皇權山上，愛德華頎長的身形，靜靜立於平台之上。

    豔紅的夕陽，宛若將天際雲霞都點燃了一般。餘暉映照在平台下方的皇宮西宮高達百米的雄偉的圍牆上，火紅一片。

    筆直的圍牆下，懸崖陡峭，壁立千仞。再往下，便是皇權山林木蔥鬱的深穀。一道白練般的瀑布自側麵飛流而下，一半拋灑在陽光中，一半隱於陰影。轟轟的水聲，宛若雷鳴。

    薩芬穿過走廊，來到平台邊緣。看著愛德華的背影，他停下了腳步，躊躇片刻，才舉步走到了愛德華身邊。

    “他們還在吵？”愛德華望著遠方，沒有回頭。

    “是的，陛下。”想到此刻皇宮議事廳裏那幫吵嚷的貴族和將領們，薩芬微微皺了皺眉頭，說道，“恐怕一時半會兒，還不會有結果。”

    “以前父親執政的時候，我很難理解，為什麽父親會容忍這些家夥在他的麵前爭吵。有很多決定，對錯都是明擺著的，根本不需要爭論。可偏偏會有人跳出來找各種各樣的理由反對。”

    愛德華眺望著遠方，自言自語的說著，聲音和他的目光一般遙遠。

    “我曾經問過父親，他隻是歎了口氣，告訴我以後我會明白的。可那時的我很不滿意他的解釋。在我看來，是他怯懦的性格和對那幫家夥的放任，才導致了皇權威嚴的淪喪……”

    “直到二十年前，唐納德狠狠的給了我一記耳光，我才明白，原來這個我以為注定屬於我的位置，其實並不一定是我的。原來我的皇冠和權杖所代表的權力，是那麽的複雜，有那麽多的製約。”

    “陛下……”薩芬喚了一聲。

    作為帝國資曆最老，地位最高，效忠索蘭皇室時間最長的將軍，愛德華所經曆的一切他都很清楚。也因此。他比誰都知道，對於雄心壯誌的愛德華來說那是何等痛苦的一段經曆。

    可以說，在和唐納德的較量中，愛德華是徹底的慘敗。而這也導致了這麽多年來。索蘭皇室一蹶不振，被唐納德壓得死死的。

    直到斐烈帝國入侵，愛德華才憑借盧利安的一連串勝利扭轉了局勢，讓帝國貴族們在危機的壓迫下不得不選擇暫時團結在他的身邊。

    可是，命運並沒有給愛德華太多的時間。

    斐烈戰爭之後。帝國元氣大傷。還沒來得及緩口氣，魔族的入侵，又如同一把刀架在了他的脖子上。

    而這一次的危機，並不僅僅針對索蘭帝國，而是針對整個人類世界的。這也就意味著，國家的界限變得模糊。共同的災難威脅下，索蘭皇室將不再是索蘭貴族領主們唯一的選擇。

    無論是教廷山，龐貝帝國還是斐烈帝國，都在這場災難中擁有更大的影響力和權威。就像洪水來臨的時候，大家都願意抱一株更粗壯的樹木一樣。大部分人都在三心二意的為自己尋找著退路。

    尤其是這次盧利安惡魔事件，對愛德華來說更是一個嚴峻的考驗。

    如果被視為大後方的南方變成了惡魔肆虐的地獄，如果被視為索蘭皇室最堅定支持者的盧利安大公折戟沉沙，那還有多少人願意追隨索蘭皇室，實在是一個讓人不太樂觀的問題。

    更何況，唐納德這隻老狼，還一直虎視眈眈。

    對於索蘭皇位，唐納德恐怕沒有什麽興趣了。但在這個亂世來臨的時候，幹掉愛德華，將能掌握的力量都掌握在自己手中。對他來說依然是一個不需要任何猶豫的選擇。

    至少，那將讓他在教廷以及其他兩大帝國的眼中更有價值，話語權也更大。

    由此可見，如今的愛德華壓力有多大。

    在斐烈戰爭中贏得的權威。積蓄的力量，雖然比以前強，但還不足以讓他正麵抗衡所有的對手。就像一個站在火山口與敵人拚命的戰士，他不但要考慮如何抵禦魔族，還要時刻警惕火山噴發。

    換一個人，早就被壓垮了。

    薩芬想要勸慰一番。可話還沒出口，就被愛德華擺擺手止住了。

    “現在，我終於明白了父親的苦衷和睿智，如果不是他忍辱負重，索蘭帝國早已經四分五裂了。那樣的話，我甚至連坐上這個位置的機會都沒有，更別提施展什麽抱負了。”

