[楓石城]
    又是安雅河畔，又是軍官住宿區外的街道，又是一中一青兩名聯盟軍人。
    月光下的河水像是一條白銀鋪就的道路，兩人沿著“銀河”默默走了一段路，蓋薩突然朝河麵啐了一口，冷笑著，開門見山地問：
    “你知道詹森·科尼利斯給我開了什麽價嗎？”
    “您去找蘭科·博伊爾少校私談了？”溫特斯蹙眉。
    “當然去了，誰沒去呀？”蓋薩一副理所當然地態度，挑釁似的反問，“你沒去？”
    溫特斯坦然回答：“我還真就沒去。”
    蓋薩一時語塞，他輕哼一聲，搖了搖頭，“說明你還太嫩。”
    溫特斯笑了點下頭。
    蓋薩又磨了會牙，才再次開口。
    從他的語氣和表情中能看出，對於接下來所說的內容，上校自己也感到不可思議。
    “蘭科·博伊爾代表詹森·科尼利斯許諾，”蓋薩說，“隻要我願意合作，他可以把格羅夫·馬格努斯‘操作’掉，助我取而代之。”
    蓋薩原本想看到狼崽子大吃一驚的表情，沒想到溫特斯·蒙塔涅一點也不驚訝，甚至還在輕輕點頭，令上校有一點失望。
    “您信他們的承諾嗎？”溫特斯問。
    “太他媽滑稽！太他媽可笑！太他媽荒謬了！”蓋薩連罵了三聲，眼神卻有點飄忽不定，“所以不像是假的。”
    “假如我處在科尼利斯本部長的位置，也會做兩手準備，”溫特斯若有所思，“‘毒蛇’馬格努斯已經聲名狼藉、人人唾棄，與其高成本維持他的統治，不如重新尋找一位受歡迎的合作者。”
    “呦嗬？你還幫他分析上了？”蓋薩啞然失笑，“還淨挑好話說？”
    “不是隻說好話，”溫特斯從容不迫地說，“隻是把好話說在前頭而已。
    “政權更迭，究竟是會在短期動蕩之後帶來穩定，還是會急速滑向下一次政權更迭，完全是未知數。
    “譬如，舊帝國曆185年，南科裏亞發生軍事政變，甘迺迪皇帝坐視自己的附庸被推翻，從結果來說，他沒選錯。
    “但是就在兩年後，舊帝國曆187年，甘迺迪皇帝又默許威爾南的腐敗統治者被自己的部將取代。這一次，卻讓威爾南的情況變得更加糟糕。
    “當然，事後來看，肯定能找出各種各樣的‘先見之明’。可是對當時的人來說，恐怕誰也不敢斷言未來會走向何方。”
    講到興頭上，溫特斯忍不住補充了一句，“而且就在威爾南政變的同年，甘迺迪皇帝也被刺客開了瓢……”
    蓋薩聽得又生氣、又想笑，“你……你這都是從哪知道的？”
    “從冥河重返人間以後，”溫特斯一本正經地回答，“我就一直在勤學苦讀。”
    “滾一邊去！”
    溫特斯聳了聳肩，好像在說，信不信由你。
    兩人又在河岸的矮牆上悶坐了一會。
    “我是不會被詹森·科尼利斯收買的，”蓋薩率先打破沉默，有點疲倦地說，“但是他們既然能給我開出這個價碼，就能給別人也開出同樣的、甚至是更有誘惑力的價碼。
    “的確，”溫特斯讚同地點頭。
    “斯庫爾·梅克倫和馬加什·科爾溫來找過你嗎？”蓋薩低沉地問。
    溫特斯明白上校在問什麽，他嚴謹地回答：“還沒有。”
    “他倆也沒來找我，”蓋薩冷聲。
    溫特斯愣了一下，突然笑了起來，他站起身，活動了一下有點僵硬的關節，開玩笑道，“為什麽，我感覺，就算我們不同意交換人質，蘭科·博伊爾的目的也達到了？”
    蓋薩恨恨地說：“蒼蠅不叮無縫的蛋，根子上，還不是因為我們自身有問題？所以必須趕快做出決策，越拖問題越大，動起來反而就沒問題了！”
    一想到白天那場投票表決的結果，蓋薩就無比惱火，“今天你為什麽不支持我？”
