“這兒！”
    “來晚了，抱歉。”
    入夜，仙居酒樓的雅間內，明和站起身朝姍姍來遲的王碩打著招呼，王碩看著他旁邊的空著的主位，猶豫了一下，還是走到位置上坐下。
    “這才對嘛。”明和笑著給他倒滿酒，說道“大家平日裏沒少在一起喝酒，唯有你一天到頭忙得不行，他們應該不用我介紹給認識吧？”
    桌上這些人都是城主府的官員，其中好幾位和王碩明和一樣都是令正，實際上都管理著十幾萬甚至幾十萬人口，權利頗大。
    辛回剛在謝菱手下做事，兩人管理的坊市挨在一起，形象卻天差地別，平日裏糾紛不少，麵對王碩看來的審視眼神，心中不由一虛，連忙舉杯道“我和王兄打交道的次數可不少，但遺憾一直都是在為公事爭吵，今日能有這個機會坐在一起，我先喝一杯。”
    王碩不動聲色地舉杯一飲而盡。
    辛回見王碩私下裏似乎也不古板，心裏鄙夷，臉上卻露出無力的笑容“謝城正一直把王兄拿來做評價的標杆，見到我就罵我一次，我們這些人怎麽比得上王兄呢，你能會這麽快成為副城正，我心服口服。”
    王碩聽明白了辛回話裏暗含的譏諷之意，眼神陡冷。
    他可以容忍別人非議自己，絕不容別人對謝菱陰陽怪氣，說道“我不知道我要當副城正的消息是哪裏傳出來的，但就算是真的，那也是城主和王夫人認可我的能力，辛令正想說我是靠謝城正才做到今天這個位置的嗎？”
    “這……”
    房間內的氣氛陡然僵住，辛回沒想到王碩會如此直白，臉色的表情有些僵硬。
    “王兄莫惱。”明和連忙緩和氣氛，說道“你要當副城正的消息是我打聽到的。我昨天去看了，你那裏的測驗廣場已經快要修好了，王夫人應該是知道這件事的，才有意提拔你。”
    王碩眉頭稍展。
    他在朱雀城十二位令正中管理的坊市最多，其中有一大半都是收納流民新建的坊市，其中一些坊市連像樣的街道建築都沒有，隻是單獨圈出來一塊空地，跟開荒差不多。
    他每天一睜開眼就在為一件事苦惱，那就是去哪裏給坊市內的百姓找到活路。
    就在這樣的囧境下，神龍見首不見尾的城主回到了朱雀城，並且大手一揮，宣布要在朱雀城十二個方向都建立一座朱雀廣場，其中每一個人令正都要負責一座，在建立廣場時的所有花銷都有城主府。
    王碩聽到這則消息時非常高興，因為這種大型的建造活動，正好吸納掉他手中這些生存艱難的百姓，等廣場建好，坊市內也該有雛形，可以讓人慢慢回歸正常的生活。
    “王兄知道城主建這些廣場的目的嗎？”
    王碩目光微動，看向一副神秘表情的明和，他忽然反應過來，對方剛才把“朱雀廣場”叫成了“測驗廣場”。
    “城主建朱雀廣場是要測驗什麽？”王碩問道。
    明和說道“這件事不是什麽機密，應該很快就會傳開。城主準備新設一個選身司，凡是在朱雀城戶籍庫中有登記造冊的三歲到十二歲小孩，都可以去朱雀廣場測驗有沒有修行天賦，若是天賦出眾天賦越出眾，城主府的支持越多。”
    “甚至……還有傳言，還可以由城主府推薦去宗門修行。”
    桌上其他人顯然已經知道此事，表現得很平靜，王碩卻有些驚喜，由衷道“這是一件好事。”
    “確實是一件好事。”明和不鹹不淡地附和了一句，問道“這裏沒有外人，王兄覺得城主的目的是什麽？”
    王碩眉頭微皺，隻覺得明和的話有些好笑，沒有外人？
    明和輕歎一聲，“我知道你沒有把大家當朋友，但這不重要，畢竟我們沒有利益衝突，並且暫時還擁有同樣的身份，所以今夜這酒局的目的很單純，就是互相幫襯，我需要王兄的態度，讓我判斷現在的局麵，畢竟這事關我們每一個人的前路。”
    王碩從來沒有在公開場合宣揚過他和謝菱的關係，但眾人早已經默認王碩和謝菱關係匪淺，繼而和謝家關係匪淺。
    謝家作為比羅家更接近城主府權利核心的權貴勢力，他們的態度有時候可以讓眾人少走不少彎路，這才是明和把王碩奉為座上賓的原因，他就不信憑借謝菱不會在這樣重要的事情上幫自己的男人。
    而他們也可以向王碩一些謝家可能不知道的消息，這本就是權貴們的處事態度。
