曹操回長安已經快有半個月。自歸順以後，劉協便給了他一個地方觀風使的職務，打發出長安到各地去體察民情，看各地官員是否有徇私舞弊，以權謀私之舉。隨同曹操一同出發的還有夏侯惇、夏侯淵、曹仁三人。

    這近兩年的光景，讓曹操體會到了大漢內在的變化，都知道大漢如今已經重新強大起來。可為何能這樣，曹操先前一直心存疑惑，而這一次的實地考察，讓曹操終於明白知道自己究竟輸在了哪裏。

    隨同曹操一同出去的夏侯惇、夏侯淵等人原本還對劉協有些不服氣，認為劉協隻不過是占了大義名分的便宜，但等隨著曹操這一路轉下來，眾人的心態終於正常了，明白了劉協能成最後的贏家並不單單隻是靠大義名分。

    大漢正在複興，並且有著一股會超越過去的跡象。而這時候，曹操等人也不由捫心自問，自己在這種天下重歸一統的大趨勢下如何自處？從目前的態度來看，劉協似乎不好安排曹操、夏侯惇等人的職位。

    曹操是一方諸侯，而夏侯惇、夏侯淵等人也都是一軍大將，這樣的人安排做副手，似乎有些屈才，但若是讓其獨領一軍，卻又難以服眾。新降之人，憑什麽得此厚待。在回長安之前，曹操等人心懷忐忑，私底下甚至都討論過此事，可惜結果卻不能令人滿意。

    等到了長安，劉協告知了曹操等人朝廷對他們的安排以後，曹操、夏侯惇等人不約而同的鬆了口氣。獨領一軍，但卻並非在關中或是中原，而是西域。接替坐鎮西域的呂布，曹操等人即將上任。

    一旦去西域上任，那曹操至少三年回不得長安，鎮西將軍曹操，接替呂布為朝廷坐鎮西域。

    曹操挺感激劉協的安排。他年輕時的夢想就是死後可以在墓碑上刻上漢征西將軍這幾個字。眼下雖是鎮西，但相信等大漢完成一統，國富民強以後，必定會開始對外擴張。自己此時去西域，正好借此機會了解西域，常言道知己知彼，百戰不殆，曹操不怕吃苦，怕就怕被人當豬一樣養在長安直到老死。原本還擔心歸順朝廷以後這一輩子不會再有任何建樹，現在放心了，哪怕自己沒機會親自去征西，自己的兒子也可以代表自己去。

    曹操身邊已經成年的幾個孩子裏，除了曹丕被打發回老家看守祖業外，曹昂、曹彰、曹植三人都被劉協在朝中安排了職務。曹彰進了天子親軍，成了劉協身邊的親衛將，曹植被司徒荀彧給要了過去，負責協助處理政務，而長子曹昂，則被天子下令這回隨自己一同前往西域。

    劉協的安排不僅讓曹操感到滿意，就是曹操手下那些大將也對此安排感到滿意。讓他們去給昔日的對手打下手，他們的心裏總有些抵觸情緒。而讓他們隨同曹操一同前往西域，一來都是熟人，彼此相處不會覺得尷尬，二來則是可以盡展所長，不怕沒有用武之地。而且劉協已經將他們的後代征召入了天子親軍，對家族的未來，也不必感到擔憂，可以說夏侯惇、夏侯淵等人此時算是放下了包袱，隻需專心輔佐曹操即可。

    劉協並不擔心讓曹操去了西域就會給曹操重新做大的機會。一來經過數次的人口掠奪，西域如今人煙稀少，曹操若是真有重新割據一方的野心，那他就要麵臨治下人口過少少，養不活自己的困境。二來西域大都護一職三年一換，此時的西域大都護呂布其實已經是第二次上任，在他之前馬騰也接替呂布做過一任，曹操想要二次起事，三年的時間並不能讓他完成布置。三來便是駐守西域的軍隊並非西域當地人，而是從中原、關中、巴蜀之地所抽調，這些兵丁的家人都在大漢治下，曹操要是想造反，壓根就得不到底下人的擁護。四來便是補給的問題，由於人口稀少，駐守西域的漢軍有很大一部分物資補給需要依靠大漢運送，隻要西域有了反心，大漢隻要扼守險關，餓也能餓死那些想要造反的。

