眾人皆滿腹好奇的打開了琉璃瓶的塞子，未過多久，大殿中便香氣彌漫。

    所有人都露出震驚之色，香料他們並不陌生，可這瓶子的香氣實在太匪夷所思了。

    香料雖芳香，可功效遠不如這瓶子中的液體啊？

    “陛下這是何神物？”

    眾人全都望著王座上的嬴政，震驚不已道。

    “宮廷秘製香水，功效遠超熏香，香料。這些東西，就是朕召爾等來，要跟爾等做的大買賣。”

    嬴政隨口道，仿佛述說一件微不足道的小事。

    一群人皆露出火熱的眼神，他們哪一個不是浸淫商道多年，這其中的商機無窮啊！

    “小民鬥膽，請問陛下，這賣買如何做？”

    烏氏雖專營畜牧，但也有些許副業，自然不肯放過這等好機會。

    由於長久為帝國提供戰馬牲畜，所以烏氏也比其他商賈更有底氣一些。

    “這裏隻是幾樣價值連城的絕世隗寶，還有很多胭脂水粉，綾羅綢緞，瓷具玉器等一係列生活所需品，不知凡幾。”

    “朕知道你們不少人與東夷，北狄，南蠻，西羌皆有商貿往來。凡朝廷給予的貨物皆可名正言順出關，賣給諸夷。”

    嬴政一席話激起千層浪。

    眾人無不目瞪口呆，朝廷一直嚴禁與四方諸夷通商，違者死罪。

    他們平日裏都是偷偷摸摸做點見不得光的勾當，生怕引火燒身。

    畢竟那些蠻夷物資匱乏，隨便偷運些貨物，便是十倍，百倍的利潤，他們不得不鋌而走險。

    人無橫財不富，馬無夜草不肥啊！

    “陛下，朝廷不是一直嚴禁與諸夷通商？”

    有人問出了疑問。

    “朝廷嚴禁通商，你們為了高額利潤就不偷偷摸摸賣了嗎？堵不如疏，與其這樣，還不如光明正大去賣。”

    “但有言在先，財路朕給爾等了? 若還有擅自偷運販賣糧鐵者? 以叛國罪論處，夷三族。”

    嬴政振振有詞? 說到最後? 殺機畢露道。

    “我等謹遵陛下教誨。”

    眾人連忙道。

    嬴政心中冷笑，並未相信這些人的鬼話? 商人逐利，隻要有足夠的利益? 哪有他們不敢做的事？

    完全禁止是不可能? 隻要控製得當即可，少量流通無關大局。

    “陛下，不知朝廷商品如何售價，利潤幾何？”

    卓越拱手問道。

    頓時所有人目光都望向了嬴政? 畢竟這個問題也是他們最關心的。

    若是累死累活? 大多數利潤全被朝廷拿走了，那自己還做什麽？

    “朝廷商品會有定價清單，統一價格給爾等。至於爾等能賣給諸夷多少，能賣多高價，就看爾等的本事了。”

    嬴政的語氣悠然道? 這些人賣的越多，越貴? 就越符合大秦帝國的利益。

    一些消耗品，奢侈品? 若能耗損四方諸夷的實力，那對大秦帝國而言是好事。

    若能換來牲畜馬匹? 那對大秦帝國而言更是喜聞樂見。

    眾人聽聞? 無不露出興奮之色? 這樣就好辦了。

    他們大多數人都有各自的渠道，常年經商，與邊塞胡狄，羌夷皆有互通。

    “陛下，除了糧食與鐵皆可販賣？”

    一名來自韓地的大商賈也忍不住開口問道。

    “生而為人，終歸要有底線。帝國強大，爾等才能發家致富。帝國衰落，爾等不過是待宰肥羊。什麽能賣，什麽不能賣，爾等自己掂量即可。”

    嬴政撇了一眼下方的眾人，模糊兩可道。

    “陛下萬年，大秦萬年。”

    眾人連忙道。

    “為國建功不一定非要上疆場搏命廝殺，沒有硝煙的戰爭同樣可以為國立功。”

    嬴政意有所指道。

    “請陛下明示。”

    眾人有些困惑道。

    “帝國雖地大物博，但人丁有數千萬，帝國的牲口太少了，帝國的奴隸也不夠用。”

    “凡能從邊外販得十匹戰馬或五十奴隸，亦或五十牲畜，可晉一等公士爵。”

    嬴政再次拋出一個巨大的誘惑，對著眾人道。

    下方的商賈瞬間嘩然，他們固然有錢，可是身份卻十分尷尬。

    士農工商，他們這些商人的地位最為卑微，哪怕富可敵國，亦難以獲得相應的尊重。

    哪怕表麵客氣，內心還是會對商人鄙夷萬分。

    可若能獲取爵位，那就大大不同了。

    帝國向來以軍功爵論尊卑，哪怕隻是一個個小小公士，那也是帝國的忠臣，於國有功。

    上至府衙，下至鄉鄰，也皆會刮目相看，尊敬有加。

    “陛下當真？”

    “我等商賈也可以獲得爵位嗎？”

    “太好了，以後走到哪裏，我們商人也能挺直腰板了。”

    眾人紛紛激動不已，不少人雙目通紅，淚光閃閃。

    農夫雖貧，卻猶有功勳。商賈雖富，卻賤如草芥。

    “君無戲言，具體事宜，你們可去找商營令贏洛細談。”

    嬴政很清楚，若想馬兒跑的快，哪有不給馬吃草的道理。

    “陛下千古明君，小人為天下所有商賈拜謝陛下。”

    “拜謝陛下。”

    眾人莫不俯首一拜道。

    “好了，生意談完了，也可以談談正事了。”

    嬴政臉上難得露出笑意，盡量讓自己看似溫和一些道。

    還有正事？

    眾人心中又是一愣，不過很快他們便齊聲道：“請陛下明示。”

    “爾等都知道帝國邊疆並不太平，帝國糧倉都快見底了……”