    “先別急，聽我說，”溫特斯轉過身，先前的自由散漫全然不見，他直視蓋薩·阿多尼斯，意氣風發地問，“既然您已經聽過詹森·科尼利斯的條件，為什麽不聽聽我給您開的價碼？”
    蓋薩滿頭霧水，下意識皺起眉頭。
    溫特斯豎起一根手指，“第一，我需要您同意設立外新墾地，可以暫時不給予外新墾地的赫德人完整公民權，但是必須製定給予他們完整公民權的時間表。”
    蓋薩的眉心直接擰成了一個結，但他沒有開口說話，忍耐著繼續往下聽。
    溫特斯又豎起一根手指，“第二，我需要您支持巴德中尉成為國民議會的議長，同時支持卡伊·莫爾蘭成為國民議會的副議長。不必擔心《分離法》，巴德中尉的退役申請已經提交。”
    蓋薩的表情已經變得有點怪異，但他還是沒有開口。
    溫特斯豎起第三根手指，“第三，我需要您同意釋放加斯帕爾上校及其部下，並且同意他們返回江北行省。運輸可以由我來負責，您不必擔心。”
    不管蓋薩上校越來越難看的臉色，溫特斯豎起第四根手指，“第四，我需要您同意馬加什·科爾溫中校的計劃，允許他獨領一軍，動用‘合適’的兵力，‘征討’北麓行省，打通連接維內塔的路線。”
    “第五！第六！第七！”見溫特斯還要豎第五根手指，蓋薩·阿多尼斯終於忍無可忍，騰地起身，頂到溫特斯麵前，口水都噴到了後者身上，“第八！第九！第十！還有多少？！”
    “好小子，”蓋薩上校氣得都有點哆嗦，“什麽便宜都讓你占了，是吧？”
    他怒極反笑，用一種深受震撼又忍俊不禁的扭曲表情，厲聲質問：“你這是給我開價碼？還是在給我下最後通牒？！”
    “我還沒有說我的價碼，”溫特斯沉靜如水他的聲音中帶著一種能讓人信服的力量，“上校。”
    “什麽？”蓋薩稍微冷靜了一些。
    “我，將支持你，成為帕拉圖共和國陸軍最高軍事指揮官，”溫特斯泰然自若地擦掉臉上的口水，繼續說，“第五，我需要你保證，在得到充分的情報支持前，不要貿然出兵攻打諸王堡……”
    ——
    “他真的是這麽和你說的？”斯庫爾·梅克倫一臉不敢置信，狐疑地問，“你沒聽錯嗎？”
    “我聾嗎？”蓋薩沒好氣地反問。
    斯庫爾上校思忖片刻，“這不是一筆公平的交易——條件簡直好到令人不敢相信！”
    蓋薩輕哼了一聲。
    斯庫爾上校小心翼翼地問：“你確定……他沒有別的盤算？”
    蓋薩一呲牙：“你怎麽不自己去問那小子？”
    斯庫爾不說話了，低頭看著手指，再次陷入沉思。
    “你怎麽說？”蓋薩轉頭問馬加什·科爾溫中校，直截了當地問。
    馬加什中校的表情陰晴不定，漫長的沉默之後，他緩緩開口：“我……可以接受。”
    蓋薩沒說話，隻是點了一下頭。
    “不得了，”馬加什·科爾溫深吸了一口氣，釋然地笑了起來，他很有風度地稱讚道，“從來隻見過少年得誌，氣盛輕狂，目空一世。這還是我第一次親眼見到有人能……能做到這種程度……”
    “你真的確定嗎？”斯庫爾實在放心不下，又問了一遍，“溫特斯·蒙塔涅甘願讓出最高軍事指揮官的職務？這可是……”
    ——
    “你真的確定嗎？”蓋薩難以置信地問，“你要把最高軍事指揮官的位置讓給我？這可是……”
    明明是自己撿了個便宜，蓋薩卻反而著急起來，“我告訴你，這可說不定是你今生距離這把椅子最近的一次！等到我們拿下諸王堡，說不定內戰就結束了！你再想往上爬，就難了！”
    下一秒，蓋薩·阿多尼斯看到狼之血的眼眸如深潭般幽黑，後者的語氣無比平靜，說出的話卻令他脊背生寒。
