黑龍江畔的營地裏，劉鈺正目光灼灼地盯著那幾個被俘的俄國人。

    為了能夠在這場戰爭中搶到更多的功勞，可謂是殫精竭慮了。得用些技巧，正麵攻肯定是沒戲的。

    送回去的奏折上影影綽綽地表示自己準備幹一票大的，也算是提前給皇帝打個預防針。成不成，試試才知道。

    嘴裏嚼著玩的草莖已經一丁點青草味都沒有了，把混合著草屑和綠水的唾沫吐出，指著遠處火堆旁的一個俄國小夥子問身邊的老把式道：“那個雞粑粑顏色頭發的叫什麽？”

    “米哈伊爾，或者叫邁克爾、米迦勒……就那個大天使的名。是個跟著白令出來的實習生。大人問他作甚？”

    “沒啥。問他借點東西用用。”

    老把式扭頭看了看米哈伊爾，奇道：“他有什麽可借給大人的？地圖之類的，都被大人收走了。”

    劉鈺伸出一根手指頭，劃了劃自己的脖子，笑道：“這不是還有個項上人頭嗎？可以借來用用。你去，把那個探險隊的副隊長，不是那個大副啊，是那個羅刹的副隊長叫過來。”

    老把式應聲而去，不明所以。

    這一路上，劉鈺都在觀察這幾個被俘的俄國人。發現這個叫米哈伊爾的小夥子好像和那個叫阿列克謝·切裏科夫的副隊長關係不錯，兩個人時常嘀嘀咕咕地不知道說什麽。

    這個探險隊的組成很有意思。

    隊長和船上大副都是外國人，副隊長是個俄國人，半數成手的探險家、繪圖者；半數實習的小夥子。

    副隊長切裏科夫此時正在火堆旁，眼巴巴地盼著眼前的茶壺裏的水快一點沸騰。

    在切裏科夫眼中，對麵的契丹軍官還是很大方的。他燒水的這個圖拉兵工廠生產的銅水壺，那個契丹軍官並沒有沒收，而是繼續讓他們使用。

    在俄國上流社會才能喝到的茶餅，在這支契丹探險隊裏不過是飯後的配給品。切裏科夫等人也分到了一些。

    黑龍江畔的夏天也並不暖和，夜裏草葉上總是濕漉漉的，這時候喝上一壺茶，簡直就是一種享受。

    被俘的生活並沒有想象的那麽糟糕，但是切裏科夫一直試圖逃走。

    那些丹麥人、瑞典人，契丹人給他們的開價很高，並且承諾如果有機會，可以送他們在南方坐荷蘭人的船回去。

    唯獨他們這些俄國人，那個契丹探險隊隊長的態度一直不清楚。切裏科夫懷疑這些契丹人是不是已經對俄國宣戰了？

    隊伍裏流言很多。

    有人懷疑，契丹大汗要學拜占庭人，要組建一支瓦蘭吉衛隊，所以他們這輩子就不要想著回俄國了。肯定會被送到他們的都城裏，穿上絲綢的衣服，作為契丹大汗的瓦蘭吉衛隊。

    還有人言之鑿鑿地說，蒙古人的時代，蒙古大汗也有一支俄國人的衛隊，就駐紮在北京。

    對於這種猜測，隊伍裏的俄國人喜憂參半。

    有人認為如果契丹大汗允許他們繼續信仰他們的正教，那麽留在契丹當瓦蘭吉衛隊也挺好的。如果真的有絲綢的衣服穿、每天都有茶葉可以喝的話……

    還有一部分人則認為，他們可能會被這些契丹人抓回到京城，脫光了衣服，屁股上黏上羽毛在京城裏遊街。或者像是奧斯曼蘇丹一樣，把他們閹割掉，作為宮廷宦官。大部分人對這種可能都挺恐懼的，不過也有一兩個人認為這樣也好，他們是閹割派的信徒，認為生育本身就是原罪，閹割了可以終止罪惡，死後能夠去天堂。

    對那個廣袤而有著富庶傳說的中國，這些俄國人隻能用他們接觸過的奧斯曼人、蒙古人去猜想他們將來的生活。

    切裏科夫對這些傳言將信將疑，一直在找機會逃跑。每天拉屎的時候，他都會觀察這些附近的情況，看守們隻允許集體行動，想要逃跑的話，要等到一個合適的機會。

    隊伍裏的人不能夠信任，在這種被俘的環境下，每個人都隱藏了自己真實的想法。

    切裏科夫能夠看透想法的人，隻有那個棕色頭發、叫米哈伊爾的海軍實習生。

    這是個很不錯的小夥子，很有精神。

    平時在船上就很勤快，晚上也會抓緊一切時間學習各種數學技巧，能夠熟練地掌握六分儀的使用。

    即便在被俘後，這個小夥子依舊每天笑著麵對生活。

    他說，一個不會笑的人，一定不能成為一個合格的探險家，垂頭喪氣的人不敢麵對蒼茫的大海和看不到盡頭的海上苦旅。

    小夥子相信，畢達哥拉斯定理在彼得堡的學校裏是正確的，在契丹人那裏也一定是正確的。這些契丹人並不是野蠻人，他們會使用火槍，也懂得測繪，不是蠻族，等到戰爭結束會把他們釋放回去的。

