等真正看到了牡丹江，劉鈺才真正理解了驕勞布圖的警告。

    站在江邊的一座山崗上，側目遠眺，江山如畫。

    皚皚白雪，青鬆點綴，一人環抱不過來的大樹比比皆是，多有雷擊而倒者橫亙於地，腐朽成丘，車馬難行。

    沿江兩側，又多沼澤，塔頭草遍布，草根千年虯結，宛若佛塔，一人多高、人行於上猶如浮橋上跳舞，塔頭間隙，淤泥吞人，麅鹿尚且不至，況餘人。

    玉帶一般的江麵，便成為了最佳的道路。

    上善若水，水平萬物，夏日波濤洶湧奔騰褶皺，冬日凝聚成冰平坦如皇城大道。

    論起硬度，恐怕也隻有紫禁城裏的禦道能與之相比。

    這裏隻是源頭，江麵不寬，約莫百十米。

    兩岸都是茂密的柳樹叢，間或夾雜著叢生的水曲柳，秋日結下的墜子一般的果實布滿了江岸。

    若是真有人在江岸兩側埋伏，江麵開闊，敵暗我明，的確難以應對。

    抓也沒處抓，因為沒有道路，到處都是樹林。

    不管是本地的部落還是就近的邊軍，都是地頭蛇，熟悉地形。

    就算有雪，人家照樣有匿形的手段往一人多粗的大紅鬆上一跳，踩著連在一起的枝丫跑路，連腳印都不會留下半個。

    從這裏到翰朵裏衛，還有四五百裏，中途隻有一個原本後金的寧古塔寨子，如今也做了驛站，並無多少人丁。

    從這裏到索倫汗國的雅克薩城，不亞於從這裏返回京城的距離，更是遙不可及。

    不說雅克薩，便是寧古塔，有人曾這樣評價：寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千裏皆茫茫白雪。

    更有甚者，或曰：人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了！

    遼東尚未填滿，地廣人稀，更鮮有人來這種地方。

    明末之亂，後金抓捕各部的人充實人口，加上天花肆虐，已然是地廣人稀。

    平均下來，數萬平方公裏的土地也就一兩個村落，的確是個邊軍“搞副業”的好地方。

    想想也是，封貢體係下，部落首領都有朝廷官職，邊軍不可能像對麵的哥薩克一樣去搶部落的皮子，想發財，也隻能找走私販子了。

    劉鈺也不能在翰朵裏衛停留，至少在查探完距離翰朵裏衛最近的城堡之前，不會去翰朵裏城，擔心有人走漏消息。

    從這裏開始，一切都得小心翼翼。

    路好走了，不用翻山越嶺了，如後世的高速公路一般。隻要順著河走，一片坦途，冰麵如水泥。

    若走得快，最多也就半個月就能抵達羅刹人的第一個城堡，羅刹人稱之為斯捷潘斯克，在鬆花江和黑龍江匯流之處，約在後世的佳木斯附近。

    崇禎十七年、永昌元年，潼關大戰，戰場裏有個女真人叫沙爾虎達。

    原本曆史上，李自成九宮山死後不久，這人就被調往寧古塔，與俄國人在佳木斯打了一仗，打死了哥薩克頭目斯捷潘諾夫。

    但因為曆史的改變，李過荊襄之戰後，滿清震動，天花肆虐導致滿清武將不斷死亡，隻能變本加厲地從鬆花江以北抓更多的生女真補充，根本無暇管北邊的事，沙爾虎達也死在了襄陽。

    佳木斯旁邊的那一戰就沒打起來，羅刹人就在那裏築城，以哥薩克頭目的名字命名，可謂是羅刹南侵的前哨基地。

    那裏也是黑龍江流域羅刹國的貿易站，遼東的、朝鮮的走私販子，各地的部落都會在那裏進行貿易，也是劉鈺要偵查的第一站。

    大順邊軍固然有匪氣，羅刹的哥薩克也是一個吊樣，為了幾張毛皮分贓不均就能把長官捅死，甚至投靠沙俄的哥薩克還經常劫掠沙俄的城鎮甚至官船入則為民，出則為匪。

    再加上周圍山林子裏的獵鹿部落、退回到部落狀態的女真餘部，可以說一路都可能遭到危險。

    看清楚了可能的危險，劉鈺心裏也有了主意。

    “舒兄，我看咱們今日現在這裏歇一歇。你帶幾個好手，去獵些麅鹿之類。既是打打牙祭，也算是當放個掛鞭炮，敬一敬山神爺爺、河神奶奶，保佑咱們平平安安的。”

    驕勞布圖笑道：“大人這是要敲山震虎？倒也是，咱們人多，除非是邊軍，尋常部落聽到槍聲，也不敢對咱們動手。成，那大人在這裏歇著，我去帶幾個弟兄放上幾槍，也給山神爺添點動靜，免得寂寞。”

    跳上馬，沿著山脊飛一般地衝到了山下。

    從帳篷裏拿出了他的麅皮帽，這是早就準備下的，本來一些人就要偽裝成獵鹿部落去北邊勘察地形的。

    整個的一個麅子頭砍下來，一定要帶角的，挖空裏麵的骨頭和肉，用黑皮子在眼睛處縫上做個假眼睛。

    據說他們的祖輩隻有射死過老虎的人才有資格戴這種帽子，驕勞布圖用弓箭未必有那本事，可也憑著大口徑的火繩槍弄死過一頭老虎，亦算是有些臭不要臉地弄了這個一個帽子，不知算不算作弊。

