雖然劉協並不看好劉備的人品，但此時卻不得不承認，這劉備的確算是一號人物，拿得起放得下，壽春那樣的一座大城說舍棄就舍棄了，眼睛都不帶眨一下。

    可外人哪裏知道劉備心裏的無奈，想要東山再起，僅靠一座壽春城是遠遠不夠。而壽春又是四戰之地，不知什麽時候就會兵臨城下。為了積蓄力量早日實現與二弟關羽的約定，劉備隻能棄城。

    中原對劉備來說已經沒法待了，自己的去處隻有三個，河北，關中，荊州。而在這三個地方裏，劉備傾向去荊州，因為去那裏對劉備來說機會更多一些。劉備此時選擇寄人籬下可不是心灰意冷想要安分守己，而是想要鵲巢鳩占，東山再起。

    僅憑一個壽春，劉備自問想要擊敗曹、呂、孫三人幾無可能。可想要發展，壽春那裏也無處可發展，三麵強敵，無論哪一麵來攻都夠劉備喝一壺的。想要東山再起，唯一的辦法就是吃現成的。

    憑著漢室宗親的身份，即便去了關中不得重用，但衣食無憂的過一輩子還是沒有問題，但那種生活卻不是劉備想要的。而去河北，袁紹麾下謀士眾多，劉備的心眼未必能夠玩過那些人，而且袁紹的三個兒子皆有人輔佐，劉備想要交好取得信任也不是件容易的事情。隻有荊州，荊王劉表如今年邁，沒幾天活頭了，而他膝下二子長子懦弱，次子年幼，劉備去了憑著漢室宗親的身份，很有機會得到劉表的重用。

    為了保存實力，劉備讓劉辟、龔都率領一部分軍兵躲入深山老林待命，而自己則帶著張飛、陳到二人及數千人馬離開了壽春。簡雍作為自己的信使，馬不停蹄的趕往了荊州襄陽，簡雍沒有直接求見劉表，而是先去了伊籍的宅邸。

    伊籍見到簡雍後不由大喜，連忙將簡雍請入內室。荊州表麵平靜，但內裏卻是暗鬥不斷，而原因就出在立誰為荊王世子這個問題。

    劉表膝下有二子，長子劉琦，次子劉琮。其中劉琦是在劉表未來荊州之前所生，其母已經過世，而劉琮則是劉表到了荊州娶蔡瑁之妹後所生。劉琦生性懦弱，但這並不代表他就甘心將世子之位拱手讓與劉琮。隻是劉琮的母家是荊州蔡家，掌握著荊州水軍兵權，與蔡家交好的蒯家也對劉琮很有好感，若不是有投奔劉表來荊州的伊籍等外來戶支持，劉琦說不準就認命了。

    不過伊籍等人在荊州的處境也不怎麽樣，能給劉琦的支持極為有限，所以不管是為了自家的前程還是希望劉琦成為世子，伊籍都在賣力為劉琦搜羅支持者。原本伊籍看好駐守江夏的黃祖，那是除蔡瑁張允外荊州第三個手握水軍大權的將領。隻是可惜這黃祖自己不爭氣，在一次與孫策水軍的遭遇戰中叫孫策砍掉了腦袋。

    伊籍不是一個隻知道之乎者也的書呆子，他很清楚想要讓劉琦成為世子，那兵權是肯定要掌握一部分的，哪怕是不多，也要有屬於自己的兵馬。所以在黃祖被孫策幹掉以後，伊籍立刻奏請劉表，派劉琦前往江夏穩定人心。劉表本不想派劉琦前往，這個長子生性懦弱，恐怕鎮不住軍中那些驕兵悍將，隻是耐不住伊籍的苦求，再加上劉表也不希望荊州水軍讓蔡瑁一家獨大，便同意了伊籍的奏請，同時還將自己的侄子劉磐調到劉琦身邊協助。

    劉磐不是劉琦那樣的弱不禁風，一身彪悍氣的劉磐往劉琦的身邊一站，黃祖留下的那幫兵將立馬老實了下來。而伊籍在家中正琢磨該從何處繼續給劉琦拉支持的時候，簡雍登門了。

    簡雍代表的是劉備，而劉備麾下的關羽張飛皆有萬夫不當之勇。伊籍以前沒有打劉備的主意，那是因為劉備家大業大，壓根就不可能投奔劉表。但如今，劉備落魄了，地盤丟了個一幹二淨不說，二弟關羽還被當做人質被曹操扣下。