    “真希望我能和您一樣樂觀，”溫特斯·蒙塔涅問，“您為什麽會認為戰爭能在諸王堡結束？”
    ——
    “所以他還要了一樣東西，”蓋薩每次回想起溫特斯·蒙塔涅問的那句話，都感到一陣悲涼和絕望，他甩了甩腦袋，暫時不去想以後的事情，專注於眼下。
    “他的第六個條件，”蓋薩對斯庫爾和馬加什說，“他要‘第二陸軍學院’。”
    “本來也是他張羅辦的，”既然已經接受現狀，馬加什·科爾溫的態度變得十分幹脆，“他要拿走，無可厚非。”
    斯庫爾上校卻有點患得患失，他有點不好意思，卻又憂心忡忡，“說實話，我……我還是有點，唉，他太年輕了。把陸軍學校交給他，用不上二十年，帕拉圖陸軍裏麵就全都是他的學生了，到那時，他也才四十歲呀……”
    蓋薩沒有理睬老戰友，又豎起一根手指，“他的第七個條件——他要一顆將星。”
    “哦？”馬加什·科爾溫聞言，好奇地問蓋薩上校，“您說服他了？”
    “不是給他自己要的，是給約翰·傑士卡要的，”蓋薩·阿多尼斯瞥了斯庫爾上校一眼，“他希望我們同意，由獨眼傑士卡擔任‘第二學院’的首任校長。”
    ——
    蓋薩·阿多尼斯上校成為新政府臨時最高軍事委員會主席的消息，在公告張貼出來以前，就已經如同野火一般傳遍了整個楓石城乃至新墾地。
    等到公告正式張貼，反而讓很多人有了一種靴子落地的空虛感。
    對於這項‘任命’，新軍內部有人不解、有人不忿、有人不平、有人歡呼雀躍。
    軍隊之外的旁觀者們也對此議論紛紛，流言四起。
    但是不管軍隊內外的人們如何看待此項任命、解讀出多少隱情，都不會改變這樣一個事實——帕拉圖共和國新編軍這台戰爭機器，已經正式開動起來。
    指揮序列的厘清，就像是打開了蓄水池的閘門。
    署著[蓋薩·阿多尼斯]名字的一張張羊皮紙，如同洪水般奔湧而出，流向新軍的每一塊骨骼、每一根肌腱、每一處血肉，將這台戰爭機器從沉睡中喚醒。
    戰爭又要來了，無人對此懷疑。
    ——
    [楓石城大教堂]
    自上一次集體表決以後，四郡軍隊的正式軍官，第一次雲集於此。
    每名軍官都領到了一份寫著自己姓名的、漆封的委任狀，但是在得到命令之前，誰也不敢打開。
    布道台上，蓋薩·阿多尼斯——現在是準將了——表情冷峻，語氣嚴厲地發表講話：
    “……你們手中的委任狀，就是你們的最終任命。
    “可以不滿，可以不服，可以忿忿不平。
    “但是，命令就是命令！
    “不容拖延！不容申訴！不容拒絕！”
    蓋薩一揮手：“現在，聽口令——開封！”
    大教堂裏的軍官們齊齊揭下漆封，打開了自己的命運。
    ——
    [城外軍營]
    [預備軍官宿舍外]
    侯德爾躲在宿舍外麵的角落，緊緊閉著眼睛，用力打開了通知書。
    又呲牙咧嘴地做了一會心理準備，他才鼓足勇氣，重新睜開眼睛。
    甫一睜眼，他立刻一目十行地在信箋內尋找。
    把信封交到他手裏的正式軍官已經告訴了他，“藍色是‘是’，紅色是‘否’。”
    突然，有人從背後拍了一下侯德爾的肩膀，嚇得侯德爾一激靈。
    敢在這種時候刺激侯德爾的，隻有克勞德·李。
    “怎麽樣？”克勞德問。
    “什麽怎麽樣？”侯德爾有點想哭，但他強行忍住眼淚，故意裝作滿不在乎地說，“咱是誰呀？咱是閣下的親兵！能有什麽問題？”
    可是克勞德卻分明看到，侯德爾如同捧著一件易碎的稀世珍寶般，將通知書護在懷裏。
