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    李桑柔和周皇後說了一會兒閑話，喝過幾輪茶，告退出來，寧和公主和顧暃陪著李桑柔一起出來，兩個人說著話兒，一直將李桑柔送出東華門。

    顧晞和文誠卻被顧瑾留下了。

    傍晚，李桑柔收拾好東西，正準備回去炒米巷，顧晞穿過院子，直衝進來，看到李桑柔，舒了口氣，笑道：“準備走了？還好趕上了，一起吃飯？你想吃哪家？有點事兒跟你說。”

    “就對麵吧。”李桑柔指了指順風對麵的潘樓。

    顧晞笑應了，轉個身，和李桑柔一起出順風總號，進了潘樓。

    如意早就腿長腳長的直奔潘樓安排準備。

    潘樓的掌櫃，早就在李桑柔，以及李桑柔和顧晞去過幾趟之後，將顧晞最愛去的臨湖雅間空出來，隨時候著，聽如意說王爺和大當家要過來吃飯，急忙吩咐茶酒博士備茶備水，往湖邊雅間請。

    李桑柔和顧晞吃了飯，臨水坐著。

    已經八月中，湖風吹過，涼意十足。

    “冷不冷？”顧晞打量著一身夏裝的李桑柔。

    李桑柔腳翹在欄杆上，瞥了他一眼，沒搭理他這一問，抿了口酒問道：“你說有點事兒，什麽事兒？”

    “噢。”顧晞往後靠進椅背裏，“瑣碎事兒。

    “頭一件，孟彥清和董超請見大哥，希望以後跟著你，在順風終老，大哥答應了。”

    李桑柔低低嗯了一聲。

    這事兒，孟彥清跟她說過。

    樞密院和兵部論功的時候，老雲夢衛人人有功，功勞都不小，孟彥清來見她，說挨個問過了，這些功勞和封賞，他們不打算領受，跟大當家一樣，事了拂衣去。

    他們本來就不是為了功勞和封賞。

    “第二件，從順風開業，守真和我，就在順風裏安插了不少人，這事兒你知道。”顧晞接著道。

    李桑柔點頭。

    “這些人中，很多都是從前在南梁做暗諜的，戰起之後，直接轉做軍務，這些年，做的都是軍務，這次論功，大哥的意思，要是他們願意，就讓他們由暗轉明，論功封賞，各領差使。

    “從安插進去，特別是打仗這些年，這些人一直由守真掌管，封賞的事，也是由守真詢問安排。

    “守真問下來，願意由暗轉明，隻有五六個人，其餘的，一多半想留在順風，隻做明麵上那份順風的差使，說是這些年熬油太過，如今太平盛世，想歇一歇。

    “還有一半兒，希望還和原來一樣，明麵上做順風的差使，暗裏，做朝廷的耳目。

    “大哥讓我問問你的意思。”

    “我不管這個，這些人是誰我都不知道，也不想知道，順風的差使，有順風的規矩，日常打理，有大掌櫃呢，我也不管。”李桑柔笑著攤手。

    “守真說你必定這麽說，你既然這麽說，那就隨他們心意了。這些年，他們確實累壞了。

    “還有一件。”顧晞的話頓了頓，看著李桑柔問道：“你聽說過兩姓械鬥嗎？”

    “哪裏？”李桑柔驚訝問道。

    “你還真聽說過，高郵，臨澤鎮。”顧晞煩惱的歎了口氣。

    “為什麽打？”

    “明麵上是因為姚姓一個子弟，在鎮上塾學附學，外出玩耍，淹死了。

    “姚姓說，是被兩個張姓子弟按在河裏淹死了，張姓說，是姚家子弟水性不濟，自己淹死的，各執一詞，就打起來了。

    “先是姚家對張姓兩家，後來，越打越大，到現在，已經打了四場了，一場比一場大，把雙方姻親都扯進來了。”顧晞歎了口氣。

    “實際上，大約是為了學額，紛爭早就有了。

    “姚姓原籍如皋，據說是如皋鹽奴，五六十前，朝廷一片亂相，顧及不到如皋沿海，南梁時常擾邊，海盜橫行，為了避難，姚姓舉族西逃，到了高郵。

    “當時的高郵，剛剛被南梁洗劫過。”顧晞的話頓住，片刻，低低歎了口氣，“你見過揚州，差不多的情形，姚姓就停留在了高郵臨澤，安定下來，卻一直沒能落籍。

    “早些年，姚姓生存艱難，高郵是個好地方，十幾年後，姚姓就漸漸富足起來，族中子弟開始有人讀書，到近十來年，姚姓子弟讀書的不少，據說才氣不錯，學問很好的，也不少。

    “張姓是當地大姓，族中有四五個秀才，據說一直連合姻親朋友，壓著姚姓子弟，不給擔保。”

    顧晞頓了頓，看著李桑柔，“這件事，幾年前，張姓壓下姚姓兩個子弟，不給擔保，這事兒，順風的暗諜，當時報給守真過，守真那會兒極其繁忙，也覺得隻是一樁小事兒，就暫放一邊了。

