慕尼城北門。

    街道上車水馬龍，人流如織。小販的叫賣聲，吉賽雜耍藝人的吆喝聲，路邊鐵匠鋪的敲打聲，過往馬車的鈴聲和車輪聲，不絕於耳，交織出一派熱鬧繁華的景象。

    當初斐烈帝國入侵時拖家帶口競相奔逃的景象已經不見了，取而代之的，是打北方來的連綿車隊和人流。

    這其中有平民，有貴族，有商人，更有傭兵和自由騎士。他們穿著不同的服裝，一些成群結隊，一些則零零散散。他們不遠萬裏來到南方，來到這個距離魔族最遠的城市尋求庇護或機會。

    “我們到了。”

    接受了守衛的問詢和檢查之後，一位騎士掀開了大氅兜帽，露出蒼蒼白發和滿是皺紋的臉，對身旁的同伴笑著道。

    這老騎士赫然是魯克。

    隨著魯克的話，陸續穿過城門洞的幾位騎士，也掀開了兜帽，看向四周。

    除了魯克之外，其他的人一共六個，年齡都不小了，看起來最年輕的一位恐怕也超過了五十歲。

    “嘿，老家夥，別擋路。”

    還沒等魯克等人多站一會兒，一隊鮮衣怒馬的騎士護送著一輛馬車從城門駛入。領頭的騎士皺著眉頭吆喝了一聲。

    “這把年齡了，居然還想來盧利安混飯吃……”

    隨著魯克等人的避讓，馬蹄和車輪碾壓著泥濘路麵從他們身旁經過。護衛騎士不屑的譏諷聲，引來了路邊行人的側目。

    不過，麵對這並不禮貌的聲音，幾位老騎士倒顯得很淡然。等車隊過去之後，這才牽著馬緩緩而行。

    “魯克，你就是在這裏呆了十幾年？”一人問道。

    魯克牽著馬，微笑著在前麵領路：“是啊。當初我來的時候，這條街可沒現在這麽熱鬧。你們看那一片……從白色的房子過去，全都是新建的。”

    “你這家夥，運氣可比我們好多了，”一位已經白發蒼蒼，但身材依然魁梧的老騎士白河道：“我呆的那鬼地方，一年裏麵，得有九個月都是冰雪封山。一個小鎮兩千多人，有一半都是逃犯。”

    “那也比我好啊。”另一位皮膚蒼白的老騎士米肖道，“我那兒可是地下城，不光不見天日，而且每天跟一幫惡臭的盜匪地精打交道。換成白河你這種臭講究的，恐怕連一個禱時都呆不下去。”

    “誰臭講究了？我那叫愛幹淨。不過十幾年不見，米肖你小子還是個邋遢鬼。看看你這胡子，都打結了。”

    “我故意的！”

    “要說慘，你們都沒我慘……”

    “好了好了，”魯克哭笑不得地擺擺手道，才讓一幫嗓門漸漸大起來的老頭安靜下來，“你們什麽不好比，比這個？”

    “怎麽不比？”魁梧老騎士白河瞪眼道：“找到了小少爺，功勞可是你魯克一個人占了。還不許咱們爭爭苦勞？”

    “對啊。”米肖歎道：“一晃就十幾年了，如果不是這次魯克你找到我，我還以為我一輩子都會呆在那個該死的地方呢。”

    說著，眾人都是一陣唏噓。

    沿著街道往前，穿過一個小廣場，看著一群鴿子自腳下騰空而起，另一位相貌清瘦的老騎士冷晉問道：“對了，魯克。你之前跟咱們說的小少爺的那些事兒，都是真的？”

    “當然。”魯克道。

    “不愧是漢山家族的種啊。”冷晉讚歎道，“一個孩子，什麽依靠都沒有，竟然闖出這般天地。比咱們這些老東西強太多了。”

    “可不是！”米肖道：“我在地下城都聽說了好多盧利安的事情。不過沒想到，這些居然都是咱們少爺幹的。魯克跟我說的時候，我簡直不敢相信。”