    嬴政欲言又止，恰到好處道。

    下麵商賈沒一個是蠢貨，陛下的用意他們自然聽明白了。

    捐財？捐糧？

    捐多少合適？

    陛下這一頓飯可不是好吃的，捐少了，會不會觸怒陛下？

    捐多了，自己又肉疼，哎！

    所有人都在心中不由盤算起來，糾結不已。

    “大秦依法治國，朕不會白要你們的錢糧。朕手中有三套獨一無二，價值連城的至寶，捐獻前三甲，可獲得相應寶物。”

    “前十甲皆獲取三等簪嫋爵，所有捐獻錢糧者皆可獲取一等公士爵。”

    嬴政說完，看了一眼趙忠。

    趙忠立刻心領會神，再次拍了拍手。

    立刻六名內侍，兩人一組，抬著三個玉盤子走了進來。

    頓時眾人的目光皆被吸引過去，紛紛露出震驚之色。

    “第一套赤炎玉器，由武庫匠師，精心雕琢而成，一尊玉壺，四尊玉杯。”

    “第二套是五色琉璃盞，由名滿鹹陽的大匠師，精心雕琢而成，共鑲嵌夜明珠六十六顆。”

    “第三套是麒麟獻瑞，由名滿天下的宮廷巨匠，將作少府公輸墨，精心雕琢而成。其目取自東海雲珠，其麟采自域外隕鐵煉製，其尾以鎏血玉鑄作而成。”

    “這三套皆是世間獨一無二之珍品，舉世茫茫，再無第二套。”

    趙忠一邊介紹，一邊也是眼睛炙熱的看著這三件寶物。

    真不知道陛下為何要將這三套至寶，給這些粗鄙商人，趙忠心中酸溜溜的暗暗歎了一口氣。

    經過激烈的角逐，三件絕世隗寶很快便花落人家。

    宴會散去之後，所有人都心滿意足的拜別了嬴政。

    看著眾人全部離去之後，嬴政拿著一張名單露出沉思之色道：“六國餘孽以及那些貪官汙吏共查抄出多少錢？”

    “回陛下，銅錢，黃金，珠寶，財產，折合約一千四百七十萬兩金。”

    趙忠想都沒想，立刻道。

    “再加上這次所得，有一千五百萬兩金？”

    嬴政皺了皺眉頭道。

    “回陛下，正是。”

    趙忠看著陛下的神色一點也不高興，不由有些疑惑。

    按理說朝廷正當用錢之際，現在有一千五百萬兩金，陛下為何不開心呢？

    “大秦帝國一年的賦稅也不過百萬兩金，如今大幅減稅，一年也僅僅幾十萬兩金的賦稅。”

    嬴政沉聲道。

    不過一群商人，隨手便能一擲千金，甚至一擲萬金。

    “若無大的戰事，幾十萬兩金足夠每年開支用度，甚至還有富餘。”

    趙忠猶豫了片刻，還是開口道。

    “朕這個天下至尊還沒有這些商賈貴胄富裕。”

    嬴政撇了一眼手中的捐款名單，輕聲道。

    “這天下都是陛下的，世間誰能比陛下富裕啊！”

    趙忠露出溫煦的笑容，恭維道。

    “天下是朕的，錢財卻不是朕的。”

    嬴政放下手中的名單，大有深意道。

    趙忠心中苦笑不已，那怎麽辦？

    還能去人家口袋裏搶嗎？

    當然這話他可不敢說，而是繼續笑著道：“天下土地是陛下之疆土，天下人丁是陛下之臣民，天下錢財自然也是陛下之錢財。”

    “天下錢財，商賈貴胄占據大半，而天下萬民和朕這個天下之主，隻不過坐擁小半罷了。”

    嬴政用手揉了揉太陽穴，然後嗤笑道。

    “陛下富有四海，他們的錢，還不是陛下說的算。”

    趙忠端起桌案上的玉壺，給嬴政倒了一杯美酒，然後端了起來，遞給了嬴政。

    “調撥五百萬兩金劃歸國庫，以充軍需開支用度，餘下全部收入內庫。”

    嬴政接過趙忠手中的美酒，輕輕抿了一口，然後道。

    “臣，立刻去辦。”

    趙忠當即拱手一拜道。

    “去吧！”

    嬴政放下玉杯，然後拿起奏章，繼續觀閱起來。

    各地造反勢力在很短的時間內，就被一一撲滅。

    在始皇帝強有力的打壓下，六國貴胄從此一蹶不振。

    絕大多數貴胄都被牽連其中，無不被抄家滅族，以正國法。

    在朝廷的鐵血鎮壓之下，無數貴胄豪門灰飛湮滅。

    天下不少讀書人，紛紛大罵始皇帝陛下暴虐無道。

    可是在官府處死了一批又一批士子書生之後，自此天下所有文人皆明白了一個道理，嘴巴再強，終究強不過刀劍。骨頭再硬，終究硬不過銅鐵。

    十一月的鹹陽城，大雪紛飛，但卻熱鬧非凡。

    首屆恩科會試於鹹陽宮舉行，始皇帝陛下親自殿試天下士子，擇優而入仕。

    一時間天下人的目光，皆投向了鹹陽。

    畢竟自古以來，仕途皆以勳貴舉薦成規。

    這恩科是否能夠推行，關乎所有人的命運。

    大秦帝國自一統天下以來，朝中待選郎官，多為勳貴之後，要麽就是朝中權貴門生。

    由於始皇帝陛下鐵血清掃天下，各地官府人手極度奇缺。

    可是對於此次恩科，卻被天下讀書人共同抵製。

    在無情的屠刀下，他們敢怒不敢言，隻能用這種方式來反抗暴政。

    章台宮，平天殿……

    嬴政高坐王座之上，下方文武百官皆老老實實坐在下方。

    “開始吧！”

    嬴政對著身旁的趙忠道。

    “陛下有旨，金科殿試開始。”

    趙忠高聲喊道。

    平天殿外，數百名從帝國各地趕來的士子，無不翹首以盼。

    一名宦官手中拿著一份名單，開始點名。

    很快一名青年穿著布衣，便走進了平天殿內。

    “草民拜見陛下。”

