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    仲夏的上元，酷暑難熬。
    上元新陽，是整個應天府最為繁華的商業街，與那留都長林，緊緊兩條街的距離，因此時常有權貴在此閑遊。而新陽之畔，便是整個江南省最大的渡河——九江。
    而仲夏時分，本是民俗的除魔之日——在這九江之中，除了那往常才子佳人的畫舫之外，還遊了幾艘龍舟，便是迎聖去晦，應了那除魔之意。
    而此時，在那新陽長街，臨了那渡河，卻是有一對少男少女，正漫著街道，賞那華麗風景。
    “你吃糖葫蘆嗎？”
    少女衣著打扮是樸素的模樣，卻是天生麗質，叫人有些轉不過眼來，便是那文王府郡主——朱櫻。不過她卻是隻與了那小幾歲的少年，沒有再帶侍從，沒有讓人看出來。
    阿祖搖搖頭，拒絕了朱櫻的糖葫蘆。
    與文王做出約定之後，他算是落下了心中的巨石，但在那長林之中三月，日日雕龍椅，修武道，其實有些枯燥。想了那禁足之令已是被取消了，卻是想來這長林之外看看。
    三月時間，阿祖正是長身體的時候，個頭略微高了一些，卻還是比那朱櫻矮上半頭，因此往往被朱櫻嘲笑，才有些苦惱。
    那無相功的進展依舊是緩慢的，照了李破天的說法，這一步乃是最難邁出的，若是做到了碎一片茶葉而不動分毫的境界，那之後無相功便是自然破鏡，隻不過，這一步的功夫，還是滴水穿石，需要許久的。
    約定雕的金龍椅，倒是有些進展，堪堪雕出了大致模樣了，不過阿祖耍了個心機，倒是在那椅背之上雕了一個“燕”字，以表這是燕王之物。文王看了，也並未阻止。
    隻是跟文王言明了要來這上元之中看看，文王亦是沒有反對，讓朱櫻帶了自己，隻是反複說了不可暴露身份雲雲。
    因此朱櫻與阿祖都是著了最樸素的服飾，便是化為平民百姓的模樣。文王還想讓李破天前來守護，不過卻是被阿祖婉拒了。
    文王與阿祖攤牌，阿祖自然也是暴露了一些底牌的——但他並未說出自己修煉的真相，大致隻是說了自己有些保命手段，而那上元鄰近長林宮，治安自然也是極好，出不了什麽差錯。
    而出了這長林，朱櫻便是直直地帶了自己奔向這新陽街。往日的她在那長林之中要擺出郡主的儀態，但阿祖卻是知道她的活潑性格的。因而隱匿了身份來商業街上，自然是放飛自我了……
    阿祖想著，麵前少女隻是啃了口冰糖葫蘆，笑靨如花。
    堂堂郡主，亦是有這般少女心思啊，或許是知了有不必遠嫁波斯的機會，才能如此歡喜。不知那三年之後，會是如何了……
    阿祖心裏想了，卻是問道：“這新陽街，到底有多長？”
    他們已經走了差不多有兩裏路了，卻還是遙遙看不到盡頭，以阿祖的目力，若是看不到盡頭，那便是真的無邊無際了。
    朱櫻隻是笑笑：“九江有多長，這新陽街便有多長。”
    阿祖心中嘀咕，這莫不是在吹牛，這九江乃是渡河，少說也有百裏長，難道這新陽街也能有百裏？那得是多少家店？
    此時想著，那渡河之中的一艘畫舫卻是傳來輕佻的聲音，正是幾個錦衣羽冠的公子哥，卻是笑了朝朱櫻吹口哨。
    這些公子哥，往往是家中有些優渥，每日在這繁華之地尋歡作樂，偶爾瞥見一個姿色不錯的姑娘，便是起意調戲，若是終日尋不見目標，便是去那青樓度夜了。偏偏他們還能自詡為才子愛佳人的道理，有些好笑。
    朱櫻自是不會理他們的，而阿祖也是裝了沒看見。那畫舫上的公子哥，見得討了沒趣，也不會死皮賴臉，隻是見得這姑娘與一個小兒在一起，便是起哄，念著什麽“老牛吃嫩草”的說辭，隨著那畫舫緩緩而去了。
    少女俏臉一紅，卻是看了麵無表情的阿祖，好像沒聽見一般。
    心中一道也是，這阿祖才不過九歲多，自然是不懂這些兒女情長的……不過說起來，其實阿祖十分老成，對於種種人情世故也似有了解，或許也並非完全不知……
    吃完了最後一顆糖葫蘆，隨性地將核吐在地上。朱櫻又是花鞋一踹，將那核踢開兩丈遠……
    新陽街有沒有百裏長阿祖不清楚，不過以他們的閑遊速度，便是走上一天，也是走不完的。便是剛剛那些走過的店口已是讓阿祖頻頻側目，這光景比起那六合正街，好上了不知多少倍了。
