“監軍誤會了。”還未等韓浩辯解，曹性抬手解釋說道：“此事不怪元嗣，此乃我與他早先定下之策，待見新野城中火起，他便率大軍前來助我反之，則退十裏紮營！”

    “監軍明鑒。”韓浩感激地望了眼曹性，抱拳對荀攸恭敬說道：“末將奉曹將軍之命，萬萬不敢懈怠，那日但見新野城中火起，還倒是將軍大功已成，是故急忙率軍前往相助，途中起大霧，又聞無數劉軍喊殺之聲，末將心中急慮之下，不及明察，這才誤與曹將軍廝殺一處事已至此，末將甘願受罪！”說著，叩地低頭認罪。

    “原來如此！”荀攸恍然大悟，歉意地望了眼韓浩，點點頭說道：“此事確實怪不得你，如此看來，劉備帳下有名士相助啊！”

    “諸葛亮？”曹性瞪著眼睛怒聲喝道。

    “唔，”荀攸閉目一思，點頭說道：“或許是他吧，早前便言此人乃王佐之才，姑且認為是他吧”

    “不過監軍。”坐在主位上的張繡撫須詫異說道，“觀性公所言，那大霧實在是太過蹊蹺，哪裏有這般湊巧之事？”

    “末將附議！”甘寧起身抱拳說道：“這陣大霧確實來得蹊蹺，或許其中另有隱情！”

    “難道是有人行妖術？”張繡副將史渙猶豫著插口說道。

    “妖術？”帳內眾將莫名其妙地望著史渙，史渙一見，急忙抱拳如實說道：“諸位將軍，末將也是道聽途說，聽說當年黃巾賊寇之首張角，便善於驅使妖術，呼風喚雨撒豆成兵，大破官軍無人能擋，末將以為，眼下是否”

    “荒謬！”曹性笑哼一聲，撇嘴說道：“他劉備倒是給我變出數萬兵馬來！”

    “末將也是隨口說說”史渙有些尷尬地擾擾頭。

    其餘將領皆笑，張繡與荀攸心中所有所思。

    “不管怎樣。”沉吟一下，荀攸沉聲說道：“我等一麵將此事報於許都，一麵兵發新野，新野彈丸之地，劉玄德帳下又唯有數千兵馬，豈能擋我等大軍？如今我軍非同往日與袁紹作戰，不需用奇謀，劉備兵馬遠遠少於我等，以正道用兵，劉備必敗！”

    “是！”帳內眾將皆起身抱拳。

    “我說監軍。”舔著臉起身，曹性訕訕說道：“待得我軍攻下新野之後，再將戰報一通發於許都如何？”

    望著曹性扭扭捏捏的模樣，眾將暗笑，荀攸故作一臉不解，詫異問道：“曹將軍，這是為何？主公有言在先，一戰罷，便送戰報於許都，在下區區一監軍，如果膽敢違背主公之令？”

    “這不”曹性擾擾頭，忽然心中一動，抱拳說道：“末將願下軍令狀複取新野，若是再敗，兩罪並罰，便是砍了末將，末將也無半點怨恨！望監軍允我心願！”

    砍了你？眾將與荀攸會心一笑。

    “將軍當真欲立軍令狀？”荀攸淡淡說道。

    “是，監軍！”曹性抱拳沉聲說道，畢竟叫縱橫青州、並州的他折翼於小小新野，曹性實在是心有不服。

    “如此”荀攸用詢問的眼神望了一眼張繡，畢竟他才是主將。

    張繡暗地裏點點頭。

    “好！”荀攸低喝一聲，走向桌案，口中說道：“諸位將軍且過來！”

    “諾！”帳內眾將起身在桌案旁圍站，望著荀攸手點案上行軍圖，正色說道：“在下方才便說了，新野區區彈丸之地，無法擋我大軍，此事我等明白，劉備、孫乾也應當明白，是故，我認為劉備必定會棄城！”

    “棄城”張繡摸摸下巴，忽然眼睛一亮，急聲說道：“棄城投襄陽？”

    “唔！”荀攸點點頭，憂慮說道：“眼下劉表病故，荊州掌權的，無外乎蒯良、蒯越，以及劉表妻舅蔡瑁，雖說此三人皆不喜劉備，不過大敵當前，或許此些人會聯合對抗我軍也說不定，如此一來，我軍不可在新野耽擱太久在下的意思是，在此地分兵兩路，一路，由曹將軍統帥，襲新野，張繡將軍引另一路，仍留於此修養！待得曹將軍攻下新野，屯兵修養三日，此間，張繡將軍率軍襲樊城，待得張繡將軍攻成，曹性將軍在即引軍襲襄陽如此一來，我軍麾下將士士氣不泄、馬力不乏！”