    布衣青年走到大殿之下，立刻對著嬴政拱手一拜道。

    “姓名，籍貫，師承何人？”

    嬴政並未開口說話，佰卓開口詢問道。

    “阿鹿，東郡白馬縣人，無師自通。”

    布衣阿鹿頗為自豪道。

    滿朝文武不少人紛紛強行忍住笑意，一個個臉色古怪無比。

    嬴政眉頭皺了下，很快便舒展開來道：“那你都讀過那些著作？又會些什麽？”

    “陛下，草民會的可多了。”

    阿鹿一臉認真之色道。

    喔？

    莫非自己看走了眼？

    此人還是一個深藏不露的良才？

    “說說看。”

    嬴政耐心問道。

    “草民在十裏八鄉素有才名，鄰裏鄉親的家書都找草民寫。”

    “讀的可就更多了，除了鄉誌，田薄，丁薄，鄰裏鄉親的家書也要找草民讀。”

    阿鹿言語之間充滿了自豪，一副我很厲害的樣子。

    “哈！哈！哈！”

    滿朝文武再也沒忍住，哄堂大笑起來。

    他們實在被這個來會試的士子，給逗笑了。

    “你們笑什麽啊！”

    “陛下，草民可沒吹噓，都是真的，不信陛下可以派人到草民家鄉打聽打聽。”

    阿鹿感覺自己的自尊似乎受到了傷害，對著嬴政誠心誠意道。

    嬴政的神色很冷，看著哄堂大笑的百官，嗬斥道：“好笑嗎？”

    “陛下息怒。”

    眾人這才反應過來，他們這一笑，可並非僅僅是嘲笑這個鄉巴佬。

    更是損害了陛下的顏麵，要知道此次科舉會試，可是陛下一手促成。

    “你的確有點學問，不錯。”

    嬴政把目光投向阿鹿，溫和道。

    “謝陛下讚賞。”

    阿鹿似乎受到了極大鼓舞，感激不已道。

    “你們鄉裏除了你，還有沒有其他人識字啊？”

    嬴政笑著問道。

    阿鹿看著陛下溫和的笑意，讓他如同沐浴春風一般舒爽。

    好像陛下也不是傳言中那般恐怖，目光掃視而過，一百人最少要嚇死九十九個！

    “陛下，對草民的家鄉很感興趣嗎？”

    阿鹿撓了撓頭，嘀咕道。

    “對啊！朕不但對你的家鄉感興趣，而且對大秦帝國任何一個地方都很感興趣。能跟朕說說你們家鄉嗎？”

    嬴政沒有絲毫架子，宛如一個仁慈的長者，與後生晚輩閑談。

    滿朝文武，一個個看的差點驚掉了下巴。

    不少人與陛下共事數十載，誰何曾見過陛下有這般和藹慈祥的一麵？

    “既然陛下想聽，那草民當然了。”

    “我們鄉那可是塊風水寶地啊！春暖花開之日，花草盛開，樹葉綠意盎然，美不勝收。”

    “特別是我們那裏的果子，不但收成好，更是吃的香。”

    “如今陛下推行新政，鄰裏鄉親可感激陛下了。家家戶戶都有了屬於自己的永業田，日子也是過的一天比一天好。”

    “就是讀書嘛！好像除了鄉老，裏正就我一個識字的。大家都忙著開荒種地，對書都不怎麽感興趣。”

    阿鹿好像打開了話匣子一般，滔滔不絕的說了一堆。

    嬴政似乎聽得津津有味，臉上掛著淡淡的笑意。

    心中卻有些沉重，看來新政推行任道重遠啊！

    一個鄉除了鄉吏，就出了這麽一個識字的。

    窺一斑而知全豹，由此可見整個大秦帝國平民百姓的內心，隻關注種地開荒。讀書識字，對他們而言並不重要。

    新政必須推行，而且要始終如一的貫徹下去。

    學府也一樣要推廣，讓天下的官吏去給這些百姓們普及讀書改變命運的道理。

    恩科的弊端，嬴政很清楚，但凡事有利皆有弊。

    隻要利大於弊，那便值得去推行。

    愚昧無知不利於帝國長遠發展，隻有人人如龍，大秦帝國才能繁榮昌盛。

    開啟民智，大秦帝國方能走的更遠。

    自己不是無所不能的神，不可能麵麵俱到。

    皇帝有皇帝的擔當，臣子有臣子的職責，工匠有工匠的作用，商人自有商人的生存之道。

    這世間芸芸眾生，皆有各自的使命，而自己的擔當，就是讓他們各司其職，各盡所能，為大秦帝國添磚壘瓦。

    物盡其用，人盡其才……

    “你為什麽會千裏迢迢，想到來鹹陽會試啊？”

    嬴政撇開雜念，對著阿鹿問道。

    “陛下，那當然是想來做官了。”

    阿鹿不假思索，脫口而出。

    “那你又為何想要做官呢？”

    嬴政疑問道。

    “做官威風啊！住很大的庭院，娶很多漂亮的婆娘，生一大堆小娃娃。”

    阿鹿臉上露出憧憬之色道。

    聽到阿鹿的話，大殿之中的百官紛紛變色，一個個低著頭，不再是一副看戲的樣子。

    “都聽到了？”

    嬴政看了一眼低著頭的文武群臣，然後再次看著阿鹿道：“那你想當個什麽官啊？”

    “陛下……你真要封草民做官啊？”

    阿鹿露出震驚之色，狐疑道。

    “你先說說，你想做多大的官啊？”

    嬴政並沒有給他一個準確答複，而是笑著問道。

    “這個……”

    “丞相草民肯定是做不了啦！”

    阿鹿嘿嘿一笑，十分有自知之明道。

    “哈！哈！哈！”

    嬴政笑了起來，也被這貨給逗笑了，樂的不行……

    “那你覺得自己能勝任何職啊？”

    嬴政看著阿鹿問道。

    “陛下，草民祖父年事已高，早些年間便已力不從心，草民想接替祖父的重擔，照看鄰裏鄉親。”

