書接上文，待楚墨風和李世民二人帶著一眾將領離開之後，天策眾人始終一動不動地站在原地，此時還有一個多月即將過年，冬季凜冽的寒風本就像刀割一樣，加之今日乃是倉促集結，眾人抵達校場之時早已是汗流浹背，身上還套著冰冷的盔甲，待汗液幹透之後，取而代之的是一陣陣冰冷的氣息。

    天空中的太陽發出一道慘白的光芒照在大地上，肆虐的風漸漸地加大了力道，人群中此刻早已不像方才那般一片寂靜，早已有忍受不住的士兵開始交頭接耳。

    而天策軍眾人始終目不斜視一言不發地望著場上的情況，隻見站在最前排的趙信對著身邊的孫峴低聲說到“看著吧，這群人到最後能夠堅持下來的不會太多的，屆時大帥一回來，絕對要發飆的。”

    隻見孫峴麵不改色地說到“所以說咱們不能給大帥丟臉。”二人正在低聲私語之際，人群中已然有受不了的士兵走出隊列，向著校場上存放熱水的地方跑去。

    隨著有了第一個出頭的，漸漸地大約有三十餘名貿然出列的士兵向著存放熱水的地方跑去。

    秦瓊麾下的一支千人小隊此刻也像天策軍一樣牢牢地釘在校場上，整個隊伍沒有一個人出列，而一旁的正是程咬金的手下，隻見一個士兵按奈不住想離開隊列，身旁的同伴見狀趕忙一把拉住他說到“你傻啊？咱們程將軍才立了大功，撥付給他的獎勵程將軍盡數發給了兄弟們，自己一點也沒有留下，你這時出去是想害死程將軍，害死國公爺嗎？”

    另一邊的一個同伴也忿忿地說到“是啊，都知道程將軍此番全賴國公爺推舉才能上戰場的，你要是想出列，以後不要說是程將軍的部下。”

    這人聽到同伴們這麽一說，趕忙對著眾人鞠了一躬說到“諸位方才是我豬油蒙了心，險些犯了大錯。”說完趕忙原地站好，冷冷地望著前方那些紛亂的人群。

    時間大約過了半個時辰，期間許多人已然堅持不住，但是都在同伴的提醒下強忍著再度堅持下去，唯有之前貿然出列的那些人，喝飽了熱水，恢複了體溫，這才三三兩兩悠閑地邁著步子準備返回隊列。

    此時校場外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，這些離隊之人聽見之後，心中暗叫不好，趕忙加快腳步準備返回隊列，誰知一匹駿馬由遠至近急速駛來，馬上之人手中倒拖著一柄長槍，迅速將隊列和離隊之人以長槍畫地為界分割開來。

    離隊眾人見狀紛紛準備破口大罵，待看清來人之後，卻低下頭閉口不言。隻見馬上之人將覆麵一推，露出了楚墨風那張憤怒的麵龐。

    “膽子不小啊？方才本國公離去之時是怎麽說的？難道你們都忘了嗎？”望著一邊寒蟬若禁的三十餘人，楚墨風轉頭對著身後說到“我就說吧，總歸有受不住寂寞的，你看我說的沒錯吧？諸位快來上前認領一下吧！”

    順著楚墨風說話的方向，眾人這才發現不遠處站著秦王殿下和各自的主官，見此情景離隊的士兵和其所屬隊列的士兵紛紛低下了頭。

    一眾將領見狀，紛紛抽出馬鞭快步上前，將自己麾下犯錯的士兵一頓猛抽，這些士兵心知自己有錯，紛紛站在原地不敢躲閃，而程咬金和秦瓊來到自己的隊伍麵前，滿意地點點頭說到“諸位沒有讓本官失望，你們都是好樣的。”

