邊境各軍鎮，除了將士家眷之外，很少有百姓居住，而甘州城雖背靠沙漠，但隋末亂世一來，有許多百姓遷居至此躲避戰亂。

    草原部族，不論是漢之匈奴還是唐之突厥皆都崇拜狼，他們的骨子裏也有一種狼性。

    如今城池落在了突厥人的手裏，這些百姓自然落不得好。

    擄掠燒殺搶奪，祥和了幾十載的甘州城，轉眼之間變成了人間煉獄。

    稚童的哭喊聲，老朽的祈求聲，婦女的慘叫聲，不絕於耳。

    胡力吐站在城牆上，猶如欣賞交響樂一般，靜靜地聆聽著四麵八方傳來的各種聲音。

    一夜之後，城內趨於平靜，血腥味吸引來了許多的蒼蠅，城內到處都是嗡嗡嗡的聲音。

    ……

    靈州城的李承乾等人，對甘州城的易手一無所知，昨日商量了一整日，但都沒探討出個所以然來。

    於是，李承乾便將消息稟告給了李世民。

    他手下的房玄齡杜如晦等人，皆都是當世智者，還有那位大唐軍神李靖，此人在兵事一途上可謂是天資卓越，估計他們應該能看出點什麽。

    四日之後，李承乾著手準備返程回長安。

    而讓他沒想到的是，年旬七十的屈突通，卻不準備回長安了。

    這位老將，以前對大隋忠心耿耿，李淵派他兒子去勸降，結果屈突通直接舉箭射兒，要不是李淵賜了一副好盔甲，他兒子直接可就涼涼了。

    最後眼瞅著大隋大勢已去，手下將士帶著屈突通降了李淵。

    那時的屈突通一心想為大隋盡忠，所以絲毫不懼，大罵李淵是亂臣賊子。

    而李淵對此，隻是說了句大隋的忠臣也是忠臣，而後直接封他為國公，之後對屈突通可謂是百般恩寵。

    這等知遇之恩最終讓屈突通歸心，他之後跟著李世民南征北戰，為大唐賣了不少力氣。

    也正是這個時候，屈突通跟李世民結下了深厚的友誼，在玄武門之變的時候，毫不猶豫的站在了李世民的身後。

    也正是因為此事，他對李淵無比愧疚，所以才主動請求來靈州城。

    屈突通也知曉，他可能再也回不到長安了，所以在來之前，他已經安排好了家裏，甚至準備好了自己的棺槨。

    這位老將一生講個忠義，李承乾對此敬佩至極。

    “蔣國公多多保重身體，等回到長安之後，孤會時常照拂國公府的。”

    屈突通沒想到李承乾能這樣說，當下老淚縱橫的便以臣子之禮謝恩。

    “國公多禮了”

    親自扶起屈突通後，李承乾又勉勵了他兩句，而後便去往別宮，跟李淵告別。

    別宮內李淵還是老樣子，這麽些天來，他的酒癮是越來越大了，從早喝到晚人都消瘦了許多。

    這位唐高祖說幸也幸，說不幸也不幸，李承乾對他非常的同情。

    “祖父，孫兒今日便要啟程回長安了，特來向祖父請辭。”

    李淵手中的酒壇一滯，隨後直接灌了一大口，依舊不搭理李承乾。

    早已習慣他這幅做派的李承乾也不惱，幹咳一聲之後，薛萬徹和馮立，便抬著一大木箱走了進來。

    紅木箱很大，裏麵也不知道裝的是什麽，霹靂乓啷的。

    “祖父，皇權爭鬥自古如此，孫兒知道您心灰意冷，但萬事身體重要，這箱子裏都是一些小玩意，祖父閑事可用來解悶，有何不解可以問高公公，孫兒已經教過他了，宮外還有一戲班，是孫兒新鼓搗出來的，也挺有趣，祖父不妨看看。”

    李承乾囉裏囉嗦說了一大堆，李淵除了眼眶微紅之外，依舊不言語。

    等了幾息之後，李承乾跪地叩首告辭道：“孫兒就此告別，祖父多多保重。”

    李承乾恭恭敬敬的行了大禮之後，轉身就走，待他的背影看不到後，李淵的酒壇無力的落在了地上。

    看著紅彤彤的箱子，沉默了幾息之後，李淵搖搖晃晃的起身，高士德匆忙扶住了他。

    但李淵雖然身形不穩，卻還沒到走不了路的地步，一把就推開了高士德，一步一顫的走到了木箱旁。

    布滿皺紋的手在箱子上摩挲了兩遍之後，李淵讓高士德打開了箱子。

    裏麵還真的是一些稀奇古怪的東西，李淵隨意拿起一綠白相間的玉石塊，看著上麵的一小鳥，不解道：“這是什麽？”

    “陛下，這是幺雞？”

    “幺雞？”李淵又看了兩眼，不解道：“這明明畫的是鳥，怎麽是雞呢？”

    “陛下，這叫麻將……”

    高士德一通解釋之後，李淵算是明白了，原來這麻將撲克牌網球羽毛球，都是用來玩的。

    這四天來，每天晚上李承乾都叫來高士德，教他牌的玩法球的打法，可謂是費盡心機。

    “吾孫有心啊……”

    李淵紅彤彤的眼睛，終究是滴下來了幾滴淚水。

    晌午，秦瓊和李勣各帶兩萬軍士護送李承乾返京，周方和李叔伯送別三裏，屈突通沒有露麵，他被李淵叫去，一同觀看李承乾鼓搗出來的戲班去了。

    一個小品，看的二人開懷大笑，而李承乾也仿佛能感覺到什麽，心裏莫名的一輕。

    ……

    長安城，兩儀殿。

    李世民在收到李承乾傳來的消息後，立馬召來了他的智囊團，同時，還讓人取來了邊關輿圖。

    長孫無忌房玄齡杜如晦這三人，結合最新的邊報，在地圖上看來看去，同樣是沒看出個所以然來。

    沒辦法，李世民又召來了侯君集段誌玄張公瑾，這三個頗有謀略的武將，但這三人依舊是一頭霧水。

    逼不得已之下，李世民叫來了最近閉門不出的李靖。

    對於李靖這人，李世民很無奈，他算是個儒將，在大唐諸將中，可以說是一騎絕塵，無人能超乎左右。

    但儒將儒將，定然是有著豐厚的學識，李靖就是如此，此人不僅上馬可治軍下馬可牧民，還深諳自保之道。

    在玄武門之變時，李靖稱病不參與，李世民獲勝之後，他就開始閉門不出，到了不得不上朝的時候，也是跟個木頭樁子一樣。

    說實話，李世民是有點生氣，但也深知他的才華，就沒想過對他怎麽樣，但李靖偏偏一副小心翼翼的樣子，讓李世民無奈之餘，也不知該如何做。