一刻鍾後。

    當茅旭明帶領一隊精兵一腳踹開某個院子最裏頭的那個房間時，裏麵已是人去樓空，空留空氣中還沒散去的陣陣藥材熏香味。

    “娘的！這狗賊溜得還挺快！”

    茅旭明又猛地踹了可憐的大門一腳，轉身厲喝道“給我搜！那狗賊必定還沒有跑遠……”

    話音未落，一個士卒突然匆匆從外頭跑到了茅旭明身前，行禮道“將軍，楊校尉說，他在東勝村的後山處尋到了一樣東西，可能……”

    士卒微微抬頭，神色凝重道“跟常州突然爆發了天花疫情有關。”

    東勝村是最早出現了天花患者的村子，也是如今用來隔離病患的地方！

    茅旭明心頭一驚，沉思片刻，喚來他的副將，交代他繼續帶人搜尋那個狗賊、務必把他揪出來後，便跟著那士卒，匆匆離去了。

    ……

    就在茅旭明大步離開的時候，院子外頭的街道上，一輛不起眼的馬車緩緩駛過。

    坐在車夫那個位置上的人，可不就是原先那個院子裏男人的小廝！

    “郎君，那個姓茅的家夥走了。”

    小廝瞥了茅旭明快步走遠的身影一眼，輕嗤一聲道“真是傻蛋，我們就在他眼前呢，他一點都沒察覺，就這腦子，十輩子也抓不到我們郎君！”

    “嗬，越是對自己自信的人，越是想不到，他們要抓的人這時候沒有慌裏慌張地逃離，還在自己眼前晃悠。”

    這輛馬車許是很久沒用過了，馬車裏的男子一臉嫌惡地看了飄蕩在空氣中的灰塵一眼，嘴角抿成一個淩厲的弧度，道“便是如此，我們也不宜繼續在外頭久待，立刻到下一個據點去。”

    “唉，郎君。”

    這輛馬車本來便是備著應急用的，自從他們進入常州後就沒用過，估摸已是積了一層灰了。

    郎君以前連衣服上落下一滴雨點都受不了的，這會兒隻怕殺人的心都有了。

    小廝應完，想起害他們這般狼狽的罪魁禍首，不禁咬牙道“那群白眼狼！當初求著郎君的時候，簡直就差對郎君三跪九叩了。

    如今那魏侯不過是給他們許了點好處，他們便忘了那魏侯先前把他們像畜生一樣關在這城裏的事情了！急巴巴地就搖著尾巴撲了過去，還把郎君給出賣了！

    哼，那魏侯明天真的敢進來再說吧！”

    他們方才一出來，便看到了街上新張貼的一張告示，立刻便明白了官府的人怎麽會找了過來。告示上明明白白地寫了，這段日子常州的動亂是因為有奸人作祟，還說那魏侯明天進來之時，便是徹底清理奸人賊窩之日！

    若到時候查到有跟那奸人同流合汙者，立即打入奴籍，沒收所有財產，三代不得重回良民。

    隻是，若那人隻是一時被奸人所惑，在魏侯徹查之前便已迷途知返，並能向官府提供關於那奸人的信息，魏侯不但不會對他先前除殺害無辜之人之外的行為做任何追究，還重重有賞！

    他看到那告示的時候，氣得雙眼一黑，立刻就把那告示扯了下來扔到了地上。

    隻是，沒用，他扯下了一張，這座常州城裏，還有無數張。

    那魏侯明擺著秋後算賬來了，這反撲來得轟轟烈烈，若不是他家郎君神機妙算，他們現在隻怕插翅都難飛！

    “嗬，魏遠那廝早便恨我恨得牙癢癢了罷”

    馬車裏的男子輕嗤一聲

    他早便猜到了會有這麽一天，隻是沒料到會那麽快，也沒料到，會是在這種狀況下。

    他原以為，魏遠便是會對他發起反攻，也會是在一種無能狂怒的狀態下，像頭發瘋的獅子一般朝他撲過來。

    看到從窗外悠悠飄了進來的一片落葉，男子眉頭一皺，把手中的書一把丟了過去，堪堪蓋住了那片落葉，冷冷道“天喜，開快點。”

    “唉！”天喜連忙應了一聲，有些擔憂道“可是郎君，咱們第二個據點安全嗎？”

    “那個院子是我以村裏一個農戶的名義買下的，除了我們，沒有第二個人知道。”

    男子冷聲道。

    然而，那個院子在城外的一條村子裏，想起村裏那些髒兮兮的農民，以及到處都有的鴨屎牛糞，男子就膈應得想殺人。

    魏遠！

    他還是小瞧了這個男人，便是他也想不到，那男人竟然想出了抵禦天花的法子。

    不過，嗬，這個天下確確實實有趣起來了。

    若與他爭奪這個天下的都是些不堪一擊的草包，他也提不起什麽興致。

    “魏遠，”男子輕啟薄唇，喃喃道“這回便先放過你，終有一日，我們必然會見麵的。”

    不過……

    男子看著窗外一掃這二十多天來的死氣沉沉、百姓爭相宣告的熱鬧場麵，眸中掠過一抹深思。

    那張景什麽時候有了一個師妹，這可真是稀罕了。

    ……

    茅旭明匆匆來到東勝村的後山處，見到的，是三具已經發爛發臭的屍體。

    便是那些屍體已是不成人形，他們身上的穿著依然完好。

    “茅將軍，”楊校尉見到茅旭明，下意識覺得自己的褲腳處涼了一涼，輕咳一聲，走上前道“這幾具屍體雖然已是腐爛了，但還是能看出，他們身上起滿了皰疹，那是……天花患者才會有的皰疹！

    雖說他們特意穿上了跟村民一樣的衣服，有意掩蓋自己的身份，但是……”

    他朝一旁的士卒使了個眼色，那個士卒立刻用布呈上了一樣仿似護身符一樣的東西。

    “這個護身符是手工編織的，應該是其中一個死者一個很重要的人送他的信物，因此他死之前緊緊攥在了手裏。”

    楊校尉沉聲道“而這種護身符的編織方式很獨特，小人記得，是豐州本地才會有的傳統工藝。”

    茅旭明看著那粉綠相間、顯然是靜心做出來的護身符，眉頭緊皺。

    “而且，這三個人身上穿的衣服都不合身，顯然不是他們自己的衣服，”楊校尉緊接著道“他們手上還有常年手握武器才會留下來的繭子，這三個人的身份，毫無疑問，是跟我們一樣的軍人！”

    茅旭明沉默了一會兒，拍了拍楊校尉的肩膀，道“你做得不錯，你來處理這裏的事情，我回去給主公報告這個情況。”

    茅旭明說完，便轉身走了。

    他走得急，沒察覺他方才伸手拍楊校尉時，楊校尉的身子僵了一下。

    茅將軍這突然認真起來的樣子，他實在有些不習慣，總覺得他什麽時候就要撲過來抱住他的大腿，把眼淚鼻涕都往上蹭啊。

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