    “算起來，少爺今年也就十歲吧？”白河道，“以前覺得羅傑少爺的天賦，就夠可怕了。沒想到小少爺的天賦，比他爹還高十倍！要是老團長知道了，不知道高興成什麽樣兒呢……”

    說到這裏的時候，白河忽然停了下來，神情一黯。

    而眾人聽他提起團長，臉色都不怎麽好看。

    見氣氛不對，魯克強笑一聲。

    “好了，穿過這條街，就到風暴酒館了。我想，季風他們幾個應該早就到了。咱們這些老弟兄十幾年沒見，今天可得好好聚聚。”

    “是啊！”米肖打起精神，笑道：“季風那家夥不知道酒量長了沒有。以前可是一喝就醉，一醉就發瘋。今天可得好好灌灌他。”

    一旁的白河卻道：“喝酒不急，我現在就想先見見小少爺。”

    “那當然，”魯克笑道，“不然我千辛萬苦把你們找來幹嘛？不過，小少爺現在應該在大公府，大夥兒一起去不太方便。我們先喝酒，晚一點我去把少爺找來。咱們這幾把老骨頭，雖然認識的不多，但該避忌的，也得注意……”

    眾人都紛紛點頭。

    一路說著話，眾人穿過勇者大街，到了風暴酒館的門前。

    “不知道那幾個家夥到了沒有，”眾人紛紛把馬牽到拴馬樁前，性急的白河直接把韁繩丟給了米肖，自己一個箭步就往酒館裏走。

    而就在這時候，旁邊幾位貴族打扮的男子也正準備進入酒館。一個不小心，白河就和其中領頭的一位中年男子撞到了一起。

    “幹什麽？”中年男子身邊，兩名護衛騎士同聲嗬斥。其中一人甚至已經把手按在了劍柄上。

    “對不起。”白河急忙回頭表達了歉意，腳步不停，飛快地進了酒館。

    “這老家夥……”一位護衛騎士對白河的道歉很不滿意。他試圖追上去，可就在他身形剛剛一動的時候，一隻手卻緊緊地拉住了他。

    “安斯艾爾大人……”護衛騎士驚訝地回過頭，看向站在中年貴族身旁的一個青年騎士。

    “等等！”

    安斯艾爾衝護衛搖了搖頭。

    這時候魯克等人也已經栓好了馬。幾人一邊罵著急躁的白河，一邊從安斯艾爾等人身旁走過，微笑著報以歉意的眼神。

    直到魯克等人走進了酒館，安斯艾爾才鬆了一口氣，將目光轉向身旁的同伴。

    “怎麽？”被白河不小心撞上的中年貴族皺了皺眉頭，問道，“安斯艾爾，你認識他們？”

    中年男子正是斯科特。而除他和安斯艾爾之外，同行的還有查爾斯以及另外兩個雷諾家族成員。

    這次雷諾公爵和斯科特秘密南下盧利安，作為家族在盧利安的負責人，查爾斯和安斯艾爾自然是要負責迎接聯絡等各項事務的。

    原本事情進展順利的話，雷諾最多在盧利安待上兩天就會返回帝都。可是，裏奧的失蹤讓這一次南方之行無限製地拖延了下來。

    在阿道夫的接風晚宴上聽到這個消息的時候，斯科特就非常不滿。不過，既然父親雷諾公爵都沒有說什麽，他自然也隻能按捺性子等待著。

    身為家族決策的核心成員，查爾斯和安斯艾爾都知道，從一開始，斯科特就極力反對雷諾來盧利安。

    要知道，三十多年來，戰斧騎士團和雷諾家族的利益，早已經跟唐納德牢牢捆綁在一起，不可分割。

    帝國的貴族勢力圈，不是傭兵在酒館裏喝酒打架的友誼，也不是平民們為了一個兩個銀索爾起的糾葛。從某種程度來說，這就是一個個複雜的，盤根錯節的圈子。是靠著權勢，利益和血脈連接在一起的。

