寂靜的書房裏，安東尼聽到門外傳來的一陣急促腳步聲，隨後，就聽到了妻子和女兒的低聲驚呼。

    他放下了手裏的文書，皺了皺眉頭，打開了房門。

    “怎麽了？”安東尼問道。

    客廳裏，拉爾夫正站在伊麗莎白和斯嘉麗的麵前，臉上神情複雜。而伊麗莎白和斯嘉麗正捂著嘴，似乎聽到了什麽難以置信的消息。

    見到安東尼出來，拉爾夫恭敬的行禮。伊麗莎白快步走了過來，飛快地在安東尼耳邊低聲了幾句。

    “等等……”安東尼聽完之後，似乎有些回不過神來，他側了側頭，困惑地問道，“你是，阿道夫在儀式上，出動了一百名天變魔裝騎士？”

    伊麗莎白了頭。

    “一百名？”安東尼把目光投向拉爾夫，又問了一次。

    “是的，殿下。”打探消息的拉爾夫恭敬地道。

    安東尼的目光有些發直，他踱步到沙發邊，坐了下來，思索著問道，“……而且，這些天變魔裝，是裏奧製造的？”

    “是的，殿下。這是阿道夫大公親口證實的。據，這是裏奧在慕尼城招募軍隊付出的條件，”拉爾夫道，“而且……”

    他看了看時間，道：“兩個禱時之後，金骷髏拍賣行會拍賣一套簡化版的天變魔裝。作者就是裏奧。”

    房間裏，變得寂靜下來。

    安東尼和伊麗莎白的目光對視著，直到很久之後，他們才消化了眼神中的震驚。

    忽然，兩人都同時看向了斯嘉麗。

    斯嘉麗靜靜地站在透窗而入的陽光裏。她咬著嘴唇，目光閃動著，不知道在想些什麽。

    ########

    夜晚降臨，雄偉的帕拉梅要塞，屹立於陡峭的山崖之上，在天際紅霞的襯托下，顯得格外美麗。

    整座要塞呈不規則的雙菱形。坐南朝北。以每塊數千公斤重的巨石壘砌的城牆，有足足百米之高。城牆的範圍，幾乎囊括了帕拉梅山山的每一寸土地。這使得整座要塞和陡峭的山崖融為一體，險峻異常。

    百年前，索蘭大公率領大軍北征，用了整整一個月的時間，才攻破了隻有區區不到五百士兵守衛的要塞。而百年來，要塞作為扼守帝都東北的咽喉，屢經修繕擴建，如今的規模，已經是原來的五倍。

    索菲婭信步走在城牆上。

    索蘭帝國新組建的火凰軍團，如今就駐紮在帕拉梅要塞裏。

    這裏是火凰軍團的大本營，也是她的誕生地。無數的士兵和騎士從帝國的四麵八方匯集在這裏，無數的錢糧武器，如同流水一般送來，時至今日，軍團才初步成型。

    作為軍團長，索菲婭已經在帕拉梅要塞度過了好幾個月的時光。對這裏的一磚一石，都無比熟悉。

    此刻，走在城牆上，用手撫摸著粗糙的牆磚，索菲婭微微鎖著眉頭，一邊走一邊沉思著。以至於好幾個路過的軍官和前後兩隊巡邏的士兵向她行禮，她都恍惚不覺。

    “軍團長這是怎麽了？”

    “不知道，沒聽有什麽大事兒吧？”

    軍官們士兵們，都低聲議論著。

    火凰軍團，原本是因為斐烈帝國入侵才建立的。

    不過，時至今日，帝國的局勢已經出現了極大的變化。而火凰軍團的任務，也從抵抗斐烈帝國，變成了抗擊魔族。再過幾天，軍團就要作為前鋒，先期拔營北上。

    而索菲婭肩負的任務，一是派遣偵查隊進入龐貝帝國境內，與南下的魔族軍隊接觸，摸清敵人的數量，規模和速度。二來，則是負責建立營寨，運輸糧草，為聯軍集合做準備。

    換做別人，如此千頭萬緒，難免手忙腳亂。

    可是這幾個月來，軍團從無到有，從到大，可以都是索菲婭一手操持的。對於這位年輕的軍團長，上上下下也是一致的敬畏。

    別看她的年齡雖然不大，性格也冷漠，讓人難以接近。可在軍事方麵卻是一等一的天才。無論是平常內部的令行禁止，訓練配合還是行軍打仗時的臨陣指揮，後勤保障，在她手裏都是井井有條。

    要知道，火凰軍團的成員，來自帝國各地。有許多將領的實力，還遠在身為榮耀騎士的索菲婭之上，可幾個月下來，所有人對這位軍團長都是服服帖帖。就連軍中唐納德一係的人，到現在也隻是沉默。