    “步步為營，高策不過，如此一來，所耗時日必之往日要多，豈不是給了襄陽召集兵馬的時間？”謹慎處事的甘寧仍有些心憂。

    “非常時期，則用之以非常之策！”見眾將心有顧慮，荀攸正色說道：“眼下荊州失主，其心必慌，一旦我軍兵臨城下，豈能有士氣抵抗？再者，傳聞劉表遺有二子，長子劉琦，不討劉表歡心，如今身在江陵，次子劉琮乃蔡瑁侄兒，若是我等取他些許官職、保他姓命，或許兵不血刃便可拿下荊州荊州水軍與江東水軍久有爭鬥，實力相差無幾，若要複取江東，這荊州水軍，能收服、還是收服的好此乃長遠之計！”

    “那可非是監軍說了算，要看蔡瑁是何等心思啊！”曹性咧嘴笑道。

    “是啊！”點點頭，荀攸長歎一聲，淡淡說道：“確實要看蔡瑁等人是何等心思若是冥頑不靈，那也就無可奈何，唯有攻城了”

    而與此同時，劉備帳下謀士孫乾，仍在襄陽費盡心機，竭力想說服蔡瑁然而盡管孫乾費盡口舌，蔡瑁仍是一臉淡然，絲毫不為所動，口中冷笑說道：“孫乾，你所謂聯合抗劉，不是想叫劉備入主荊州，成為荊州之主吧？”

    “蔡將軍何出此言？”孫乾麵色一變，他的確是這麽想過，隻是劉備不從罷了。

    “兄長莫要聽此人滿口仁義，或許他確實打著算盤奪荊州基業呢！”蔡瑁身旁蔡和亦是出言譏諷說道，“當初傳言陶徐州將徐州讓於劉備，可其中究竟如何呢，小弟隻聽聞，陶徐州膝下有二子，長子從文、次子從武，皆是一表人才，嘿嘿，既然陶徐州膝下有子嗣，仍將基業讓於劉備嘿嘿！不會是引狼入室、騎虎難下，不得不如此吧？”

    “蔡和將軍何以血口噴人、汙蔑我主？”孫乾一臉憤然，怒聲說道：“當初我主乃為保徐州百姓安危”

    然而孫乾還未說完，蔡和反駁喝道：“既然如此，當初劉軍退去之後，你主劉備為何不離徐州，仍屯兵小沛？要知道，你主乃平原令，非沛城之主也！”

    “乃是因當初陶刺史竭力挽留！”

    “荒謬！”蔡和撇撇嘴，蔑視說道：“非是因劉備窺視徐州耶？”

    “你！”孫乾為之震怒。

    “好了！”蔡瑁大手一揮，沉聲喝道：“二弟，無謂逞口舌之勇，無智也！”

    “兄長教訓的是！”蔡和一抱拳，後退一步。

    “那麽孫乾。”轉頭望著孫乾，蔡瑁淡淡說道：“你一再言聯合抗劉，那麽我且問你，你可有妙策抗劉？”

    “在下”孫乾低頭一想，正要拱手回話卻被蔡瑁打斷。

    “我話還未說完！去年袁劉之戰後，劉平坐收袁紹治地，眼下占得並、青、徐、兗、豫、冀六州，幽州袁氏餘孽猶做困獸之鬥，然時日不久，也就是說，劉平以七州之力，對荊州用兵，實力遠在當初袁紹之上，荊州眼下，留有馬步軍八萬，水軍十二萬，其餘零零碎碎合到一處，也不過二、三十萬兵馬我荊州一州之地，便有二、三十萬，那麽劉平七州罷，六州之地，乃可得兵馬幾何，望先生教我！”

    “將軍此言差矣。”搖搖頭，孫乾拱手正色說道：“兩軍交戰，拚得豈是兵馬人數耶？乃將士之勇、謀士之智也若要拚人多，劉平又如何會是袁紹敵手？將軍意下如何？”

    “嘿！”蔡瑁哈哈一笑，坐在主位俯視孫乾笑道：“有一事，我甚是不明，劉備帳下謀士不過一二，武將不過關、張，得徐州短短幾日，便叫那呂布奪了去，還是借以投劉平暫保其身隨後至荊州，先主念及同宗之情，予以重望，叫你主居新野，劉軍攻宛城時，你主不敵劉軍，狼狽逃回襄陽而眼下，先生對我言，劉備仍欲與劉平交手，我乃問及先生一句，劉備心中，可有勝算耶？若是有，勝算又是幾何？”

    心中一動，孫乾地望了眼蔡瑁，狐疑說道：“觀將軍言辭，莫非將軍欲投劉平？”