    “剛剛，守真已經請了罪。

    “這事兒，照理說，守真去處置最好，可是，守真九月裏就要成親了，大哥的意思，讓我走一趟，一來，這一趟要解開兩姓仇結，二來，沿運河查看，別的地方，是不是也有類似的事兒。

    “近百年，運河一線屢遭戰亂，屢次遷移填充，隻怕這樣的事不少。”

    ”地方呢？縣令呢？“李桑柔皺眉道。

    這樣的事兒，需要他這位親王親自跑一趟？

    “高郵縣衙一位縣令一位推官，縣衙裏養了衙役、書辦等一共二十一人，無力處置這樣的兩姓之鬥。

    “高郵駐軍不得插手地方，要調度高郵駐軍，須得調用兵部勘合，從高郵行文到這裏，再發文過去，一來一回，再怎麽也要二十天，太慢了。

    “而且，大哥想讓我走走看看，最好能想出個法子，徹底壓住這種兩姓械鬥。”

    李桑柔嗯了一聲，片刻，皺眉問道：“鎮上塾學是誰家的？張家還是姚家？”

    “你家的。”顧晞看著李桑柔，攤手道。

    “嗯？！”李桑柔愕然，她從來沒辦過塾學啊！

    “就是你家的，你要是也不知道怎麽回事，那正好，咱們一起去看看。大哥的意思，也是讓我請上你，說我性子急，動不動就打打殺殺，不耐煩拆魚頭，你比我仔細。”顧晞仔細解釋道。

    李桑柔緊擰著眉，嗯了一聲。

    她是得去看看這個塾學是怎麽回事。

    ………………………………

    李桑柔和顧晞都是說走就能走的人，隔天一大清早，李桑柔和大常、孟彥清等人，一人雙馬，在城外會合上顧晞等人，縱馬趕往高郵縣。

    在趕路這件事上，李桑柔和顧晞的態度高度一致：那就是能多快就多快。

    五天後，一行人趕到了高郵縣。

    如意捧著顧晞的印信，直奔高郵縣衙知會縣令。

    董超帶著老雲夢衛中的大部分，在城外順風遞鋪暫時歇腳，顧晞的護衛副統領帶著百餘名護衛，在高郵城內找了家客棧。

    顧晞和李桑柔帶著大常、吉祥等二十多人，直奔臨澤鎮。

    如意奔到高郵縣衙，高郵縣衙內空無一人，如意立刻撥轉馬頭，出城直奔臨澤鎮。

    李桑柔和顧晞等人趕到臨澤鎮時，平時挺熱鬧的臨澤鎮上，幾乎空無一人。

    李桑柔示意黑馬，黑馬踩著馬蹬看了看，瞄見鎮子口的祠堂門口，有個拄著拐杖的老翁，正伸長脖子不知道看什麽，忙跳下馬，直奔老翁過去。

    “大爺，咱這鎮上的人呢？”黑馬一口高郵官話。

    “你這……”老翁用力拄著拐杖，挪過來，眯眼看著黑馬，“你姓啥？”

    “姓馬。姓啥怎麽啦？”黑馬一臉納悶。

    “噢，馬。”老翁指了指祠堂門口的栓馬石。

    “咱這鎮上的人呢？”黑馬再問。

    “關你啥事兒？”老翁回頭白了黑馬一眼。

    “大爺您姓啥？姓姚還是姓張啊？”黑馬看著一臉沒好氣兒的老翁，一個側步，把頭伸到老翁麵前，擋住他的視線。

    “當然姓張！姚，呸！”老翁往地上啐了一口。

    “是不是都打架去了？在那邊？”黑馬順著老翁的視線指了指。

    “你個外鄉人，趕緊走！”老翁沒好氣兒，提起拐杖，在地上用力敲了兩下。

    “我就是衝著打架來的，好從死人身上摸點兒好處。”黑馬衝老翁搓著手指。

    “你個壞坯！”老翁怒了，“滾，快滾！你們這些外鄉人，都是壞坯，壞坯！滾！”

    老翁衝黑馬揚著拐杖。

    黑馬連蹦帶跳閃過，趕緊跑回去，指著老翁一直看著的方向，“趕緊趕緊，好像已經打起來了！”

    “快走！”顧晞立刻抖動韁繩，奔著黑馬手指的方向，疾衝而出。

    李桑柔緊跟其後。

    衝沒多遠，就看到打架的人群。

    一片打穀場中間空著，兩邊站滿了拿著鐵鍁、帶枝葉的青竹竿，棍棒的青壯，彼此怒目而視，時不時罵幾句講幾句，往前挪兩步。

    兩幫青壯人數眾多，人群從打穀場，一直延伸到旁邊的稻田裏，把已經接近成熟的沉甸甸的稻穀踩的一片狼籍。

    兩幫青壯中間，高郵縣伍縣令帽子沒了，頭發散亂，半身泥水，正高揚著兩隻手，從這頭跑到那頭，喉嚨嘶啞的用力喊著：“都回去！回去！不能打！不能再打了！回去！”