    阿鹿對著嬴政滿臉期盼道。

    噢？

    嬴政有些意外，原本以為即便不要個京官，怎麽也要個縣官吏。

    看來自己還真猜錯了，這世上也並非所有人都欲求而不滿。

    “老人家今年高齡？”

    嬴政疑問道，看阿鹿不過二十出頭，其祖父常理而言應該也就五六十歲吧！

    怎麽會力不從心呢？

    “陛下，祖父今歲已八十有三。”

    阿鹿有些奇怪，陛下為何會問這些，不過既然陛下問了，他也就如實回答道。

    “果然高壽，人過七十古來稀啊！”

    嬴政由衷感慨道，然後話鋒一轉，疑問道：“那你的父親呢？正所謂父願子繼，應該還不用你這個孫兒來承擔吧？”

    “陛下，家父在帝國伐楚之戰，響應帝國號召，隨李信大將軍征戰楚國時，戰死異國它鄉了。”

    阿鹿露出悲痛之色，聲音有些沉重道。

    “還是帝國功勳之後，善也。”

    嬴政褒獎道。

    “陛下說笑了，家父寸功未立，便戰死疆場，哪有什麽功勳啊！”

    阿鹿連忙道，苦笑道。

    “嗯？”

    嬴政臉上的笑容僵硬下來，然後對趙忠道；“去把東郡白馬縣戰死卷宗取來。”

    “臣，遵旨。”

    趙忠當即拱手一拜，然後便急匆匆離開了平天殿。

    “做一鄉之長，可不僅僅要能識字，更要熟悉大秦律令。”

    嬴政看著阿鹿，發問道。

    “陛下，草民自幼耳濡目染，對大秦律了然於胸。”

    阿鹿立刻道。

    “那朕便來考考你。”

    嬴政看趙忠去取卷宗了，閑來無事，便興致勃勃道。

    “請陛下出題。”

    阿鹿說起律令，也同樣躍躍欲試道。

    “若路遇賊人，有人呼救，百步之內，若不施以援救……”

    嬴政話還沒說完，就被打斷了。

    “當貲二甲。”

    阿鹿脫口而出道。

    雖然被衝撞，但嬴政沒有絲毫不悅，反而更加好奇，繼續道：“什伍之家，若有人窩藏罪犯，依大秦連坐之法，當如何處置？”

    “知情不報者貲一盾，不知者無罪。”

    阿鹿不假思索，對於秦律信手拈來道。

    “遇生人，疑奸佞而不舉官，何罪？”

    “罰城旦三月。”

    “吏收匿投書，而告奸，當如何？”〔官吏收到匿名舉報的意思。〕

    “有投書，勿發，見輒燔之。係投書者鞫審讞之，能捕者購臣妾二人。〔燒掉匿書，抓捕投書之人者，賞男女奴隸各一名。〕”

    “殺人者未覺則亡故，乃後告發，家人何以論處？”

    “殺人者，死且埋，不予受理。”

    “賊入甲室，甲受傷而呼救，典老皆不在家，何論？四鄰也皆不在家，何處？”

    “大秦律，吏有肩負當地之責，無論在否，皆論罪。四鄰聞之而不救，連坐之罪。四鄰不聞，則無罪。”

    “免老以告不孝，謁殺，何論？”〔老人告子不孝，請求判罪或死刑〕

    “子不孝，天不容，無須核實審查，當立刻拒捕棄市〔死刑〕。”

    “男女通奸，知情而不舉，何罪？”

    “應同罪，棄市。”

    “妻凶悍，其夫加以責打，撕裂了她的耳朵，或打斷了四肢、手指，或造成脫臼，問其夫應如何論處？”

    “應施以耐刑。”〔剃光胡子，偷笑。〕

    “子控告父母，奴婢控告主人，何論？”

    “非公室告，不予受理。”

    “同母不同父之人通奸，如何論處？”

    “應棄市。”

    “女子離夫私逃者，何罪？”

    “黥為舂。”〔臉上刺字，治米。〕

    “男子無故以休妻，何罪？”

    “黥為城旦。”〔臉上刺字，築城或修繕城池。〕

    嬴政一邊問，阿鹿對答如流。

    很快趙忠捧著一盤卷宗回來了，直接來到嬴政身旁道：“陛下。”

    “放下。”

    嬴政隨口道，然後看著阿鹿問道：“你父何名？”

    “回陛下，家父叫阿狗。”

    阿鹿心中滿腹疑竇，不知道陛下要做什麽。

    嬴政點了點頭，隨手拿起卷宗，便看了起來。

    隨著時間的推移，嬴政麵前的卷宗很快就被翻完了。

    他的臉色也越來越不好看，趙忠站在一旁看的是心驚肉跳。

    平天殿內，靜的可怕，目光都投向了翻閱卷宗的陛下。

    “白馬縣的功勳戰死卷宗全都在這了？”

    嬴政大手放在麵前的卷宗上，看著趙忠，目露寒光道。

    趙忠被嚇的菊花一緊，連忙道：“回稟陛下，全在這裏了。臣以性命擔保，絕對沒有一份遺漏。”

    “嘩啦……”

    桌案上的銅盤被嬴政直接推到了地上，發出陣陣響聲。

    “陛下息怒。”

    滿朝文武，無不膽戰心驚，連忙拱手一拜道。

    阿鹿也被陛下突變的神色給嚇住了，連忙跪了下去，心中惶恐不已。

    如果說剛剛的陛下是一位慈祥和藹的長者，那麽這一刻，那感覺陛下猶如一頭食人猛獸，讓他的一顆心七上八下，怦怦直跳。

    嬴政站了起來，看著俯首而拜的文武百官，目光越來越冷。

    “扶他起來。”

    嬴政看著跪在地上，渾身發顫的阿鹿道。

    “喏。”

    趙忠立刻如蒙大赦，趕緊走了下去，將阿鹿扶了起來。

    阿鹿雖然渾渾噩噩的被扶了起來，但仍舊一臉心有餘悸之色。

    這一刻，他總算明白，傳言不虛，陛下實在太恐怖了。

    “李斯……”

    嬴政開口喚道。

    “臣在。”

