旌旗飄飄，麵對袁紹數十萬大軍，呂布仿佛回到了昔日的虎牢關前，憑借掌中戟、胯下馬，會盡天下豪傑。虎牢關前，呂布揚名天下，也是在虎牢關前，呂布遇到了勁敵。當年袁紹是諸侯盟主，而今日的袁紹卻是河北霸主，呂布很期待與袁紹麾下的那些猛將一較高下。

    幾乎與當年在虎牢關前一樣，在呂布連斬王門、矽元進、焦觸三將後，袁紹不得不派出了心腹虎將文醜，也多虧袁紹聽從了沮授的建議，將顏良留在帳前聽用。單憑文醜一人難敵呂布，唯有顏良文醜合力，方能保證打一個平手。

    當年在虎牢關，袁紹見識了呂布個人的武勇，而今日，袁紹又領教了呂布的統兵能力。飛熊軍在呂布的率領馬踏聯營，險些擊穿袁紹的中軍，若是袁紹跑得快，說不準就叫呂布給生擒活捉。

    不過呂布雖勇，但弱點也是極為明顯，相比起控製河北全境的袁紹，呂布就顯得窮酸了許多。但是馬匹的補充，呂布就遠遠不如。飛熊軍雖強，但若是失去了馬匹，飛熊軍也就是比一般步卒要強上一點。

    戰事暫時陷入了僵局，但時間拖得越久，對呂布就越是不利。呂布想要速戰，可問題是已經領教了呂布厲害的袁紹學聰明了，任憑呂布如何挑釁，他也絕不露頭，偶爾憋不住出戰，那也是淺嚐即止，絕不給呂布機會。

    ……

    話分兩頭，呂布與袁紹在臨朐陷入僵持，但袁紹的同盟曹操也開始對徐州下手。相比起袁紹，曹操明顯更擅於揣摩人心。他並沒有急吼吼的揮軍殺來，而是打著出兵相助的旗號派使者來到徐州。說是談判，但實際上卻是收買人心。

    徐州並非鐵板一塊，昔日陳、曹、陶、糜四家，隨著陶謙一死，四家各選隊伍，其中陳、曹兩家選了呂布，而糜家則是選擇跟隨劉備，至於最後一家陶家，隨著陶謙的死，陶商、陶應二人也隨即沉默，以至於大多數都認為陶家已經沒落。

    可一個大家族，即便沒落也不是一朝一夕的事情。陶商、陶應一文一武，雖然能力並不出眾，但那顆重振家業的心卻從來沒有死過。在徐州，陶家也是有人心的，雖不如陳、曹兩家，但若是陶家出麵，還是可以說服不少中小家族。郭嘉此行的目的，其實就是通過陶家說服徐州世家棄呂投曹。

    陶家的作用不過是牽線搭橋，等到郭嘉聯係上了陳群，陶家也就沒用了。不過郭嘉是個懂得做人的高手，他並沒有因為陶家的失去作用而疏遠陶家，而是向陶家保證，自家主公不會再因為其父死在徐州而遷怒陶家，隻要陶家一心做事，將來必能心想事成。

    郭嘉的承諾對陶家可說是天大的好消息，本來陶家內部就對投靠曹操存有異議，畢竟殺父之仇不共戴天，若是曹操將來要借此收拾陶家，那還不如讓徐州之主是呂布呢，雖然不得重用，至少家族安全。但如今有了郭嘉的承諾，那陶家的心病也就去了大半，對郭嘉的吩咐更是言聽計從，對郭嘉的安全也是比自己的安全都上心。

    通過陳群，郭嘉見到了陳登。呂布麾下兩大世家，陳家、曹家。其中曹豹之女嫁給了呂布，但陳家卻比曹家更受呂布重用。原因很簡單，陳登可為謀主，而曹豹，卻是個成事不足敗事有餘的東西。