    才走過一連排小鋪，見得的是一幢寬闊的大樓，倒是建得格外豔麗，那樓外卻是鶯鶯燕燕。
    阿祖眨巴眨巴眼，隻是又問：“這是什麽地方？”
    朱櫻看去，那樓宇之上掛了一塊紅色大匾，娟秀的字體，卻是寫了“南仙樓”三個字，不由得搖搖頭，拉了阿祖的手便是要走。
    “這是青樓。”
    阿祖恍然：“怪不得小二都是打扮得花枝招展……”
    “那叫老鴇……”朱櫻自是不想讓阿祖接觸這種地方的，因為在她的認知裏，這種地方隻會讓男人迷醉心神，喪了誌氣。
    在這新陽街中，這種地方其實數不勝數。酒色，乃是男人之本性，商人抓住了他們的弱點，便是抓住了錢財。阿祖既是不禁足，自然是不能任他去的，否則若是被酒色掏空了，鹿神子之計亦是沒了希望。
    “我餓了……”
    阿祖摸了摸肚子，似是個委屈的孩子。朱櫻看了這天，才不過巳時——與那早餐才過了一個多時辰，這小子卻是叫餓了，感到有些好笑。
    “剛剛讓你吃糖葫蘆，你又不吃……”
    “糖葫蘆又不頂飽……”阿祖嘀咕，肚子咕嚕咕嚕地響。“這附近有吃東西的地方嗎？”
    四下看看，除了那沒過多久的青樓之外，隻見得一家雅靜一些的高樓，卻掛了一個“茶”字。
    “隻有一家茶樓……”
    “茶樓裏麵莫不是隻有茶？”阿祖對於這城裏的地方，確實是一無所知。這卻不是他成熟與否的問題了，而是他根本就沒有來過。
    朱櫻搖搖頭：“那倒不是，糕點之類的也是有的，不過你想吃什麽山珍海味，卻是吃不到的……”
    阿祖聽得那糕點二字，自然是點點頭，朱櫻也隻得無奈地帶了他去。
    這茶樓比起那南仙樓，自是冷清許多的。比起喝茶聽書，那美人美酒更加引人。在這雅致之地，要不就是一群年過半百的清閑老人，否則便是那真正的文人雅士。
    例行地是那門口的小兒點頭哈腰，引了二人入了座。朱櫻隨意點了些茶水與糕點之後，小兒便是屁顛屁顛地準備了。
    阿祖很有興致地看著這茶樓內景——每處雅座都是可以坐上兩三個人，而雅座之間都是用屏風擋了，隻能模糊地看見鄰座的人影，卻不知是誰。而所有雅座卻都是可以看見中間圍著的一個看台，細細看去，那看台之上卻是一個姑娘。
    那姑娘用珠簾掩麵，隻露出一雙清涼的眼睛。在她麵前卻是擺了一套古色古香的茶具。姑娘極為優雅地溫壺，倒水，待得溫水浸潤茶葉，又是將水倒掉，反反複複幾次，最終是將茶水泡好了。又把那泡茶壺中的水導入一個長嘴小壺中，提了長嘴小壺，在那台上擺了各種姿態，將那壺中之水盡數倒入麵前的茶杯之中。
    阿祖是不懂這些的，隻是覺得有趣，與那常常可以看到的把戲表演一般。而周遭為數不多的文人雅士卻都是鼓掌喝彩，為這位茶師高超的茶藝讚歎不已。
    那女子頷首，卻也不說話，隻是端了茶具退下了。
    阿祖皺了眉，有些好奇：“她泡的茶不是給客人喝的嗎？”
    朱櫻也是搖搖頭，每個茶樓都有著它的規矩，況且她也不怎麽出入這種場所。
    疑惑之間，隔壁那座，卻有一個有些蒼老的聲音，應該是個常客，隻是回答了他們：“周姑娘的茶，可是隻有有緣人才能喝得，尋常人等，可沒那個資格……”
    “周姑娘，台上那位姑娘嗎？”
    那蒼老的聲音介紹起來興致勃勃，不厭其煩：“是了，那周姑娘可是得了茶仙親傳的弟子，她泡出來的茶，可謂是人間極品……”
    人間極品……阿祖眨眨眼，他對茶其實不感興趣，也看不出那周姑娘的厲害之處。倒是那茶仙，帶了個仙字，讓他有些敏感。
    “茶仙，很厲害嗎？”
    “自然……茶仙說得便是茶中仙人，在茶道之中，便是無人可及……”
    老者的聲音洋洋得意，好像是凸顯了自己的見識有多廣一樣。阿祖看不到他，想來那應是一張眉飛色舞的老臉。
    阿祖想了想，卻是又問：“那茶仙與那丹青相比如何？”
    “這……”那蒼老聲音有所遲疑。“那應還是比不了的，丹青乃是第一文人，便是單論茶藝，也是第一……”
    阿祖點了點頭，當然那老者是看不見的。他知道丹青是修煉者，遠非普通人可比，自然是當得起第一文人的……
    “那周姑娘隻給有緣人獻茶，不知這有緣是何意？”
    阿祖一愣，卻是坐在一旁的朱櫻問的，好像她對這也有些興趣。