    抽打了一頓之後，這些將領心存僥幸地望向楚墨風，心想我這打也打了罵也罵了，您老人家是不是能夠消消氣，免除這些士兵的責罰。

    誰知事與願違，楚墨風並沒有看見他們的模樣，而是麵帶笑容地望著台上的一個人，眾人順著楚墨風目光所指望去，頓時心中暗道不好，隻見李世民鐵青著臉站在台上，冷冷地望著台下一眾將領。眾將心想這下壞了，怎麽把這位爺給忘了，要知道這位爺一旦發起飆來，十有會將自己調回長春宮，而眼前這位就是管著兵馬調動的，整個大唐誰人不知誰人不曉，這兩位不僅是郎舅關係，而且親如兄弟，否則下麵這位怎麽會放著京城大好的國公府不待，專程跑到這裏配合上麵這位征討劉武周呢？

    想到這一眾將領頓時冷汗直流，紛紛低下頭不敢正視台上的李世民，隻見李世民冷冷地說到“不錯啊，讓本王大開眼界啊，這次出征將領人選都是本王親自擬定之後，由祁國公上奏給陛下的，今日一見，枉費本王一番心意了。”

    眾人一聽瞬間頭埋得更深了，李世民突然笑著對秦瓊和程咬金說到“秦將軍、程將軍，你二人帶著麾下士兵可以返回各自營地了，本王早已命人熬好了熱湯，快讓眾將士回去去一去身上的寒氣吧。”

    二人聞言對著台上的李世民和台下的楚墨風一抱拳，隨即領著各自的人馬離開了校場，待兩隊人馬走遠之後，李世民這才回過頭來，望著台下剩餘的人說到“你們知道為什麽我很失望嗎？因為到現在為止，你們身旁的天策軍始終一動不動，知道這是為什麽嗎？因為他們的主帥祁國公沒有發話，所以他們不敢亂動。”

    說到這李世民對著楚墨風點了點頭，隻聽楚墨風對著天策軍打了個呼哨說到“全體回營喝湯，然後修整一番。”隻見四百天策軍整齊劃一地應了一聲，隨即在四位統領的帶領下，邁著整齊的步伐離開了校場。

    望著整齊離去的天策軍，在場眾將領心中無不感歎，自己要是有一支這樣的軍隊該多好，可惜想到這紛紛將目光望向自己麾下的士兵，隨即發出一聲長長的歎息。

    隻見楚墨風一個箭步躍上台麵，對著下麵的將領冷冷地說到“我知道你們很羨慕本國公麾下有這樣一支能做到令行禁止的隊伍，但是你們不知道的是，當初秦王殿下將黑甲騎兵交給本國公的時候，這是一支桀驁不馴不聽指揮的隊伍，本國公給他們上的第一課就是士兵以服從命令為天職，主將不發話，任誰也不能私自做決定。”

    說到這，楚墨風眼前浮現出當年那高舉的三百條堅定的臂膀，瞬間淚水噴湧而出，隻見楚墨風緩緩地說到“我本以為這些家夥隻是為了敷衍我，可誰知當年前往汧源縣營救秦王殿下的時候，那三百人用實際行動向我詮釋了‘服從命令’這四個字的含義，三百黑甲騎最後活著回來的隻剩下十二人，且各個有傷在身。”

    在場眾人有當年跟隨李世民被困汧源的，此時聽楚墨風重提舊事，紛紛點頭讚歎，隻見楚墨風抹了一把眼淚說到“如若當初我說一句撤退，或許他們也就活下來了，但是衝陣前我隻下了一個衝鋒的命令，而他們隻能夠義無反顧地衝鋒殺敵，後來我將黑甲騎兵改名為天策軍，人數始終控製在四百人，實不相瞞，京城大營內我還留了一百人的預備隊，而天策軍的模式是死一個替換一個，至於如何替換，靠的就是平素不斷地訓練和考核來的。”

    “現如今每場大戰，隻要天策軍的滅字旗豎起，那麽我麾下的四百將士就知道，這是我最後一個命令---死戰！曾經有好幾次在平定西秦之時，滅字旗一旦豎起，天策軍沒有一人倉皇逃竄，這是什麽？這是服從，絕對的服從，身為一個將領，如若你麾下的士兵連你的命令都不服從，那麽你也不配當一個將領。”隻見楚墨風一邊說一邊漸漸升高了音調。

