說到這裏，呂蒙話音卻是一頓，因為他望見堂內眾人皆是一臉震驚望著自己。

    “真乃高論！”周瑜撫掌大笑，上下打量著呂蒙，輕笑說道：“子明，士別三日當刮目相待呐！”

    孫權亦似乎一臉驚容望著呂蒙說道：“倒是有些不識呂將軍了”

    “額，大都督與二公子言重了！”隻見呂蒙麵色漲紅，訕訕一笑。

    望著呂蒙尷尬的模樣，孫策拍案大笑，揶揄說道：“哈哈！如此看來，子明最近是苦讀兵書，可喜可賀啊！”

    呂蒙聞言，望了一眼孫權，幹幹說道：“末將承蒙二公子教誨，身為大將，豈能不通謀略，是故苦讀兵書，所幸得一奇書，日夜研習，是故叫主公見笑了！”

    “哪裏哪裏！”孫策大手一揮，讚許說道：“倘若我江東將領人人如此，我高興猶是不及，又如何會”正說著，孫策忽然望見孫權、呂蒙、周瑜三人望向自己的目光很是古怪，訕訕一笑，咳嗽一聲，扯開話題說道，“劉軍聲勢浩大，不過我江東卻也不是任人欺淩之輩，要戰便戰，何懼之有？公瑾，此事便交與你處置！”

    “是，義兄！”周瑜拱手應命。

    “那麽”沉吟一下，孫策想及一事，沉聲說道：“對了，那些世家，可有回應？”

    聽聞孫策所言，孫權愣了愣，見周瑜與呂蒙望了一眼自己，頓時會意，開口說道：“兄長，小弟覺得，對於世家，不若用安撫之策，若是鬧得太僵，恐怕不好眼下外敵將犯，江東若是再生內亂，豈不是顧此失彼？”

    “安撫？”望了一眼弟弟孫權，孫策冷神喝道：“當初為兄初領江東，好言好語請這些世家相助，結果呢？一個個妄自尊大，他以為我孫伯符乃是何人？哼！倘若當真惹怒了我，我管他陸家、顧家，一並發兵剿滅！”

    “義兄不可！”周瑜急忙起身，正色勸道：“江東世家門戶眾多，何況根深蒂固，廣有聯姻，若是義兄當真發兵剿滅陸家，可謂是牽一發而動全身，倘若惹得江東世家人人自危，聯手與我等為敵，我等又如何立足江東？”

    “如何立足？”孫策冷笑一聲，怒喝說道：“倘若其真敢造次，一並剿滅！”

    “唉！”呂蒙長歎一聲，搖頭說道：“如此，主公不得人心矣！主公，劉平便是薄待世家，厚待寒門子弟，是故被天下世家斥為****，聲討不休。諸如司馬懿、賈詡、徐庶，寒門之中確實有不少奇才，不過世家之中，亦是不少，依在下之見，劉平失道寡助，乃是天賜良機，主公何不好言勸說江東世家，收為己用，劉平重寒門，主公便重世家，劉平失道義，主公便多仁義，如此才是長遠之計！”

    “子明所言極是，兄長不可自誤！”周瑜亦是勸道。

    “這”顯然孫策有些不願意，他為人原本就強硬，姓子酷似霸王項羽，叫他拉下臉來求江東相助，孫策如何做得出來？

    “兄長。”見其兄猶豫，孫權出列，拱手說道：“兄長且浸心對劉之事，江東世家，可否交與小弟，讓小弟代為勸說？”

    “你？”望著年不過十六、七歲的弟弟孫權，孫策更顯猶豫。

    隻見孫權拱手一禮，凝聲說道：“小弟不如兄長能征善戰，也想為江東獻得一絲綿薄之力！”

    孫策聞言，為之動容，起身徐徐走到孫權身旁，拍拍他肩膀，點頭說道：“二弟有此心意，為兄心中甚是欣慰。二弟既然要去，為兄自然不會不允，明日為兄叫黃伯父調三千兵甲，同二弟一同前往！”

    周瑜、呂蒙對視一眼，苦笑著正欲開口，卻見年不及弱冠的孫權朗笑說道：“兄長虎威，威震江東，江東世家，人人自危，若是小弟領三千甲士前去，世家還道是兄長欲發兵剿滅他們，這叫小弟如何與其商談？說服世家之事，小弟一人足矣！”

    周瑜、呂蒙二人聽聞孫權所言，相繼點頭微笑，心中暗暗說道，二公子雖不及主公勇武，卻深習韜略，可喜可賀！

    “一人？”孫策顯然有些難以理解，就像曆史中的霸王項羽一樣，孫策一向是熱衷於武力收服。

    “二弟一人去，為兄心下暗難，不若”

