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    離小院門還有十來步，李桑柔就聽到米瞎子那破鑼般的嗓聲，掐著捏著的唱：“……雨絲風片，煙波畫船，錦屏人……”

    李桑柔忍不住揉了揉耳朵。

    實在太難聽了。

    推開院門，蹲在門外的金毛看到她，捂著耳朵，一臉痛苦的站起來，在李桑柔身後關了院門，幾步衝進屋，貼在米瞎子耳朵上叫道：

    “別唱了！老大來了！”

    米瞎子沒理他，捏著蘭花指，接著唱：“……忒看的這韶光賤。”

    “店曆拿到了？”

    李桑柔進了屋，等他落了音才問道。

    “此等小事，馬到功成！”

    米瞎子胳膊揮了兩揮，得意洋洋。

    金毛撲上去，從米瞎子懷裏掏了本厚厚的店曆出來。

    “八月十一號申正進的安福老號。

    從掌櫃到夥計，個個都記得他，傲的鼻孔朝天，一進門就嫌髒，當著他的麵擦了兩遍，還嫌髒，掌櫃氣的差點不想做他生意。”

    李桑柔一邊聽米瞎子說著，一邊飛快的翻到十一號那幾頁。

    “劉雲？”

    “就是他！”米瞎子愉快的手指亂點。

    李桑柔仔細看了一遍店曆上的記載，合上店曆，將店曆和楠木管一起放到牛皮袋子裏，束好遞給金毛，愉快的吩咐道：

    “準備準備，明天城門一開就走，去江寧城。

    準備好了跟我去一趟同福邸店。”

    李桑柔一邊吩咐金毛，一邊往外走。

    “帥司府那頭還看不看？你下回啥時候回來？”米瞎子忙跟在後頭問道。

    “看。能不回來就不回來。”

    李桑柔隨口答了句。

    米瞎子看著李桑柔出了院門，呆了一會兒，背著手也出了院門，踢踢踏踏往柳花巷過去。

    李桑柔這句能不回來就不回來，說的他心裏難過，他得找地方疏散疏散。

    ……………………

    同福邸店。

    李桑柔坐在和櫃台一牆之隔的庫房裏，拿著瓶酒慢慢喝著，凝神聽著隔壁的動靜。

    酒是上好的竹葉青。

    李桑柔喝了口酒，有點兒傷心。

    這竹葉青是趙掌櫃親手泡製，味道極佳，她喝了兩年了，以後，再沒有這樣的竹葉青了。

    唉。

    隔壁，楊賢還在訓斥帳房。

    李桑柔安靜的聽著，等著。

    夜深人靜，帳房先生拖遝的腳步聲越來越遠，李桑柔站起來，悄無聲息的出了庫房。

    半人高的櫃台後麵，楊賢哼著小調，正將散碎銀子一塊塊擺進錢匣子裏。

    李桑柔一腳踩進櫃台，在楊賢抬頭看向她時，手裏那根細狹短劍準確無誤的刺進了楊賢喉結下一寸。

    楊賢雙眼圓瞪到眼珠突出。

    李桑柔鬆開短劍，伸手揪住楊賢的發髻，將他拖出櫃台，對著厚重堅實的櫃台角，笑問道：“你姐夫是在這兒撞死的吧。”

    楊賢已經開始抽搐。

    李桑柔將他拖近櫃台角，抬腳跺在他膝窩，跺的他跪在地上，將他上身緊抵在櫃台角上。

    片刻，楊賢就一動不動了。

    李桑柔撥出短劍，小心的避開滿地的殷紅，將門拴死，從窗戶跳了出去。

    ……………………

    太陽高高升過頭頂時，頭一撥從江都城往江寧城的江船，緩緩靠進江寧碼頭。

    李桑柔披著件灰綢麵銀鼠皮鶴氅，戴著帷帽，一幅富而不貴的婦人打扮，從最上層的雅間出來，金毛一身長隨打扮，提著包袱扛著藤箱跟在後麵，一起下了船。

    上了長長的石階，金毛招手叫了輛車，吩咐車夫去聚福樓。

    李桑柔挑了二樓拐角的雅間，進了屋，推開窗戶，看著隔了一條街的守將府。

    “上回咱們打聽到的那個人，世子爺不是說他知道是誰了？”

    金毛伸長脖子，從李桑柔身後，也看向守將府。

    “咱們的畫像，這位邵將軍是從哪兒拿到的？他見過咱們？”

    李桑柔衝守將府努了努嘴道。

    金毛一呆，隨即恍然大悟。

    “對呀！他又沒見過咱們！他怎麽知道咱們長什麽樣兒？他怎麽知道是咱們護送世子爺過江的？就隔了一夜，他就全知道了？誰告訴他的？”

    “我覺得是武將軍，你晚上溜到對麵簽押房，找找看看，也許有武將軍發過來的公函。”

    “啊？這事能發公函？這……”

    “怎麽不能？明麵上協助通緝江洋大盜，兩國友好麽。至於暗地裏，自然心知肚明。咱們出去走走。”