    ——
    [城外軍營]
    [鐵峰郡軍靶場]
    “梅森學長！”伍茲——現在是上尉——怯生生地停在辦公室門外，朝著門裏大喊，“大炮我可就拉走啦！”
    房間深處，傳來一聲野獸般的低吼：
    “滾！”
    “行！我這就滾！”伍茲上尉忙不迭地跑路。
    不過臨走出靶場前，他還在一個勁地叮囑一個臉上長著可怕胎記的軍官。
    “要多開解學長，”伍茲拉著胎記軍官的袖子，千叮嚀萬囑咐，“讓他不要太難過。要是他有什麽異樣，立刻通知我。”
    胎記軍官——‘惡魔’昂斯冷淡地點頭。
    挽馬拖著鐵峰郡軍的大炮離開了靶場，現在，它們已經屬於新組建的新軍炮兵團。
    連同大炮一起被劃撥出去的，還有大部分炮兵，以及配套的彈藥、裝具。
    馬鈴鐺聲音消失之後，鐵峰郡軍的靶場立刻變得冷冷清清。
    惡魔昂斯在靶場門口站了一會，默默關上了靶場大門。
    他難過地走進理查德·梅森的辦公室，不知該說什麽好。
    卻發現梅森——同樣晉升了一級，如今已是少校——躺在行軍床上，舉著一個巴掌大的火炮模型，正在偷偷地笑。
    ——
    [城外軍營]
    [軍馬場]
    和炮兵一樣，原本分屬新墾地各郡的騎兵，也被正式整編為獨立編製的騎兵團。
    塞伯·卡靈頓中校坐在樹蔭下，擺弄著他的新帽子，半真半假地抱怨：“新墾地這窮地方，裁縫的手藝是真不太行。”
    安德烈亞·切裏尼上尉站在樹蔭下，一隻手背在身後，沉默地演練著內德·史密斯劈刺術，一下又一下。
    ——
    [鐵峰郡某地]
    丹澤爾·莫羅上尉的住處，少見的迎來了一位訪客——曾經的小馬倌、如今已經長成一個男子漢的安格魯。
    “莫羅少校。”安格魯鄭重地呈上委任狀，盡可能不去看丹澤爾·莫羅臉上的鐵麵具，“我帶來了您的任命。”
    ——
    [楓石城]
    [科瑞兄弟裁縫鋪]
    “我一個瞎子，”約翰·傑士卡冷冷地問，“給我做衣服，有什麽用？”
    “您已經是將軍了，”安娜柔聲安撫，“當然要穿配得上將軍的衣服。”
    莫名其妙躋身將官行列的約翰·傑士卡輕哼了一聲，雖然態度依然冷淡，但還是很給麵子地配合安娜的指揮，任由裁縫擺布。
    一旁的溫特斯向著安娜眨了眨眼睛——他的這位老上級對待任何人都不假顏色，唯獨對納瓦雷女士非常敬重。
    所以溫特斯特意把安娜請出了山。
    “你也該做新製服了吧？”傑士卡冷不丁地問。
    “是的，”蒙塔涅少校笑著回答，“我也該做幾套校官製服啦。”
    ——
    [楓石城大議事堂]
    國民議會第一次正式全體大會，正在召開。
    議長席上的人大聲發問：“楓石城的代表們？”
    楓石城的座位區，一人起身回應：“尊敬的代理議長，我們推舉卡伊·莫爾蘭閣下，代表楓石城在最高委員會中發言！”
    代理議長：“支持的楓石城代表，請起立！”
    楓石城的代表們站了起來。
    代理議長敲了敲木槌：“通過！”
    “鐵峰郡代表們？”
    “我們推選吉拉德·米切爾閣下，代表鐵峰郡在最高委員會中發言。”
    “沃涅郡代表們？”
    “我們推選巴德閣下，代表沃涅郡在最高委員會中發言。”
    “雷群郡……”
    雷同的流程，很快就走完。
    新墾地六郡一區各自“推舉”出了一位成員，在國民議會常務委員會中，“代表各選區發言”。
