在三司使衙門裏邊應酬了很久之後，李中易回到家中，剛進大門，卻見趙匡胤兄弟和慕容延釗，正含笑望著他。

    “小的見過子爵先生大官人。”趙匡義搶先一步，和李中易開起了玩笑。

    李中易趕緊拉住趙匡義的手，含笑說：“三郎何其多禮也？”

    趙匡義笑嘻嘻的說：“先生，家母聽說了您的大喜事，心裏非常高興，特命小的請您明日過府小宴。”

    李中易心裏明白，隨著他的地位升高，實權加大，趙家肯定會加大對他的籠絡力度。

    別人也許不清楚，在場的三個人卻都早早的見識過，河池鄉軍那剽悍的戰鬥力。

    手指已經摸到了兵權的李中易，而且監管的還是精銳中的精銳——破虜新軍，其地位無論怎麽強調，都不過分。

    一旦，大周的十萬新軍，按照計劃編練完成，身為練兵總設計者的李中易，對朝廷新軍的影響力，會有多大？

    慕容延釗抬手照著李中易的胸口，就是一拳，他哈哈一笑，說：“恭喜先生獲得陛下的賞識。”

    “是啊，天恩浩蕩。”李中易笑著點頭，慕容延釗這話算是說到了點子上，沒有簡在帝心，就不可能有他今日的飛黃騰達。

    “先生終於可以一展抱負了。”趙匡胤的話說得比較含蓄，不過，內涵卻很豐富。

    李中易心想，趙匡胤應該是後悔了，沒有在他還是小吏的時候，將他徹底綁上趙家的戰車。

    如今的李中易。撇開開國子爵位不談，僅僅是從五品的衛州團練使這個官職，就已經隻比正五品的趙老二低了半級而已。

    換句話說，侍衛親軍司的馬步軍副都指揮使趙匡胤為帥的話，李中易已經有資格當監軍。地位也相差無幾，足以分庭抗禮。

    在場的四個人，也都是老兄弟了，李中易含笑把趙家兄弟和慕容延釗，請進了花廳。

    這一頓酒，足足喝了兩個多時辰。直到快宵禁之前，才結束。

    第二天，天光大亮的時候，李中易打著哈欠起了床。他站到院子裏，活動手腳的時候。卻聽見院牆外麵，傳來一陣喝彩聲，“小七，神箭手的名頭，已經非你莫屬了。”

    李中易微微一笑，昨天，隨從們知道又要重新進入練兵場，將來還要上戰場。一個個興奮得臉色發紅。

    功名，但在馬上取！

    此話，一直是李中易用來激勵河池鄉軍將士們的口頭禪。早已深入人心。

    功名之心，人皆有之，根本不足為奇，郭懷等人的崛起，就是鮮明的例子。

    李中易身為都監，他的隨從們戰時自然就是牙兵。很有機會上戰場立功升官。

    在李家大門口值守的殘廢孤苦老兵們，從另一個角度。用他們的親身經曆告訴大家，李香帥絕對不會忘記他們的功勞與血汗。

    李中易緩步走到後院的操練場。就站在門前，笑眯眯的望著幾十個一直跟著他出生入死的隨從。

    “哥哥們，上戰場沒有好馬可不成啊，小弟琢磨著，等不當值的時候，就去城裏的馬市逛逛，沒有寶馬，也要買一匹良馬回來。”

    “唉，我早就去逛過不止一遍了，這開封府哪有什麽好馬可買？”

    “是啊，城裏邊驢子和牛倒是挺多的，馬，尤其是戰馬，不僅少，而且貴得嚇死人。”

