崔林是河北崔家的本族子弟，雖然在外人眼裏他不算是個聰明人，但他自我感覺良好，認為自己是個聰明人，而很多時候聰明人總是會聰明反被聰明誤。他隻看到主公袁熙將朱靈的家小投入了大牢，就武斷的認為朱靈已經失去袁熙的信任，想用羞辱朱靈的方式來討得袁熙的歡心。卻沒想到眼下河北缺少將才，袁熙並沒有打算真治朱靈的戰敗之罪，而是準備讓朱靈戴罪立功，繼續領兵作戰。

    朱靈理虧，他確實打了敗仗，所以崔林命人將他拿下時他並未反抗。但在押送前往鄴城聽候發落的時候，朱靈的心裏還是有點難過。落到漢軍手裏都沒被塞進囚車，結果好不容易回來了卻享受了一把讓人參觀的待遇。

    為了達到羞辱朱靈的目的，崔林帶人親自押送，沿途更是命人向四周圍觀的百姓講述朱靈的罪過，結果百姓無知，在有心人的攛掇下，也將朱靈視為仇寇，臭雞蛋爛菜葉扔了朱靈一路。

    等到了鄴城，得到消息前來接收朱靈的審配再見到朱靈的時候，朱靈整個人仿佛一下子蒼老了十歲不止，整個人意誌消沉，隻求見過家人一麵後速死。審配見事先得了袁熙的叮囑，自然知道該如何處置朱靈，可現在一見朱靈的樣子，不由大吃一驚，連忙詢問崔林究竟。

    而等崔林如同表功一樣把自己的功勞講了一遍後，審配快要被氣瘋了。指著等待誇獎的崔林破口大罵道：“成事不足，敗事有餘的東西！來人，與我拿下！”

    崔林沒想到會是這個結果，自己滿心期待，等著盼著袁熙獎賞自己，卻不想沒等見到袁熙，就叫審配給革了職，代替朱靈坐進了囚車。

    “文博受苦了，你且安心，此事主公必給你一個交代。”審配安慰重獲自由的朱靈道。沒辦法，叫崔林這麽一弄，朱靈此時對袁家心灰意冷，指望他這時候再為袁家效力，就算朱靈肯，審配也不放心。隻得先安撫朱靈，私自做主將牢中的朱靈家眷放出與朱靈團聚，隨後派人用快馬將此事的經過送往濮陽，請主公袁熙親自決斷。

    河北的快馬還是挺快的，袁熙很快就收到了來自鄴城的審配報告。看到崔林擅做主張引發的後果，袁熙咬牙切齒，可說實話，對於崔林，袁熙還真不好下手處置，原因就是崔林來自崔家。

    世家大族的影響力巨大，而河北不是劉協治下的朝廷，袁熙並沒有那個魄力與世家大族開戰，而且想要維持河北的官場穩定，也離不開世家大族的支持。這也就導致袁熙對於世家大族的依賴要遠超劉協。因為世家大族隻要讓自家在官府任職的家族子弟“集體罷工”，河北的官場就會陷入癱瘓。

    袁熙很羨慕劉協，誰喜歡自己頭上蹲個祖宗指手畫腳？可若是與世家大族反目，那估計都不用朝廷來征伐，河北自己就會先亂成一鍋粥。對於崔林，袁熙恨，但卻無法殺之而後快，唯一的辦法就是將崔林交給崔家自行處置，至於崔家會不會處罰崔林，那就不是袁熙能管的事情了。

    處置崔林並不是什麽大事，如何安撫朱靈讓其心甘情願的為袁家繼續賣命才是袁熙的當務之急。人家心寒了，打敗仗確實是罪，可也不能那樣羞辱人家呀。換誰經曆了這番羞辱後心裏能沒點芥蒂。真當自己有那麽大的人格魅力，可以叫人為你不顧一切的去死？

    袁熙自問自己沒有那麽大的人格魅力，為了讓朱靈不計前嫌，袁熙放下了手頭的事務，星夜兼程趕回了鄴城，打算用親自出麵的方式來挽回朱靈的忠心。可想要挽回已經失去的談何容易？