    至於郭嘉為何找上陳登而不去找曹豹，那也是因為相比起曹豹，陳登的眼光要更加長遠，郭嘉相信，陳登不會看不出被袁曹聯手攻擊的呂布最終會有什麽下場。

    “陳登見過郭先生，久仰郭先生大名，隻是可惜一直無緣一見。”陳登笑著對登門拜訪的郭嘉說道。

    “陳兄客氣，郭某可也是對陳兄的大名聞名久矣，今日得見陳兄，真是百聞不如一見，一見更甚聞名。”郭嘉聞言連忙客氣道。

    “我說二位，能不能不要這樣相互吹捧，我雞皮疙瘩都起來了。”一旁的的陳群邊搓著手臂邊說道。

    分賓主落了座，大家都是聰明人，陳登猜到了郭嘉的來意，而郭嘉也清楚陳登的為人。此時東拉西扯，無非是在等自己開價。陳登很聰明，可惜卻被家族所累，無論是做出何種決定，最主要的目的，就是確保陳家在徐州的利益，郭嘉隻需要保證陳家的利益在徐州不受損失，即便陳登不馬上答應，郭嘉也不會有任何危險。

    談判很順利，雖然陳登沒有馬上答應郭嘉的招攬，推說此事需要與家父商量，但郭嘉明白，不反對就是默許，一旦陳登真的被自己說服，那自家就可以搶在袁紹之前奪取徐州。除非袁紹想要和自家開戰，否則隻能看著自家眼紅。

    在和陳登約定三日後再來以後，郭嘉起身準備告辭，卻不想這時就見陳家管家進來稟報，說是曹豹來訪。陳登一聽就想讓郭嘉從後門離開，不願意讓郭嘉與曹豹會麵，不料郭嘉聽後卻搖頭說道：“元龍，不做虧心事，不怕鬼叫門，此時若是我從後門離開，豈不是叫那曹豹抓住了把柄？且讓他進來，弄清他的來意再說。”

    陳登一想也覺得此話在理，雖然清楚曹操不會眼睜睜的看著袁呂交鋒，但畢竟此時曹操還未對徐州出兵，曹豹若是想要借郭嘉說自己通敵，自己也可以借此機會說曹豹在此時為呂布樹敵。這種口水仗，陳登還真不怕曹豹。

    曹豹氣衝衝進了陳家，一見郭嘉，二話不說就吩咐人動手拿下。陳登見狀大怒，一聲吩咐，陳家的私兵頓時將曹豹等人團團圍住。

    “陳元龍！你莫不是想要造反？”曹豹氣得大叫。

    “哼！曹豹！我看想造反的是你！”陳登冷哼一聲道。

    “陳元龍，如今人贓俱獲，你還想要狡辯？這郭嘉乃是曹操手下，你私自與其相會，不是造反是什麽？”

    “你也知道郭先生是曹使君麾下，那你是否知道如今主公正與袁紹為敵？曹使君派郭先生前來商談兩家合力抗袁一事，你卻派人來捉郭先生，是嫌主公的敵人不夠多嗎？”陳登大聲喝問道。

    曹豹被說的無言以對。雖然大家心裏都清楚曹操不懷好意，但問題是目前曹呂並未真的開戰。被陳登一通喝問，曹豹還真有點擔心背上導致曹呂開戰的責任。呂布那女婿對待自己這個老丈人並不怎麽愛搭理，自己原本想要借此機會在女婿麵前露個臉，可別沒立功反倒惹禍。

    “元龍莫惱，我想曹先生也是護主心切，這才辦了錯事。”郭嘉出聲做好人道。勸了陳登，郭嘉又對曹豹溫言道：“曹先生，如今袁紹一統河北，我主深憂其一旦南下，無力抵抗，這才有意與溫侯結盟，共抗袁紹。你可莫要一時糊塗，叫袁紹得了漁翁之利。”

    “呃……郭先生莫怪，是曹某莽撞了。”曹豹連忙借坡下驢，向郭嘉道歉道，並且熱情邀請郭嘉去曹家暫住。不過陳登在這時卻冷冷的說道：“去你曹家？萬一你招待不周怎麽辦？我看還是讓奉孝留在陳登為好。”

    “元龍莫爭，我身為主公使者，還是住在驛館為好。”不等曹豹出言反駁，郭嘉已經開口說道。

    見正主開了口，陳登跟曹豹也不好再爭，隻是陳登對曹豹今日的作為十分不滿，狠狠的瞪著曹豹。而曹豹也自覺有些理虧，跟郭嘉說了幾句閑話後便告辭離開。等到曹豹走後，陳登這才對郭嘉說道：“今日多虧奉孝指點，要不然非叫這曹豹抓住一個把柄。”