    聽見隨從們的竊竊私語，李中易暗暗一歎，由於契丹人的有意控製，大周國的馬匹，甚至比後蜀國還要少。

    物以稀為貴，在開封城內，一些低級權貴之家，也隻能用牛車代步，而沒辦法承受馬車的巨大負擔。

    後蜀國雖然也缺戰馬，好歹還可以從大理國那邊，買一些擅長馱東西的大理馬回來配種，漸漸演變成後世的川馬。

    和第一次掌軍不同，李中易已經有了領兵作戰的實際經驗，雖然打的是遊擊戰和偷襲戰，卻也積累了大量的實戰經驗，和往日的軍事菜鳥，完全不可同日而語。

    對於超過萬人的破虜新軍，柴榮不可能舍不得給高級將領配備馬匹，隻是，李中易這個都監的隨從們，就很難做到人人有馬了。

    李中易略微思索了一下，招手喚過李小七，讓他去找瓶兒領錢買馬。

    由於馬政的弊端，即使是寶馬的後代，也很容易被養成廢柴。大周國的帶兵將領們，一般都選擇自家備好的駿馬，而放棄了朝廷配備的軍馬。

    李中易的隨從們，都有馬，平日裏騎乘沒啥問題，卻無法上戰場疾速的衝鋒陷陣。

    吃罷早飯後，李中易逗了會子寶哥和甜丫，帶著禮物登上馬車，直奔趙家。

    趙家的家主趙弘殷，去世還不到三年，如今，趙家的當家主母乃是未亡人杜夫人，也就是趙家四兄弟的親娘，未來的北宋杜太後。

    趙家的好色是有傳統的，趙弘殷納妾數十名，居然沒有一個妾室能夠產下一男半女。

    妾室不生孩子也就罷了，趙家的後宅一直風平浪靜，水波不驚，從來都沒有鬧出過醜聞。

    稍微有點見識的人，都可以從中看出，杜夫人的厲害之處。

    李中易的馬車剛到趙家門口，就見趙匡義從門口走了出來，笑嘻嘻迎了上來。

    “廷宜，這麽閑啊？”李中易含笑拱手，心裏卻明白，趙匡義一定是早就等在了門前。

    “先生，家母說先生您第一次登門，理應正式一些，以後啊，就沒有這麽多規矩了，你隨時來，隨時進，大家都是一家人嘛。”趙匡義的城府越練越深，個性也越來越成熟。

    李中易笑著點頭，他和趙家還真算是通家之好。隻是前些日子，杜夫人身體有恙。按照道理，李中易的正室老婆，應該請來問安。

    可是，李中易尚未大婚，派妾室瓶兒來問安。又顯得不尊重，所以，隻是送了幾株百年的老山參，略表心意罷了。

    還沒進二門，就見趙匡胤領著趙普，笑吟吟地迎了上來。

    李中易心裏略微有些訝異。以他和趙家兄弟的交情，到目前為止，趙家擺出了迎接陣勢，很有些隆重和多餘。

    “無咎先生，好久不見尊顏。普怪想念的。”趙普笑著拱手行禮，話裏藏著話，弦外更有音。

    李中易一聽就明白，自從上次爭論過先南還是先北的基本國策之後，趙普還想找機會，繼續爭辯。

    咳，此一時彼一時也，李中易如今雖然沒有掌握兵權。可是，無論身份還是地位，或是手裏的實權。都不弱於趙老二。

    在李中易看來，繼續和趙普爭論南北之辯，純屬沒有意義的事情。因為，柴榮早就定好了，先北後南的基本國策，並正在逐步推進。

    李中易沒看見慕容延釗。就問趙匡胤，趙匡胤笑著回答說：“化龍兄被臨時派去巡河。今兒個恐怕很難趕得回來了。”

    隨著身穿綾羅的丫環們，沿途聲聲通稟。李中易被領進了趙家主宅的正房。

    “小侄拜見伯母。”李中易和趙家兄弟平輩論交，對杜夫人以伯母相稱，乃是題中應有之義。

    “嗬嗬，無咎賢侄來了，老身真真是心裏高興，快別多禮了。”杜夫人笑得很慈祥，頻頻衝李中易招手，把他叫到了身前，拉著他的手說，“往後啊，一定要常來走動，老身平日裏最喜歡的就是熱鬧。”

    李中易趕緊解釋說：“小侄即將常駐陳橋驛，回開封的時間，恐怕會很少了。”

    杜夫人親熱的說：“好男兒誌在四方嘛！老身知道你軍務肯定會異常繁忙，有空的時候常來坐一坐，瞥著老身說會子話，喝幾杯酒，也就行了。”

    嘿，這杜夫人非常會說話，三言兩語之間，就拉近了和李中易的關係，而且不帶絲毫做作的煙火氣。

    真不愧是讓老趙家沒有庶子的杜夫人啊！

    “隻要伯母不嫌棄小侄呱噪，一定經常來討幾杯水酒喝。”李中易欣然接受了杜夫人的邀請，可謂是從善入流。

    站在一旁的趙普，一直冷眼旁觀，他發覺，李中易比初見的時候，更多了幾分圓滑，少了幾許指點江山的書生意氣。

    就衝李中易剛才的回答，趙普就覺得，極富人情味，很容易引起別人的共鳴。

    “嗬嗬，隻要你肯常來，老身這裏的酒，不怕被你喝空。”杜夫人雖是女流，說話卻頗有男兒的爽朗氣概，令人很難不生出好感。

    “多謝伯母。”李中易含笑接受了杜夫人的一番好意，兩家的關係是明擺著的親近，互通來往也是應有之義。

    杜夫人命人喚來趙匡胤的媳婦賀氏，以及趙匡胤的次子趙德昭。

    “妾見過叔叔。”賀氏一副大家閨秀的模樣，溫文爾雅的和李中易見了禮。

    李中易趕緊側身還禮，客氣的說：“嫂嫂不必如此客氣，小弟和元朗兄相交莫逆。”

    這賀氏的長相很普通，難怪趙匡胤總是喜歡納妾回家，敢情，這賀氏根本就籠不住趙老二的心。

    剛剛六歲的趙德昭，引起了李中易極大的興趣，這就是那個未來的“八賢王”的親哥哥？

    “昭兒拜見叔父。”趙德昭在賀氏的教導下，規規矩矩地向李中易的行了大禮。

    一般情況下，非嫡親的異姓長輩，在叔父的前頭，都要加上姓，比如說，李叔父。

    可是，不知道是趙德昭早慧，還是事先有人教過他，他居然對李中易直接以叔父相稱。(未完待續)

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