    李斯連忙拱手一拜，然後站了起來，走到大殿之下，低著頭，不敢迎視陛下銳利的目光。

    “朕若沒記錯，攻伐六國時，這些都歸你負責吧？”

    嬴政大有深意道。

    “回稟陛下，正是如此。”

    李斯心中叫苦不已，真是怕什麽就來什麽。

    可千般小心，萬般謹慎，終歸還是躲不開。

    “那你來告訴朕，這白馬縣戰死卷宗上，他父親阿狗之名為何不在其中？”

    嬴政的語氣森冷，言辭嚴厲，質問道。

    李斯感覺頭大如鬥，這讓自己如何回答？

    攻伐六國，為國戰死者，不知凡幾。

    也許遺漏那麽一兩個？

    或是逃兵？

    又或許是下麵的人在搞鬼？

    自己的確是丞相，可那麽多戰死功勳，自己就算想要一一核實，也分身乏術啊！

    “陛下，臣以為也許其父乃是逃卒，所以未曾載冊。”

    李斯戰戰兢兢道。

    “朕不要你以為，朕要的是一個肯定的答複結果。”

    嬴政勃然大怒，瞪著李斯，嗬斥道。

    “臣有罪，請陛下降罪。”

    李斯心中有些淒苦，該來的終究是躲不開啊！

    哪怕自己說出再多理由，陛下若是不聽，又有何用？

    “為國捐軀者，皆為大秦帝國之功勳。”

    “大秦律，凡戰死疆場者，爵晉一級，田百畝，宅一座，錢五貫。”

    “你說逃兵是嗎？”

    “大秦律，一人懼戰逃跑，株連全家，他們家何以安然無恙？”

    嬴政看著李斯，怒喝道。

    “回陛下，可能登記載冊，有所遺漏，也未可知啊！”

    李斯情急之下，未曾細細思量，脫口而出道。

    隻是剛說完，他便後悔了。

    “大秦律可是你主持編修，依律有功之士，漏載編策，何罪也？”

    嬴政質問道。

    “回陛下，當斬手。”

    李斯咽了咽吐沫，不由心跳加快。

    “去查查白馬縣人丁薄與功爵薄。”

    嬴政對趙忠道。

    “臣，遵旨。”

    趙忠拱手一拜，立刻急匆匆的再次離去。

    大殿之中，再次陷入了沉悶的氣氛之中。

    每個人的心情都沉甸甸的，生怕引火燒身。

    大約三刻鍾後，趙忠又回來了，對著嬴政一拜道：“回陛下，已查實。”

    “說吧！”

    嬴政感覺有些心煩意亂，雖然心中很清楚，朝廷政令本身是好的，但到了下方，當地官吏上下沆瀣一氣，欺上瞞下，屢見不鮮。

    但無意中發現，他還是非常憤怒，有一種被愚弄的感覺。

    “回陛下，白馬縣魚水鄉阿狗，因屢立戰功，擢升屯長，受封三等簪嫋爵。”

    “而白馬縣戶籍所載，其人未亡，仍在軍中效力。”

    趙忠拱手一拜道。

    “哈！哈！哈！”

    嬴政笑了起來，隻是笑聲很冷。

    “這不可能，我父已經戰死十幾年，若是還活著，豈會十幾年來書信全無？”

    阿鹿臉色大變，一臉難以置信的樣子道。

    “那請李丞相來說說，這到底是怎麽回事？一個明明死了十幾年的人，何以還在為帝國軍中效力？”

    嬴政撇了一眼李斯，聲音慷鏘有力道。

    李斯臉色蒼白無比，混跡官場數十年，他心中已然猜出個七七八八。

    對於官場這些齷齪之事，他又豈能不知？

    “回陛下，這些人喪心病狂，以假充真，欺上瞞下，實乃十惡不赦之罪。”

    李斯一副悲痛欲絕的樣子，對著嬴政道。

    “好一個喪心病狂，好一個以假充真，好一個欺上瞞下，好一個十惡不赦啊！”

    “這便是大秦帝國的股肱之臣啊!”

    嬴政一語雙關，諷刺不已道。

    “陛下息怒。”

    文武百官莫不俯首，齊聲高呼道。

    “陛下，這些人藐視陛下，踐踏國法，寒天下人之心。”

    “若不嚴懲，國法何存，天威何在？”

    “懇求陛下徹查，以正朝綱，以匡社稷。”

    王翦對著嬴政一拜，聲音洪亮道。

    “懇求陛下徹查，以正朝綱，以匡社稷。”

    文武百官齊聲高呼道。

    “十幾年了，若非今日誤打誤撞，此等荒謬之事，是否永無真相大白之日？”

    “誰能告訴朕，這樣荒謬可笑之事，大秦天下還有多少？”

    “朕日夜以繼，嘔心瀝血，嚴格律己，自繼位以來，二十多年如一日。從未有一日懈怠，晝斷獄以百計，夜理書以石計。”〔一石百斤〕

    嬴政聲音宛如洪呂大鍾，敲打著眾人的內心。

    “陛下勤政愛民，天下之福，社稷之幸。”

    文武群臣再次齊聲高呼道。

    “大秦萬萬裏山河，若什麽都要朕來管來做，朕要爾等何用？”

    嬴政重重拍了一下木案，發出一聲轟隆巨響。

    “臣等有罪，陛下息怒。”

    文武群臣再次開口道。

    “廷尉王琯何在。”

    嬴政大聲喝道。

    “臣在。”

    王琯立刻挺起身板，拱手應道。

    “給朕徹查，有一個算一個，全部處死，滿門逐放中南。”

    嬴政厲聲喝道。

    “臣謹遵陛下聖喻。”

    王琯立刻領旨道。

    “貪欲世人皆有之，但終歸要有個底線。朕今日把話說明白了，若是爾等不知進退，那休怪朕不念及君臣之誼。”

    “魚肉百姓，貪墨糧餉，覬覦功勳，知法犯法者，查一人，朕便殺一人。查一雙，朕便誅一雙。”

    “朕還就不信了，這大秦天下，就殺不出一個朗朗乾坤來。”