    看到自己的家眷都在，朱靈的心中稍安。就如袁熙所擔心的，朱靈此時心灰意冷，隻等袁熙對自己的判決，若是判他死，那就把這條命給他。若是容他活，他便準備帶著家小離開鄴城，回鄉務農再不過問世事。

    “文博，快準備一下，主公一會就到。”審配趕來通知了朱靈，而朱靈卻沒有誠惶誠恐。無欲則剛，朱靈現在已經“想通”了，大爺不玩了，愛咋咋地。袁熙來了又如何，大不了滿門抄斬，他不在乎了。

    心態變了，態度也就隨之變了。當袁熙來到朱靈府邸的時候，大門敞開著，門口隻有朱靈一人身著布衣站在那裏迎接，見到袁熙走近，朱靈撲通一聲跪倒在地，口中大聲說道：“草民朱靈，恭迎袁使君。”

    “……文博，你還在生我氣嗎？”袁熙微笑著扶起朱靈道。

    “草民不敢。”

    “主公，此處非是說話的所在，不如進府詳談。”審配在一旁打圓場的建議道。

    在朱府分賓主落了座，袁熙開口對朱靈道：“文博，你受委屈了。”

    “袁使君言重，朱靈喪師辱國，有負袁使君重托，如今也是戴罪之身，何來委屈，就算是有，那也是咎由自取，不敢委屈。”朱靈急忙離座跪在袁熙麵前口中大聲說道。

    “……那你對將來有何打算？”袁熙見狀問道。

    “袁使君，朱靈自知才淺德薄，難堪大任，此番兵敗，更是有負袁使君所托，若是袁使君有意拿朱靈的項上人頭服眾，朱靈絕無怨言。若是袁使君看在朱靈這些年沒有功勞也有苦勞的份上放朱靈一馬，那朱靈感恩戴德，自願為民，遠離鄴城。”

    “朱文博，此時正是我河北生死存亡的關頭，你怎可抽身而去，難道你也似郭圖之流打算背主求榮。”審配怒聲質問道。

    “正南兄放心，朱靈雖不才，但卻不會學那郭圖小人。隻是此番兵敗，讓朱靈對領兵作戰失去信心，再難為袁使君出力，也不想因為朱靈的原因讓袁使君難過世家大族那一關，故主動請辭，那樣對誰都能有個交代。”朱靈不慌不忙的對審配解釋道。

    審配被說的啞口無言，的確就如朱靈所言的那樣，自己革了崔林的樂陵郡守一職的第二天，便有崔家派人上門說情。被自己當麵拒絕讓崔林官複原職以後，鄴城便開始流傳要治朱靈戰敗之罪的聲音，而且更有愈演愈烈的趨勢。

    “文博，你若是擔心世家報複，大可不必……”審配安慰朱靈道。

    “正南兄，河北是何情況你我心中都有數，你又何必自欺欺人？”朱靈直接打算審配的話道。

    “袁使君，朱靈性情耿直，有些話雖然不妥，但還是不吐不快。這河北如今雖說是你袁家主政，可實際上真正做得了主的是誰，想必袁使君心中也是有數。像這種別人眼中的傀儡主公，做起來又有什麽意思？”朱靈扭頭又對袁熙說道。

    “朱文博！慎言！”審配怒聲喝道，同時擔心的看向袁熙，唯恐袁熙惱羞成怒之下砍了朱靈。

    “……文博，如今這河北敢像你這樣對我直言不諱的人也就隻剩你了，便是田先生或是審先生，也不會似你說的這般直白。那你倒是告訴我，我該如何？難不成放下我袁家數代的苦心經營，就為了爭這一口之氣投靠朝廷？”

    “草民不敢。”朱靈低頭答道。

    “……文博，你以為我這個主公當得輕鬆嗎？當初我父膝下四子，除我之外，其他三子皆比我有資格擔當大任。可偏偏世事弄人，到頭來卻是我這個最不成器的成了河北之主。說實話，若不是田先生、審先生等人的忠心輔佐，我早就幹不下去了。你以為我願意做這個主公啊？你以為我願意背負罵名這時候向朝廷開戰啊？還不是為了守住袁家在河北的這份基業，這是我身為袁家子的責任，祖宗基業豈能毀於不肖子孫之手。”袁熙仿佛發泄一般，衝著朱靈一陣怒吼，吼得朱靈一愣一愣的。