    說著，愛德華轉過頭來，看著薩芬。

    “讓他們吵吧，權力和利益的平衡，不就是在這樣的爭吵中產生的嗎？父親最英明的決定，就是把他們關在了議事廳裏，用爭吵和妥協來解決問題，這遠比用刀劍要溫和的多。”

    薩芬點點頭，臉上露出一絲鄙夷。

    原本這是一次商討北方魔族和南方深淵惡魔的會議，可在亞伯拉罕率領十一位聖域強者趕赴盧利安之後，會議的主題就漸漸偏離了方向。

    貴族領主們為了出兵數量，糧草和軍資份額爭執不下，誰都不想多出一個人多給一個銅撒尼。倒是在職權地位方麵各不相讓。都想把指揮權捏在自己的手裏，都想把戰鬥力更強的軍隊劃歸自己屬下。

    這與其說是一次軍事會議，倒不如說是菜市場的討價還價。一些人爭得麵紅耳赤，另一些人則私下協商，利益交換。簡直醜態百出。

    正因為如此，愛德華才幹脆離開了會議，獨自在這裏沉思。

    不過，薩芬知道，愛德華心煩的並不是議事廳裏的索蘭貴族。而是來自另一個方麵的壓力。

    南方惡魔入侵，是波及全人類的大事。

    一萬多年前惡魔入侵神賜大陸，幾乎所有人類強者都出動了。無論南方北方，無論皇朝公國，包括精靈矮人等異族，都團結一致。一番浴血戰鬥之後才將惡魔趕回了深淵。

    而這一次，消息傳開之後，反應卻異常古怪。

    無論是教廷，龐貝帝國還是斐烈帝國，都保持了一種讓人難以置信的沉默。似乎這場災難，隻是索蘭帝國的事情。那些湧出深淵的惡魔，隻會在索蘭帝國肆虐，跟他們毫無幹係。

    而更讓人難以理解的，是天國。

    那遠在雲端之上，俯視芸芸眾生的神祗國度，難道會看不到深淵惡魔的出現嗎？那可是天生站在神的對立麵的異端啊。

    可除了每日奏響的天國聖歌之外，再沒有別的聲音。

    沒有神罰，也沒有降臨的天使。

    一切都沒有。

    沒有人知道這是怎麽回事。但從這種沉默中，大家都能夠明顯的嗅到一絲不詳的味道。就像是行船於巨浪滔天的大海，又被無盡的黑暗所籠罩。身處其中，感受到的隻是身不由己的恐懼。

    對此，大家也有過猜測。

    因為魔族的入侵，如今三大帝國和教廷都綁在了一條船上。聯合抗擊魔族是所有人的共識。為此，三大帝國皇室已經約定在不久之後，於索蘭帝都召開會議，組建人類聯軍。

    當然，聯合是聯合，三大帝國爭鬥多年，並不是一麵對共同的敵人就能夠完全放下心結的。

    這一仗怎麽打，戰區如何劃分，派出多少軍隊，後勤如何供應，全都是問題。會議還沒有召開，大家就已經能夠想象其中的勾心鬥角了。

    在這樣的大勢下，如果聖索蘭的南方糜爛，那麽，索蘭皇室在聯軍中的作用和地位將大幅度降低。那時候，無論教廷和兩大帝國提出何等苛刻的條件，愛德華都沒有反對的資本。

    可是，如果僅僅因為這樣的原因，就眼睜睜看著深淵惡魔降臨大陸，肆虐人間，那代價也未免太大了。要知道，這可是放出來了，就輕易無法再關會去的洪水猛獸。就算是教廷和兩大帝國，到時候也無能為力。

    無論從哪方麵來看，這也並不符合他們的利益。為解決一個問題而縱容一個更大的難題出現，是白癡都不會做的決定。

    那麽，究竟是為什麽呢？

    想到這裏，薩芬轉頭看去。不知道什麽時候，愛德華已經再度陷入了沉默。他瘦削的身影，在平台上顯得那麽的孤寂。

    天際的夕陽不知不覺間又下沉了許多。一朵狹長的雲橫在前方，天色便黯淡下來。隻剩下天際那沒有溫度的一片赤紅。看起來，就宛若南方那遙遠戰場的投影。無聲無息，變幻莫測。

    一陣風吹來，薩芬忽然覺得有些冷。 。 。 。 。 。(未完待續。)手機用戶請訪問http://m.piaotia.net（www.101novel.com）