張元如今已經顯得頗為蒼老，此時聽了李寧令哥的話，更是蒼老幾分。

    臨陣換將是兵家大忌，而嵬名浪布自亂陣腳亦有問題。

    現在鎮守一職已經換上了嵬名浪遇，這個結果已經不能再次更改。

    否則的話，隻怕大軍的士氣便會一降再降，最後連抵抗之心都提不起來。

    即便是眼前的結果，張元也不覺得還有多少勝算。

    “陛下，如今已經與宋軍決戰。與宋軍之戰，陛下當於軍前鼓勵才是。以免換將之事，使得將士們士氣受到影響。”張元此時躬身道：“財帛酒肉，陛下皆不可吝嗇。當與將士們明賞罰，而後賜以酒食錢財，可與宋軍交戰。”

    與宋軍之戰，在張元看來換了嵬名浪遇不如讓陛下親自出麵鼓勵士氣。隻要將士們有了士氣，以城中的七萬人馬，完全可以與宋軍一戰。

    李寧令哥點點頭，“此戰確是要重視起來，這樣吧，現在張卿便隨朕到軍中一行。”

    “陛下聖明！”張元拱手讚道。

    李寧令哥的儀仗到了城內軍營，立時便使得原本因為流傳丟失怛羅斯的士氣回升。

    不管丟失了哪一座城，大夥兒都不是親眼看到的。但是陛下親至軍中慰問，卻是親眼所見。

    而且李寧令哥不僅送來不少肉食，還將宮中的美酒，也送來了一些。

    更是當場觀看了軍中的角力，李寧令哥對於軍中力士不乏讚美之詞，並賜勇士之名與金銀。

    有李寧令哥的這番表現，使得八剌沙袞守軍的士氣大增。

    原本的悲觀論調，一時之間竟消失了。

    而城外的宋軍大營，狄青得知城內守軍竟然將那些商人都給射殺了，不由搖頭。

    “這些家夥倒是心狠手辣，自己不敢麵對這樣的壞消息，便要殺人。”狄青冷笑一聲道：“這等消息，他們就是想要捂住也不可能。隻須消息在城中傳開，新西夏軍便會士氣大降。”

    展昭與李璋兩人都在座，坐於狄青之旁。

    “狄將軍，城中的守軍大半為黨項人。”展昭提醒道：“即使是士氣下降，他們抵抗起來也是要與我軍拚死拚活的。總要想個妥善的辦法，才可使我軍不至於損失過大。”

    李璋笑道：“還能有什麽辦法，自有了新式火器以來，我們破城便極少使用雲梯衝車之類的器械。晚上讓人將火藥運送到城下，城上很難防住。”

    他這話一點不假，自有了新式火器，宋軍破城便基本上都使用火藥破城。

    在宋軍看來，以前神為天險的高大城牆，如今不過是殘磚斷瓦罷了。甚至有人覺得，這些城牆不但沒有必要，甚至是顯得礙事。

    隻不過宋軍自己這樣想而已，在大宋以外，其餘諸國萬族，仍舊認為城牆能保護自身。

    “我覺得，破城並非難事。但是若新西夏軍在城中，依托民宅與我軍糾纏，這才是最可怕的。”展昭皺眉道：“城中的情形我軍並不熟，這就先吃虧。再加上那些黨項兵士們有了拚死之心，怕是會極為艱難，弄不好便是進退兩難的局麵。”

    “不行的話，便放火燒城就是。”李璋一點心理負擔都沒有，“對於這些家夥，根本就不能客氣。這些外族不習我中國禮儀，一向不識謙虛恬淡之意。在西域碰到那些宋人商隊都說，這外族隻看中原人和善便覺好欺，實是不打不長記性。我軍又不屠城，隻是放火滅敵，這總可以吧。”

    展昭搖了搖頭道：“此地不比中原，之前我們所碰到的城鎮，房舍極有有木料所製，皆為土石而建。我覺得，放火的話，怕是有些勉強。”

    狄青笑道：“你們都不覺得破城困難，卻是想著如何在城中與敵軍交戰。商議半天，卻又商議不出一個眉目來。不如這樣，我們從兩麵將城牆炸開，而後分兵殺入前後夾擊。即使敵軍死命相抗，怕是也無濟於事。”

    展昭與李璋兩人不再開口，想了想，便都點頭應下。

    當晚，便有兩隊宋軍，各自推了兩車火藥桶。

    狄青讓他們多帶火藥，盡量將城牆豁口開的大一些，以方便大軍殺入城中。

    午夜時分，八剌沙袞城的東西兩側城牆，分別傳來刺目火光與巨響。

    立時八剌沙袞城中，便是一片大亂。守軍亂，百姓也亂。

    不過城中的守軍顯然早有預演，紛紛湧向兩處城牆豁口，以防宋軍突入城中。

    可是宋軍早有準備，城牆一被炸開，幾乎是沒等天上的碎磚石都落地，便已經有宋軍兵士衝入了城內。

    與此同時，在城外有成千上萬道火光在空中劃過，那是宋軍火箭彈的尾光。

    不斷的有火光爆炸聲，在八剌沙袞城的城頭上響起。

    宋軍為了擁護入城的軍隊，不斷的向城頭上的守軍開火，除了火箭彈之外。還有一隊隊的火繩槍兵，也湧入城中，匆匆排成二十人一列，就那麽向城中街道湧去。

    很快，城內的街道上便響起密集的火繩槍開火聲。

    而宋軍的火箭彈剛剛停了，便有宋軍向豁口兩側的城頭殺上去，以保證後繼軍隊入城。

    即使是城中近戰，宋軍的火繩槍兵和長槍兵的配合，也使得新西夏軍沒能發揮出多少戰力。

    甚至是城內守軍想要靠近宋軍，都是一個大難題。

    哪怕是身穿重甲的武士，也在宋軍的火繩槍下挺不了兩個呼吸。

    很快，城內的街道上便是一片狼藉，橫七豎八的躺滿了屍體。

    城內靠近皇宮的一所大宅的二樓，一名老者憑欄看向城中的火光不由歎息不已。

    這老者正是新西夏的國相張元，此時張元抬眼望天老淚縱橫。

    “吾本宋人，自覺懷才不遇遭逢不公。自遠投西夏指點江山，欲扶保我主元昊以成就一番霸業，誰知道吾以為虛弱的大宋竟如此強大。”張元苦笑了兩聲，接著搖搖頭自言自語道：“錯錯錯！都錯在我自大狂妄，小看天下英傑。如今思之，大宋能有如今這等雄兵遠征萬裏之勢，皆因安樂侯一人也！仔細算來，其人尚不及而立之年，實是羨慕不來。終是大宋鍾靈毓秀人傑地靈，非他國可比。”

    張元隨手抽出腰間的長劍，看著遠處的爆炸火光和沉沉夜色，不由彈劍而歌。

    “自命非是池錦鱗，曾入黃河攪水渾。強呼風雨四十載，夢醒方知是俗人。”

    張元橫劍自刎。