    原本朱靈覺得自己很委屈，但等聽完了袁熙的抱怨，忽然覺得自己受得這點委屈其實也不算什麽。家家有本難念的經，活在世上都不容易。

    “……主公，朱靈無知，還請主公責罰。”朱靈跪地向袁熙請罪道。

    聽到朱靈改了稱呼，審配心中暗喜，又期待的看向袁熙，隻要此時袁熙就坡下驢，那一幕“將相和”的結局也就出現了。可偏偏就在袁熙要開口還未開口的時候，朱靈家的管家一臉焦急的衝了進來，進門就衝朱靈喊道：“老爺不好了，公子叫人打了。”

    “什麽！”朱靈聞言大急，他就這麽一個兒子朱植，今年五歲，長得粉雕玉琢很是可愛，這次牢獄之災讓原本肉乎乎的小臉都成了尖下巴，心疼的朱靈不行。現在聽到他被人打了，朱靈哪還待得主，急忙向袁熙告了聲罪，邁步就跑出了客廳。

    結果還沒趕到後宅，就聽到一個女子的哀嚎，朱靈心裏一驚，那女子的聲音很熟悉，正是自己夫人蔣氏的聲音，那聲音充滿哀傷絕望，絕不是見到孩子受傷能夠發出的聲音，莫非……

    帶著一絲不安，朱靈急步衝進了後宅，就見一個大夫搖著頭走了出來，見到朱靈先施一禮，隨即歉意的說道：“老朽無能，還請將軍節哀。”

    朱靈仿佛被五雷轟頂，喉嚨一陣發甜，跟在身後的老管家一見急忙扶住朱靈連聲喚道：“老爺，老爺。”

    “說，是誰殺了我兒？”朱靈一把揪住管家的衣領問道。他是在廝殺場中滾出來的將軍，那一身殺氣平時知道收斂，旁人還不覺得有什麽。但此時朱靈受喪子之痛的刺激，那渾身爆發出來的戾氣，頓時就駭得老管家說不出話來。

    “說！”

    “……是，是崔家的人。小公子今日鬧著要去城南買糖，家裏人本不想讓小公子出門，可小公子說，說……”

    “說什麽？”見管家突然吞吞吐吐，朱靈怒聲喝道。

    “小公子說再過兩日就是老爺的壽辰，所以要給老爺準備一份禮物。”

    朱靈的手鬆開了，這段時間經曆的事情太多，他自己都忘記了再過兩天就是自己的生日，不想自己忘記了，但自己的兒子卻記得。可這樣一想，更是朱靈心中憤恨滿胸，常言道罪不及家小，那崔家妄稱大族，竟對一五歲孩童下此毒手。

    “崔家，我朱靈若不滅你滿門，誓不為人！”朱靈重重的一拳砸在走廊的門柱上，咬牙切齒的賭咒發誓道。說完便再次揪住管家的衣領，冷聲威脅道：“方才我所說不得泄露，否則我讓你生不如死。”

    “老爺放心，小公子的事情老奴也憤恨不已，隻要有用得上老奴的地方，老爺盡管吩咐。”管家急忙保證道。

    “好，你很好。”朱靈拍拍管家的肩膀，從衣服下擺撕下一塊裹了裹受傷的手，邁步進了屋。

    朱家的獨子叫人打死了，這時候袁熙自不好開口讓朱靈領軍出征，帶著審配回到了府邸。事情的經過已經由審配命人前去弄清，袁熙對崔家向一個五歲孩童下手一事感到極為憤慨，這就是世家大族的行事風範？

    “主公，朱靈求見。”就在袁熙打算寫信將此事告知崔琰，向崔家施壓的時候，有人在門外向袁熙稟報道。

    “快請。”袁熙聞言連忙吩咐道。

    “主公，朱靈前來請罪。”

    “文博何罪之有？”