    話音一落，李世民對著楚墨風冷冷地說到“楚將軍，今日之事你認為該如何處置？”

    楚墨風歪著頭思索了片刻說到“當時走到時候似乎是說的是亂動者第一次二十軍棍，第二次五十軍棍，無故出列者斬無赦，鑒於你們亂動本國公也沒見到，斬了吧。”

    楚墨風話音一落，隻聽李世民厲聲喝到“來人啊，將這些無故出列的士兵拖出去斬了，以儆效尤！”身後一眾親兵聞言齊齊稱是，隨後就準備上前羈押一幹人等。

    先前那些出列的士兵紛紛跪地求饒，而其主官也趕忙下跪向李世民說情，誰知一旁傳來楚墨風打趣的聲音說到“我說秦王殿下，我的話還沒說完你著什麽急？”

    一聽楚墨風的話，眾人紛紛如蒙大赦般望著楚墨風，心中騏驥楚墨風能夠饒恕這些士兵，隻見楚墨風開口說到“斬了吧又覺得可惜，但是不斬吧又不能說話不算話，不如這樣吧，下一場戰役開始的時候，本國公會把你們這些人單獨編成一支隊伍，拿著你們的兵器給老子上戰場衝鋒去，活下來老子饒了你們，死了老子把你們送進英靈殿，如若你們不願意，現在老子就讓秦王殿下自行處理此事。”

    聽聞下次打仗時要先行衝鋒，那些沒有無故出列的士兵紛紛長舒了一口氣，心想這剛才要是出列了，估計這群敢死隊裏就得有自己的身影了；而眾將領紛紛對楚墨風的決定表示讚同，有錯就要罰，而且祁國公已經饒了他們一次了，最後是生是死隻能看老天爺了；而那些無故出列的士兵則是癱坐在地，一副生無可戀的模樣。

    台上的李世民見狀冷冷地說到“眾人各自帶隊回營，明日修整一天，後日清晨開始考核。”說完一甩衣袖，領著麾下的親兵離開了校場。

    臨近武德二年結束的最後一個月，似乎澮州方向的宋金剛和劉武周也忍受不住冬季的寒冷，進而產生了休養生息的念頭，故而李世民派出的斥候未發現一絲敵人的蹤跡，這也讓駐守城內的士兵們原本持續緊繃的神經得到了一絲鬆緩的間隙。

    可是這一絲鬆緩僅僅持續了不到三日就迅速結束了，這一日清晨，軍營內的戰鼓再度響起，鑒於之前校場那次經曆，今日戰鼓才發出響聲，各營士兵早早地整裝待發集結完畢，向著校場方向跑去。

    來到校場時，眾人發現天策軍竟然又是第一個抵達校場的，此時四百天策軍目不斜視地站在原地，整個隊伍沒有發出一絲聲響。

    待李世民和楚墨風走到台上之後，校場內頓時鴉雀無聲，隻聽李世民緩緩地說到“現在考核開始，除天策軍之外，其餘各營按照你們主官結成的聯盟開始較量，而本王與祁國公則會為你們打分，希望諸位能夠精誠合作，取得勝利。”

    隨著楚墨風一聲令下，各考核隊伍開始抽簽進行對決，由於事先準備好了木刀和包裹了槍頭的長槍，所以對於受傷一事眾人一點也不擔心。

    而一旁觀戰的天策軍眾人並沒有表現出絲毫的不屑一顧，每個人都認真地盯著場上的每一場比試，以期從中學到別人的長處來彌補自身的不足。

    經過接連三日的較量比拚，各營都經曆了衝陣、騎射、步戰等一係列的對決，最後幸運勝出的竟然是秦瓊和程咬金組成的聯盟。

    望著榜單上位二人位居榜首的名字，程咬金樂的哈哈大笑起來，而一旁的秦瓊望著對麵的天策軍，臉上則是露出一絲愁容，隨即李世民宣布全營所有將士按照名次加發餉銀，這讓一眾士兵和將領無不拍手稱讚。而李世民隨即宣布明日修整一番，後日開始最後的比試。