    “究竟欲望更誘人，還是朕的屠刀更生畏。”

    嬴政毫不掩飾自己的殺機，對著滿朝文武強硬無比道。

    “陛下聖明。”

    滿朝文武一個個臉色蒼白，對著嬴政一拜道。

    “敕令，丞相李斯，不謀其政，禦下無術，瀆職惰工，荒度國事。禁足三月，罰俸一年，以儆效尤，以安天下。”

    嬴政冷冷道。

    “臣，領旨，謝陛下天恩。”

    李斯連忙叩首一拜道。

    李斯有些失魂落魄的回到了自己的席位上，暗道僥幸。

    “禦史大夫馮去疾，身負監察百官職責，毫無察覺。上不體君憂，下不恤民憤。禁足一月，罰俸半年，以儆效尤，以安天下。”

    “禦史丞百裏華，自先祖百裏溪襄秦，數代皆侍秦。擢升百裏華代掌禦史大夫職責，統領禦史台，糾察百官。”

    “廷尉王琯，暫代丞相職責，統帥百官，助朕理政。”

    嬴政再次做出了決斷，大聲喝道。

    “臣遵旨，謝陛下天恩。”

    “臣遵旨，謝陛下天恩。”

    “臣領旨，謝陛下天恩。”

    王琯與百裏華，馮去疾一同站了起來，走到殿前，對著嬴政拜道。

    “殿試繼續。”

    嬴政冷冷道。

    下方文武百官，無不戰戰兢兢。

    陛下聖怒之下，丞相與禦史大夫皆倒了大黴。

    “你一片孝心，實在難得，朕準了你的請求。去吧！朕會為你父親討回公道，絕不會寒了大秦銳士之心。”

    嬴政目光看向了阿鹿，鄭重道。

    “草民謝陛下天恩，草民告退。”

    阿鹿再次躬身一拜，然後便緩緩離去了。

    “下一位。”

    趙忠再次高聲喝道。

    鹹陽宮外……

    一名穿的破破爛爛，滿臉髒兮兮，盡是汙垢，嘴唇幹裂的男子，步伐漂浮朝著鹹陽宮大門的守衛走了過去。

    “止步，鹹陽宮禁止亂闖，否則格殺勿論。”

    一名當值守將，當即攔下了此人，嗬斥道。

    “將軍，小人是前來參加金科會試的考生。”

    男子雖然臉上髒兮兮，衣衫襤褸，但聲音卻格外年輕，由此可見其年齡並不大。

    “金科？會試？就你這個德行，還想入宮？你就不怕驚擾陛下聖駕，將你當場格殺？”

    這名當值百將鄙夷的看著男子，嘲諷道。

    “死亦何懼哉？陛下詔書可並未說落魄之人，不能會試吧？”

    男子苦笑，歎了一口氣道。

    “陛下是沒說，可你這幅德行，如何能入皇宮？你不怕驚擾陛下聖駕，被處死，本將還怕呢！”

    百將心中佩服男子的勇氣，但他卻並不想冒險。

    “將軍，求你通容一二，小人一路乞討，不遠千裏趕來鹹陽，三日水米未進。”

    男子躬身拱手對著這名百將一拜，請求道。

    “滾……否則本將治你一個擅闖皇宮之罪。”

    百將冷冰冰道，眼神銳利的看著男子，毫不留情道。

    男子內心淒涼無比，今日若不能進宮參加會試，隻怕自己便要喪命於此了。

    左右都是死，自己還有什麽好怕？

    “若小人一定要進呢？”

    男子眼神堅定，挺直了身板，倔強道。

    “吆喝，還來勁了嗎？弟兄們……”

    百將滿臉輕蔑之色，開什麽玩笑，這裏是什麽地方？強闖？取死有道也。

    “喏。”

    一群手持長戈的甲士當即圍了上來，將男子團團圍了起來，寒光閃閃的兵戈對準了男子。

    “要麽殺了小人，要麽就讓小人進去參加會試。”

    “陛下求賢若渴，若小人死在宮門之外，天下人恥笑也。”

    男子幾乎用出了全身力氣，大吼一聲，然後一步又一步，朝著前方走去。

    擋在前方的甲士，一時間也不由有些拿不定主意，不斷後退。

    “今日乃大喜之日，金科會試，不宜見血。打他一頓，有多遠扔多遠。”

    百將也不是吃素的，自然明白男子話中的威脅警告之意，當即下令道。

    本就餓的前心貼後背的男子，哪裏是一群如狼似虎的甲士的對手，很快就被一群甲士毆打在地。

    一群人用腳不斷踢打著躺在地上，宛若死狗的男子。

    男子目光絕望的看著近在咫尺的鹹陽宮大門，內心湧起無盡的悲戚。

    就差這麽一點，就差這麽一點了……

    身體上的疼痛之感，他早已感覺不到了，嘴角洋溢出血跡，他卻渾然無覺。

    眼神直勾勾的望著鹹陽宮的大門，滿臉不甘之色。

    “住手……”

    就在這時，一個嬌喝聲響起，一名身穿彩衣的少女對著眾人喝道。

    “你是何人也敢多管閑事？”

    百將看著少女侍女裝扮，並未放在心上。

    “瞎了你的狗眼，我乃護國公府，長公主殿下之近侍女官蝶兒。”

    女官蝶兒看著這名守衛，一臉傲然之色道。

    百將臉色一變，然後朝著不遠處看去，果然一輛豪華馬車停在不遠處，一群甲士仆人守候一旁。

    “啪……”

    百將打了自己一嘴巴子，臉上堆滿笑容道：“原來是蝶兒姐姐啊！不知小人有何，可以效勞的地方啊？”

    “讓他們住手，為何傷人？”

    蝶兒看著淒慘無比，躺在地上，眼神看著前方的男子，嬌喝道。

    “姐姐有所不知，此人膽大包天，強闖皇宮禁地，小人隻是略懲一二。”

    百將臉上都快笑出了花，隻是滿臉胡須，卻讓他顯得格外猙獰。

    蝶兒點了點頭道：“那就這樣吧！驚擾到殿下，你吃罪的起嗎？”