    “義兄。”打斷了孫策的話，周瑜望著孫權微笑說道：“我觀二公子，成竹在胸，義兄不妨允之，若是擔憂二公子安危，不若叫周泰將軍隨行一同前往，周將軍勇武忠義，可保二公子無恙！”

    “大都督所言極是，在下附議！”呂蒙亦是拱手說道。

    “唔”孫策猶豫一下，見周瑜、呂蒙都是這個意思，遂點頭望著孫權說道：“也罷，便遂了二弟意思，不過，二弟切記，不可勉強，若是無法說服那些世家，便休要與其鼓噪，待為兄發兵剿滅！”

    “是，小弟謹記！”孫權苦笑一聲。

    隨後又商議了一陣，周瑜、呂蒙便各自告退，孫權亦退下準備相應事宜，意圖說服江東世家，他知道自己兄長向來說一不二，若是無法說服那些世家，自己兄長當真會發兵剿滅，這不是孫權想看到的。

    而同時，得了孫策重托的周瑜，亦在柴桑大都督周府之中，與呂蒙商議抗劉事宜。

    對於司馬懿、賈詡這兩路兵馬，周瑜是深為忌憚，畢竟無論是司馬懿也好，賈詡也罷，都是天下傳名之士，極善用兵。

    對此，呂蒙倒是另有見解。

    “都督，依在下之見，賈詡那路兵馬，其實並無甚大礙，此人麾下劉軍，不同水戰，隻需要一員大將守住長江天險，可保無憂，隻是長江以北之地，我等卻是要放棄了”

    “棄車保帥麽？”周瑜一聲輕歎。

    “正是！”點點頭，呂蒙正色說道：“劉平占據六州之地，兵多將廣，而我江東偏安一隅，論實力，無法與劉軍兩麵開戰。依在下之見，不妨叫甘寧將軍領一軍守住長江，賈詡見渡江無望，自然思退；我等首重，乃在司馬懿！

    司馬懿得了荊州水軍，重用蔡瑁等人，蔡瑁原本就精於水戰，乃是我等大敵！”

    “子明言之有理！”

    “還有，我軍不曾與司馬懿交手，不知其虛實，倘若就此開戰，實乃大忌，在下的意思是，傳聞劉備被司馬懿所敗，逃亡江陵，在下想去一趟江陵，畢竟劉備數次與司馬懿交手，必知劉軍實力底細，待在下細細探明，為主公增添一分勝算！”

    “唔，此言有理！不過劉軍不日要對江陵用兵，子明若是要去，恐怕要趁早！”

    “都督所言極是，在下明日便去，一日便返！”

    “好！”周瑜撫掌笑道：“如此，瑜靜聽子明佳音！”

    “是！”大戰之前，若是能探知敵軍實力底細，那麽作戰之時，自然能增添幾分勝算，抱著這個心思，呂蒙僅帶一名隨從，以劉表吊喪的借口作為掩飾，駕一小舟，往江陵而去。

    他自然不會想到，諸葛亮早已等候多時了

    那日劉備正與劉琦在堂中飲酒，順便再商議一些對劉作戰事項，畢竟襄陽四十萬劉兵，並非江陵區區八萬人馬可以對付的。

    就在這時，劉備等人卻突然得報，說是江東有使者為吊念劉表而來，對此，劉琦很是詫異，當即便狐疑對劉備說道：“叔父，此事有些蹊蹺，江東孫策與我荊州有殺父之仇，如今卻來悼念先父，此事恐怕”

    劉琦話音未落，不遠處諸葛亮淡淡說道：“公子不必多慮，江東來意，亮心中盡知，不過是為探劉軍底細而來，公子與主公若是信得過亮，待會江東使者發問，主公與公子隻管歎息，至於如何應付，皆由亮代為作答，可否？”

    對於劉備，諸葛亮是其軍中軍師，對於劉琦，諸葛亮是其舊日好友，是故諸葛亮一說，劉備與劉琦自無不允。

    江東來使，自然便是為探劉平實力底細的呂蒙，而迎接他的，便是劉琦麾下猛將，黃忠、魏延二人。

    初見黃忠，呂蒙心中自是一凜，雖說他不通武藝，不過卻也不難察覺，眼前的這位，是絕世猛將！

    “少主聞尊使前來，是故遣我等二人前來相迎，尊使請！”

    “豈敢豈敢。”呂蒙不失禮儀得拱拱手，望了一眼黃忠背後半人高的巨弓，心中自是一驚，露笑說道：“敢問兩位將軍如何稱呼？”

    “末將黃忠，字漢升！”

    “末將魏延，字文長！”

    “哦。”呂蒙點點頭，見禮說道：“幸會幸會，敢問兩位將軍，劉琦公子眼下身在何處？”

    黃忠抱拳一禮，抬頭說道：“少主聞尊使前來，已備薄酒相待，尊使請！”