    有恃無恐之下，劉協自然不怕給曹操一個獨領一軍的機會。呂布那樣在史上留下惡名的人劉協都能給個機會，更何況是曹操。至於呂布返回長安以後的安排，劉協倒是暫時沒想好，初步打算是將呂布安排在天子親軍之內。

    隨著典韋、龐德、馬超、甘寧、太史慈等人紛紛獨領一軍坐鎮一方，直屬劉協的天子親軍便有些大將匱乏了，少了可以在鬥將方麵撐起場麵的人。倒不是說天子親軍無將可用，而是在單打獨鬥這方麵，沒了擁有足夠威懾力的人。

    曹彰、關平、夏侯衡、許儀的武藝都不錯，但名氣還是小了點，缺乏足夠傲人的戰績，但呂布的加入，就如定海神針一般，讓天子親軍再無弱點。

    讓呂布獨領一軍？呂布的能力是足夠的，兩次坐鎮西域也足以洗刷他當年的汙名，讓世人證明自己對大漢的忠誠。可問題是呂布並非帥才，他最能發揮作用的位置是先鋒大將，臨陣決斷數一數二，但排兵布陣這方麵，那就差了一些。同樣兩軍對壘，相同的人數，相同的武器裝備，呂布往往隻會在開始占到一些便宜，隻要對手能頂住他頭一波的攻勢，那最後失敗的十有八九是呂布。

    而讓呂布入天子親軍，一來可以顯示劉協對呂布的信任，二來也可以避免呂布因為指揮不當而造成的損失。

    劉協倒是不擔心呂布會不滿自己的安排，如今的呂布早已不是當年野心勃勃的認為憑借掌中戟、胯下馬便能打下一片屬於自己的天下的愣頭青。歲月的磨礪，尤其是對家人的牽掛，讓呂布懂得了取舍，也可以認為呂布這是成熟了，學會了去適應環境。

    如今的呂布膝下有一子一女，長女玲琦如今已經二十有二，還未找到婆家。倒不是沒有登門提親的人，而是呂玲綺沒有瞧得上的。她對未來夫婿的要求就一個，必須要比他父親強。那呂布當年被稱為飛將，那身武藝豈是尋常人可比，結果這婚事就被耽擱了。

    呂布這次回長安，一是為與家人團聚，二就是想要將呂玲綺趕緊嫁出去。二十二了，都成老姑娘了，再不嫁真容易找不到合適的婆家。

    明白呂布此番回長安的目的的劉協，自也早早便開始了準備，先前為孫尚香準備的名冊又可以派上用場了。孫尚香如願以償進了鸞衛營，在孫策、周瑜離開長安前往青州訓練水軍不久，孫尚香也搬進了鸞衛營的軍營，這樣一來，她的婚事也就隻能暫時擱下。

    平時鸞衛營有自己媳婦趙雨在管著，劉協也不打算派全是女子的鸞衛營出戰，倒不是大男子主義，而是劉協認為，如果一個國家淪落到需要靠女子出外征戰，那離完蛋也沒多遠了。

    劉協並不反對讓女子從軍擔任一些救護的工作，但上戰場跟人玩命的事情，還是讓女子遠離的好，那是老爺們的活。

    但在一日無意中閑遊到鸞衛營的時候，劉協才發現自己平時不怎麽關注的鸞衛營如今已經成了長安權貴家中女子的集中地。鶯鶯燕燕如同女兒國，劉協隻去了那麽一次，就再也不去了。

    劉協不想擴充自己的後宮，而長安權貴讓家中女子加入鸞衛營的心思，劉協才能猜出幾分，近水樓台先得月，離得天子近些，機會也更多一些。隻是劉協不去鸞衛營，那些心存幻想的人家等到家中女子成年以後也隻得打消妄念給女子找婆家。