    不是他們不想爭，而是在索菲婭的鐵腕控製之下，他們根本就沒有機會。

    尤其是軍團建設期間，索菲婭還抽空打了峽灣戰役。一場酣暢淋漓的勝利徹底奠定了她不可動搖的地位。

    自從接到北上的命令以來，索菲婭就一直在做準備。這些日子，各方麵的命令一條條的發布下去，執行情況也是有條不紊。至少從目前情況來看，大夥兒都不覺得軍團長有什麽值得憂心的地方。

    像今天這般走神的情況，大夥兒可不常在軍團長身上看到。

    “我估計，應該是盧利安的事情。”轉頭看索菲婭已經離得遠了，一位三級虎尉才低聲道，“你們沒聽嗎，這一次，有三十多家貴族聯合起來向阿道夫大公逼宮呢。”

    “那事兒啊？我也聽了。”

    眾軍官紛紛道。

    “雖然我不是盧利安人，但這事兒我也有些看不下去。你們，人盧利安剛剛才跟深淵惡魔打了一仗，拚了命把惡魔給趕回去，結果……”

    “是啊，那幫家夥的吃相，也實在太難看了。這不是欺負人嗎？”

    “嘿，這些貴族什麽德行你們又不是不知道。如今各大家族都在拚了命的招募人手，擴充軍隊。盧利安聚集了這麽多想投身軍伍的傭兵，這麽大一塊蛋糕，他們能忍著不伸手？”

    “那是。別看這些傭兵平日裏桀驁不馴，可論實力，那可是強者如雲。真要是他們加入軍中，那力量，恐怕比咱們軍團還強大得多。換成誰，也不甘心眼睜睜看著。”

    眾人議論著，漸漸遠去。要塞城牆上又恢複了寂靜。

    走到要塞南門，索菲婭停下腳步，依在雉碟邊，眺望南方。夕陽已經躲進了西方的雲霞中，隻剩最後的一微光。而南方的山脈叢林，也在漸漸濃鬱的夜色中，變得模糊起來。

    正如眾人猜測的那樣，索菲婭的確是在為了盧利安的事情心煩。

    這兩年來，盧利安可謂多災多難。先是遭斐烈入侵，生靈塗炭。好不容易擊敗了斐烈南方軍，沒想到，深淵惡魔又來了這麽一出。讓阿道夫辛辛苦苦恢複的一元氣毀於一旦。

    眼看就要北上了，索菲婭不禁為父親擔憂。

    身處帝都，她遠比在盧利安的時候，更能感受到帝國風雲的波詭雲譎。皇室，唐納德，教廷，還有搖擺的中立派，外部的勢力……種種力量，在這篇土地上匯集，碰撞。

    多年來，盧利安偏安一隅，距離這些風雨其實還算遠。

    可這兩年來，盧利安卻陰錯陽差多次處於風暴中心，並且一度深刻的改變了帝國政局的走向，這使得家族明裏暗裏，都多了不少的敵人。

    索菲婭很難想象，以家族如今的羸弱，如何在聯軍之中立足。沒有力量，就沒有話語權。弱者，永遠都會第一個成為被拋棄的犧牲品。

    尤其是這一次，那子還……

    想到羅伊，索菲婭不禁愁眉深鎖。

    雖然在墨雅的麵前，索菲婭完全站在羅伊的一邊。可對於羅伊和那些家族爭奪傭兵這件事，她內心深處依然很擔憂。

    羅伊這家夥，才剛剛晉升貴族啊。

    他以為，這還是在波拉貝爾和一幫孩子打架爭東西嗎？在這種時候樹敵，本身就是不智。更何況，他一次招惹了這麽多這麽強大的對手。換成任何人，這都是**裸的找死！

    而更讓人操心的是，父親竟然也跟著他一起胡鬧。

    這兩個不省心的家夥，究竟握著什麽底牌，有什麽打算？也不知道現在情況究竟如何了。那些貴族可不好對付。

    正想著，忽然，索菲婭看見，一隊騎士護衛著一輛馬車飛一般地向著要塞駛來。

    滾滾塵煙，在荒蕪的平原上拖著老長。

    一看見拖曳馬車的地行龍和車夫那巨人一般的體格，索菲婭立刻就知道是墨雅來了。她飛快地探頭向城門處的衛兵叫了一聲開門，然後快步繞到樓梯處，向城下走去。

    嘎吱嘎吱……隨著車輪碾過木橋的聲響，馬車駛入了要塞。

    當墨雅走下馬車的時候，索菲婭已經在等候了。

    “出了什麽事？”一看見墨雅的表情，索菲婭心頭就是一緊。兩人相交多年，沒有人比她更清楚墨雅的冷靜睿智了。平日裏，就算發生天大的事情，她也從來沒有見墨雅有過任何的慌亂。