    王碩這段時間一頭心思紮在修建朱雀廣場上，仔細回想，其實已經有好幾天沒有見到謝菱，並不清楚朱雀城的格局會發生怎樣的變動，於是故作鎮靜地說道“我知道的也並不多，明兄知道多少呢？”
    明和見王碩終於鬆口，微微一笑，說道“城主新設選身司，絕不可能隻是針對還沒開始修行的孩子，現在的朱雀城，最大的問題就是有太多身份不明的人。”
    “特別是從四麵八方匯聚來的修行之人，他們有的混在流民中進了城，有的在進城時看似配合執法隊，卻留下虛假的身份，城內最近發生的好幾起衝突都有這些人的身影，等追查過去，往往因為線索中斷不得不作罷。”
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    王碩麵無表情地說道“招攬這些人最多的就是城中的權貴。”
    明和表情一僵，隨即無奈一笑“是啊，其實權貴招攬這些人也是得了城主府默許的，不然這些散修在城中亂晃，危害更大。”
    王碩無言，這真是兩害相權取其輕，但隱患已經埋下了。
    明和繼續說道“這些散修所求或有差別，但至少有一點是相同的——他們都是來找機會的。”
    “恰巧，選身司就可以給他們這個機會，權貴能給的，選身司能給，權貴無法給的，玄身司也能給，選身司這裏有最大的機會。”
    “他們想要獲得重用，就不得不主動配合。等到這樣的氣氛形成，城主就能夠順利成章地完成對他們的‘編戶齊民’。”
    王碩沉默。
    明和讚歎道“城主新設選身司的打算真的很厲害，既能吸收新鮮的血液，又能最大程度的避免衝突，收服一群最容易造成混亂的人為己所用。”
    王碩問道“羅家有什麽打算？”
    “還能有什麽打算？”明和一笑，說道“我的那位嶽父早就決定好了，等選身司開始招攬城中散修，就把家中選中的那些人統統交出去，既能討好城主，也能與那些人結一份善緣。”
    權貴的形成是多方麵原因造成的，權貴願意配合統治者的行動，這件事便會事半功倍。
    明和說道“選身司的成功已經可以預見，王兄覺得城主之後還會做什麽？”
    王碩心中一動，沉吟道“設選身司隻是第一步，雖然確定了身份界限，但不代表存在的利益糾葛會隨之消失，現在的執法隊早已經起不了作用，想要修行之人也安分守己，自然還需要針對這些人的新規矩，以及……”
    王碩眉頭微皺，停頓下來，明和卻替他補充道“以及踐行這些新規矩的人。”
    明和一歎，說道“城主應該是察覺到執法隊內外勾結的情況，嶽父擔心被牽連，已經警告過羅家子弟，但有些事情發生了就是發生了，想要抹除痕跡隻會更吸引目光，我們都在擔心，城主要把這場清理做到哪一步。”
    王碩緩緩飲了一杯酒。
    此時他的心中隻剩下對木青的佩服。
    明明什麽明確的態度都沒有流露出來，城中這些權貴就已經被猜測的某些可能嚇到了，以至於惶恐不安，有這種氛圍，隻要恩威並施，什麽樣的事情做不成。
    王碩早就見不慣如今越來越懶散的聯合執法隊，對這種改變無比歡迎，說道“大家都在城主府做事，應該很清楚想要管理那些桀驁的修行之人有多難，城主願意在這件事情做苦工，對我們來說不是一件幸事嗎？”
    明和見王碩還在說這種場麵話，終於露出不滿的表情，說道“王兄莫非忘了你我如今也是修行之人？”
    王碩一愣，在一個月前，謝菱順利突破，如今已經是超凡初期，他因為忙於俗務，耽擱了修行，但也已經是靈生四品，精力比修行之前要好了許多，這對幾年前的他來說簡直是不敢想象的事。
    明和掃了一眼桌上的人，忍不住抱怨道“我們無意忤逆城主的任何決定，但在他那裏也許就隻是一句話的事情，卻會讓我們如今的境況發生翻天覆地的改變，一個選擇失誤，從此便再難翻身。”
    桌上其他人麵色一衰，對此深有同感。
    他們管理著幾十萬人的方方麵麵，放在朱雀城的身份地位已經不低了，像明和回到羅家，都是能與羅家家主平等相論的地位，但這樣的身份放在那個年輕人麵前依舊不夠看。