    吆喝了幾個原本獵手出身的老兵，帶著槍便去了山林中。

    河邊，得到紮營命令的隊伍都停了下來，忙著搭帳篷、挖冰燒水，劉鈺下了山，找到了隨軍的木匠隊伍裏不止有木匠，還有石匠，他們除了要拓永寧寺碑外，還要再刻一份新的永寧寺碑文，再建一座小廟。

    “你們會做冰爬犁吧？”

    這幾個木匠搖搖頭，不過隨後道：“大人，小的們也非是自誇，手藝絕對可以。大人要做什麽，隻管說。隻要大人說得出，小人就做得出。”

    看了看這幾個木匠手上的老繭，確信所言不虛，便大致說了下。

    無非就是找兩根原木，去了皮，地下弄得光滑些，用卯榫插上橫杆和車轅。

    三四米長，如同一輛大車，隻不過不需要輪子，但在冰麵上馬匹拉著滑行，可比此時沒有軸承和滾珠的馬車輕鬆的多。

    他這麽一說，那幾個木匠覺得有些侮辱，笑道：“我當是什麽，原來是這東西。這也簡單，大人說的也明白。卻不知大人要幾個？”

    算了一下人數，劉鈺伸出了八根手指。

    “成，大人放心，明天上午之前，保準做完。”

    這幾個木匠提著工具自去幹活，附近有的是上好的木料，隨意取用。

    劉鈺又帶了一些人，去旁邊的樹林裏扒白樺樹的皮。白樺樹的皮，就像是白色的油紙布，堅韌無比，遇到一丁點火就會呼啦一下燃燒起來。隻怕火，卻不怕水，可以用來做簡單的小船，也可以用來遮風擋雨。

    附近有的是一人抱不過來的大百樺，拿出刀子在樹上豎著一劃，用力一扒，就像是脫衣服一樣，一下子就能扒下來好大一張。

    用些草繩將這些樹皮穿在一起，待到傍晚那幾個冰爬犁做好了，就像是貼窗紙一樣，將這些碩大的樺樹皮貼在了爬犁的四周。

    原本四處漏風的爬犁，就像是一個沒有屋頂的房子。

    夜漸漸來臨，遠處狩獵和嚇唬周圍部落的槍聲漸漸停歇。水煮了幾大盆的鹿肉，配上一丁點鹽，用刀子割下一塊，往鹽裏麵一沾。

    劉鈺又拿出了一些酒，一人分了一小杯，解了解這些天嘴裏淡出鳥來的苦。

    吃到興處，劉鈺就借勢說起來今後的事。

    “既是到了這裏，便不能再像以前一樣懶散而行了。誰也不知道什麽時候樹林裏會射出一枚鉛彈。需得小心。”

    “明天就要上江了。到時候，所有人分成三隊。”

    “前隊三十人，騎馬在大隊前三五百步處。”

    “後隊三十人，騎馬在大隊後三五百步處。”

    “其餘人皆在大隊。所有車輛，分成兩排，橫著相距五十步，形成兩道牆。除了趕車的，其餘人全都坐在爬犁裏，裏麵生上火，既暖和一些，火繩也隨時準備著。一旦有事，立刻還擊。”

    “空閑出的馬匹，都在車隊的中間夾行。兩側的車隊，用繩索連接。若遇到敵襲，有馬驚慌亂跑，立刻將慌亂的馬射死。趕車的人負責，若是馬驚慌錯亂拉亂了車陣，誰趕的車，誰挨罰。”

    “一旦有事，前隊後隊立刻朝兩翼包抄。大隊的人在車陣中拒守，聽我號令。前後隊一日一換、趕車人一日一換，工匠和繪圖人不參與輪換。”

    “選出五名斥候，前出偵查，傳遞消息。選為斥候者，每日可得酒二兩、肉一斤。十日輪換，輪換後皆可休息兩旬。”

    “可聽明白了？”

    眾人前幾日得了皮帽手套，今日又喝了頓酒，士氣正高。劉鈺的話，也已是有了分量，紛紛稱是。

    驕勞布圖暗暗稱讚，覺得劉鈺布置的有板有眼，的確像那麽回事。

    按照自己所想，也不過如此，卻也萬萬想不到用樺樹皮配上爬犁，既能遮風取暖，又能隨時有火可以點火繩。

    以車隊為牆他倒是想到了，但終究是個軍官，並沒有想到如何讓士兵舒適一點，那不在軍官的考慮範圍之內。

    想著自己之前傲氣橫秋不知是否和劉鈺有了芥蒂，又想著已然是打算抱一抱大腿，這時候正好打蛇隨棍上，趁勢一拱手道：“大人，我舒圖今日才算是服了大人。說句實話，大人勿怪，之前覺得大人不過是個紈絝，今日看來，大人是有真本事的。在下佩服，佩服。”

    “子曰，以貌取人吾失子羽。今日我以家世取人，更是做的不對了。那相貌不能選，家世又如何能選？實在是錯的離譜。”

    這話半真半假，早在前幾日劉鈺用“鈔能力”收攬人心、悄悄拿走指揮權的時候，他就已經服了。

    隻是覺得，當時就拍馬屁，有些突兀，於是一直暗暗等待時機。

    今日這時機正好，更說的像是推心置腹、一展之前的錯誤，更叫人容易相信。

    劉鈺哈哈一笑，心想那日見你橫眉怒懟田平，隻覺得你骨頭裏的金鐵能打出一副甲；膽子裏的豪氣能吹出一爐鐵，特麽原來你也是個老油子。