    不言自明，這個隻有七人的常務委員會，才是國民議會的大腦和心髒。
    接下來的流程，反倒比較平淡。
    但是對於某些人而言不是這樣——卡伊·莫爾蘭緊緊盯著沃涅郡座位區的某個身影，眼睛嫉妒得都快要流血。
    而那邊，代理議長還在繼續往卡伊·莫爾蘭心裏捅刀子，“諸位可敬的代表，請允許我提名巴德代表，為新墾地國民議會議長……”
    巴德的提名被毫無懸念的三呼通過，代理議長當場交接了職務。
    坐上議長席位的巴德臉上看不到任何自得之色，他環視會場，敲了敲木槌，毫無滯澀地進入了工作狀態。
    “諸位代表，”巴德的聲音響徹會場，“下麵，請對正式日程中的第一項提案，關於設立外新墾地行省的提案，進行表決。”
    ——
    就在新墾地國民議會通過設立外新墾地的決議時，蓋薩·阿多尼斯準將終於得到了準確的情報，確認了諸王堡內隻有不到五個大隊的聯省士兵。
    意識到自己錯過了何等寶貴的戰機的蓋薩·阿多尼斯，怒不可遏地下達了出擊命令。
    白山郡步兵團一個營的先頭部隊，天還沒亮，就背上行囊，再一次踏上了征程。
    他們的歌聲，在大路上回蕩：
    “我們行軍路途遙遠；
    “戰友們，向前看。
    “軍旗迎風高高飄揚，
    “軍官都在最前麵。
    “戰友們出發！出發！出發！
    “親愛的人兒，
    “請等我回來。
    “聽軍號在召喚，
    “再見吧，出發……”
    ——
    [諸王堡]
    就在新墾地的戰爭機器轟鳴著衝向諸王堡的時候，千裏之外，聯盟軍南方麵軍也在夜以繼日地備戰。
    城內的失業貧民和城外的農夫都被動員了起來，或是為口糧，或是為黃金，紛紛投入到挖溝夯土的工作中。
    城牆下，原本是騾馬集市的地方，已經變成一片大工地。
    城牆外，肉眼可及的範圍內，樹木和房屋要麽被推倒，要麽被焚燒。
    太陽才剛剛升起，詹森·科尼利斯在諸王堡碼頭給部下送行。
    “你的戰場雖然沒有槍炮轟鳴，但也處處是刀光劍影——我們就全指望你在圭土城的奮戰了，”詹森·科尼利斯麵帶微笑，輕鬆地對麵前的校官說，“記住，能要什麽就要什麽，能要多少就要多少。
    “錢、軍械、糧食，凡是軍部能提供的，隻管去要。我會安排人協助你籌款，幫你在議會造勢，但是最重要的，還是要看你……”
    校官頻頻點頭，“本部長，”他麵露不忍之色，難過地說，“您保重。”
    “不必擔心我，”科尼利斯笑意不減，“從我踏上帕拉圖的土地開始，我就隻會有兩個結局，要麽勝，要麽死。無論是哪個結局，我都無怨無悔。”
    就在這時，城內傳來的出城路上的聯省士兵們的歌聲：
    “勿忘他們偉大的功勞，
    “是他們砸碎了我們的鐐銬！
    “牢記他們是如何舍生忘死地挖掘坑道，
    “為了我們的財富、鮮血和宗教！
    “聽吧！山那邊的戰鼓在獰笑！
    “聽吧！帝國佬吹響了他們的號角！
    “看吧！我們的人是如何殺到！
    “一舉攻克黑林堡！
    “圭土城，屹立不倒！
    “擋住了成千上萬的帝國佬！
    “森林、河流與街道！
    “我們定要把自己的土地保護好！”
    窗縫後麵，被吵醒的諸王堡市民們與自己的家人麵麵相覷，尤其是當他們聽到“我們定要把自己的土地保護好”時。
    但聯省士兵們還在繼續歌唱：
    “無畏的、狂怒的、血染的劍和刀！
    “寒光閃閃！鏗鏘作響！火花亂跳！
    “地動山搖、風雲變色、天崩海嘯！