    跟著伍縣令過來的書辦們躲在衙役後麵，衙役們緊緊握著水火棍，跟著伍縣令，擠成一團兒來回的跑。

    顧晞馬速半分沒減，從稻田中斜衝過去，衝到兩群青壯中間。

    李桑柔緊跟在顧晞身後，顧晞勒馬停在伍縣令旁邊，李桑柔也勒住馬，鬆開韁繩，伸了伸左手，捋了捋袖子，從掛在馬旁邊的順袋裏拿出手弩，抬著手，將手弩往手腕上捆紮。

    “你是伍成思。”顧晞沒理會兩邊的青壯，看著狼狽不堪的伍縣令，揚聲問道。

    “是，您是？”伍縣令抹了把臉上的泥汙汗水，仰頭打量著顧晞，下意識的用了個您字。

    “你還不錯。哪邊是姚家，哪邊是張家？”顧晞沒理會伍縣令那句您是誰，揮著馬鞭，指著兩邊問道。

    李桑柔已經扣好了手弩，開始一根一根，往手弩裏扣弩箭。

    兩邊的青壯不喊不罵了，一多半人盯著李桑柔捆紮手弩，一根一根扣弩箭，另個一小半，則打量著顧晞，和從兩邊衝入中間，橫在兩群人中間，兩兩背對，冷冷看著他們的諸護衛。

    兩邊的青壯都安靜下來，甚至下意識的往後退了退，這些馬這些人，令人心悸。

    “那邊是姚姓，這邊是張姓，您是哪位？”伍縣令再抹了一把臉。

    “兩姓族長呢？族老呢？”顧晞還是沒理會伍縣令的您是誰，接著問道。

    “我過來的時候，都快打起來了，沒看到。”伍縣令接著抹臉。

    “去把他們兩姓族長族老，都帶過來！”顧晞冷哼了一聲。

    李桑柔眉梢微揚，露出絲絲笑意，衝孟彥清和衛福幾個抬了抬手指。

    孟彥清和衛福等人縱馬出去，和顧晞的親衛各奔一姓，去帶族長和族老過來。

    打穀場中間隻餘了顧晞和李桑柔，以及吉祥等兩三個小廝，兩邊的青壯膽子大了起來，其中一邊中間，有個中年漢子舉著手裏的鐵鍁喊道：“都是壞坯外鄉人！趕他們走！”

    中年漢子話音沒落，李桑柔抬起右手，點了點自己頭上的發髻，左手抬起的同時，扣動了扳機，細小的弩箭呼嘯而出，穿過中年漢子的發髻，釘進後麵一個年青人高舉的木棒上。

    中年漢子和年青人同時尖叫出聲，年青人握著木棒抱住頭，中年漢子紮頭發的葛巾被射斷，頭發散了一臉。

    李桑柔不緊不慢，往手弩裏補了根弩箭。

    “你是桑……桑桑桑……”伍縣令圓瞪著雙眼，剛喊到桑字，被顧晞一眼瞪過來，後麵的話成了一串兒的桑桑桑。

    “都別動！不想死都別動！等你們族長來，等你們族老來！千萬別動！”伍縣令來回轉著圈兒，揮著手，聲嘶力竭的喊著。

    孟彥清等人去而複返的很快，兩隊人都提著幾個上了年紀的錦衣男子，縱馬而來，扔到顧晞和李桑柔馬前。

    “這是兩姓族長族老？”顧晞用馬鞭指著幾個錦衣男子，看向伍縣令問道。

    “是是是！這是伍族長，這是張族長，這些都是族老，下官跟他們費盡口舌，實在是……”伍縣令挨個指著被丟成一團的七八個人。

    “身為族長、族老，要為你們族裏身先士卒才是，要打，你們先打，要死，你們先死。”顧晞勒著馬，轉著被扔成一堆的七八個族長族老轉了一圈，轉頭看向李桑柔，“他們想打，就讓他們打，這幾個，當場打死最好，要是沒打死，你幫個忙，一人一箭。”

    “好。”李桑柔笑應。

    “走吧，咱們讓開。”顧晞用馬鞭推了推伍縣令的肩膀。

    “啊？”伍縣令目瞪口呆。

    衛福離伍縣令最近，彎腰提起他，縱馬往外。

    衙役和書辦們緊緊跟著被提起來的伍縣令，跑的比四條腿的馬還快了不少。

    眨眼間，顧晞和李桑柔等人，連人帶馬，呼啦啦退了個幹淨，姚姓和張姓青壯中間，隻餘了還沒能站起來的兩姓族長和族老。

    兩團青壯麵麵相覷，再看向抖著腿腳，一個挨一個站起來的他們的族長和族老。

    你扶我我扶你，站成兩團的兩姓族長和族老，看著不遠處盯著他們的顧晞和李桑柔，再看看對方，再看看顧晞和李桑柔，兩團族長和族老幾乎同時，各自轉身，一邊往自家陣營過去，一邊揮手道：“先回去。”