此時，李言他們的馬車正穿行在長長的城門洞中，城門洞十分的冗長，其內卻並不潮濕，高大寬闊的設計使得城門洞內通風幹燥，光線充足。李言他們足足走了有數十息馬車方出了城門，來到了城內。

    正對著城門洞的是三條道路，都用大青石鋪砌，由於常年車來人往行走其上，路麵顯得油亮發光，連那青石表麵之上些許不平的切麵或二塊青石之間的縫隙，都顯得圓潤光滑。中間一條明顯比二邊道路更加寬闊，應是主道無疑了。那二條岔路卻蜿蜒向二邊延伸而去，也不知去向何處了。道路二旁樓房林立，大都是二、三層小樓，門口都挑著各式帆布、招牌，其間人來人往，吆喝聲、招呼聲此起彼伏，此時雖是下午卻也一派熱鬧景象。

    街上行人過往，李國新他們馬車自是放慢緩緩行駛著，李言他們三個坐在車上眼睛都不夠使了，頭不停轉來轉去，覺得甚是新鮮。許多都是從未見過的，也未聽過的。

    “言哥，你看那個門裏就是鐵製欄杆和櫃台，外麵那人隻能墊著腳伸著臉斜對著那小洞說話，應該就是當鋪了吧？”李玉看見一個當鋪問道。

    “小玉，小玉，你看那三層的酒樓，好氣派啊，真香啊，這味道可從未聞過啊，就是烤野豬的時候，那野豬身上的油香都沒這香啊，你要是以後在這裏做學徒，那可有大能耐了”李山指著身旁剛經過的酒樓說道。

    李國新此時回頭笑著說“你們以後就會長時間住在這裏了，有你們看的時候，不過要好好學能耐才行，不然被趕回村裏去，那可就丟人嘍，你們要去的地方還在前麵”。

    李言此時也是覺得滿眼新鮮，許許多多的事物都是從未見過，有些是聽爹和村裏人說過的，有些卻是聽都未聽過的，不由得感歎外麵之廣，自己見識的之短淺。

    馬車在人群中又向前行了一段時間後，在一家二層酒樓處停下，這家酒樓雖然隻有二層，卻門麵不少，依次橫向開來足有七、八間臨街門麵之多，這些門麵與門麵之間，裏麵可卻都是打通的，使得大堂特別寬闊、敞亮。此時，還未到上客時間，但卻亦有一些客人在裏麵進進出出了。想來也是隨來隨吃的那種。酒樓招牌橫跨了中間幾個門麵，顯得很氣派、醒目，上書“天然酒居”。

    李國新把馬車駕到“天然酒居”最右邊的一間臨街門麵處，找了棵大樹下停住，將韁繩拴到大樹上，然後讓李玉下來，讓李言、李山在車旁等著，便帶著李玉向中間的門內走了進去。李言和李山在車旁站立，看著街上那熱鬧的景象，一時二人竟也不說話了。其實隨著李玉的離開，他們也知道分別的時刻已來臨了，以後要獨自的生活在這陌生的地方。之前那些興奮、那些憧憬，此刻已蕩然無存，隻有心中的一絲惶恐，一絲獨在異地無助般的惶恐。二人各有心思，都默默無語。

    過了段時間後，隻見李國新帶著李玉向馬車走來，身後還跟著一個三十多歲，身材胖胖，穿著一身肥大長衫之人，幾人緩步來到車前，李國新向李玉說道“把行禮拿出來吧”繼而又轉向那胖胖的中年人笑著說道“李管事，這契約我就帶回去給孩子父母了，孩子就交在這了，還望李管事看在同宗的麵上，以後多多照拂一二，李某在此謝過了”。說完對著那李管事抱拳一禮。

    李管事胖胖的臉上也露出一些笑容“國新就不要客氣了，你我長輩本是同宗，自當照顧，這娃在這你就放心吧，隻要他能吃得苦，日後少不得會有出息”。

    李國新向李玉一揮手說道“跟著你叔去吧，以後要多勤快，手腳要麻利，遇事多問、多做。”