    這個小夥子每天都會纏著切裏科夫，詢問一些繪圖學上的問題。確信有朝一日回去後，女皇陛下還會組織新的探險，那時候他的可以成為正式的繪圖員了。

    這是個樂天派，在那些無盡傳言的恐慌中，就像是阿爾漢格爾斯克極夜後的太陽一樣，總會給人帶來暖烘烘的希望。

    他的年紀最小，隊伍裏的人都很喜歡他。有時候大家垂頭喪氣認為自己要被閹割的時候，小夥子會唱一些哥薩克的歌來振奮一下大家的精神，或者講一些在彼得堡上流社會的傳說：彼得皇帝在少年軍裏被同齡夥伴羅莫丹諾夫斯基公爵訓斥的故事。就像是他是某位大人物的私生子一樣，知道許多別人不知道的故事。

    今天和往常一樣，切裏科夫在這裏等著水沸騰、米哈伊爾在旁邊給人講一些彼得堡的趣聞，過一會兒小夥子就會來請教他關於墨卡托投影的一些細節。

    分到的茶餅子剛剛扔進了水壺，切裏科夫就被一個聲音叫了起來，聽到翻譯的話後，很不情願地放下了茶壺，跟著翻譯一起進了帳篷。

    帳篷裏，劉鈺準備了一壺酒，幾塊鹹菜。切裏科夫聞到了帳篷裏的酒味，喉嚨不受控製地吞咽了一下，內心卻告誡自己一定要小心眼前這個魔鬼一樣的年輕人。

    劉鈺做了一個請的手勢，兩杯酒下肚，切裏科夫的頭腦還是清醒的。劉鈺也問了一些問題，這些問題都不是什麽秘密，切裏科夫認為這些問題如果能換一些酒精是值得的。

    之後的一段日子，切裏科夫每天都會被邀請到帳篷裏喝酒。問的問題也都是一些關於西伯利亞或者鄂霍茨克的探險事情。

    過了烏蘇裏江後不久的某一天，切裏科夫正準備繼續像往常一樣去帳篷裏喝酒的時候，幾個看守的士兵忽然衝進了這一行被俘的人種，把棕頭發的年輕人米哈伊爾抓了出來。

    劉鈺嘴裏說了幾句切裏科夫聽不懂的中國話，翻譯跟在後麵大聲地翻譯道：“米哈伊爾·彼得洛維奇·捷列金。因有人舉報你準備逃亡，並且有煽動他人逃走之罪名，茲決定實行槍決。”

    手裏正拿著一本彼得一世編纂的《測量學的藝術》的米哈伊爾還沒來得及叫喊，兩個士兵就把他拖走了。

    就在營地的附近，一個拿著一支繳獲來的圖拉燧發槍的士兵對準了他的腦袋，隨後就是一聲槍響。

    隊伍裏所有被俘的俄國人愕然地看著遠處還在抽搐扭動的屍體，隨後齊齊將目光投向了切裏科夫。

    劉鈺對這種目光很滿意，裝模作樣地用左手在胸前畫了個十字，嚴肅地告訴這些被俘的俄國人。

    “你們是被抓獲的、沒有通關文書私自攜帶武器進入邊境的罪犯。罪行並不嚴重，你們將來可以被釋放。但是，這裏已經接近你們的堡壘，私自逃跑是絕對不允許的。如果有人逃跑，可以選擇舉報，由此可以減輕一些刑期，甚至有酒精作為獎勵。”

    說完，他頭也不回地離開，留下了幾個士兵看押著這些俘虜，在地上挖了個坑，將米哈伊爾的屍體埋了進去。

    挖坑的時候，有個俄國俘虜靠近到切裏科夫的身邊，忽然一晃肩膀，胳膊肘狠狠地撞在了切裏科夫的胃部。

    “猶大！”

    “呸！”

    “像蛆蟲一樣惡心。”

    “契丹人給你的酒，留著給你媽洗洗下麵吧，你媽在彼得堡的妓院裏染上了梅毒。”

    不知道誰誰先罵了一句，正在挖坑的幾個人輪番衝了過來，看押的士兵廢了好大的勁兒才把這些人拉開。

    切裏科夫捂著劇痛的胃，嘴角抽搐著，蹲在地上。看著坑裏麵腦袋被鉛彈打的模糊的米哈伊爾，聽著耳邊的罵聲，握緊了拳頭。

    這一夜，切裏科夫沒有和其餘的俄國俘虜在一起，而是單獨在一間小帳篷裏。

    帳篷裏沒有看守，劉鈺給他留下了三樣東西。

    一皮囊酒。

    一支圖拉廠生產的、被劉鈺繳獲的決鬥手槍。裏麵裝滿了火藥，鉛彈隻有一顆。

    以及，一根用來束發的簪子。

    切裏科夫一夜沒睡。

    喝下了全部的酒後，手一直在簪子和手槍之間徘徊。

    天將要亮的時候，切裏科夫終於伸出手，解開了自己腦袋上的驃騎兵樣式的發辮。

    他並不會束發，但還是學著那些看守士兵的模樣，將解開的發辮在頭上胡亂地纏了纏，用牙撕下了一塊衣服上的布料綁住。

    最後的猶豫後，終於把那根簪子插到了自己胡亂挽起來的頭發上。