    是夜，程咬金捧著兩個酒壇找到了秦瓊，想跟他商量一下關於後日比試之事，一走進秦瓊的屋內，隻見秦瓊站在一個簡易的沙盤前，手中握著幾張類似戰報的紙張，正對著沙盤嘀嘀咕咕地說些什麽。

    將手中的酒壇往桌上一放，程咬金信步走到秦瓊麵前，使勁一拍他肩膀說到“老秦你想什麽呢？我看你都快要魔怔了，不就是明日和國公爺的心腹愛將打一場嗎？有必要如此緊張嗎？”

    隻見秦瓊轉過頭對著程咬金說到“你難道沒有發現嗎？那群黑甲似乎並不擔心與咱們對陣，今日我發現他們觀戰的時候，並不如前兩日那般專注了，似乎是因為最後這幾場已經提不起他們的興趣了。”

    “那又如何？還不是一個腦袋兩個肩膀的人，明日對陣拚死衝就是了。有什麽好怕的？”程咬金將量探究的泥封拍開，順手遞給秦瓊一壇，隨即自顧自地喝了起來。

    隻見秦瓊接過酒放到一旁，舉起手中的那幾張紙說到“你可別小看了這群黑甲，首先他們的武術底子都是祁國公親自傳授的，我問你，裴行儼和宇文化及誰武藝高？”

    “這不廢話，當然是宇文化及啊，世人都知道裴行儼打不過宇文化及的。”程咬金思索了片刻，瞬間給出了答案。

    “那我再問你，已故三皇子李玄霸厲害還是宇文化及厲害？”隻見秦瓊繼續追問到。

    提到李玄霸，程咬金腦海中浮現出那個瘦小的身影，手中拎著兩把黝黑的錘子，心有餘悸地說到“當然是那小子厲害了，那個家夥誰能打的過他？”

    “祁國公，這是秦王殿下親口說的，據說祁國公一身武藝出神入化，別看平素他總是抱著他那柄黑色的鐧，聽秦王殿下說起過，祁國公槍法、刀法、劍法均有涉獵，且他的暗器據說當今天下沒有幾個人能夠擋得住，聽聞是師從隋朝初年驍騎衛暗器大師魚腸，可想而知，祁國公一手訓練出來的也一定不俗。”回想起李世民對自己說的話，秦瓊不免有些擔憂。

    “無妨，縱然咱們輸了也隻能說技不如人，但是咱們還是第一啊，明日就按照原定的操練就行了。”程咬金拍了拍秦瓊的肩膀說到“別想了，來，咱兄弟二人也好久沒有一起喝酒了。”秦瓊見狀笑了笑，捧起酒壇與程咬金開始對飲。

    第二日全營士兵休整了一日，唯有天策軍依舊雷打不動地進行著訓練，隻見天策軍責出陣的四十名士兵，規規矩矩地站在四位統領麵前聽著他們訓話，隻聽趙信厲聲說到“天殺是什麽？天殺的任務就是在戰場上撕開敵陣，明日衝鋒之時，你們幾人隻需要義無反顧地將對方戰陣撕開一個口子，後麵的交給天槍營和天盾營的兄弟們即可。”

    而一旁的錢明則是笑著說到“天槍營的不要有心裏壓力，隻要天殺營的兄弟們將戰陣一撕開，你們就負責把這個口子給我越扯越大，剩下的就看天盾營的弟兄們了。”

    “步戰，明日咱們下馬跟他們打步戰，弩箭是用不上了，就看你們手中的長刀和圓盾了。”孫峴無奈地歎了口氣，心中對不能夠使用弩箭還有些抱怨。

    而一旁把玩著一根箭矢的李健則是笑著說到“要說騎射，整個大唐除了咱們天策，沒有幾支隊伍能夠做好的，明日就按照平時訓練的來，將自己最好的狀態拿出來，這些日子你們也看了，轉圈射靶就不用我多說了吧？每個人不要求你們三圈十箭十環，五圈之內務必要每一箭正中靶心。”