    不過這樣一來，鸞衛營也就成了長安未婚女子的大本營。劉協是不想去自找麻煩，可有的是人想去而不得入內。

    “夫君，你是不是該管管你身邊的人了？”這一日剛用過晚飯，劉協正陪著媳婦甄宓閑聊，另一個媳婦趙雨一臉無奈的走了過來對劉協道。

    “怎麽了？誰惹你了？”劉協見狀不解，自己身邊的人是不少，但沒有人會傻到去惹自己媳婦生氣啊。

    “還能是誰？就是那個曹植。”

    “曹植？他惹著你了？”

    “他倒是沒惹我，可他總往鸞衛營跑，糾纏我手下大將是何道理？”趙雨氣哼哼的解釋道。

    “啊？手下大將？誰啊？”

    “玲琦啊。”

    “玲琦？……你方才說曹植這段時間在糾纏呂玲綺？”

    “嗯啊。”

    “不會吧，曹植才十六，呂玲綺都二十二了，這兩人的歲數不怎麽般配啊。”

    “可說是呢。可你知道那個曹植怎麽說？”

    “怎麽說？”

    “女大三抱金磚，他想要抱倆不行嗎？”

    “噗~”劉協忍不住噗哧一樂，點頭笑道：“有才，這小子真有才。”

    “別樂了，趕緊幫我想想主意，讓他打消這個念頭。”趙雨見狀嗔道。

    劉協聞言撓了撓頭，問道：“呃……玲琦是什麽態度？別人家是兩情相悅，咱們反倒做了惡人。”

    “玲琦也正為此事頭疼呢。他那個爹快要回長安了，回來的目的之一，就是解決玲琦的婚事。”

    “……小雨，那玲琦到底有沒有心上人啊？要是有，讓她先給我說，等呂布回來我也好給呂布說說，免得呂布亂點鴛鴦譜。”劉協想了想問趙雨道。

    “這個……玲琦好像對自己的事情不怎麽關心，每日裏除了練兵習武，也沒見她跟什麽男子有過來往。”

    “……那你說她會不會是看上什麽女子了？”劉協突發奇想，冷不丁問道。

    “啊？……不會吧？”趙雨先是一愣，沒聽明白，隨即反應過來，不敢相信的說道。

    “這世上既然有龍陽之好，那為什麽就不能有百合之愛呢？”劉協笑嘻嘻的說道。

    “不可能吧？”趙雨還是不信。

    劉協也就是隨口一說，自己都沒當真。見趙雨的注意力成功被自己轉移，便沒有繼續這個話題，轉而跟趙雨商量起如何解決鸞衛營適齡女子頗多這個問題。

    “人家主動送閨女上門，你讓我怎麽拒絕。”趙雨一聽劉協有意削減鸞衛營的編製，立馬不高興道。

    “那也不能什麽人都要吧？”

    “夫君是擔心鸞衛營戰力不夠強？那大可不必擔心。鸞衛營分工明確，負責戰鬥的戰兵都擁有不輸於男子的本領。夫君要是不信，大不了拉出一支人馬咱們比試一回。”

    “拉倒吧，你這個提議就不現實。試問但凡是有點骨氣的，誰會真的跟你的鸞衛營以命相搏。”

    “那是他們不敢。”趙雨不服氣的道。

    “成成，我不跟你爭論這個問題。你不提我倒忘了，有件事要跟你提前打個招呼，你鸞衛營裏的呂玲綺還是馬雲祿，這兩個人回頭都要準備嫁人，你到時候可別不放人。”

    “什麽？你要抽調我的大將？”趙雨一聽頓時有些急了。呂玲綺，馬雲祿是自己在鸞衛營中的左膀右臂，這一下子把兩個人都調走，那自己不就成光杆司令了。

    “你急啥？男大當婚，女大當嫁，那兩人的年紀都不小了，你不能為了自己方便就不管她們的終身大事。小心背後遭人埋怨，說你飽漢子不知餓漢子饑。再說了，我就不信沒了呂玲綺跟馬雲祿，你就找不到代替的人。郭嘉家裏的荀小妹還有新加入的孫尚香，不都可以嘛。”