    “哈哈哈！”蔡瑁大笑三聲，模淩兩可冷笑道：“本將軍隻是想問問，劉備兵不過數千，將不過關、張，有何資格到本將軍麵前說什麽聯合抗劉？荊州姓劉不假，可惜非是劉備的劉先生以為否？”

    大敵當前，猶有如此囂張氣焰，不知死活！孫乾心中暗罵一句，拱手正色說道：“將軍多慮了，我主僅僅是想保荊州不失罷了，我主曾多次言及，幸得劉荊州賜新野安身，心中感激不盡，如今劉荊州病故，劉軍大舉襲來，我主一為報劉荊州當日之情，二為保荊州百姓安危，天地可鑒！”

    “若是果真如此，本將軍敬服！”蔡瑁抱抱拳說了一句，身後蔡和頓敢莫名其妙，正要說話，卻見自己兄長狠狠一瞪，當即閉口不言。

    “將軍應允聯合抗劉之事？”孫乾麵色有些欣喜。

    “不！”擺擺手，蔡瑁正色說道：“此事我要與眾人商議一下，劉玄德若是真有抗劉之心，便為我等拖延幾日，以待我調集兵馬”

    “這”孫乾一聽，麵有難色，拱手猶豫說道：“我主兵力微弱，恐怕擋不住幾日”

    “唔。”蔡瑁沉吟一下，撫掌說道：“那就這樣，你且言於你主，一切盡力而為，若是實在不行，便往襄陽，我當保他！”

    “多謝將軍！”孫乾拱手道謝，忽然想起一事，開口說道：“劉荊州病故，劉琦公子理當前來吊念，不知劉琦公子身在何處？”

    蔡瑁聞言，皺眉說道：“你問這個作甚？”

    “額。”孫乾急忙解釋道：“在下與劉琦公子往日有番交情，多日不見，是故提及”

    “此事我不知，這幾日事務雜亂，無暇他顧，若是沒別的事送客！”

    蔡和上前幾步，抬手對孫乾說道：“請！”

    “”孫乾皺皺眉，因心念新野安危，也不及細想，自將蔡瑁之話轉告劉備。

    而孫乾走後，蔡和心有不解，問其兄道：“劉備區區數千兵馬，如何擋得住劉軍？”

    “便是擋不住，才叫他去！”蔡瑁冷笑一聲，玩味說道：“區區數千兵馬，嘿！”

    “若是他兵敗來投襄陽呢？”蔡和猶豫說道。

    “那還不簡單？”蔡瑁淡淡一笑，右手五指合攏作下劈狀，蔡和恍然大悟，拜服笑道：“先壞了劉備麾下兵馬，再將其誘入襄陽殺之兄長妙計！”

    “哈哈！”蔡瑁拍案一笑，正色說道：“傳言劉平一直欲殺劉備，隻不過劉備那廝太過狡猾，假仁假義騙得劉平久久不曾下手，如今劉備自取死路，我等便借此投身”

    “兄長深謀遠慮，小弟拜服！”蔡和笑嘻嘻地抱抱拳。

    “將軍。”這時，內堂轉出一名侍女來，對蔡瑁二人盈盈一拜，恭敬說道：“將軍，夫人有請”

    蔡瑁麵色一正，起身抱拳說道：“諾！”

    跟著那侍女入了刺史府內院，走入一間屋子，見一少婦坐於案旁，蔡瑁一抱拳，輕聲喚道：“蔡瑁見過夫人！”

    那少婦望了一眼在旁伺候的眾侍女，揮揮手淡淡說道：“都退下，妾身有事要與蔡將軍詳談！”

    “是！”眾侍女行了一禮，躬身而退，合上屋門。

    回頭望了一眼門處，蔡瑁走上前，詫異說道：“不知姐姐有何事喚小弟前來？”

    此少婦正是劉表之妻、蔡瑁之姐、劉琮之母，蔡夫人。

    “德珪。”抬手叫蔡瑁坐下，蔡夫人皺眉說道：“聽聞前幾日那劉琦來了襄陽？”

    蔡瑁猶豫一下，點頭說道，“是！”

    “眼下呢？”

    “歸江陵去了姐姐勿惱，小弟亦有難處，當初袁術襲江夏時，也不知那劉琦怎麽著，竟願帶兵出征，抵禦袁術，小弟想，劉琦此人，不過是一文人，整天飲酒弄詩，又無多少才華，便叫他去了，誰想他身後不知有何高人相助，竟能打敗袁術麾下大將李綱、紀靈，叫主公刮目相看，若不是嘿！這個當初姐姐不是也應允了麽？

    再說，劉琦是主公長子，在荊州多少有些名望，若是小弟嘿！恐怕蒯越、蒯良要借此發難，小弟好不容易控製了荊州兵馬”

    “唔。”蔡夫人點點頭，語重心長說道：“德珪，姐姐孤兒寡母，就全賴德珪了”