    “閃電、火焰和雷霆，攪它個上下顛倒！
    “爆炸、火槍和大炮！
    “每一天你都能聽到！
    “帝國佬被圍困在城堡！
    “溺斃在他們自己的血尿！”
    科尼利斯望著諸王堡，也跟著輕輕哼唱起來：
    “圭土城！屹立不倒！
    “擋住了成千上萬的帝國佬！
    “森林、河流與街道！
    “我們定要把自己的土地保護好！”
    ——
    [燼流江北岸]
    [雷蒂亞鎮]
    虹川軍政府的部隊早已從各個邊境城鎮撤走，所以麵對聯省軍隊送來的勸降信，雷蒂亞鎮毫無懸念地升起了白旗。
    高唱著凱歌，聯省人的部隊光明正大地踏入了帕拉圖人的城市：
    “‘乞丐軍隊’的旗幟正在向前，
    “萬歲！聯省共和國！
    “‘乞丐軍隊’已經再次崛起，
    “萬歲！聯省共和國！
    “看呀，我們的旗幟迎風飄揚！
    “聽呀，一個新時代即將啟航！
    “擊鼓！擊鼓！讓戰鼓再次轟響！
    “萬歲！萬歲！萬歲聯省共和國！
    “我們將會重拾舊日的榮光！
    “‘乞丐軍隊’的旗幟正在前進，
    “萬歲！聯省共和國！
    “我們的拳頭和頭顱無比堅硬，
    “萬歲！聯省共和國！
    “曾經的乞丐之軍已經浴火重生，
    “舊時代的痛苦與黑暗煙消雲散，”
    他們的歌聲越來越嘹亮：
    “擊鼓！擊鼓！讓戰鼓再次轟響！
    “萬歲！萬歲！萬歲聯省共和國！
    “山前地人將再次變得無比強大！”
    ——
    [燼流江北岸]
    [雙橋大營]
    隨行副官們驚訝地發現，從不看戲聽曲的阿爾帕德·杜堯姆，今天竟然為一首兒歌駐足。
    弦琴的聲音從帳篷裏麵傳出，一個憂鬱的男聲正在唱一首講述古代帕拉圖國王的事跡的兒歌。
    對於這首歌，副官們耳熟能詳。
    很多副官小時候，甚至就是被這首兒歌哄睡的。
    但是今天再聽，卻又有一種別樣的感覺。
    憂鬱的男聲低聲唱著：
    “哦，親愛的花楸樹，你生長在沼澤的何處？
    “嘿，嘿，哎呀呀，你生長在沼澤的何處？
    “你在沼澤中生長在何處？可是緊鄰遍布青苔的小路？
    “嘿，嘿，哎呀呀，可是緊鄰遍布青苔的小路？
    “哦，親愛的媽媽，您為何要把我養大？
    “嘿，嘿，哎呀呀，您為何要把我養大？
    “您為何要把我養大？又要送我上戰場呀？
    “嘿，嘿，哎呀呀，您為何又要送我上戰場呀？
    “您為何要送我上戰場？又給我三支號角？
    “嘿，嘿，哎呀呀，您為何要給我三支號角？
    “走出家門時，吹響第一支號角。
    “嘿，嘿，哎呀呀，兒子已經離開院門；
    “走出故鄉時，吹響第二支號角，
    “嘿，嘿，哎呀呀，兒子已經離開家鄉；
    “走出帕拉圖時，吹響第三支號角，
    “嘿，嘿，哎呀呀，兒子已經離開故土；
    “我的馬兒昂首闊步……
    聽著聽著，副官們也入了神。
    但是阿爾帕德已經揮動馬鞭，再次前行。
    憂鬱的男聲還在繼續歌唱：
    “一支低地軍隊殺了過來，一支勇猛的低地軍隊，
    “嘿，嘿，哎呀呀，一支勇猛的低地軍隊；
    “我們馳騁在沙場，將所有低地人都擊敗，
    “嘿，嘿，哎呀呀，將所有低地人都擊敗；”
    副官們不約而同地望向阿爾帕德·杜堯姆瘦削的背影。
    “無所畏懼的霍凱德之子，他是一個真正的國王，
    “嘿，嘿，哎呀呀，他是一個真正的勇士。”
