房玄齡住的地方，離都督府不遠，李承乾到的時候，他正在後院菜地裏拔著草，一身粗布麻衣，無了往日顯赫，多了些隨性淡然，看得出來，他過得還挺舒心，李承乾突然駐足，不知該如何上前。

    房玄齡幹活幹的很認真，絲毫沒有發覺院中多了些人，茅四想上前喚他，卻被李承乾所阻，過了大概一炷香的時間，自巷子外突然響起一聲狗叫，房玄齡這才從田壟之間抬起頭，看到了李承乾等人。

    “陛下何時來了，你等怎麽也不說一聲。”

    管家微微垂首，李承乾開口替他辯解道：“是朕讓他們不要通傳的，房公勿怪。”

    房玄齡用手抹了抹衣服，蹭去手中的塵土，引著李承乾進了屋。

    “快，快去上茶來。”

    房夫人不情不願的放下手中活計，神色有些冷漠，看的出來，她的心中是有著不少怨氣。

    “陛下稍等片刻，老臣去換件衣服。”

    幹了一早晨活，房玄齡一身塵土滿身汗漬，這樣見皇帝，既不體麵也不合禮製，李承乾沒有攔著，正好，他也要醞釀醞釀如何開口。

    過了片刻，房玄齡換了身幹淨行頭，在腰間還掛了一香囊，他一邊倒著茶水，一邊問道：“陛下突然駕臨，是有什麽事嗎？”

    “嗯…朕……朕…”

    李承乾顯得很猶豫，房玄齡還是第一次見他這幅樣子，能讓皇帝這麽難開口的，肯定不是什麽好事，房玄齡頓時就想到了在外征戰的二子。

    “可…可是遺愛他…出…出了什麽事？”房遺愛的聲音有些顫抖。

    李承乾將茶水一飲而盡，咬牙說道：“房公珍重。”

    “怎…怎麽會。”房玄齡失態的抓住李承乾的手，不可置信道：“吐蕃人不是要投降了嗎？怎麽會，怎麽會……”

    李承乾低頭說道：“安西軍在前去收複安息城時，在那密河遭遇阿拉伯軍，安西軍全軍覆沒，隨後遺愛也遭遇到了他們，房相珍重，此血海深仇，朕定讓阿拉伯人付出代價，不報此仇，朕愧對萬民。”

    房玄齡胡須抖個不停，已然說不出話來，李承乾看的心中也一堵。

    這時，屋外響起碗碟破碎的聲音，洗好的果蔬，掉落一地，房夫人毫無形象的坐在地上，撕心裂肺的呐喊著：“吾兒啊。”

    房府諸人聽到動靜，一時全都圍了過來，不多時，原本平靜的房府，皆是哭天抹淚的聲音。

    李承乾也不好再待下去，悄悄回了都督府，阿拉伯人突然插手西域，是他沒有想到的，自穆罕默德在半島立國以來，阿拉伯人便以驚人的速度，締造了一個龐大的帝國，他們的疆域，橫跨亞歐非，他們的子民，是大唐的數十倍，他們的文化科技，也不像吐蕃這般落後，尤其是阿拉伯人的軍隊，在宗教信仰的加成下，都是些狂熱的戰爭分子，曆史上，他們跟大唐，在西域一直糾纏了百年，這是個難纏的對手，如果，那密河之戰跟曆史上的恒羅斯之戰一樣，隻是單純的遭遇戰，那還好說，可如果，那密河之戰是阿拉伯人企圖插手西域的開端，那麽，恐怕事情就不是那麽好解決的了，李承乾連夜趕去了疏勒城。

    兩日後，疏勒城全城戒嚴，玄甲軍士卒封鎖了大街小巷，城中充斥著兵戈肅殺之氣，不論是西域人還是吐蕃人，都戰戰兢兢的躲在家中，這幾日，不停有唐軍屍首送進城中，那一車一車的，絡繹不絕，城門口的血腥氣久久不散，許多人以為是吐蕃軍所為，他們都害怕被牽連，害怕唐軍憤怒之下直接屠城，不少人躲在家中痛罵詛咒著鬆讚幹布。

    此時，在城外，李道宗和一眾將領，心中也多有不安，安西軍全軍覆沒，自小就追隨在皇帝左右的房遺愛戰死，自平定突厥以來，大唐還從沒這麽憋屈過，現在阿拉伯人這一巴掌，可算是將臉都給打腫了，依皇帝的性子，今日定是要被罵個狗血淋頭了。

    李道宗正神遊墟外時，不遠處一大片黑點由遠到近，轟隆隆的馬蹄聲，敲得諸人心頭一震。

    “臣等，參見陛下。”

    不論大小軍官，皆行躬身禮，而周遭士卒，則行舉手禮，同時口呼萬歲。

    李承乾先是衝著一眾士卒回了個軍禮，然後跳下馬，兩步上前扶起了李道宗：“王叔辛苦了。”

    原先想的雷霆震怒變成了和顏悅色，諸將領頓時心神一鬆，李道宗鼻頭一酸，又彎下了腰，哽咽著道：“臣愧對陛下信任，臣愧對安西軍諸將士。”