    隨後四人齊聲說到“大帥給我們吃，給我們住，替我們的家人和親屬免除徭役，分配田地，讓我們脫離了食不果腹衣不遮體的日子，咱們的孩子有書讀，作為下屬咱們隻能夠奮勇殺敵攻城略地，隻有這樣才能報答大帥對咱們的恩情，所以我們四人商議，明日對陣豎起滅字旗，你們都明白了嗎？”

    眾人一聽要升起滅字旗，眼神中紛紛透出一束炙熱的光芒。一夜過後，期待已久的終極對陣終於來臨了，這一日清晨眾人齊聚校場，天策軍一方四十人全副武裝騎在馬上，冷冷地望著對麵緩緩走來的秦程聯軍。

    此時一旁的趙信親自將滅字旗高高舉起，無論是上陣的四十人還是在台下的其餘二百五十九人紛紛對著滅字旗行了一個特定的軍禮，台上的楚墨風一見滅字旗升起，趕忙起身將右手攥拳，拳心向內貼在額頭上。

    一旁的李世民和一眾將領見狀，紛紛不明所以，隻見李世民開口問到“這是？”

    “天策軍禮，一旦滅字旗升起，絕對是不死不休的局麵。”說到這楚墨風一扶額頭，長歎了口氣說“我就應該把這群兔崽子的軍旗收掉的，這下好了，但願對麵的士兵們自求多福吧。”

    隻見楚墨風轉過頭去對著台下喊到“考核開始，點到為止。”

    隨著楚墨風話音一落，隻見天策軍眾人雙腿同時一夾馬腹，胯下戰馬吃痛集體向著前方衝去，而衝在最前麵的天殺營早已將包裹槍頭的木棍平穩地端了起來，冷冷地望著對麵的士兵。

    而秦程聯軍方麵盡管初次對陣天策，但是經曆了三天的比拚，臨陣經驗還是積攢了不少，隻見為首一人大喊一聲“豎盾”隨即就聽見一陣‘嘩嘩’的聲音，隊伍最前列的十人抽出一麵大盾豎在身前。

    隻見台上的程咬金樂的哈哈大笑，對著楚墨風說到“我說國公爺，咱們是規定了利刃全部換成木頭的，可是這個大盾算是防守武器了，這個可是真的大盾啊。”

    “程將軍，千萬別笑的太早了，咱們慢慢看就是了。”楚墨風對著程咬金笑了笑，心想這個老程還是心裏藏不住事的個人啊。

    而對麵天策軍的領隊一見對方豎起大盾，冷笑一聲喊到“天殺天槍左右分散，抽馬腿，天盾準備迎敵。”隨著他一聲令下，原本即將要衝到聯軍麵前的天策軍突然像是被什麽切了一刀一般，急速向兩側分散開，而馬上的騎士紛紛閃到馬腹內側，舉起手中的木棍對著前方馬匹的腿部一陣猛抽。

    被抽中的馬兒忍受不了突如其來的劇痛，紛紛仰起頭長嘶一聲，而馬上的人瞬間被掀飛出去，隨即這些受到打擊的馬兒倉促間四下逃竄起來。

    而正在衝鋒的天盾營此刻迅速喝停胯下駿馬，一個翻身下了馬，順勢抽出腰間的木刀和圓盾，向著倒地不起的聯軍衝了過來，此時誰勝誰負當下立判。

    在場眾人不由地站起身子，為天策軍臨陣應變鼓起掌來，此時被摔得七葷八素的聯軍士兵，望著身旁已成包圍之勢的天策軍，紛紛坐在地上不住地歎氣。

    台上的程咬金見此情景，原本笑容滿麵的表情瞬間凝固，一時間愣在原地不知該說些什麽。

    隻見楚墨風轉過頭笑著說到“程將軍，別灰心，還有別的比試沒有進行呢！”

    隻見程咬金尷尬地一笑，轉過頭去不再看楚墨風，而是全神貫注地盯著場上的比試

    俗話說機會是留給有準備的人，且看天策小隊連戰連勝，大唐守軍喜迎新年，欲知後事如何，且聽下回分解

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