灼熱槍管裏飛出的鉛彈，並不是圓的。

    而像是感冒後還吸煙，咳嗽時候吐出來的、被煙氣染成黑色的大黏痰。

    半融的大黏痰一樣的鉛彈，像是貼餅子一樣糊在了哥薩克的臉上。

    硝煙還沒散去，冰堡兩邊的部落民，已經在那兩個掌哨的帶領下衝了出來。

    杜鋒憑著直覺，感覺自己射中了、殺人了，但是並沒有太大的感覺。

    的確有點惡心，不過更多的是血腥味導致的。

    濃重的血腥味有點微甜，又有點臭，這種混合在一起的奇怪的味道，像是有個毛刷在自己的嗓子眼出撓動。

    舌頭下麵不斷地生出唾沫，想要壓住那種吐出來的衝動。

    抓了一把雪塞進了嘴裏含著，勉強衝散了嘴裏麵的甜腥味。

    半天沒有動彈，直到有人跑過來告訴他，戰鬥已經結束了。

    有幾個哥薩克跑到了樹林裏，部落的獵手正在追。

    俘虜了幾個，剩下受傷的，出於好意和惻隱之心，都補刀了。

    不然這麽冷的天，流血黏到冰麵上，動都動不了活活凍死，也挺可憐的，不如砍頭痛快。

    那些跟著劉鈺來的老兵，可能這輩子都沒打過這麽舒服的仗。原本隻是覺得劉鈺是個好官兒，值得愛戴卻少敬畏，這一戰打完，一下子多出來十幾斤的敬畏，大約有一個首級那麽沉。

    戰鬥過程沒什麽可說的，十米之內的齊射，直接把羅刹人打崩了。剩下的就是追殺逃亡罷了。

    杜鋒很快也從遠處跑過來，一臉驕傲地回道：“回大人，幸不辱命。羅刹人的火炮已被我們奪來。大人妙算，那些羅刹人果然如大人所料。”

    劉鈺瞅瞅杜鋒的打扮，奇道：“你身上套這麽多襖幹什麽？當甲？”

    “呃……”

    杜鋒實在沒好意思說，自己穿成這樣，是被那一群主人被殺了都不知道複仇的傻狗嚇的，笑了笑遮掩過去。

    那三門炮也被他帶著人抬了過來，劉鈺踢了兩腳，嘖嘖兩聲微微搖頭。

    口徑太小，也沒野戰炮架，估計是瑞典淘汰下來的皮革炮？

    杜鋒想著劉鈺之前關於“臭棋簍子下棋”的吐槽，杜鋒有些不太明白，問道：“大人，羅刹人也是用的輕便的火炮。如此說，羅刹人也是和臭棋簍子下棋下多了？”

    劉鈺嘿了一聲，苦笑道：“這哪裏是羅刹的五營精銳，不過是些開邊的府兵。羅刹人在西邊，一起下棋的可不是臭棋簍子。”

    “大人說，和西南土司作戰的經驗，多配無炮架的輕炮，不但不足取，反而有害。可是大人，國朝所患者，一是西北、二是西南土司，三便是羅刹國了。其餘如朝鮮等，皆孝子也。以大人所說，羅刹人在西邊和高手下棋，不會太臭。可問題是國朝在這邊，也無棋手對壘啊。大人可曾聽過屠龍術之說？即便學會了屠龍術，無龍可用，豈非白學？”

    劉鈺歎道：“說的就是啊。暫時無龍可屠，可有惡龍已經長大，早晚要飛過來的。如今無龍，朝中估計難有學習之心；等到惡龍飛來，再學哪裏還來得及？我所有憂者，就在於此。”