    而這一次，走下馬車的墨雅，臉色卻明顯有些古怪。

    她的眉頭緊緊皺著，似乎在思索著什麽一路來都難以理解的事情。她手裏拿著一封開了火漆的密信，下車的時候，信還展開的，從紙張皺巴巴的程度看來，也不知道她反複看了多少次。

    就連墨雅跟她話的時候，她也有些精神恍惚的模樣。

    而再看看馬車上的塵土，監察部護衛騎士風塵仆仆的樣子，就知道他們趕得有多麽急。從帝都到這裏，距離可不算短。就算快馬加鞭，也需要十多個禱時的時間。

    平常去帝都，索菲婭都會在路上花兩天的時間。而兩人之間如果有什麽事需要聯係的話，也通常是通過信隼。這一次，墨雅竟然在事先沒有通知的情況下趕來，這讓索菲婭頓時生其一絲不詳的預感。

    在索菲婭疑惑的注視下，墨雅走到她的麵前。

    “到底怎麽了？”索菲婭被墨雅的眼神盯得有些發毛。她發現，自己的這位好朋友的眼神，不出的古怪。

    “自己看吧。”墨雅把手中的密信拍在了索菲婭的手裏，當先邁步往裏走，“去你的房間。”

    索菲婭展開信，一邊跟上墨雅的腳步，一邊迫不及待地閱讀起來。

    走著走著，索菲婭的腳步就放慢了，到最後，她幹脆停了下來。

    墨雅側過身去，看著她。

    在自己這位閨中密友那宛若萬年不化的寒冰一般的臉上，她看到的，是微微張開的檀口，無比震驚的眼神。

    那震驚的神情，掩都掩飾不住！

    “你真不知道？”墨雅倒有些驚訝了。

    “當然，”索菲婭被墨雅這麽一問，才回過神來，快步走上來，“一百名天變騎士……我們家……這是真的？”

    “廢話，”墨雅白了她一眼，“這可是我監察部的密報！”

    她著，轉身繼續往前走：“況且，這個消息也不是什麽秘密了。整個慕尼城不知道多少人親眼所見。隻不過，我得到的時間比其他人都早一些罷了……嘿，你父親可打了一張大牌啊。”

    “可是，”索菲婭跟上了她的腳步，“我家什麽情況，我比誰都清楚。別一百套天變魔裝，就是十套也拿不出來。不然的話……信上，這都是裏奧，不……羅伊製造的？”

    “這就要問你父親，還有羅伊那該死的子了，”墨雅咬牙切齒，瞪了索菲婭一眼，“你，你們究竟還瞞著多少秘密？！”

    索菲婭哭笑不得：“這些事情就連我都不知道，你瞪我有什麽用？”

    “可那子是你們盧利安的人！”墨雅一臉氣憤，眼神嫉妒，“你，你們家怎麽就這麽好運？”

    聽到這話，索菲婭抿著嘴，臉上浮現一絲笑意。

    身為盧利安家族的一員，再沒有什麽消息，是比這樣的消息更讓索菲婭開心的了。她做夢也沒想到，這一次，父親竟然用這樣一種方式，解決了問題。

    一百名天變騎士啊。

    在這樣的力量麵前，她完全能夠想象那些貴族們的反應。

    隻是之前處於極度的震驚之中，讓她一時都有些回不過神來。而此刻，當接受了這一切都是事實之後，即使性子清冷如她，也忍不住流出一絲開心，甚至一得意。

    雖然嘴角的弧度很淺，可這一幕，還是看呆了路過的軍官和士兵們。

    他們可是第一次看見，自家這位比冰山還冷的軍團長這鄰家女孩般的情狀。隻是抿嘴一笑，就如同春風解凍。

    “很得意嗎？”墨雅怒視著索菲婭，越看越生氣。

    索菲婭也不話，隻抿著嘴和她一道走。

    走著走著，墨雅歎了口氣，停下腳步，扭頭看著索菲婭：“你知道，我為什麽親自跑這麽一趟嗎？”

    索菲婭搖了搖頭。

    “我親愛的大姐，”墨雅咬牙道，“等到明天……不，不用明天，最多再過幾個禱時，你們盧利安家族可就名震天下了。一百個天變騎士啊，你會有多少人搶著跟你們示好？”

    索菲婭一愣，驚訝地道：“所以……”

    “所以，”墨雅一臉鬱悶，“我就被我家派來抱你的大腿了。”

    噗嗤，這一次，索菲婭直接笑出了聲來

    (未完待續。)

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