再度看到自家的朱紅大門，劉鈺不由有些緊張。

    在紫禁城外鬧騰外，去了金水橋前跪了小半天，結果差強人意，也算能接受。

    可回家這道考驗，即便之前預料了結果，也實在有些邁不開腿。

    他也知道，這事從純道德上講，自己做的不太地道。

    鬧出這麽大的事，之前一句話都沒和家人說。

    不要說什麽自己的錯自己扛之類的話，在這個還有誅九族之罪的年代，就是扯淡。

    當初想的硬氣，想著若是皇帝不開明、大順容不下新事物，自己就破家跑路。那不過是最無奈的選擇，現在看來，結果還能接受，日後還是要在體製框架內混。那就免得不借家裏的力。

    帶著那麽一絲事後賢者一樣的羞愧，挪到了家門口。

    門口有人眼尖，早早看到了劉鈺，飛也似的跑進了門內，離著老遠就聽著喊。

    “三公子回來了！三公子回來了！”

    吆喝聲一斷，急的如同熱鍋螞蟻一般的管家便迎出來。

    “哎呦，三爺誒。你可回來了。趕緊的吧，國公在書房等你，速速過去。”

    看來家裏真的是急了，劉鈺硬著頭皮進了書房。

    剛邁進來腿，書房的門就被關上了。

    不需要多說，書房外也沒有了人，隻有一些心腹家丁在聽不到聲音的幾丈外守著。

    劉盛早已下了命令，任誰也不準過來。

    空曠的屋子裏再度隻剩下了兩個人，自鳴鍾的擺動聲更顯得屋子裏的壓抑沉寂。

    好半天，喝了一聲“跪下！”

    劉鈺無可奈何，隻能把剛剛緩過來的膝蓋，再度跪在了自家的地上。

    好在他舉出了那個禦賜的荷包，低聲道：“兒子讓父親擔憂了。不過此事亦算好事，陛下禦賜了個荷包，另外還要賞賜些別的。”

    看在那個禦賜荷包的麵上，劉盛麵色稍和，仔細問了問劉鈺在宮裏都說了些什麽。

    事既然已經做了，該試探的試探出來了，也就不必遮遮掩掩，照實把宮裏的事複述了一遍。

    當勳貴當久了，宮裏放個屁都得仔細琢磨琢磨，是否有深意。

    劉盛聽完劉鈺的複述，琢磨了好半天，也想不出這裏麵有什麽深意，似乎結果不錯？

    背著手走了幾圈，劉盛忽然道：“我想不通。想不通啊。你賭過錢嗎？”

    不知道劉盛的思維為何如此跳躍，怎麽又說到了賭錢？劉鈺小聲地嗯了一下，示意肯定賭過。

    “那你在賭桌上，見過把身家性命、老婆孩子、房子田產、乃至自己家的黃金萬兩全壓上，就為了贏十兩銀子的嗎？”

    劉鈺愕然，心說誰會這麽賭？這不是傻逼嗎？

    於是搖頭道：“瘋了的賭鬼兒子見過，可這麽傻的賭鬼兒子真沒見過。”

    “你也知道傻！你也知道沒有這麽賭的！”

    劉盛忽然暴怒，指著劉鈺的鼻子就是一頓罵。

    罵過之後，又問道：“既然連爛賭鬼都沒有這麽傻的，那我問你，你為什麽這麽傻？”

    “你在武德宮裏，成績優異，明年開春便能入上舍，前途無量。齊國公偷偷摸摸找你，寫那什麽西洋諸國考，也算是簡在帝心。如今我還是當朝的翼國公，亦不昏聵，有大事時陛下也不曾忘了！”

    “這麽好的條件，這麽好的前程，你為什麽還要搏這種事？莫不是話本小說看多了，真以為都是臥龍鳳雛，隻待有點名氣就能當軍師直入天佑殿？”

    “如今你是賭贏了，可賭輸了呢？”

    “我想不通，想不通你想贏什麽。你也知道，拿著身家性命萬兩黃金，去搏十兩銀子那是傻子。既然知道，那你想贏的，肯定不是陛下的這點賞賜，亦或者隻是陛下知道你的名字。”

    “你告訴你，你拿著命去賭，到底想贏什麽？”

    劉盛目光灼灼，從一開始，他就想不通。

    自己的種，自己了解。

    自家老三不傻，做事有分寸。

    那幾個被他抓去墊背的也就罷了。畢竟還小，再一個之前那些人也不知道會有這麽大的轟動。

    但那個綢布氣孔明燈就是自家老三做的，既然敢放出話來說什麽李太白亦可震撼雲雲，那顯然是之前就知道會有什麽結果。

    這裏是京城，這麽大的動靜，宮裏怎麽可能不知道？

    既是知道結果，那還去做，就讓劉盛徹底想不明白了。

    這完全就像是拿萬兩黃金，去壓十兩銀子。

    贏了贏十兩，輸了輸萬兩，就算傻子也不會這麽玩！

    除非，那十兩銀子裏有什麽比萬兩黃金更重要的東西。

    可，是什麽呢？

    想不明白。

    也正是因為這種想不明白，所以劉鈺今天這事不至於不可收拾要是劉盛能想明白，其餘公侯也能想明白，那你劉鈺拿我們兒子當墊背，日後圈子裏誰敢托付什麽正事劉盛想不明白，其餘公侯也想不明白，那這件事就隻能理解為孩子胡鬧了，日後別讓自家兒子跟劉鈺胡鬧就是。