    杜鋒見劉鈺憂心忡忡，心頭也有幾分敬佩。

    轉念又想，範仲淹可以說“處廟堂之高則憂”的話，那人家是宰相。這劉大人倒是多少也能這麽說，人家的爹是國公，我如今不過是個白身，想這麽多幹嘛？

    朝中大臣多言：天下興亡匹夫有責，喊的倒是響，可我在翰朵裏衛城住了十幾年，也不曾見過一個大臣之子主動來這種地方。

    杜鋒還未長大，總還帶著年輕人特有的叛逆。又親身經曆過被那些雪橇犬“金玉其外敗絮其中”的事，總覺得劉鈺是不是也是危言聳聽？

    那西夷人，不會就像那些雪橇犬一樣吧？

    看著像是狼，實際上卻根本咬不得人？

    劉鈺見杜鋒低著頭不知道在那想什麽，以為杜鋒還是在糾結立功的事，便道：“行，你先下去吧。這奪炮的功，我給你記下了。”

    “謝大人。”

    行禮之後退走，劉鈺沒有去看狼藉的戰場屍體，而是來到了那些部落民附近。

    經此一戰，這些部落民眼中，天朝如同天神。

    在他們看來，根本無法招架的“惡鬼”，竟然頃刻間就死了一地。

    那些當年的傳說，竟然真的應驗了。再看劉鈺的時候，就像是在看天神下凡，一個個戰戰兢兢。

    劉鈺有心讓這些人出幾個人跟著自己回去，便道：“你們本就是天朝貢臣。隻不過自宣德年後難以通貢。若是你們跟著我去一趟天朝，朝貢於天子，日後自然有天子保護，也就不怕那些惡鬼了。我也不知你們這裏有什麽，但既是朝貢，表心即可。”

    他也不知道那個翻譯是怎麽翻譯的，按照天朝體係來看，朝貢對天朝是賠錢的。

    但是……布匹、絲綢、瓷器，這些東西，沒了可以再生產。

    而土地，已經不可能再生產了。

    朝貢體係撐到最後，是可以換一種形式融入威斯特伐利亞體係的。哪怕是《馬關條約》，第一條既不是賠錢、也不是台灣，而是承認朝鮮脫離朝貢體係，獨立成國。

    從土地和法理上看，一年虧點絲綢，很值得。

    反正這些人未必能夠見到天子，但去趟鬆花江防禦使那轉交一下貢品，皇帝那邊稍微給點，這些人就會很高興。

    部落裏的長老記著古時候的傳說，無非就是海象牙和貂皮，部落裏很多。用這點東西換來天子的保護，實在值得。

    略作商議，便定下來各個部落出兩個年輕人，帶著貢品跟著劉鈺走一趟。

    劉鈺又問了問周圍還有哪些部落，從部落裏選了幾個知道路的。

    晚飯時候，所有羅刹人要麽死了、要麽被俘，這種天氣裏也無處可逃。這些部落民列陣打仗不行，尋蹤覓跡抓捕逃跑的本事卻極大。

    尋問清楚後，知道這些人在北邊有一個冬營。這一次都覺得屠戮部落可以得到毛皮，所以哥薩克們都來了，冬營裏就剩了幾個女人。

    炮手不是這一批哥薩克裏的，而是從鄂霍茨克請來的。不需要參與肉搏戰，隻負責操炮就能分錢。

    大致問清楚後，劉鈺也放心了。每年死在這種地方的哥薩克多了去了，多一個不多、少一個不少，這種哥薩克大多都是自發的行動，不會引起官方的警覺。至少今年不會。

    清點了一下，一共抓了十六個俘虜。幾個哥薩克，剩下的都是歸化投靠的部落民。

    杜鋒小聲建議道：“大人，弄死得了。咱們回去也是艱難險阻。這些人跟著又要分人看管，又要分食物。”

    劉鈺點點頭又搖搖頭。

    這一點他和杜鋒想的一樣，帶回去確實麻煩。但至於說弄死嘛……有時候，必死之人也是有用的。

    煮了墨，拿出紙寫了幾十張紙，上麵就一句話：本地受中國保護，臣貢中國。

    “這樣，杜鋒，你帶著人，去把羅刹人說的那個冬營給端了。沿途打探各處的部落，估計他們多有反抗羅刹之心，隻是沒膽。帶著俘虜去轉幾圈，讓這裏部落的人替咱們吹一吹。”