    別說那些已經屹立百年，有著根深蒂固的傳統和盟友的家族，就是那些新晉的小貴族，在進入貴族世界的第一天，都已經被貼上了標簽。

    他的領地在哪裏，他的靠山是誰，他和誰是利益共同者，站在哪一個陣營，統統都已經被固定了。這一切就如同你的親生父母是誰一樣，不是誰想要改變就能夠改變的。

    以貴族的規則來看，不同的圈子之間的隔閡遠遠超過了死亡之海的海溝！

    若非被逼到了絕路，否則，沒有誰膽敢輕易破壞這個規則。一旦破壞，不但意味著他原來的盟友會成為死敵，家族內部也很容易分崩離析。而更重要當時，他和他的家族會被貼上背叛者的標簽。

    縱觀曆史，從來沒有哪一個被貼上背叛者標簽的家族得到過好下場。運氣好的或許還能安穩紅火幾年，然後才在貴族世界共同的鄙夷和提防之下衰落，運氣不好的，恐怕立刻就是家破人亡的下場。

    況且，雷諾家族背叛的人，是統治帝國三十年的唐納德！

    斯科特不知道，一旦消息傳開，帝國會引發怎樣巨大的地震，但他很清楚家族將為此付出何等慘重的代價。

    首先是家族內部的分裂。

    三十年來，雷諾家族作為唐納德一係最重要的頂級貴族之一，一直都是各大家族爭相示好的對象。為了和雷諾家族攀上關係，這些家族紛紛讓自家子女與雷諾家族的子女聯姻。

    父親雷諾那一代還好，從斯科特這一代起，家族就有好些旁支子弟和其他家族通婚並且生兒育女。而到了安斯艾爾這一代，子弟中的血脈傳承，已經和那些家族密不可分。三姑四舅七嬸八姨，關係錯綜複雜。

    就如同榕樹林裏的一棵棵榕樹，無論是枝葉還是地下的根係，早就糾纏在了一起。

    一旦轉換陣營，這些根係怎麽辦？

    全斬了？

    其次，就是家族的產業。

    一個頂級家族，分支旁係和麾下效忠領主騎士，少則數百人，多則數千人。像蘭裏斯家族這樣的龐然大物，單單是旁係家族就多達數千人，更別提效忠的領主騎士和幾個劍聖門下開枝散葉出去的弟子門生了。

    而這些人，或直接或間接，都靠家族產業養著，不然早就分崩離析了。

    雷諾家族的產業中，領地稅收隻是很小的一部分，更多的來自於礦石，武器以及棉花，木材等商品貿易。而這其中，大部分產業都是與人合作的。

    至於合作者，毫無疑問，大部分都是唐納德一係的家族。例如巴諾家族就和雷諾家族有著武器交易合作。雷諾家族的礦石有一部分賣給巴諾家族，而巴諾家族生產的武器，也有一部分由雷諾家族銷售。

    隨著這次老巴諾一死，家族的武器貿易鏈條頓時就斷了好大一截。家中的執事們前前後後忙碌了一個多星期，才勉強將約定要交的貨補足，而接下來的生意，可以預期的降幅達到了兩成。

    這跟家族叛離陣營所受到的打擊還不能比。

    一旦得到消息，那些追隨唐納德的合作家族，會毫不猶豫地把原本屬於雷諾家族的份額給吞下去，一個銅撒尼都不會給。同時，唐納德會向他勢力範圍內的城市發布指令，任何膽敢和雷諾家族交易的人都要承受他的怒火。