    李玉已從走拿下行禮，哽咽著向李言、李山說“言哥，山哥，有空來來看我”。說罷極欲落淚。

    李言和李山也是擠出一絲比哭還難看的笑容分別答道

    “好，有空就過來看你”。

    “小玉，你好好做事，山哥到時來吃你做的菜”。

    那李管事看到此處一笑“走吧”。說罷對李國新一恭手就轉身向酒肆走去，李玉跟在他後麵拿著行禮，幾步一回頭，戀戀不舍的跟去，終就還是消失在門房之內了。

    李國新此時也招呼二人上了馬車，從樹上解下韁繩，坐上車轅後，對二人說“男子漢大丈夫，不要這般兒女，這是出來學本事了，學得了本事，把父母接來那才是男人。”說罷也不看二人，駕車向前行去了。

    馬車繼續向前行進，再又拐了幾個彎後，同樣在一家名為“鐵器閣”的地方停下，一如剛才般的讓李山下車跟他去了，隻留下李言一人守在車旁。也是一段時間後，同樣，李國新和李山走了回來，隻是這次後麵卻跟了二人，一人身高過丈，上身，身上肌肉比李國新還要強健，在陽光下泛著黑光，一抬手一動身之間，肌肉一小塊一塊的隨之跳動，尤若老鼠在身上跳躍，此人粗眉環眼，年約四十多歲。旁邊還有一個和李山差不多大的半大小子，隻是這小子也是身體粗壯，大手大腳，比李山粗了有一圈。

    後李言得知，此人便是此家主人，名呂魁，打得一手好器械，無論是軍械煆造還是農具打造，這城裏無有出其右著，他也經常給軍裏駐防軍修護軍械。身邊那個是他的大徒弟梁石。後麵的事情一如李玉先前一般，交待了一些話後，李山也是紅著眼向李國新和李言道了別後，跟著那二人走了。

    少年一天中經曆了幾場離別，此時心情更是低落之極。

    李國新抬頭看看天，對李言道“我們也得抓緊去校武場了，此時應該還是申時，再晚可能就得明日了。”李言趕緊收拾心情，點頭稱是，他現在被李玉、李山二人之前的樣子弄的也是心思百轉，有些想念爹娘和哥哥、姐姐了。但卻也曉得，這時隻能走一步看一步了，前途如何，迷茫而又未知。

    李國新帶著李言駕車向一處地方快些趕去，不多時，已來到一處由高高院牆圍圈的大門之處。李言看這處院牆向二邊弧形延伸而去，自己目力所及之處，還是無法看得到整體範圍，想來這院牆之裏應當是極大了。李國新把馬車停到較遠處，拴在一處拴馬樁上，那裏也已拴了不少馬匹和馬車，然後帶著李言向大門口走去。

    此時，大門處有十幾名兵卒持軍械把守，門口同時也排了十幾名青年和十幾名看來是護送之人。這些人看見他二人過來，倒沒有什麽太大驚訝，隻是同時向這邊看了一眼後，又轉頭看向大門處這些軍卒。

    待得他二人來到大門處，一名軍卒走了過來問道“可是來參加近衛軍征招的？”

    李國新一指李言，然後躬身答到“是的，軍爺，他參加征考。”

    那個軍卒用手點向李言道“正好，那你過來，隨這批人一同進去吧”。

    李言趕緊上前跟隨那名軍卒走到那十幾名青年的最後麵站好。

    那名軍卒看他們站好後，又轉向李國新他們，用手指向一側說道“你們到那裏等候吧，估計酉時左右都會有結果出來。”

    李國新這時才注意到，在大門另一側較遠處，有黑壓壓的不少人或席地而坐或站在哪裏向這邊眺望，想來這些應該是來得較早的護送之人了。

    這樣一看，此次應該是有不少的參加征招的。畢竟，這次的近衛軍職責還是令不少村戶動心的。

    李國新看向李言，李言也向他這邊望來，李國新指了指那片地方，又指了指自己，意思是自己在哪邊等他了，李言點頭表示明白。李國新便同先前那十幾人一同向等候區走去。

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