    猜到簡雍來意的伊籍壓根就沒讓簡雍多番唇舌，滿口答應簡雍會在劉表麵前為劉備說項。伊籍想的是劉備如今兵微將寡，收留他以後除了可以讓他對劉琦感恩戴德，更可以阻止蔡瑁對荊州兵權的把持，相信劉表也不會願意見到蔡瑁一家獨大。原本劉表是扶持黃祖與蔡瑁爭奪兵權，可如今黃祖沒了，劉琦的威望也不足以與蔡瑁抗衡，劉備的出現，就如人瞌睡了有人送上枕頭一般的及時。

    對於伊籍的稟報，劉表幾乎沒做多少猶豫，當即點頭下令伊籍前去麵見劉備，許諾將宛城交與劉備養兵。宛城是荊州的門戶，一旦宛城有失，荊州北部可以說是敞開胸脯迎接八方來客。

    將這麽重要的一個地方交給一個外來戶，引起的反對自然是激烈的。尤其是蔡瑁，他對接納劉備都不讚成，更何況還要將一座軍事要地交與劉備。隻是劉表態度堅決，蔡瑁到最後也隻能認同。不過認同歸認同，蔡瑁的心裏還是有些不爽，在離開王宮以後，蔡瑁沒有馬上回家，而是去了自家的祖宅。

    “父親，孩兒有事請教。”蔡瑁來到書房門前，恭恭敬敬的稟報道。

    “是德珪來了，進來吧。”房內傳來一個老人的聲音。

    老人名叫蔡諷，是蔡瑁的父親，在荊州，蔡諷可說是德高望重，真要論關係，他是劉表的老丈人，他的小女兒就是嫁給了劉表。

    蔡諷是荊襄名士，名氣雖然不如龐德公、司馬徽那樣大，可才學，尤其是看人的眼光，甚至比起龐德公、司馬徽要更高一籌。隻是蔡諷深居簡出，輕易不露麵，外人自然也就不清楚蔡諷的厲害。不過這些人裏並不包括蔡瑁，但凡是遇到不解之事，蔡瑁都會第一時間來請父親為自己解惑。

    這次也不例外！

    聽完了蔡瑁的講述，蔡諷微微沉吟了片刻，這才對蔡瑁說道：“德珪，這麽說主公是執意要將宛城交與那劉備養兵？”

    “是的，主公說可以借劉備之手抵禦北方曹操的威脅，隻是這種理由也就騙騙文聘那種傻子，在孩兒看來，這還是主公對我蔡家不放心。”

    “嗬嗬……你能想到這個，為父很欣慰。你沒想錯，自黃祖死後，劉景升對我蔡家的提防可比以前要高了許多。不過你也不必太過擔心，隻要你掌握著荊州水軍，劉景升就不敢把你怎麽樣，畢竟這荊州水軍，他還需要我蔡家為他把持。”

    “隻是父親，孩兒擔心劉備一來，有可能會影響到琮兒成為世子一事。若是那劉備暗中支持劉琦小兒……”蔡瑁有些擔心的說道。

    “唔……確是如此，不過你也不必太過擔心。那劉備並非善類，想讓他誠心輔佐，劉景升不行，劉琦就更不行。劉景升這回願意接納劉備，恐怕是引狼入室，後患無窮。”

    “父親為何這樣認為？”蔡瑁聞言不解的問道。

    “德珪，若是換你身處劉備此時處境，你可能像劉備那樣振作起來？”蔡諷慢吞吞的問道。

    蔡瑁本想說可以，但麵對自己的父親，蔡瑁又不想說假話，認真考慮了一番後，蔡瑁苦笑著搖頭道：“孩兒若是經曆劉備的那番遭遇，可能已經自我了斷了。”

    “好，你不說假話，讓為父很欣慰。一個人隻有認清了自己，才能可能走好自己要走的路。德珪，你且暗中觀察那劉備，既不要親近也不要排斥，似他這種心誌堅韌之徒必不甘寂寞，在穩定下來以後肯定會有行動。”