    “那能一樣嗎？荀小妹要照顧孩子，平時也就是閑暇的時候能來，在鸞衛營也就是掛了個虛職，而孫尚香才來幾天，有那個資曆讓人信服？”

    “那你說怎麽辦？總不能不讓人家去相親吧？”劉協兩手一攤，問趙雨道。

    “……要不，夫君你收了她們吧？這樣她們就不需要為了成親的事情淡出鸞衛營了。”

    “……為了保住自己的心腹愛將，你這是打算把夫君給貢獻出來了？”劉協額頭冒出黑線，有些無奈的瞪著趙雨道。

    “夫君~你看啊，玲琦跟雲祿都是鸞衛營的老人，與我們知根知底，而且她倆可都是美人……”

    “閉嘴！你個沒腦子的，我當初怎麽就娶了你呢？一個女人該有的嫉妒心哪去了？你怎麽就能這麽大方，願意與別人一同分享你夫君呢？”

    “又不是外人……”趙雨訕笑著辯解道。氣得劉協幹脆放棄了說教，捉住趙雨按在腿下舉手就打。

    有的時候武力的確要比說教管用，劉協幾巴掌下去，趙雨老實了，不再提這個充滿誘惑的提議。

    “夫君，你幹嘛就是不願讓後宮添人進口呢？不會是你不行了吧？”趙雨揉著屁股躲得劉協老遠，話語中充滿著惡意。

    “……夫君行不行，晚上就讓你知道。”劉協瞪著趙雨道。

    夫妻之間說點流氓話很正常，劉協本就不是君子，隻是他有自己做人的原則。跟自己的枕邊人，什麽話都能說，沒什麽好掩飾的。而甄宓、步鸞二女也是聽習慣了劉協的流氓話，也沒往心裏去，隻是笑看著讓劉協一句話給羞得紅了臉的趙雨。

    “你們都不是好人。”趙雨捂著臉跑了，臨走之前丟下一句。

    劉協等人也知道趙雨是害羞不過，過陣子就會回來，也就沒往心裏去。趁著周圍沒有外人，甄宓也好奇的詢問劉協，“夫君，小雨今天既然提到了，那妾身就多問一句，你為何就堅決不肯納其他女子入宮呢？不選秀女還可以不熟悉為由，可玲綺、雲祿在鸞衛營裏的時間不短，與你也是熟悉，你為何就不願納她們入宮呢？”

    “宓兒，怎麽連你也這麽問？要是這樣，那我是不是要把我認識的女子都給納進宮才算正常？”

    “妾身不是這個意思，妾身就是有點好奇。”

    “有什麽好好奇的？我不納她們入宮，隻是因為兩個字，尊重。我拿她們當人看，而不是將她們當做為家族謀取利益的一件工具。的確，我若是想讓她們入宮，隻需一道旨意，可我不想那麽做。我希望她們可以自主自己的婚姻，而不是奉父母之命，媒妁之言，選擇一個自己並不愛的人作為自己的終身伴侶。”

    “……那夫君怎知她們對夫君就沒什麽想法呢？”一旁的步鸞忽然開口道。

    “呃……”還別說，這一問還真是提醒了劉協，他是真沒注意到這點。不過想想也不太可能，鸞衛營一向都是趙雨在打理，自己極少過問。劉協還沒自戀到認為自己花見花開，人見人愛。

    “小鸞，你是不是聽到了什麽？”甄宓聞言問道。

    “……前兩日小妹與人閑聊時聽人提起，好像玲琦對夫君有點想法，雲祿那裏都是還不知曉。”

    “真的？”劉協很意外，下意識的問道。話才出口就覺得不對，趕忙向看過來的甄宓、步鸞解釋道：“我就是覺得有些意外。”

    “……我們也有些意外。”甄宓、步鸞對望一眼，異口同聲的對劉協道。