    李桑柔關上窗戶，換了件半舊棉披風，和金毛一起，出了聚福樓，往碼頭方向逛過去。

    碼頭上來的兩條街上，貨棧和牙行之間，一座座的大雜院裏，住滿了船工和他們的媳婦孩子。

    船工和他們的媳婦多半是水上人家出身。

    一條船上住不了許多人，一家子要是有好幾個兒子，兒子成親一個，就得搬下船一對兒。

    搬下船的，男人去當船工，媳婦孩子就租住在這樣的大雜院裏，等掙夠錢買了自己的船，一家人就搬到船上，再做水上人家。

    不過，能買得起自己的船的人家不多，

    倒是死在水裏的船工，比買得起船的多多了。

    九月裏就剛剛翻了一條船，滿船的人一個都沒能回來。

    李桑柔在一間大雜院前站住，看向院子裏。

    院子中間，鋪著厚厚一摞船帆，帆布上坐著四五個身穿粗麻孝服的婦人，正說著話，手腳麻利的縫補船帆。

    旁邊幾個忙碌著的婦人，也都是同樣的粗麻孝服。

    李桑柔示意金毛在外頭等著，提著裙子進了大雜院。

    院子裏的忙碌停下來，船帆上坐著的婦人，以及旁邊幾個納鞋底的，磨豆腐的，一起抬頭看向李桑柔。

    “何當家的是住在這裏嗎？”李桑柔笑問道。

    “哪個何當家的？俺們這條街上，三個何當家的呢。”磨豆腐的孝服婦人言詞爽利，先接話笑道。

    “這位姑奶奶問的是原來住在俺們這兒的何當家吧？”

    坐在船帆的一個婦人也不知道是和李桑柔說話，還是和磨豆腐的婦人說話。

    “讓我想想，他沒有兒子，隻有三個閨女，大閨女好象今年年初嫁出去的。”

    李桑柔帶著幾分不好意思，看起來和何當家的又熟又不熟。

    “那就是原來住俺們隔壁的何當家。”

    磨豆腐的婦人笑起來，用圍裙擦著手。

    “他搬走啦，這個月初剛搬走，你找他幹嘛？有貨？俺弟弟那船正閑著，他是個老實人，你要去哪兒？”

    “這會兒沒貨，我往揚州去，經過這兒，過來看看。

    何當家的是個好人，幫過我。”

    李桑柔一邊說著話，一邊走到那摞船帆旁。

    “沒想到他搬走了。我從城北一路走過來的，腳都酸了，容我歇會兒。”

    “坐坐坐。”

    船帆上的幾個婦人忙挪過去，將李桑柔麵前那塊地方拍了又拍，又拿幾塊幹淨布鋪在上麵。

    “您身上這是好衣服，別坐髒了。”

    “福姐兒，給這位姑奶奶倒杯茶，拿那個白瓷杯子。”磨豆腐的婦人揚聲吩咐女兒。

    “多謝。”李桑柔坐下，笑著頷首，一一致謝。

    福姐兒捧了茶過來，李桑柔接過茶，從袖袋裏摸了一袋荔枝糖出來，遞給福姐兒。

    “拿去分給弟弟妹妹吃。”

    福姐兒沒敢接，看向她阿娘。

    “拿著吧。”磨豆腐婦人爽快笑道。

    “幾位姐姐這是？”李桑柔示意著幾位婦人身上的孝服。

    “唉，這院子裏都是苦命人。

    就上個月，俺們當家的那船，接了趟往北的活，船翻了，唉。苦命啊。”

    磨豆腐婦人不磨豆腐了，用圍裙擦著手，走過來坐到船帆邊上，和李桑柔說話。

    “那幾位姐姐往後怎麽生活？家裏還有什麽人嗎？”

    李桑柔關切的看著聚攏過來的六七個孝服婦人。

    “是何當家的接的活，說是那東家厚道，可眼下不寬裕，說是那船就當那東家頂下了，就當那船還在，工錢照原來的給，一年分兩回送過來。

    何當家的真是個好人！”

    “這是不幸中的萬幸。”李桑柔歎著氣，感慨道。

    “誰知道能送幾回？”

    挨著李桑柔的一個圓臉壯實婦人歎了口氣。

    “統共十四家呢，一年可不少錢，本來就不寬裕，能養俺們幾年？唉。”

    “我跟宋嫂子想的一樣，不能全指著這錢，萬一沒了呢，您說是不是？

    還是得想法子自己掙錢，俺們自己能掙點兒錢，再有這一年兩回的工錢，這日子可就寬裕了。

    萬一這工錢沒了，俺們這一家老小，也能活下去，您說是不是？

    您看，像這個，縫縫船帆什麽的，這都是咱們幹得了的活，就是抬進抬出，俺們人多，男人倆人抬，俺們就四個，六個，一樣抬進抬出。

    這有這豆腐，你看我正試著呢，聽說這豆腐，賺錢得很呢。”

    磨豆腐婦人說起話又快又利落，看起來在一院子婦人中間，是個領頭兒的。

    “何當家的搬哪兒去了？還回來嗎？”李桑柔看著磨豆腐婦人笑問道。

    “那倒沒說。

    何當家的自己有條大船，咱們江寧是大碼頭，不管他家搬到哪兒，這兒必定都是常來常往的，就是什麽時候來，那得看他接的貨了，那可沒個準頭兒。”

    磨豆腐婦人笑道。

    “看樣子要見他不容易了。我歇好了，多謝幾位姐姐，我走了。”

    李桑柔站起來，笑著告辭。

    李桑柔回到聚福樓，再沒出去，第二天一早，帶著金毛，搭了條商隊，離開江寧城北上。