    “兄弟們撤。”

    百將立刻開口喊道。

    一群甲士立刻停下了動作，不再毆打男子，紛紛回到了自己的崗位之上。

    蝶兒見此，便轉身離開了，朝著馬車走去。

    “算你好運，趕緊滾。”

    百將冷笑道，然後不再理會男子，目光投向了不遠處的馬車。

    馬車緩慢的朝著這邊行駛過來，很快就來到了宮門處。

    車門打開，贏元曼從車子中走了下來，錦衣飄飄，風采照人。

    “拜見長公主殿下。”

    百將與守門甲士立刻齊聲高呼，一拜道。

    “免。”

    贏元曼聲音宛若玄音，十分輕柔靈動。

    公主殿下？

    原本目光呆滯躺在地上的男子，頓時好似抓住了救命草，宛如起死回生一般，直接麻溜無比的爬了起來，跪在地上大聲喊道：“公主殿下留步……”

    贏元曼聞聲而止步，轉身看了一眼被甲士隔於十米開外，髒兮兮的男子。

    “你有何事？”

    贏元曼疑惑不解，她原本可以不必理會，但天性的使然，她並未如此，而是耐心問道。

    “求公主殿下垂憐，帶小人入宮參加金科會試。”

    男子不停的叩首，苦苦哀求著。

    這……

    贏元曼有些遲疑，因為她根本不知道這名男子的底細，豈能隨意帶入皇宮之中？

    若是刺客怎麽辦？

    “你是來參加會試的士子？怎麽會落得如此淒慘？”

    贏元曼雖天性善良，但卻並不愚蠢。

    男子一聽，頓時明白了，連忙道：“公主殿下，小人陳平，乃三川郡陽武縣戶牖鄉人士。”

    “為了入鹹陽參加會試，因為路遇劫匪，盤纏盡被掠走，一路乞討而來，方淪落如此境地。”

    陳平低著頭，不敢抬頭，如實回稟道。

    “取紙筆，讓他寫出來。”

    贏元曼自然不會輕易相信，真假一試便知。

    蝶兒立刻領命，從馬車之中取出紙筆，來到陳平麵前，遞給了他。

    陳平立刻接了下來，直接跪在地上，將紙張攤在地麵的石板上，揮筆洋洋灑灑寫了起來。

    寫完之後，陳平髒兮兮滿是灰塵的雙手，高高捧起紙張，放在頭頂之上。

    蝶兒接過紙張之後，立刻返回，遞給了贏元曼。

    贏元曼接過紙張，不由眼睛一亮，好俊秀的字啊！

    若人如其字，錦繡之才也。

    父皇求賢若渴，不妨一試。

    “放他過來吧！”

    贏元曼對著守護一旁的甲士道。

    嬴政黑著一張臉，看著考生離去。

    下方文武百官一個個眼觀鼻，鼻觀心，不敢有絲毫異常，生怕觸怒陛下。

    趙忠也是無語，這都是些什麽歪瓜裂棗？

    有些字都認不全，有些看過幾本書，有些上過幾天學院，都來瞎湊什麽熱鬧？

    你們這是要有多大的心，才有勇氣站在這平天殿上？

    就不怕觸怒陛下嗎？

    過了一會，看沒有人上來了，嬴政有些不耐煩道：“沒了？”

    會試了數百人，能堪重用者百不存一。

    大多隻堪就任一方小吏，難登大雅之堂。

    “臣，去看看。”

    趙忠拱手一拜道。

    然後便朝著大殿外走去，走出平天殿後，看著廣闊的廣場，趙忠皺了皺眉頭。

    “都沒了嗎？”

    趙忠對著一旁的內侍問道。

    “回宦者令，沒了。”

    內侍對著趙忠遙遙拱了拱手道。

    趙忠心中一沉，然後便轉身回到了平天殿，來到嬴政身前，壓低聲音道:“陛下，沒了。”

    沒了？

    嬴政臉上陰雲密布，平天殿內安靜的可怕。

    “陛下，長公主求見。”

    大殿外，一名郎將走了進來稟報道。

    元曼來了？

    她不是一直都不肯回宮見朕嗎？

    “何事？”

    嬴政眉頭皺了皺，這平天殿乃議政之地，後宮女眷不可隨意踏足。

    “回陛下，長公主送了一個人過來。”

    郎將連忙道。

    “人？什麽人？”

    嬴政怔了怔神，有些納悶道。

    “長公主說是前來參加會試的士子，被宮門守衛擋在了外麵。”

    郎將將公主的原話複述了一遍，一字不差。

    “宣。”

    嬴政口中蹦出了一個字。

    “喏。”

    郎將領命之後，便立刻離開了平天殿。

    走出平天殿之後，郎將來到贏元曼麵前一拜道：“長公主殿下，陛下宣召。”

    贏元曼笑了笑，卻沒有絲毫邁開腳步的意思，而是對身旁的陳平道：“你可以進去了。”

    “草民陳平叩謝公主殿下，今日之恩，陳平必當永生銘記。”

    陳平立刻跪了下去，對著贏元曼叩首一拜，然後發自肺腑道。

    “去吧！為大秦帝國效力，就是對本宮最好的報答。”

    贏元曼說完，便帶著仆從侍女轉身離開了。

    “恭送長公主殿下。”

    郎將與陳平一同拱手一拜道。

    陳平低著頭，目光瞄著贏元曼的背影，閃爍著異樣的光芒。

    直至贏元曼的身影徹底消失在遠方，陳平方才站了起來。

    我陳平一定能夠出人頭地，所有人看不起我陳平的人，都會付出應有的代價。

    你們一定會後悔，我所承受的屈辱，必將百倍奉還。

    陳平埋著穩健的步伐，一步步登上長長的石階。

    走上石階之後，印入眼簾的是一座氣勢恢宏的大殿。

    “平天殿。”