    “兩位將軍請！”

    即便是醉翁之意不在酒，然而呂蒙還是極為虔誠去靈堂拜祭了劉表一番，這叫暗中觀察呂蒙的諸葛亮暗暗點頭。

    此人，誠厚君子也！

    隨後，黃忠與魏延便將呂蒙領到劉琦所在之處，一路上，呂蒙不動聲色望著江陵城防、兵甲，心中若有所思。

    劉琦，果然在府邸大堂之中備好酒菜，與劉備在堂前恭候呂蒙。

    一見呂蒙到來，劉琦上前恭迎，口中笑著說道：“勞尊使前來悼念先父，劉琦幸甚！”

    “哪裏哪裏。”呂蒙叫隨從奉上禮數，拱手正色說道：“劉荊州仁義之名播澤荊州，我主亦是甚為敬重，前些日子聽聞劉荊州病故，本該當即前來，卻不想為一些瑣事纏身，近日聽聞劉軍占據襄陽，是故我主遣在下前來，一來悼念劉荊州，二來探望探望公子，公子當初與我主好似心有靈犀，一同對袁術用兵，我主欲見公子久矣，隻是苦於無法脫身，還望公子見諒！”

    “豈敢豈敢。”劉琦輕笑一聲，抬手說道：“劉琦肩不能挑、手不能提，隻因麾下將士用命，是故得以事成，當不起‘江東小霸王’讚譽，想貴主公年不及弱冠，率區區三千甲士橫掃江東，劉琦自愧不如敢問尊使如何稱呼？”

    “哦，失禮失禮。”呂蒙躬身一禮，凝聲說道：“在下呂蒙、字子明，見過公子”

    說罷，呂蒙轉首望著劉琦身旁的劉備，眼神有些疑惑。

    似乎是看破了呂蒙心中一問，劉琦笑著說道：“尊使，這位是劉琦叔父，劉玄德是也！”

    “原來如此！”呂蒙恍然驚悟，對劉備施一大禮，鄭重說道：“久聞劉皇叔大名，隻是苦於無緣拜會；今日萬幸得見，在下心中實為欣慰。”

    “哪裏哪裏。”劉備謙遜一禮，望了一眼劉琦，劉琦頓時會意，抬手笑著說道：“叫尊使久站在此，非是待客之道，劉琦已在府上備好酒水菜肴，尊使請！”

    “豈敢豈敢，公子請、劉皇叔請！”

    及至堂中，眾人稍作寒暄之後，呂蒙便開始履行了此行目，隻見他望著劉琦輕歎一聲，沉聲說道：“荊州與我江東往日雖有爭鬥，然而不過是上代宿仇，對象亦非是劉荊州亦或是公子，乃是黃祖耳，半年前黃祖死於袁術部將李綱之後，我主雖心有不甘，倒是也欲將往日之事淡忘，說起來，我主對公子倒是多有讚譽，說公子雖區區一文人，卻敢領軍抗袁，致使袁術不得已分兵兩路，東西兩麵作戰，極大減輕了江東負擔”

    聽聞呂蒙所言，劉琦麵有慚愧之色，訕訕說道：“貴主公讚譽，劉琦萬萬不敢當！劉琦隻是借麾下將士之勇，如何敵得過‘小霸王’勇武，連挑袁術七員大將，致使袁術不得不轉攻為守，論勇武，劉琦拍馬亦不及貴主公”

    “公子自謙了。”呂蒙微微一笑，意有所指說道：“我主素來敬仰劉荊州，不過有一事，我主卻是認為劉荊州錯了”

    “哦？”見呂蒙說起先父不是，劉琦皺眉，有些不渝。

    停頓一下，偷偷望了眼劉琦表情，呂蒙正色說道：“在下與主公俱是以為，若是為荊州長遠考慮，劉荊州本該立公子世子蔡瑁囂張跋扈、持寵淩主，非臣子所為，近日聽聞蔡瑁舉城投降了司馬懿，唉，大好荊州，就此落入劉平之手，誠為可惜！”

    劉琦聽了，心中自然是大為不好受，微歎一聲，沉默不語。

    “哦，對了，公子。”似乎是想到了什麽，呂蒙遲疑說道：“依在下所知，荊襄屯有不下二十萬兵馬，足以抗拒司馬懿大軍，卻不知為何在短短半月間淪喪，敢問劉軍，當真如傳聞那般，勇不可擋麽？”

    “這”想起諸葛亮叮囑，劉琦搖搖頭微歎說道：“劉琦久居江陵，對於荊襄之事，不甚了了，按理說荊襄屯有二十萬兵馬，不會如此輕易淪喪才是唔，蔡瑁如此行徑，實是叫劉琦心寒！”

    (本章完)