    在帝國五大騎士團當中，戰斧騎士團的財力並不算雄厚。如果再遭這麽一場劫難，斯科特很難想像未來騎士團的前景會多麽渺茫。

    而第三，也是最重要的是，斯科特一直都不認為跟著皇室有什麽好果子吃。

    三十年來，唐納德之所以能在索蘭帝國一手遮天，就是因為他夠狠。無論是政治還是利益，膽敢與他為敵的家族都已經覆滅了，無一例外。

    那些被燒毀的城堡，那些被掛在樹上和絞刑架上的屍體，那倒在血泊中的女人，小孩，那被一輛輛馬車拉走的金銀財寶，那被丟在泥濘地上踐踏的旗幟，無不在警告著那些試圖與他為敵的人。

    別看最近一段時間，皇室在和唐納德的鬥爭中似乎占據了上風，可斯科特知道，那隻是因為唐納德還沒有找到下手的機會而已。

    而他越是隱忍，下手就越毒。

    愛德華一世最好不要犯什麽錯誤，也別給唐納德什麽機會，不然的話，斯科特完全能夠想象他的下場。

    斯科特並不喜歡唐納德，甚至從某種角度來說，他恨這個人。

    可是，非得在愛德華和唐納德之間二選一的話，站在家族的立場，他會毫不猶豫地選擇唐納德。

    很少有人知道唐納德巨大的陰影中隱藏著何等強大的力量。也很少有人明白他的手段有多狠。在這樣的情況下，父親卻決定投靠皇室，說句大逆不道的話，他真的懷疑父親的腦子已經被燒糊塗了。

    這些年來，唐納德讓沃茨一幫人往騎士團裏摻沙子的事情，父親難道不知道嗎？這難道不是他為了避免受到猜忌，而故意放任的結果嗎？

    既然如此，那為什麽到了現在來改弦更張？

    而且在斯科特看來，雷諾家族之所以能夠屹立於帝國貴族之巔，憑借的不是陰謀詭計，而是精銳的騎士，是優秀的指揮官，是一場接一場的勝利和不計其數的軍功。

    戰斧騎士團才是家族的根本。

    隻有不斷的取得勝利，才能夠站得住腳說得起話。雷諾家族是這樣崛起的，未來也必然要走同樣的路。如果因為這次轉換陣營而導致騎士團傷筋動骨，不需要多了，隻要一場敗仗，家族或許就一蹶不振。

    這對於從小將父親視為偶像，並且立誌要建功立業名垂青史的斯科特來說，是絕對不能接受的。

    尤其是在即將與魔族展開一場曠世大戰的現在！

    因此，這斯科特來得就很勉強，三天來的訓練，也都是迫於父親的權威。

    私下裏，他不但對盧利安的軍隊不屑一顧，對那些新招收的傭兵更是嗤之以鼻。他不認為一群烏合之眾能夠在即將爆發的大戰中起到什麽作用。尤其是南十字星騎士團這種完全以傭兵為班底的軍隊更是一個笑話。

    若是把他們打散分插到正規軍隊中或許還好，讓他們自己組合在一起，妄圖靠著幾天臨時抱佛腳的訓練就上戰場，那簡直是異想天開。有這樣的時間還不如好好訓練自家騎士團，抓緊時間戰備呢。

    原本斯科特還能忍耐。可一天天過去，到現在已經整整三天了，依然沒有那個該死的小子的蹤影，這一下，斯科特就壓製不住自己的火氣了。

    眼見斯科特的臉色也越來越難看，查爾斯和安斯艾爾今天幹脆把他拉出來逛逛慕尼城，喝喝酒，去一下心頭的煩悶。

    而沒想到的是，在風暴酒館門口，卻遇上了這麽一件事。

    被人撞一下，對於家教嚴格的斯科特來說，完全是一件微不足道的小事。就算安斯艾爾不拉住自己的護衛騎士，他也會出聲製止。

    可他沒想到，安斯艾爾似乎認識對方中的某一個人，而且看他的神情，竟然異常敬畏。這對於一個雷諾家族的三代子弟來說，可不常見。

    在斯科特和查爾斯的注視下，安斯艾爾說道：“斯科特叔叔，您還記得我之前跟你提起過的羅伊嗎？”

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    。裁決我會寫完，但速度比較慢。反正大家也不指望了是吧？

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