    “元龍過謙了，這徐州可稱智者的，除了長文外也就隻有你陳家父子。我主曾言，若得陳元龍，甚得十萬雄兵。”

    “嗬嗬……曹公過獎了。”陳登連忙謙虛的說道。

    等到郭嘉與陳群告辭離開，陳登連忙去了後宅麵見父親陳珪。相比起陳登，陳珪更配得上老奸巨猾四個字。見到兒子過來，都不用陳登開口，陳珪已經開口說道：“元龍，如今你為陳家家主，莫要總來過問為父意見。”

    “父親，事關重大，孩兒還是有些拿不定主意。”

    “……你擔心呂布會成最後贏家？”

    “是。”

    “元龍，這天下姓什麽？”陳珪搖了搖頭，問陳登道。

    “呃……姓劉。”

    “嗬嗬，即知姓劉，你又為何猶豫？權宜之計罷了。那呂布雖勇，但卻難敵袁曹聯手。可袁曹雖強，卻未見得能擋朝廷鋒芒。不管今日你作何決定，你務必牢記，陳家基業為重，個人榮辱為次。”

    “……父親看出來了？”陳登聞言有些不好意思的問道。

    “哼，你是我的孩子，我還能不知你的性情？”陳珪冷哼一聲道。

    朝秦暮楚，這可不是什麽好話。陳登身為陳家家主，這臉麵自然是想要的。隻是為了陳家的基業，有時候又不得不放棄個人的顏麵，正所謂魚與熊掌不可兼得。陳登想要保住陳家在徐州的基業，那這反複小人的名頭就要背在身上。

    “元龍，成王敗寇，這個道理為父早已與你說過多次，為何時至今日你還沒想開？”陳珪一副怒其不爭的樣子看著陳登問道。

    “丟人的不是你，你當然說得輕鬆。”陳登心裏暗自嘀咕，不過嘴上還是認錯的說道：“父親教訓的是，是孩兒著相了。”

    “你打算如何回複郭嘉？”陳珪又問道。

    “這個，孩兒想要先回一趟小沛，見見臧霸。”

    “唔……那也是個識時務的人，不過你走了，這下邳怎麽辦？”

    “孩兒想請父親出麵。”

    “嗬嗬……為父老了。”陳珪聞言笑道。

    陳登連忙說道：“父親老而彌堅，若無父親出麵，孩兒也擔心那曹豹再起什麽幺蛾子。”

    “也罷，為了陳家，為父且助你一回。”

    “多謝父親。”

    ……

    次日一早，陳登便離開了下邳，陳登這一走，郭嘉立刻便收到了消息，不過郭嘉對陳登此時離開並未覺得有什麽不滿。因為就在陳登前腳剛走，陳家的請帖後腳就送到了驛館，陳登之父陳珪邀請郭嘉去陳家做客。

    想要拉攏陳家，光是拉攏陳登遠遠不夠，關鍵還是要陳珪點頭。陳家的大事，許多還是要陳珪拍板才能執行。得到邀請的郭嘉不敢怠慢，拉上陳群一同來到陳家。

    為了給陳珪留下一個好印象，郭嘉收起了平時的浪子風格，不過陳珪對此卻絲毫並不滿意。雙方一通寒暄過後便直奔主題，陳群也不是外人，既然他能答應為郭嘉牽線，那私底下肯定也是投奔了曹操。不過為了避嫌，陳群還是找借口告退，去了陳家客廳飲茶等候，至於郭嘉，則被陳珪帶去了後宅。

    直到進了陳家後宅，郭嘉才與陳珪說起了實話。四下沒有旁人，也沒必要拐彎抹角，曹操想要勸降陳家，那願意付出什麽代價，這才是陳珪最關心的。至於什麽試探，陳珪統統放下了。

    “奉孝，老夫托一聲大，喊你一聲賢侄可否？”

    “陳老先生客氣了，喊郭嘉什麽都可以。”郭嘉連忙答道。

    “賢侄，曹公欲要某徐州，不知可許陳家什麽？”

    “唔……郭嘉在來徐州之前，主公曾對我言，善待陳家，盡量滿足陳家所請，不知陳家有何要求？”郭嘉將問題踢回給陳珪。

    “嗬嗬……陳家要求不高，隻要曹公能保證陳家在徐州的利益不受損足矣。若是可以，還請曹公許我兒陳登廣陵郡守。”

