，遠離人煙的，最靠近北方的某座種滿了鬆木的山中，某座不起眼的木屋中。

    擺放在床頭櫃上的收音機正在播放著來自王都電台的新聞。

    隻是因為太偏遠，信號總是時斷時續，令人煩躁。

    不過，就如同這件簡樸陳舊的木屋中多年不變的擺設一樣，坐在床鋪上的那道身影擁有足夠的耐心。

    “刺啦刺啦——”直到收音機徹底失去了信號，持久地發出噪聲，房屋的主人才探出一隻纖細的手，啪嗒一聲，關掉了開關。

    然後，她掀開被子，開始將那套過於單薄的衣物套在身上，做完這一切，她又起身，提起暖壺，將裏麵已經冰冷的水倒在臉盆中，清潔麵部……

    大概是類似的步驟已經重複了太多次，同樣，也或許有她做事精益求精的性格因素，總之，整個步驟沒有半點多餘。

    等拿起毛巾，站在牆上的鏡子前，鏡中，當即映照出了一張雖過了很多年，可仍舊並不顯老態的臉。

    安妮海瑟薇看了鏡中的自己一陣，然後擦幹，繼而準確地摸出一根圓珠筆，按出筆尖，使用前放在嘴巴前哈了口氣，然後才將牆上那份掛曆屬於今天的日期畫了個圈。

    25號，周二。

    “我討厭周二。”海瑟薇嘀咕了一句，然後放下筆，拿上錢包，推開木屋那扇並不能阻隔寒冷，但起碼可以擋風的門，來到了室外。

    走出門，便是大海。

    海瑟薇起初來到這裏，意外發現這間廢棄的護林人小屋的時候，它的門還是朝南的，並且破敗不堪。

    於是她幹脆動手簡單改裝了下，並順手清除了北麵，門前那些礙眼的樹，好讓自己可以毫無阻礙地看到北方的風暴海。

    雖然她的目的並不隻是看海。

    因為故意地隱藏了行蹤，加上這裏確實足夠偏僻的緣故，截至目前，似乎還沒人發現這裏住進了這樣一個不速之客。

    偶爾去附近鎮子裏吃飯的時候，人們也隻會把她當成陌生的外地人，偶爾也有人搭訕，詢問些有的沒的。

    對此，她的統一說法是，自己是一名遊記作家，四處旅居，偶爾為雜誌社寫稿，賺錢不多，但養活自己還好。

    這個說法的後半部分是假的，但前半部分是真的。

    旅行的確是她這十年來的常態，而作家，是她打法無聊時光的解悶工具。

    是的，距離海瑟薇蘇醒已經十年了。

    這是個與預期誤差很大的數字。

    在原本的計劃中，她應該在百年計劃實施的第七十年左右被喚醒，接任奧爾羅德，然而真實時間卻足足向後延了二十年。

    倒並不是發生了什麽意外，隻能說是她這個冬眠計劃的發起人低估了奈夫圖那個老家夥的壽命，也低估了奧爾羅德大個子的小心眼……

    總之，當海瑟薇走出雪原，成為了新一任的，巡遊大陸的幽影，迎接她的，便已經是個嶄新的世界。

    她用了一年的時間，弄懂了過去幾十年的曆史，了解，適應，融入這個世界。

    又用一年的時間，從南到北，行走過四國、八方。

    欣慰地發現，雖然當初計劃的很多細節不可避免地發生了變化，但整體上的方向上並未偏移。

    四國的繼任者們接過了來自長輩的權柄，也接過了那秘而不宣的使命。

    其間當然也有意外，但也都在奧爾羅德的果斷行動下及時糾偏……這當然應該是一件令人欣慰的事，然而海瑟薇卻又有點遺憾。

    那一年裏，每次悄悄跑到一個王都，並隱藏在暗中注視執政新王的時候，她總會鬱悶地想，這幫孝子賢孫怎麽這麽聽話，起碼出一個影響計劃的逆子讓她殺一殺……

    這當然是玩笑話。

    當末日的大鍾走到了最後十年，整個計劃已經漸漸無法隱藏。

    幾十年來，北大陸諸國將財富有意識地向南轉移，這個大勢是隨便一個稍稍讀過相關資料的人就可以明確判斷出的，就連普通人，也能感知到。

    幾十年間，北大陸諸國經濟發展迅速衰落，舊國再也無法維持第一大國的光輝與榮耀，反之，南大陸則崛起，成為當下的世界中心。

    而與之對應的，則是南國皇室那一係列堪稱“昏庸”的行為，舉國借債，大開國門，開設各種各樣“奇思妙想”的項目。

    老國王熱衷於將整個大路鋪滿祭壇。