    “父親，那我蔡家就這樣不聞不問？”蔡瑁皺眉問道。

    “你急什麽？這荊州是劉景升的荊州，又不是你蔡德珪的荊州。他劉景升不是想要借劉備來壓製你蔡德珪嗎？那就讓他劉景升先嚐嚐引狼入室的惡果。”

    “隻是父親，若是放任劉備做大，孩兒擔心將來尾大不掉啊。”

    “唉~你這孩子的眼光還是差了一點。也罷，你若是實在擔心，不如想辦法派人向關中示好，先結個善緣。”

    “……父親，這裏是荊州。”

    “為父當然知道這裏是荊州，可你也莫忘了，這裏也是大漢的疆域。朝廷可以封劉景升為王，那也可以將劉景升貶為庶民。”

    “父親，言過其實了吧。”蔡瑁聞言不信。

    “哼！究竟是不是為父言過其實，你且看著吧。不過德珪你要記住，不管何時，蔡家都絕不做那亂臣賊子，否則為父就是死也不會瞑目。”蔡諷說到這變得聲色俱厲，嚇得蔡瑁連忙跪地起誓道：“父親放心，孩兒生是大漢人，死是大漢鬼，但凡蔡家子弟膽敢從逆者，不論遠近，一概逐出家族。”

    “好，好，你定要記住此話。德珪，我累了，你且去吧。”

    “是，孩兒告退，父親注意休息。”

    ……

    蔡瑁離開了祖宅，回家的路上還在想著父親蔡諷對他的叮囑，其實父親的話也有道理，狡兔三窟，荊州對蔡家雖然重要，但蔡家也不能將所有的本錢都投在劉景升的身上。畢竟劉景升年歲大了，萬一有個不測，自己在協助外甥奪位的時候再出個差錯，那蔡家到時豈不就要倒黴。早些安排一條退路，以不變應萬變，那的確是個好選擇。

    可派誰去和朝廷拉上關係呢？自己身邊最信任的就是蔡中、蔡和這兩個弟弟，但蔡瑁又清楚這兩個兄弟實在不是做使者的料，別到時候沒取得朝廷的好感反倒得罪了朝廷，那可就得不償失了。

    “老爺，小的看到姑爺了。”馬車外的車夫忽然低聲向蔡瑁稟報道。

    蔡瑁一聽連忙掀開車簾，果然就見黃承彥從府裏出來。蔡瑁連忙吩咐停車，隨後自己下了馬車攔住黃承彥道：“姐夫這是去哪？”

    “啊，德珪，我正欲尋你。”

    “嗬嗬，姐夫，我們進去說。”蔡瑁笑了笑，拉著黃承彥進了家門。待賓主坐定，蔡瑁才問起黃承彥來找自己是為了什麽事。黃承彥笑著說道：“我是來與你辭行的，三日後我準備前往長安。”

    “啊？姐夫，好端端的為何要前往長安？”蔡瑁納悶的問道。

    “嗬嗬……還不是司馬家那個小子能說會道，讓我也動了心，想去長安看看。”黃承彥笑嗬嗬的答道。

    蔡瑁倒是知道黃承彥口中的司馬小子是誰，這司馬懿出身河內司馬家，其父如今身為京兆府府尹，深受當今天子信任，其長兄司馬朗也在朝中為官，擔任散騎常侍一職。而司馬懿本人據傳也與天子關係密切，此次來荊州求學也是手持天子親筆書信。

    司馬懿就是一潛力股，與司馬家拉上關係，對荊州世家來講隻有好處沒有壞處。所以司馬懿在荊州世家子弟中很是吃得開，而他本人也是個善於交朋友的，既能和龐家以性情古怪著稱的龐統親如兄弟，又能跟劉磐、魏延這幫粗人打成一片。

    唯一和司馬懿不怎麽對付的，可能就隻有諸葛家的諸葛亮。這二人都是水鏡先生司馬徽的弟子，按入門早晚諸葛亮算是司馬懿的師兄，但司馬懿的年紀卻又比諸葛亮要大。偏偏諸葛亮又是個很注重長幼的人，對一直不把自己當回事的“小師弟”，看著自然就不順眼，而司馬懿對比自己小的“小師兄”，同樣也不怎麽看得順眼。

