畢竟，誰都想活命，當兵的也不見得就都想為國捐軀。大多數人，都還是覺得好死不如賴活著的。

    王行隻是逃亡百姓中的一人而已。

    他運氣不好，膽子卻著實是夠大的。遠遠地看到這邊有人，竟然還敢往這邊靠過來。憑借著從小偷雞摸狗的本事，成功躲過了崗哨，一直摸到落單的葉富身邊。

    本來想著，看他坐在那兒像是睡著了似的，便要去摸他點兒東西就跑。誰知道？恰巧碰上靳一川出來看葉富，他慌忙躲起來，卻也意識到自己大概是要暴露了。

    為防止被抓，他覺得自己很應該先下手為強。

    於是，才有了那一番打鬥。

    他本來以為自己可以在短時間內稍稍占據上風，然後就趁勢逃跑。結果很顯然，不幸被抓住，後果，真的是很不幸了。

    盡管葉富沒有允許靳一川殺他，但他對於靳一川折騰王行的行為卻並不加以製止。

    因此，這些天，隨著葉富等人趕路，王行實在是遭了大罪，倒了大黴了。

    白天的時候，靳一川把他整個人綁在馬鞍子上。隻有所有人停頓下來休息的時候，才把他放下來，稍稍休息一會兒。

    那趴伏著的姿勢，飛奔的馬匹，實在是把他墊得想吐。他本來就沒有騎過馬，又是這麽一個姿勢，第一天都沒有撐過去，在馬背上吐得天昏地暗。輪到吃飯的時候，他吐得實在是沒有胃口吃。靳一川強塞給他吃，結果被他吐了個幹幹淨淨。

    就這麽著，葉富眼看著靳一川折磨了他幾天，把他折磨得整個人就快要虛脫了，這才命令將他鬆綁放開。

    而此時的王行，顯然已經沒有了任何反抗的力氣。就算是讓他跑，都跑不出多遠去。

    葉富要的，也就正是這樣的結果。

    他讓人將王行身上綁著的繩子除去，要他跟在自己的身邊。白日裏給他一匹馬騎，晚上就和大夥兒睡在一起。

    終於得以脫離苦海，離開了靳一川‘魔爪’的王行趕忙就抱緊了葉富的大腿。

    這幾天下來，他可是太知道了。

    靳一川為人講義氣，對手下弟兄們都不錯。但他本身其實是一個極有主見的人，等閑不會被下屬說動。更別提被說服改變自己的看法，或是行為。

    但唯有葉富，無論他說什麽，靳一川都是百分百不打任何折扣的執行，幾乎就聽不到他質疑的聲音。

    這種時候，想要讓自己活下來，甚至是過得稍微好一點兒，除了跟緊葉富，哄得他高興些之外，王行已經想不到任何的辦法了。

    因此，跟在葉富身邊的他極為乖覺。甚至主動做起了一些下人該做的事情，諂媚的樣子，很是讓靳一川感到不齒。心中也隱隱覺得，這家夥實在是越看越不像是韃子，但也不像是什麽好人，反倒是跟那些叛降的叛徒在狗韃子麵前的時候一般。

    就這麽著，曆經數日，眾人終於趕到了靉陽城外。

    騎在馬上，望著近在咫尺的靉陽城，葉富不禁深深地吸了一口氣。

    這裏，就將是他接下來為之奮戰的地方了。雖然不甚滿意，但好歹已經有了自己的地方，施展拳腳，想來應當隻不過是時間問題了。

    他策馬驅前，在城門處被帶人守衛的小官盡責的攔下。守門的士兵備著火銃，看到身著明軍服飾的數十人縱馬而來，當即緊張的大喝，讓其停下。

    “站住！什麽人！”

    葉富沒有回答，依舊是靳一川策馬上前，對著那小軍官喊道“這位兄弟，我們是從沈陽來的，這位是新任靉陽守備，葉富葉大人，煩請通報！”

    “守備大人？”小軍官頓時驚住，但依舊沒有讓開道路，他問道，“可有憑證？”

    葉富當即將隨身攜帶的諭旨、令牌、印信給他看，小軍官不敢耽擱，當即告罪，跑回去通報。不多時，城門大開，一位頂盔摜甲的軍官從城中策馬跑出來。在距離葉富還有十幾步遠的位置翻身下馬，單膝跪地行禮。

    “卑職靉陽千總沈兆霖參見大人！”

    在他身後還跟著幾位軍官，也紛紛效仿，隻是異口同聲的口稱‘參見大人’，而沒有一一報上自己的姓名職銜。

    葉富初到此地，自然不能跋扈，見狀連忙下馬，幾步上前，扶起了沈兆霖，對他說道“沈千總辛苦了，各位兄弟也都辛苦了，都請起吧！”

    沈兆霖身後的軍官稀稀拉拉的站起來，不同的目光掃在葉富的身上，各有不同的想法。

    沈兆霖笑臉相迎，將葉富請進城門。

    一邊走，一邊跟葉富介紹著靉陽軍堡。

    而實際上，對於熟知明末曆史的葉富而言，這裏，他絕不陌生。

    靉陽，此地不僅在明代著名，即便是在近代，也是極為著名的軍事重鎮，兵家必爭之地。

    成化年間，為抵禦女真，此地興建軍堡。同時，以位於鴨綠江畔的虎山為起點，修築遼東鎮長城。因此地戰略地位極為重要，特意在靉陽修築了鎮朔關，是為明長城東部第一關。

    作為戰略要地，此地毗鄰韃酋所部，幾乎是處在戰爭的第一線上。時時刻刻，都有被戰火侵襲的可能。

    而從沈兆霖的敘述之中，葉富也漸漸知道了關於上麵的一些事情。

    原本，劉綖作為遼陽副總兵，是靉陽守備的頂頭上司。隻不過，劉綖剛剛調補山海關總兵，遼陽副總兵的位子由江萬化接任。而其麾下險山參將，則由掌寬奠遊擊事都司祖天定升任。正是附近七十四座邊台，四十九座接火台，以及包括靉陽軍堡在內的十三座軍堡的實際指揮官。