    李承乾擺擺手，再扶起他：“王叔言重了，阿拉伯人盤踞在安息，是誰都沒有想到的。”

    說著，李承乾眼睛瞄向了鎮西道軍情司司丞，不知道吐蕃人什麽時候和阿拉伯人勾結在一起也就罷了，數萬人馬駐紮在安息城，竟然一點消息都不知曉，那可是四五萬人，他們不會上天，也不會入地，就老老實實得待在安息城中，但凡有點心思，也不會發現不了吧？這軍情司，看來是得要整頓整頓了。

    李道宗引著李承乾進了疏勒王宮，坐在原先鬆讚幹布的位置上，李承乾屏退左右，隻留下了李道宗一人，

    “王叔，可有派人去安息城打探？”

    李道宗垂首回道：“探子稍早些剛剛回來，駐紮在安息城的，是大食人的一什麽總督，叫哈立德·伊本·韋立德，在伏擊完我軍之後，他率軍返回了安息，之後再未有所動作。”

    李承乾又問道：“如今安息城內，有多少大食兵馬？”

    “具體人數不知。”李道宗歎口氣道：“不過，既然能全殲安西軍，那麽其兵力應該是安西軍的兩三倍，經過一番激戰，估計最起碼應還有四五萬人。”

    李承乾思慮一二：“那他們現在據城不出，可能就是在等候援兵了。”

    李道宗讚同的點點頭，李承乾又說道：“朕經過庭州的時候，已經令西北軍返回疏勒，長林軍和飛雲軍如今在何地？”

    “回陛下，飛雲軍已經全取莎車至樓蘭一線諸城，臣已經令他們回師疏勒，長林軍數日前回報，他們正向火尋城進發，火尋城地處安息北部，兩城相距不過四五百裏，臣怕長林軍在遭受到大食人的伏擊，所以已經令他們停止前往火尋，折返回康居，以防備大食人。”

    “嗯，王叔安排的妥當。”李承乾點點頭：“突厥軍現在總共還有六萬餘人，刨掉傷兵和老弱，應還差不多能剩個五萬多人，朕準備將突厥軍劃為兩軍，等處置完弓月城那些吐蕃人之後，就將他們調到西域來，考慮到以後得情況，朕想以現在鎮西道和西域的防線為界，在西域設立北庭行軍道，將突厥軍和如今鎮西道各軍，都轉歸於北庭道統轄。”

    李道宗聽的心頭一跳，鎮西道諸軍轉歸北庭道，那他這鎮西道總管，豈不是成了空頭司令？

    他所擔憂的，李承乾很快就給出了答案：“王叔就轉任北庭總管吧，西域和那些該死的大食人，朕就交給王叔了。”

    “陛下……”

    李道宗感動的一時都不知道說什麽。

    和吐蕃這一仗，打的他自己都覺得自己可能不再適合擔當大任了，可沒想到，李承乾居然還如此看重自己，李道宗深深一鞠躬：“陛下，臣無能，還請陛下另擇賢能。”

    李承乾擺擺手，沒有直接說什麽，反而問道：“那王叔覺得，何人適合？”

    原先的鎮西道諸軍，再加上即將調來的突厥軍，北庭道所有兵馬加起來，將超過二十多萬，而西域又遠離中樞地處塞外，這個人，必須得足夠的忠心，必須是能得到皇帝全部信任之人，這是其一。

    其二，置設北庭行軍道，擺明就是為了對付大食人，從安西軍全軍覆沒來看，阿拉伯軍的戰力並不弱，所以這個人，能力得夠強。

    能得李承乾完全信任的，也就隻有靈州出身的人了，而在靈州派係中，有足夠能力，有獨自領兵經驗，能指揮大兵團作戰的，隻有李靖一人。

    李道宗試探的說道：“陛下，臣覺得，衛國公可擔此重任。”

    李承乾掃視一眼，說道：“衛國公的確是比王叔更合適些。”

    這話聽著，隱隱有著自己不如李靖的意思，雖然覺得有些刺耳，但也是事實，李道宗苦澀的點點頭。

    

    “但是。”李承乾突然話音一轉：“此次征伐吐蕃，國庫已經耗之一空，朝廷暫時無力在負擔一場戰事，所以起碼在一年時間之內，對阿拉伯人隻能是防守為主，衛國公還管著軍校和樞密院那一攤子，怎麽也得先回京做個交接，王叔先頂一年，等一年之後，朕再讓衛國公接替王叔。”

    “是臣思慮不周了，陛下放心，臣定然讓阿拉伯軍無法越過康居一步。”李道宗深深躬身。

    兩人說完之後，隨即離開疏勒王宮，在城東原先的吐蕃軍大營中，玄甲軍士卒正肅穆的收斂著袍澤的遺物，秦懷玉紅著眼，將房遺愛的劍遞了過來，這是將他調去南軍的那一天，李承乾親自送給房遺愛的，依稀記得那天，房遺愛很是激動，他將胸脯拍的乓乓作響，嘴上一直說著，就是豁出性命去，也不給他丟臉。

    “你的確沒給我丟臉。”李承乾喃喃自語，握著劍的手嘎嘣作響。

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