    ——
    [蒙塔共和國]
    [鋼堡]
    一隊長矛兵正沿著山穀中的道路前進，路上起了霧，於是軍官命令士兵們原地休息。
    迫於聯省方麵的壓力，蒙塔共和國的部隊也在向著帕拉圖邊境集結。
    但是由於種種可抗的、不可抗的原因，部隊集結的進度很不理想。
    不過，由於聯省方麵決定在北帕拉圖投入前所未有的兵力，所以對於蒙塔人的支援的需求，也就沒那麽急迫了。
    坐在地上休息的士兵裏，有人望著霧氣彌漫的山穀，輕輕哼起一首紀念三十年前的起義者的歌來。
    很快，大家都在跟著哼唱：
    “一個清晨的早上，我走下山穀，去一個城鎮趕集，
    “一支正在行進的軍隊，從我身邊經過；
    “沒有風笛也沒有戰鼓，
    “可是有什麽聲音在我耳邊響起；
    “是那祈禱的晨鍾飄過山穀，
    “穿過濃霧；
    “群山中的城鎮尊崇正義，
    “他們升起了起義的旗幟；
    “若死也要死在故鄉的天空下，
    “總好過葬身北海、東境和低地……”
    唱著唱著，歌聲越來越小。
    因為沒有蒙塔人不知道故事的結局。
    “我再次走下山穀，
    “心因悲傷而疼痛；
    “我已經和那些勇敢的人兒永遠分離，
    “再無法相見；
    “但一次又一次，我在夢裏與他們重逢，
    “一天又一天，我為他們祈禱；”
    正在被迫前往帕拉圖的蒙塔人望著山穀中的濃霧，悲傷地哼唱：
    “因為不願被奴役而死
    “你們消失在這迷霧之中。”
    ——
    [瓦恩]
    當蒙塔共和國的軍隊，正在向著帕拉圖邊疆地集結的時候。
    瓦恩共和國的第九軍團[雲雀]，也在向聯省移防。
    由於從本土抽走了太多的部隊，為了防止出現“意外情況”，聯省陸軍拆東牆補西牆，向瓦恩共和國施壓，將第九軍團“借調”了出來。
    移防如救火，眼下，聯省的兩個方麵軍已經行動起來了，而第九軍團卻還沒到位。
    麵對一天一遝措辭嚴厲的申斥信，第九軍團的指揮官再也不顧上節約士兵的體力，把每天的行軍時間增加到了十六個小時。
    本就因為背井離鄉而滿腹牢騷的士兵們，開始編排小曲，甚至公然在行軍時唱，連鞭子都無法叫停他們。
    譬如此時此刻，第九軍團的軍官們隻能幹看著士兵們一邊邁步，一邊大聲歌唱：
    “這是軍團士兵的壞日子，
    “一、二、三；
    “地獄般的命運折磨著他，
    “一、二、三；
    “走很多路，又吃的少，不得不繼續向前，
    “一、二、一、二、三！
    “我的火槍在肩膀上……”
    雖然歌詞很悲苦，但是士兵們唱得滑稽又快活，引得路人紛紛駐足圍觀。
    第九軍團的軍官們隻覺得無地自容。
    “呃，”指揮部的一名副官試探著問軍團長：“要不要，製止他們？”
    “算了，”九軍團的最高指揮官默立片刻，歎了口氣，“讓他們唱吧。”
    ——
    [塔尼裏亞群島]
    [赤硫港]
    太陽剛升起來，群島艦隊的海軍步兵們就開始了每日早上的例行訓練——劃船。
    海軍步兵雖然是由大維內塔軍團的軍官們督練，但是訓練科目卻與陸軍部隊大相徑庭。
    譬如海軍步兵完全舍棄了超長槍，取而代之的是短矛和水手刀。
    再譬如，每個海軍步兵都要學會使用爆炸物和投擲榴彈。
    而在陸軍中，通常隻有特定的兵種才會接受相關訓練。
    海軍步兵的最小軍事單位也因“水”製宜，從“帳”改為“艇”。