    “……還請主公速速調朱靈離開鄴城，否則朱靈真怕自己會忍不住帶人殺去崔家討還血債。”朱靈未答，隻是向袁熙請求道。

    “好吧，那我命你為中軍護軍，隨我一同返回濮陽。你的家人不必擔心，我會命審配悉心照料。”袁熙見朱靈二目赤紅，知道此時朱靈心情悲憤的極點，實在不能刺激，隻得點頭答應道。

    “朱靈多謝主公成全。”朱靈跪地磕頭謝道。

    “文博快快請起，你放心，令郎的事情我必會代你向崔家討還公道。”袁熙鄭重其事的向朱靈保證道。

    這就叫哪壺不開提哪壺！袁熙本以為說這番話能夠讓朱靈稍感安慰，卻不想他此時提到崔家，無異於火上澆油。朱靈對崔家已經是恨到了極點，交代？能給個什麽交代？是道歉還是賠償？道歉賠償能讓我兒子活過來嗎？

    欠債還錢，殺人償命！在朱靈的心裏，崔家能給自己的交代，就是用他崔家的滿門來還。

    小不忍，則亂大謀！朱靈要報仇，要徹徹底底的報仇！但他同樣也知道自己如今勢單力薄，縱是帶上朱家所有人殺去崔家，最後也會被人口眾多的崔家反殺。想要徹底滅掉崔家，他朱靈需要借力。

    袁熙在乎袁家在河北的基業，可朱靈不在乎。河北又不是他朱家的，之前食君俸祿為君分憂，但如今，親生兒子的仇才是首位，至於其他，那都是可以利用的。朱靈想要報仇，為此他必須要掌握兵權，唯有掌握了兵權，他才有機會將崔家斬盡殺絕，不留活口。

    為了達到這個目的，朱靈第一時間來見袁熙，而袁熙並不知道朱靈已經叫私仇蒙蔽了心智，還以為朱靈顧全大局，為了自己的河北大業放下了私仇。中軍護軍，可說是袁熙身邊的直屬部隊，戰鬥力可算是袁軍之最，原本是由高覽兼任，但袁熙對高覽的忠心有所懷疑。而且高覽口沒遮攔，也常常有抱怨之言傳到袁熙的耳中，袁熙自也不喜高覽，不願將自身的安全交給高覽負責。

    朱靈兵敗，此時再讓他獨領一軍難免不能服眾，倒不如先留在身邊，一來朱靈比高覽要讓袁熙放心，二來袁熙也可借此機會在日後慢慢勸導朱靈。

    袁熙的想法不錯，但他還是天真了些，仇恨這東西又豈是幾句勸導就可以化解的。若是此時崔家登門致歉交出凶手，朱靈說不定還真會為了顧全大局放崔家一馬，隻誅首惡。可世家大族有個通病，那就是護短。護短誰都會，但也要分事。朱靈獨子被崔家人打死以後崔家不聞不問，仿佛不知有此事一般，這種態度就算是平民百姓都會跟崔家血濺五步，更何況是多年征戰沙場的武將朱靈。

    仇恨是會積累的！時間過得越久，積累得就越深，當到達極限的時候，那就是爆發的時候，後果也是最嚴重的時候。

    朱靈隨著袁熙離開了鄴城，帶著對崔家的恨意，也不知等朱靈返回鄴城的時候崔家要麵臨的會是什麽局麵。但崔家並沒有將朱靈的事情放在心上，朱靈在崔家的眼裏不過是一匹夫，不足為慮。眼下崔家最關心的，是何人可以擔任樂陵郡守一職，崔林是沒戲了，但下一任的樂陵郡守，還必須是崔家的人。

    為了向審配施壓，崔家這幾天都在忙著這事，與崔家交好的人也在為崔家說著好話。但越是如此，審配就越是不肯鬆口。當日朱靈在家中對袁熙所說的話審配也在場，對於世家大族的貪婪，審配也是深惡痛絕，雖然為了河北內部的穩定最終還是要將樂陵郡守的人選給崔家，但不會就這麽白白給，崔家必須要付出比原來更高的代價才行。