    對方不僅是這朱雀城的主人，更是幽炎州甚至木槿皇朝的主人，任何一個決定，已經能夠影響無數人的命運，但偏偏對方好像沒有意識到這一點，直接就把一座人口四百多萬的城池當做了試驗場，大肆推動著改變。
    他們感到惶恐、感到無奈，不是沒有想過反抗，但一想起對方曾經做到的那些人，又連忙恐懼於自己的想法。
    所以冷靜下來，明和這些人絕望地發現留給他們的路一直都隻有一條，那就是盡力配合木青。
    但在這件事上同樣會有差別，因為他們不知道木青具體的態度，若是行將踏錯，恐怕不會再有挽回的機會。
    王碩緩聲道“我們應該要相信城主，不用去考慮這些事情。”
    明和氣極反笑“已經踏上修行，難道不該為自己多做考慮嗎？”
    “你不經常去城主府，可能沒有發現城主府已經裁撤了不少與修行者相關的機構，甚至有意放任聯合執法隊。種種跡象表明，城主已經開始收回城主府的一些權利，我們兢兢業業混到現在這個位置，也許再過幾個月，就什麽都不是了。”
    “如果有一個機會讓你去選身司，你還會想要做這個令正嗎？”
    明和終於展露了他最真實的想法，眼神灼灼對王碩說道“王夫人很看好你，謝家背後又有幻靈宗，這樣的資源不去利用，還要等到什麽時候？”
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    王碩沉默，他清楚他隻要流露出一點先去選身司的想法，明和背後的勢力就會極力去推動這件事，但卻不是為他好，而隻是為了試探城主木青的態度。
    如果木青答應了，明和這些人才會行動，而隻論能力的話，在座的這些人中沒有一個是差的，哪怕是辛回，能夠成為令正，也是因為之前表現出的能力出眾。
    隻是不管是辛回還是明和，到了現在，眼中都隻剩下了自己手中的利益，王碩想到這些，就覺得遺憾。
    夜宴不歡而散。
    王碩回到青雲街時，夜已經很深了。
    以他如今的身份地位，城中願意給他豪宅的不在少數，但他依舊選擇和兄嫂住在一起。
    一是因為青雲街有著清溪河畔最好的夜色，二是他經常晚歸，兄嫂已經養成了習慣，會在睡下前在門口掛一盞燈，並在廚房內準備好熱水，並用熱水一直溫著晚飯。
    每次提著燈在廚房裏找到晚飯時，王碩就會感到非常滿足，更加清楚他到底追求的是什麽。
    取下油燈，輕輕推開屋門，兄嫂的聲音照常響起“回來了？”
    “嗯，回來了。”
    簡單的一問一答之後，房間內很快傳出鼾聲，王碩微微一笑，來到廚房，取出溫和的飯食，吃了一口，眉頭一挑。
    “怎麽這麽晚才回來？”
    身後傳來女子不滿的聲音。
    王碩大口吃著女子特意準備的晚飯，笑道回答道“去了一趟仙居酒樓。”
    “噓！小聲點。”
    謝菱嚇了一跳，伸手捂住了王碩的嘴。
    王碩睜大眼睛，難掩笑意，問道“他們不知道你來了？”
    謝菱點點頭“每次過來，你嫂子都會拉著我問我們什麽時候成親，都這麽晚了，她們還休不休息了呀？”
    王碩聞言一笑，將油燈的光芒調到最大，牆壁上的兩道影子靠在了一起。
    謝菱說道“我知道你去了仙居酒樓，也知道你還去了坊市裏一趟，隻是比你早半個時辰回來，飯食也不是做的，而是在你最喜歡去的那家食肆買來的。”
    “味道不一樣，這更好吃。”
    謝菱噗呲一笑，抬頭說道“你也會哄人開心？”
    王碩笑了笑，說道“這些天你一直沒有問我，應該憋得很辛苦對吧？”
    “是。”謝菱眨了眨眼睛，說道“我問過師父，也問過王夫人，選身司確實是一個好地方。”
    王碩搖了搖頭，說道“抱歉。”
    他在剛開始修行那段時間，曾廢寢忘食，以至於忽略了手上的正事，那也是他第一次犯錯，導致了數十人傷亡。
    從那以後，修行就被他放在了第二位。
    謝菱明白了她的選擇，臉上的愛意更濃，笑著說道“為什麽要說抱歉呢？我喜歡的不就是這樣的你嗎？而且……王夫人告訴我，如果你不去選身司，就讓我明天帶你去見城主！”
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