    “願意臣服朝貢的，就把紙給他們，告訴他們以後不必給羅刹交牙薩克了。再讓他們出兩個人，帶著海象牙或者別的亂七八糟的東西，跟著我回去。”

    “帶著俘虜轉完之後，願意臣貢的部落，那就在這些‘惡鬼’身上留點紀念。是手指頭還是耳朵，看看有多少部落吧。盡量讓每一個願意朝貢的部落，都沾一點血。”

    “有事兒，來鬆花江找天子之臣。我估計這消息過幾年也就傳遍了，這裏的人不滿，更北邊的人估計也有不滿。讓他們鬧騰去，反正咱們天朝地大物博，不差部落的幾張皮子錢，羅刹人狠，咱們就柔。先把刺埋下，日後用不用咱們說了算。”

    杜鋒領命去做，劉鈺繼續帶人沿著海岸線繪製地圖。

    派了幾個人，趁著冬天結冰，從幾十裏寬的海峽去了趟庫頁島，砸了上麵的東正十字，插了根宣示宣稱的木頭。

    留在部落營地的人，則收集了一些部落吃剩下的貝殼，燒了一些石灰。把那幾麻袋人頭用石灰和鹽鹵了鹵，等著回去換錢。

    一直折騰到第二年二月末，該做的事都差不多做完了。

    杜鋒毀了那個羅刹人的冬營，沿途去了幾個部落，那幾個羅刹人身上的零件也都成了各個部落的骨器。

    加上下遊周邊的，一共四十多個部落收了那張紙。

    一個部落出兩個人，到三月十三那天，劉鈺和那些部落的人一起在永寧寺祭了天，折箭盟誓，用不背叛。

    祭天後，隊伍裏也就多出來了百十號人，跟著劉鈺一起返回。

    沿途又不斷收攏了一些部落，都派出人跟著劉鈺，趁著冬天好走，終於在四月份雪剛開始有融化趨勢的時候，返回了當初留人駐守的紮營地。

    驕勞布圖帶的人還沒有回來，營地裏的人和劉鈺帶的人一樣，已經和野人沒多少區別了。

    胡子拉碴，滿臉油汙，黑乎乎油灰布滿了皮襖帽子。盼星星盼月亮似的終於盼到了回家那一天，縱然淪落成了這般模樣，卻還是歡聲雷動。

    都以為隻要驕勞布圖返回，就可以回去了。

    然而劉鈺並不這麽想。

    他之所以選在這裏紮營，又讓驕勞布圖在六月之前必須回來，所做的打算都是為了一個人維塔斯·白令。

    或者說，為了白令手裏的西伯利亞和黑龍江流域的地圖。

    既然斯捷潘諾夫斯克有船，白令肯定是要走黑龍江而下的。帶著的那個日本人，更讓劉鈺判斷白令是準備從黑龍江入海，尋找通往日本的航線。

    從庫頁島附近那些部落的故事裏，可以知道日本人之前也的確來過這裏。

    事實上，崇禎八年，鬆前藩就派過佐藤嘉茂左衛門來過。

    如果宣德年間不縮邊，按照朝貢體係繼續下去，很可能發展出一條毛皮朝貢絲綢賞賜日本雜貨的貿易線的。

    但因為宣德之後奴兒幹都司就算是拉到了，崇禎七年日本人來到這裏的時候，發現實在沒什麽可交易的，也就不了了之。這些部落也算是喪失了和外界交流的機會，直到現在。

    理論上肯定沒錯，這裏確實可以去日本，過了庫頁島就是北海道了。

    之前在羅刹城堡和漢尼拔談笑風生的時候，劉鈺就在意過白令和傳兵衛，旁敲側擊之下也可以推斷出來，白令肯定要出海。

    選擇這裏，因為黑龍江在這裏留下了許多的沙洲、河心島，使得江麵相對而言很窄。

    如果不能智取，依靠沙洲島強攻也有利。

    無論如何，要把那艘船搶到手，抓住白令，威逼利誘也好、強迫也罷。

    有圖拿圖、沒圖現畫。