    一艇十三人，正好坐滿一艘大艇。
    更準確的說法，應該是反過來——因為一艘大艇能坐十三人，所以海軍步兵一“艇”有十三人。
    赤硫港外的炮壘上，安托尼奧·塞爾維亞蒂將軍正在用一根金屬筒，觀察著港內的方向。
    港內的水麵上，數不清的大艇正在你追我趕，朝著炮壘駛來，甚至把赤硫港的航道都給堵得死死的。
    與槳帆船上的槳手們不同，海軍步兵劃槳時不喊口號、也不用鼓點，大艇上的每名士兵都隻是悶頭劃槳，依靠默契保持節奏和整齊劃一。
    不多時，大艇紛紛衝上沙灘。
    海軍步兵們利索地躍過船舷，從艇內拖出攜具，現場穿戴盔甲——這也是海軍步兵與陸軍不同的地方，算是一項小小的技術改進。
    轉眼間，海軍步兵們就從一身布衣，變成了全副武裝的狀態。
    披掛整齊的各艇成員，又紛紛從艇內抬出一架架特殊的爬梯。
    這種爬梯由槳帆船上的“烏鴉吊橋”改造而來，頂端帶鐵鉤，可以咬進木頭或者卡在石縫裏。
    海軍步兵的“烏鴉吊橋”還做了改進，在兩端增設了卡榫，使爬梯與爬梯可以在必要時連在一起。
    最先組裝好爬梯的艇隊，抬著爬梯朝著安托尼奧所在炮壘飛奔而來。
    最終，也是他們第一個爬上炮壘，成為今天的冠軍，贏得了榮譽，還有加餐。
    安托尼奧沒有說話，隻是點了下頭。
    但是周圍的副官們都知道，這是莫大的認可。
    看樣子，部隊今天的表現讓中將很滿意。
    安托尼奧放下金屬筒，做了個手勢。周圍的軍官們抬手敬禮，就地解散，各自去忙各自的事情了。
    等待其他人都走了，塞巴斯蒂安·沃邦上校才挪到塞爾維亞蒂將軍身邊。
    “最近，”沃邦上校謹小慎微地說，“‘皇宮’裏又有了一些對您不利的傳言。”
    “嗬，”安托尼奧·塞爾維亞蒂笑了一下，“什麽時候沒有對我不利的傳言了，你再來提醒我，上校。”
    炮壘下方，完成了訓練科目的海軍步兵們，抬著大艇，走入海水。
    這一次，他們劃動船槳時，可以放聲歌唱：
    “咱們馬上就出航，目標正是金港！
    “嘿呦！嘿呦！”
    “帆纜那個長！一圈一圈往絞盤上綁！
    “早安！金港的姑娘！”
    “等咱們真的到了金港！
    “嘿呦！嘿呦！”
    “咱們要大醉一場，再也不會憂傷！
    “早安！金港的姑娘！”
    “塔尼裏亞的姑娘，美麗又放蕩
    “嘿呦！嘿呦！”
    “我們要在她們身上，花光咱們的獎賞！
    “早安！金港的姑娘！
    “我們要終日晃蕩，墜入情網。
    “嘿呦！嘿呦！”
    炮壘上，塞爾維亞蒂中將也跟著輕輕哼唱起來：
    “直到我們踏上歸途，回到海藍故鄉。”
    ——
    （《談判》，終）
    【【【談判破裂！準備攻堅！】】】
    【配音裏有軍歌試聽】
    [以及，關於本章所使用的音樂]
    [曾有一位書友在本章說裏說過的一句話，讓筆者記憶猶新，那位書友說，【我最討厭作者讓我腦補了，如果什麽都需要讀者自行腦補，那麽還要作者做什麽？】]
    [所以，相比於完全虛構一首歌曲，讓讀者看著歌詞腦補旋律，筆者還是更傾向於使用真實存在的歌曲]
    [雖然歌詞不得不適當修改，但是至少，假如有讀者真的想聽一聽書中角色們所唱的、所聽的歌曲，真的可以在現實世界中聽到]
    [以及，歌詞占用字數，非常抱歉Orz，筆者已經盡力把歌詞改得簡短一些，再短就詞不達意了，所以，再次抱歉]