    “元龍之才，做個郡守可有些屈才啊。”郭嘉微笑著說道。

    陳珪聞言也沒說話，伸手拿起桌案上茶壺往一個空茶杯裏倒水，直到茶水漫出茶杯，流的桌案上到處都是才停手。放下茶壺，陳珪看著郭嘉說道：“賢侄，水滿則溢，月盈則虧，陳家沒有那個福分獨占徐州，隻要能讓陳家家業得傳，陳家也就心滿意足。”

    郭嘉見狀暗暗點頭，人心不足蛇吞象，許多事情的成敗其實都是貪心所致。陳家有陳珪這個老家夥頭腦保持清醒，想不傳承下去都難。

    “元龍好福氣，有陳老先生在旁提點。陳老先生放心，陳家之事包在郭嘉身上，隻是不知陳老先生可有什麽事情需要郭嘉效勞？”

    “嗬嗬……賢侄隻需坐看好戲即可。”

    ……

    郭嘉來去匆匆，曹豹還在考慮請誰出麵為他緩和跟郭嘉的關係，就收到郭嘉已經帶著隨從離開下邳前往小沛的消息。曹豹得知以後不禁後悔，身為曹家家主，家族的利益才是頭等大事，曹豹也不希望跟呂布變成一根繩上的螞蚱，嫁女隻是為了保證曹家在徐州的利益，而呂布願意娶曹家女，也是出於能在徐州得到世家支持的方麵考慮。

    眼見袁紹大軍來襲，曹豹也隱隱有風雨欲來風滿樓的預感。緊抱呂布的大腿並不可取，舍棄家業南下過江避禍更是不可取。曹家的根在徐州，離開了徐州，曹家什麽都不是。既然不能舍棄家業，呂布那條大腿又不見得十分牢靠，曹豹隻能考慮另找買家。

    擺在曹豹麵前的選擇有兩個，要麽曹操、要麽袁紹。孫策是不可能在江東未穩定之前北上的，所以曹豹也就沒考慮。可投靠誰呢？袁紹雖然勢大，但問題是他手底下的世家林立，曹豹就是去了，也未見得能得袁紹看重。

    與此相比，曹操那裏就不一樣了，由於殺了名士邊讓的緣故，兗州世家對曹操頗多不滿，而在呂布入主兗州的時候，曹操為了殺雞儆猴，對兗州世家多有殺戮，雖然有世家見機的快幸存下來，可與曹操的關係頗為緊張也是可想而知。為了避免與兗州世家的矛盾激化，曹操在將袁術趕出豫州以後便將治所遷到了許都。

    錦上添花永遠比不上雪中送炭！曹豹也不是十足的蠢人，他也想著要想辦法與曹操搭上線，隻是沒想到一時衝動，自己把到了眼前的機會給放過了。當時曹豹剛出陳家就後悔了，可又拉不下臉去請郭嘉，隻好先回去，琢磨著第二天找個由頭再去。卻不想第二天派人去請，卻又被陳家老不死給搶了先。曹豹敢衝陳登瞪眼，但卻不敢得罪陳珪，隻能耐下性子再等一天，可沒想到，第三天郭嘉就離開了下邳……

    “賊老天，你是不是故意跟老子過不去？”站在自家院裏，曹豹指天罵地發泄自己心中的鬱悶，還沒等他把滿腔怨氣發泄夠，就聽家中下人前來稟報，說是陳家老家主派人下帖，請自己過府一敘。

    從本心出發，曹豹不太想去見陳家那個老狐狸，但身為曹家家主，這時候沒有一個正當理由又拒絕不了，正左右為難之際，身邊一幕僚出主意道：“家主，既然不想去，不如借口事忙推辭就是。”

    “說得輕巧，我有什麽事忙？”曹豹沒好氣的問道。

    “家主，你忘了，主公臨走之前，可是將下邳糧草調度的大事交付與你的。”幕僚聞言提醒道。

    “對，對，就是這樣。你，去回複陳家，就說老爺我要去糧倉查賬，等有了閑暇再去拜訪。”曹豹連連點頭稱是。