    看著高閣大門匾額上的三個蒼勁有力的大字，他的目光露出堅定之色。

    陳平雖然衣衫襤褸，但他仍舊用髒兮兮的雙拍了拍身上的灰塵，然後在滿朝文武震驚的注視下，挺直了腰板，垂首慢步的走在平天殿的大道之上。

    這……

    這……

    這是士子？

    這是學子？

    確定不是來討飯的嗎？

    滿朝文武下巴都快驚掉了一地，看著陳平。

    陳平每走過一個地方，百官無不皺眉掩鼻。

    刺鼻的酸臭味，讓他們幾欲作嘔，隻是礙於陛下威儀，他們不敢造次。

    隻能強忍著內心的不適，紛紛掩口捂鼻。

    陳平置若罔聞，如入無人之境，神態自若，有禮有矩的走到殿前，對著高坐，王座上方的嬴政躬身一拜道：“草民陽武陳平，拜見陛下。”

    “參加會試，如此裝扮，成何體統？”

    “你就不怕朕治你一個大不敬之罪？”

    嬴政板著麵孔，聲音不冷不熱道。

    “回陛下，草民不怕。”

    陳平神態自若道。

    “噢？天下人皆畏朕如虎，為何唯獨你不怕嗎？”

    嬴政疑問道。

    “陛下求賢若渴，廣納天下英才。掃六合而製八荒，擊胡狄而平百越。草民雖長居陽武，仍有耳聞。”

    陳平低著頭，言辭之間，充滿了敬意。

    “那你就不怕傳聞為虛？”

    好話人人愛聽，嬴政自然也不會例外，隻不過也僅僅是聽聽罷了，並不會真的放在心上。

    “大秦帝國依法治國，凡事皆有法度可循。有功則必賞，有過則必罰。草民衣冠不整，儀態全無，皆事出有因。”

    “以陛下之英明神武，必不會為難於草民。”

    陳平言談話語之間不乏恭維之詞，卻又不易讓人察覺，符合情理之間。

    “所言有理，那朕就赦免你衣冠不整之罪。”

    嬴政十分大度道。

    “謝，陛下。”

    陳平再次拱手一拜道。

    “說說吧！你都有哪些才能啊？”

    嬴政看著陳平，疑問道。

    “草民一路乞討而來，風聞陛下舉兵征討月氏，不知是否為真？”

    陳平並沒有回答，而是反過來，求問道。

    “不錯。”

    嬴政也沒有隱瞞，此事也非絕密。

    “月氏地處西北，地廣人稀，東接匈奴，西臨羌夷。”

    “兵強馬壯，引弓之士，二十萬眾。”

    “以帝國之強盛，滅之不難，卻耗資甚廣，得不償失矣。”

    “草民以為，陛下應當斷祁連以拱衛隴西，築雄關以遏製胡狄。”

    “如此，不出百年，月氏失去祁連以西肥沃之土，必將不戰自潰也。”

    陳平侃侃而談道。

    “此絕閉毒計雖好，但實施起來並不容易。無論人力還是財力，同樣耗費甚廣，區區月氏不足道哉。”

    “而且一百年太久了，朕等不了那麽久。”

    嬴政當場批駁了陳平之策，毫不留情麵道。

    “……”陳平。

    原本自信心爆棚的陳平，頓時心中一緊。

    “陛下，我華夏與四夷征戰數千年，浩瀚山河，非一日之功啊！”

    陳平有些不甘心，自己就這樣失敗了嗎？

    “夏之四夷，何其強也？商之四夷，節節敗退，周之四夷，聞風則遁，秦之四夷，盡皆當滅。”

    嬴政十分強硬，似乎對陳平的話根本就不認同。

    陳平臉色微變，腦海苦思凝想。

    怎麽辦？

    就這樣認輸了嗎？

    真的好不甘心啊！

    “陛下，草民願出使滇地，說服滇王歸秦。”

    陳平知道自己已經沒有退路，要麽一鳴衝天，要麽墮入深淵，永無翻身之地。

    “勇氣可嘉。”

    “滇國乃楚國大將莊礄所建，楚為秦所滅，你出使滇地隻怕楚人便會殺你泄憤，隻會白白送死啊！”

    嬴政看著陳平，神色嚴肅道。

    “大丈夫生於當世，死有何懼哉？若能為帝國捐軀，若能為陛下盡忠，草民死而無憾也。”

    陳平堅定不移，拱手一拜道。

    “好，若你能憑借三寸不爛之舌說服滇地入秦，免刀戈以塗炭，朕便賜你左庶長爵，拜上卿，榮尊天下，顯赫一方。”

    嬴政笑著道，拋出了一個巨大誘惑。

    陳平目光閃爍著精光，這一切不正是自己夢寐以求得嗎？

    “草民若不能說服滇地入秦，願死於滇地，以報陛下知遇之恩。”

    陳平大義凜然道。

    文武百官無不動容，心中皆生出了緊迫之感。

    這人為了討好陛下，真是連命都不想要了。

    瘋了……

    全瘋了……

    嬴政目光炯炯有神，看著陳平，頗為欣賞，的確是一個狠人。

    自然聽出了陳平的弦外之音，若大秦使臣亡於滇地，那大秦帝國便能師出有名，攻伐滇地，讓天下人無話可說。

    “敕令，封陳平為大秦帝國典客寺招撫使，秉節杖，持國書，出使滇國，專司招撫西南夷。”

    嬴政直接下旨，欽點道。

    “臣，領旨。”

    陳平當即喜極而泣，領旨謝恩道。

    典客寺招撫使，官職雖小，可對自己而言，無疑是踏上了青雲之階梯的第一步。

    “你先下去吧！好生修整一番，明日便動身吧！”

    嬴政看著髒兮兮的陳平，聲音不容拒絕道。

    “臣，遵旨。”

    “臣，告退。”

    陳平再次一拜，然後便緩緩離開了平天殿。

    “退朝吧！”

    嬴政看著陳平離去，然後也站了起來，輕聲道。

    說完，便轉身離開了平天殿，朝著內殿祈天殿走去。

    “陛下有旨，退朝。”

    趙忠高聲喊道。

    “恭送陛下。”

    文武百官當即拱手一拜道。