就在林拓朝著北部荒原飛去的同時。

    京城郊外的某個村落，一座村學私塾內，學童誦讀的朗朗書聲漸漸停下。

    “今日提早放學，之後一段時間的課會由李夫子教授。”

    學堂中那位約莫三十餘歲，眉目清淡，溫文爾雅的教書先生放下戒尺，對下方的幾十個村童道。

    “先生，為什麽要李夫子來教課啊。”一群村童頓時愁眉苦臉起來，顯然不大喜歡那位素來古板嚴肅的李夫子。

    私塾先生溫和解釋道：“先生我要出一趟遠門，要過些天才回來。”

    聞言，坐在前頭的一個十來歲的女童走過來，拉住袖子，眼巴巴地望著：“先生出門，要多久才回來？”

    即便是靠近京城，學風開放，但允許女童讀書的學堂仍舊不多，尤其還是村中，更是極為罕見。

    眉目清淡的教書先生微笑著揉了揉女童的頭發，道：“很快就回來了。”

    “哦，那就好。”女童頓時開心地笑了起來。

    等群童放學奔跑著離開，私塾中隻剩下教書先生一人，他臉上的笑容才一點點消失。

    認真地將桌椅一一擺好，擦拭幹淨，這才走出門，鎖上房門，之後，轉身，便看到門外不知何時出現了一個披著黑色長發，形貌古怪的男人：

    “你要去荒原？”

    教書先生似乎並不意外，淡淡看了這黑發男人一眼，語氣平淡道：

    “欽天監的人已經準備出發了，聽說王潯道也會趕往，豈能錯過？”

    對方似乎有些惱怒：

    “你也知道王潯道在？好，即便你修為高深也不懼怕他，但要知道，他可不是孤身一人，而是帶著大批欽天監的精銳！”

    “我自然會躲著他們。”

    “可你們的目的地相同！”說到這，黑發男人語氣有些焦躁，“我已探聽到了消息，就在那座山峰墜落前幾個時辰，一個神秘人曾踏上東山……

    雖然不確定細節，但此次事件極有可能與六百年前人類一夜受法有關……更可能與傳說中的‘斬妖師’起源有關……

    換言之，即便那真的是天大的機緣，可那也是人族的機緣！

    你我生而為妖，為天地所不容，就連修行，也遠不如人類容易，隻能借助天賦化形，你修行不易，何必去攪這渾水？”

    他的語氣很激烈，越說，越顯得暴躁，就像是他的種族性格一樣。

    私塾先生笑著看著這位老朋友，語氣認真地糾正道：

    “你知道的，我從不認同人妖之別。

    更不認為，六百年前那次天地授法是隻屬於人族的機緣，若當真如此，那時候的妖族也不會同樣掌握那門吐息之術。”

    “我說不過你，”化形為黑發男子的大妖憤憤道，“你偏要去，我也攔不住，就怕等你真被斬了，到時候悔不當初！”

    私塾先生臉上帶著淡然的微笑：“如若真有那天，勞煩你替我收屍。”

    “哼！”對方當即拂袖而去，身影在光天化日下竟漸漸淡去，直至再無蹤影。

    搖搖頭，化形於此教書已有三年的大妖轉身最後看了身後村落一眼，輕輕一歎，周圍元氣浮動。

    整個人被神秘光影籠罩。

    那原本平和的眉眼漸漸鋒利了起來，頭頂發絲也轉為一片純白。

    “荒原麽。”

    說著，他邁步，便向著北方行去，沿途村民卻對此視而不見。

    ……

    “所有考生，上車出發！”

    京城北門，當叫做呂棠的富貴少年爬上馬車，與來送行的家仆揮手作別，並與滿滿一車的考生擠在一起，便聽到隊伍前方傳來一聲呼和。

    繼而，那有些許妖族血脈的神異馬匹便邁開步子，載著他們，朝著北方荒原行去。

    不過所有人都清楚，當正式進入荒原，車馬便無法再行走。

    介時，能否跟得上欽天監的隊伍，或者說，能跟多久、多遠，便是他們這次武考的試題。

    “你們說，前番星圖標記的那處所在，究竟藏著什麽？”

    隨著車馬開動，一個考生忍不住說道。

    坐在車廂窗邊的呂棠瞥了那少年一眼，道：“去看看不就知道了。”

    其與考生也露出笑容。

    雖然聽聞荒原寒苦，但意氣風發的他們沒人覺得，自己會被拋下。

    呂棠看著其餘人的神態，也沒說什麽，隻是扭頭望向窗外，然後很突然地，想到了那個叫做林拓的修士：

    “不清楚他在做什麽……可惜，單人修士想要橫跨荒原千難萬難，倒還不如武考跟隨隊伍，來的簡單……

    隻是這樣，他是無緣得見機緣了……

    咦，我想他作甚？”

    ……

    ……

    也就在欽天監隊伍踏上征途的同時。

    盛國京城以北，疆域之內，大片苦寒荒原上空，一道青袍身影破風而行。

    林拓俯瞰著腳下景物從田壟，到山地，最後，出現了一片低窪的盆地。

    站在地上，大概感觸還不清晰，但在高空，就很明顯了。

    那是自然形成的地貌。

    整片荒原在此處凹陷了下去，億萬年前或許曾是湖泊，或者別的什麽，但此刻，隻是一片荒涼。

    這裏，便是林拓標記的區域。

    他準備在這裏，等待人類，或者妖族的到來……當然，前提是花溪能及時抄完……

    “唔，抄不完的話，就想辦法別讓他們走得太快，取經哪有那麽順利？”站在半空，林拓嘀咕著。

    旋即準備進行下一步。

    他準備稍微裝點下這裏，不然的話，等之後總不能大家站在光禿禿的地上說話，不夠莊嚴。

    此外，星圖上的標記也隻有個大致方位，這片荒原這麽大，如果不弄出個地標來，怕是都沒人找得到。

    不過好在，他早已經想好了安排。

    這也是之所以標記這裏的原因。

    “意識切換。”

    ……

    下一秒，離山書房。

    林拓本體的眼眸中恢複神采，將分身收回，他轉頭看向了窗台上的那座盆栽。

    恩，當初短暫地作為“中轉之地”，安置過新大陸移民。

    後來人轉移走後，就空了下來，隻剩下那顆樹，以及樹下一些廢土移民留下的簡易房屋，擺在房間裏單純做個盆景。

    現在他準備重新利用下。

    ……

    不多時，三號沙箱內部，廣闊無邊的荒原之上。

    空氣忽然扭曲，有大量沙土傾斜而下，將那盆地幾乎填平，再然後，一株巨大的樹木伴隨著泥土，從天而降。