    或許是命運中的宿敵，反正司馬懿跟諸葛亮不怎麽對付。相互拆台那是家常便飯，彼此算計那更是常有的事情。就像這回劉表接納劉備一事，二人就對此各自發表了自己的看法，並且為此進行過一次爭論。不過和以往一樣，誰也沒有說服誰。

    諸葛亮覺得劉備是百折不撓的英雄，而司馬懿卻認為劉備是個擅於偽裝的偽君子，這次劉表接納劉備，更以宛城相贈，說不準就是引狼入室。對於這二人的爭論，司馬徽嚴令不許外傳，否則必會在荊州掀起一陣風浪。

    “那小子可有點過分了，就算是想要為朝廷效力，也不能打你這位大賢的主意呀。”蔡瑁開玩笑的說道。

    “嗬嗬……德珪說笑了，其實去長安一來是被司馬懿說動了心，二也是想要避避麻煩。”

    “唔？”蔡瑁聞言一愣，隨即便明白過來。黃承彥出身江夏黃家，不過之前因為有黃祖在，黃承彥對黃家的重要性自然也就排在了黃祖之下。如今黃祖死了，黃家需要一個可以拿得出手的人物，也就想起了黃承彥。

    但問題是黃承彥與黃家的關係並不融洽。想當初，黃承彥在遊曆天下時認識了女兒黃月英的母親，二人一見鍾情，私定終身生下了黃月英。可等黃承彥帶著妻女回到江夏的時候卻遭到了黃家的反對。黃月英的母親出身卑微，而黃承彥卻是出身名門，賤女豈可為正妻？

    就是這麽個理由，讓黃承彥不得不休了黃月英的母親。到後來更是一病不起，丟下年幼的黃月英撒手人寰。得到妻子病故消息的黃承彥這才後悔自己當初的懦弱，拒絕了黃家安排的親事，獨自帶著女兒黃月英離開了江夏。

    這些年江夏黃家對黃承彥可以說是不聞不問，現在有麻煩了就想起了黃承彥，黃承彥也是有脾氣的，哪會願意被人召之即來揮之即去。不過為了女兒的將來考慮，黃承彥也未將此事做絕，隻是推說要先去長安一行，回來再考慮出任黃家家主一事。

    黃家就是事再大，也不敢阻攔黃承彥去長安拜見天子，對此隻能放行，不過為了安全起見，黃家還是以護衛黃承彥安全為名義，派黃祖之子黃射率領兩百親兵沿途護送。黃承彥對此不置可否。

    蔡瑁聽完了黃承彥的解釋，笑著說道：“姐夫，既然你全家要前往關中，短時間內恐怕是不會回來，怎麽能不去父親那裏稟報一聲？”

    “嗯，這點禮數我還是知道的，一會我就會去。”

    “別呀，姐夫，我不瞞你，我是剛從父親那裏回來，你現在去，恐怕會打擾父親休息，不如明日再去。反正你也不是馬上就要動身，早一天晚一天沒多大區別。”

    “唔……也好，那我就明日再去。”黃承彥想想覺得蔡瑁說的也有道理，嶽父蔡諷年事已高，既然蔡瑁剛從他那回來，那肯定又是有事請教嶽父，自己這時再去，倒是的確有可能影響到老人家的休息。

    等到黃承彥告辭離去以後，親自將黃承彥送走，並且明日陪黃承彥一起前往祖宅的蔡瑁立刻吩咐下人道：“快，快備車，我要馬上去父親那裏一趟。”

    不提蔡瑁著急忙慌的去父親蔡諷那裏商議要事，單說黃承彥回家。剛到家門口，黃承彥就看到黃射正在與人爭執。而那與黃射爭執之人，正是司馬懿跟龐統。

    “黃射住手！休得無禮！”黃承彥眼看黃射惱羞成怒準備動手打人，趕忙出麵阻止道。

    “黃射見過世伯。”黃射見到黃承彥趕忙行禮道。

    “嗯，此二人乃我小友，你不可無禮。士元，仲達，且隨我進去一談。”

    “黃先生先請。”龐統、司馬懿笑著說道。