    死後，下一輪繼任者毫無悔改，近乎瘋狂地鑽探采礦，從起初的金屬礦藏，到後來，幹脆就是挖石頭出來。

    聲稱為了解決南大陸人口日益膨脹，土地緊缺問題，人工開挖底下城市，緩解住房緊張……

    這樣荒誕的計劃自然遭遇了很多人的反對，然而集權政治以及高速的經濟增長、發展強行掩蓋了這些。

    到第三任繼任者上台，更是提出了“全境地鐵”計劃，引入外資，瘋狂鋪設地下鐵路，海底隧道，聲稱要用鐵路連通整個國家……

    到最近的這十年，不知是終於無法隱瞞了，還是故意提前放出的風聲，四國內漸漸開始流傳一種說法。

    即所謂的流傳於皇室的古老預言，世界將在本紀末尾迎來終焉……曆代皇帝瘋狂往地下鑽就是為了躲避滅世的災難雲雲……

    這種絲毫沒有邏輯可言的“預言”自然遭到了無數人的嘲笑諷刺。

    南國皇帝更是首當其衝，成為四國人共同的笑談，至於今年的全境變冷則被指為是大量地鐵釋放出的氣體導致……

    “合乎情理的愚蠢。”每當海瑟薇在報紙上，電視上，廣播中……看到類似的對“地下城市”的嘲諷和抨擊，她總是冷靜地在心中如此說道。

    愚蠢嗎？是，也不是。

    就像是這個世界上覺大多數的蠢話一樣，它們之所以被製造出來，隻是因為了解的信息不夠多。

    海瑟薇有時候也會想，倘若當初自己未被拉入那場圓桌會議，並不知曉這一切。

    是否也會沉浸在往日餘暉中，坐在溫頓大都會的某座咖啡廳裏，看著報紙上的消息嗤之以鼻？

    這個世界的絕大多數人對即將到來的危急一無所知，他們並不可憐，他們正享受著無知帶來的幸福。

    倒是自己，這個冷眼旁觀的“智者”隻能背負著沉重的使命，年複一年地在南北大陸巡遊，觀察，記錄，寫作。

    這種生活平淡而枯燥，然而她終歸已經適應了。

    直到兩個多月前，她結束了旅行，徑直來到了艾斯本凜冬郡的最北端。

    為了迎接即將到來的寒災，也為了等待蘇醒後的觀察天使再一次的召喚。

    想著這些，站在滿是深綠色落葉鬆林的山上，海瑟薇凝視北方，右手第無數次摩擦掛在手腕上的那隻純銀的掛牌，以及上方繁複的花紋。

    忽然，一陣北風自海麵襲來，吹動了海瑟薇的頭發和衣衫，吹得她身後整座墨綠色的山林都如麥浪般抖動了起來。

    也吹得那座在遠處山頂佇立的巨大的白色風車更快速地轉動。

    感受那風中帶來的某種令人不安的信號，這隻在大陸上徘徊了十年的幽靈猛然撐大雙目，身上，魔力湧動。

    原本素色的衣服重新幻化為一襲深紅色的，充滿了古老氣息的長袍。

    她碧透的雙眸死死凝視著北方，仿佛看到了一場……風暴。

    ……

    ……

    “檢測到前方氣象劇烈變化！疑似出現了巨型暴風眼！”

    與此同時，在大陸另一側的南極，風暴海最南端。

    一片寂靜的，漂浮著一座座冰川的海麵上，一艘來自南大陸的破冰船正緩緩行駛。

    艙室中，卻陷入了突如其來的混亂。

    一台台儀表跳動著令人不安的信號，模擬出了遠處突然出現了一個龐大的，恐怖的氣旋。

    “怎麽回事？”

    “不清楚……它……它仿佛是突然出現的，事先沒有任何征兆！”

    “不好！它擴散的速度太快了！怎麽會這樣？這不符合……”

    “我們必須轉變航向，逃離風暴範圍，否則麻煩就大了！”

    艙內，破冰船上的每個人都緊張了起來。

    盯著儀器上飛快跳動的數字，恐慌的氣息彌漫，一道道目光投向了那名穿著海軍製服的船長。

    後者臉色鐵青，當即下達轉航命令，並用特殊頻道將這個消息傳回了陸地，然後扯過來一套防寒服，套在身上，帶著一群船員推門來到船舷甲板上。

    旋即，在螺旋槳的劇烈，轟隆的鳴響聲中望向前方。

    臉色一沉，這一刻，他看到了此生目睹過，最大的風暴。

    ……

    2月25日，南北極突現超級暴風雪，“警鍾號”破冰船迷失，沉沒，不知所蹤，失聯前45分鍾，發回最後一段加密訊息，隻有四字：

    “‘死神’，來了。”