    到靉陽堡之前，葉富一直急著趕路。可真到了靉陽，他反倒是不急了。

    在沈兆霖的陪同之下，他帶著從沈陽帶來的兄弟，從城門入堡，鬆開馬韁，僅憑雙腿控馬，慢悠悠的在堡內街道上穿行。耳朵聽著沈兆霖的講解，口中不時的回應兩句，眼睛卻一直停留在街道兩旁。

    這裏地處靉江北岸，遵照山南水北為陽的理論，靉陽的名字，多半就是源自於此。

    此地是遼東鎮長城的河東段，也是明長城的最東端。先有鎮朔關，而後才有靉陽城，實際上，靉陽堡本身也是明長城的一部分。

    葉富這個靉陽守備，同時負責鎮守鎮朔關，這周圍包括靉陽堡在內，一共有大大小小十二個軍堡歸屬他統轄，駐軍理論上而言，應當是三千餘人。其中，靉陽堡駐軍最多，達千人左右。

    而通過沈兆霖的介紹，葉富也大致了解了這座軍堡的布局。

    軍堡分為東西兩城，中間以城門相連。其中東城稍大，西城稍小。堡內既有駐軍及軍眷屬，也有普通百姓。

    自遼東震蕩以來，尤其是經曆了薩爾滸一戰之後，願意到遼東任職，尤其是任職親民官的文官簡直是鳳毛麟角。軍堡內原有的其他官署如今形同虛設，破敗的不成樣子，也早已沒有官員任職。

    可以這麽說，葉富這個靉陽守備，此時就是靉陽城內最高軍民政長官。

    隻不過，從沈兆霖的隻言片語之中，葉富也聽得出。雖然他並沒有直接說出‘棄城逃跑’這樣損傷士氣的話，但對於戰事的預想卻是極不樂觀的。所謂靉陽守備，麵對著韃虜鐵騎，在沈兆霖的眼中，也其實已經做不了多久了。

    一眾人等慢悠悠的從城門順著街道晃悠到靉陽守備署衙門口的時候，被沈兆霖下令召來的大小軍官們已經在署衙門口恭候了。所有人都穿著綠油油的官服，在周圍雪景的映襯下，怎麽看怎麽覺得冷極了。

    葉富在署衙門口下了馬，在沈兆霖的陪同下由中門而入。

    原本沈兆霖是打算先將葉富請到大堂去接受僚屬參拜的，但在葉富看來，那些繁文縟節都沒有半點兒用處。別人的地盤上他沒有辦法，自己的地盤上卻是怎麽都不耐煩照本宣科的。

    總歸靉陽堡內現在他最大，沈兆霖便順勢應了他的意思，直接將他帶到了二堂，守備辦公的位置。

    進到堂內，葉富當仁不讓，徑直朝著‘弦威鎮朔’匾額下方擺著的公案走過去，上了一階矮台，繞到案後，在太師椅上坐了下來。

    再抬頭時，沈兆霖已經帶著一群青袍子、綠袍子的小軍官兩邊按班序站好了。

    靳一川雖是沒見過這樣的陣仗，但到底是夠機靈。一擺手，便讓麾下總旗的官兵們接管了整個二堂的護衛。隨後將葉富的官印、佩刀一一擺上大案，自己按著刀站在矮台側前方，倒真是有幾分威風凜凜。

    唯一格格不入的，大概就是王行了。

    此時正是白天，他那一身不倫不類的打扮本來就紮眼極了。

    他怕死了靳一川和靳一川手下的兵，近幾日都是寸步不離跟著葉富，拿葉富當護身符保平安的。此時當然也不例外，見靳一川派人把控了堂內，連忙就一路小跑到了葉富身邊，脖子一縮，戰戰兢兢地站在那裏。窩窩囊囊的樣子，引得旁人一陣圍觀。

    葉富此時倒是懶得理他，對沈大人說道“沈千總，我初來乍到，從前跟諸位兄弟並不熟識，還請沈千總為我引薦一下。”

    沈兆霖當即出列，對葉富道“不敢！卑職沈兆霖，山西人，武舉出身，副千戶銜，忝任靉陽堡千總。這幾位把總都是定遼右衛軍戶籍的世職武官，百戶銜把總陸鼎，百戶銜把總杜福波，試百戶銜把總唐望，試百戶銜屯田把總宋汝良……”

    沈兆霖每說到一個人，便有對應的人出列，向葉富躬身行禮後再退回班列之中。如是說過一圈之後，葉富已經基本上摸清了底下人的情況。

    讓他有些意外的是，沈兆霖居然是山西民籍，靠武舉上來的副千戶。

    這個時代的武官，十中有九，都會是世襲軍戶出身。祖上傳下來的官職，不想幹也得硬著頭皮去幹。而剩下的那一個，大概就是通過募兵從軍，幾場戰役打下來，死人堆裏頭賺出來的官位。

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