    劉鈺也清楚，今天這事，在皇帝那好過關，因為皇帝在乎的隻是那個可能對紫禁城產生威脅的氣球。

    在家裏，卻難過關，站的角度不同，想問題的角度也不一樣。

    說不清楚，家裏這一關就難過。日後很多事還要借家裏的力，他也不敢太過硬氣。

    好在提前編了一些瞎話，見父親追問，隻好道：“今日事，兒子既是為公，也是為私。”

    “何為公？”劉盛不解。

    “兒子隨傳教士學習多年，深知西夷學問之用。如今朝廷要禁教，兒子怕有人借禁教之名，順帶毀了西學。人微言輕，不得已出此下策，所以才在宮裏說‘中學為體、西學為用’。此外，此物飛天，京城震動，也能引來旁人興趣，引西學東漸之氣。若幾何者，佶屈聱牙，尋常人並無興趣，遠不如這東西帶來的震撼。”

    這個理由，半真半假，似乎也說得過去。

    劉盛臉色稍霽，雖說自己這個國公是圈子裏出了名的縮頭王八，但與國同休的道理他還明白。

    兒子小小年紀，就能想著這些，總不好過於苛責。

    劉盛心下恍然，怪不得自己理解不了。

    自己所想的，無非是家族、官職、爵位、利益。非他一人如此，開國公侯有一個算一個，如今都是這般模樣，既從這個角度看，自是理解不能。

    都知道蜀漢有“鞠躬盡瘁、死而後已”的諸葛亮；也都知道“天日昭昭、天日昭昭”的嶽武穆。

    然而這些名字常聽，反倒是覺得都像是話本裏的人物，從不會覺得現實裏真有這樣的人。

    若現實裏真有這樣的人，以蠅營狗苟之心去想，自是覺得孔明欲篡、嶽飛欲迎二帝。

    自己之前的確想不通。站在家族、官職、爵位、利益的角度，兒子這一步就是昏招，連爛賭鬼都想不出的昏招。

    若兒子真是這般想的，倒也說得通了，反倒是自己蠅營狗苟，竟算是燕雀安知鴻鵠之誌？

    想到這，劉盛心裏竟還流出半分的羞慚。

    算是勉勵地點點頭道：“若真如此，便此一件，也算是有心了。此既為公，何以為私？”

    “為私者……倒也與為公者相近。京城皆知我好西學，又都知道我與戴進賢交往過密。如今朝中有禁教之風，日後這些事就說不明白。西學不止有基督，更有其餘學問，我也是想通過此事，提前讓陛下知道，我學的西學是哪一種。”

    說到這，劉鈺便順著劉盛的思維方式道：“父親可想，若是不趁著疾風驟雨來臨之前就說清楚，日後真說得清嗎？到時候縱然兒子入了上舍，陛下一看，這劉鈺好西學，多半是教徒，不可用。”

    “帝王之心，豈能猜測？到時候，隻怕連個辯解的機會都沒有，反倒是在陛下心裏留了印象。印象一旦成了，再扭轉可就難了。”

    “而且萬一陛下不說，隻是心裏記著。到時候我就算想辯解，那也沒有機會了啊。”

    聽到這種熟悉的思維方式，劉盛終於連連點頭，心想這倒也是。

    愛西學者，未必是教徒，但陛下真的知道嗎？日後風暴來臨，此時說不清楚，將來也的確是個大麻煩。

    如今看來，這豪賭竟是賭贏了。

    一則在陛下麵前說了“中學為體、西學為用”之類的話，把西學和洋教做了切割。

    兩者切割，既是為公，也是為私。

    二則趁著入宮的機會，反咬一口，用莫須有的罪名給那些傳教士扣了個大帽子。

    這事兒略作操作，就是守舊黨攻訐西法黨其心可誅的大炮彈，又算是站好了隊。

    反過來，若是風向再變，又可以借“用、體”之事，為西法黨留下一些回寰的餘地。

    劉盛心頭的疑惑終於解開，心頭倒對劉鈺多了幾分欣賞。

    可終究這事太大，日後若再有這樣的事，那可萬萬不行。

    “即便如此，你也該跟我商量一下才是。自作主張，陛下聖明，沒治你的罪，反倒為你開脫。可萬一有奸佞之人，趁機蠱惑陛下，治你個‘窺探禁宮’；參我個‘治家不嚴’，又將如何？”

    劉鈺歎了口氣，麵對著劉盛很鄭重地磕了個頭。

    “父親，您既知齊國公找我做的事，想必也知道福清縣教案裏發跡的那個白雲航。”

    “他一小小縣令，豪賭一場，如今升了州牧。若是賭輸了，無非就是革職，縣令，芝麻綠豆大小的官兒。賭輸了，青山綠水相伴，古卷青燈為友；賭贏了，牧一州之民，一年得錢十萬。”

    說完這個故事，劉鈺仰起頭，苦笑道：“兒子不是嫡長。就算是嫡長，父親壯年，亦可再生。試問，如果這件事真的和父親商量了，父親會同意嗎？”

    “父親以為，兒子壓上的賭注，是國公府；其實，兒子的賭注，隻有一個武德宮的前程。”

    “國公府雖大，將來……卻不是我的。”