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    18??嚴酷的法律
    得知帕瑞特是德拉貢帝國人後，麥洛和艾琳都感到不可思議，他們飛速回憶所有與帕瑞特有關的信息，也確實沒有聽他親自說過自己的國籍，大家認為他是奧貝帝國人的印象基本是先入為主的，再加上帕瑞特一副高大健壯孔武有力的身材，確實容易被誤解。這樣一想，兩人也覺得這是在情理之中的事情了。
    “大家也早點休息吧，明天一早繼續趕路。”可蘭招呼艾琳，“來，咱們去看看客房的狀況。”
    艾琳和可蘭直奔客房，路上艾琳輕輕地說：“幸虧你問了，可蘭，要不然麥洛得擔心一整晚……誒？莫非你已經知道他不是奧貝人了？”
    “哎，多少有些猜到了。你看他駕著小船航行了這麽遠與咱們相會，劃船的本領一定很強，很符合德拉貢人的特點；以及他對馬匹並不熟悉，自己也承認了無法馴服性子烈的馬，所以啊，我猜測他可能不是土生土長的奧貝人，更像是德拉貢或是海島國家的人。”
    “嗯嗯，好像真是呢。”艾琳也恍然大悟。
    兩人在進入客房前，還能聽到麥洛與帕瑞特分辯的聲音：“你是德拉貢人，怎麽也沒聽你說過？”
    “我沒說過……那是因為沒有人問過我啊，再說哪國人什麽的在風行鎮很重要嗎？大家都是來自世界各地……”帕瑞特的話語中透露著無辜。
    “你的身份不是奧貝軍人嗎？第一次見你時你說你是什麽海岸步兵團的？還說‘奧貝與您同在’？能不讓人以為你是奧貝人嗎？”
    “那是巨靈危機的時候，我正好在奧貝，軍隊都是臨時征兵的，我也沒法回家，就加入他們了啊”
    ……
    艾琳怕兩人吵起來，不過可蘭認為這隻是男人間的正常交流。
    客房和舒適，晚飯很豐盛，駐守的士兵們很友好，四人度過了祥和寧靜的夜晚。
    4月27日拂曉，東方剛剛浮現出魚肚白，一行人就已經睡醒並做好出發的準備。可蘭認真檢查了馬的飼料，確認是上好質量的飼料後，她留下了幾枚金幣給驛站的馬倌。
    出發前，麥洛不經意看了看驛站的告示牌，赫然發現上麵貼著通緝自己和艾琳的通緝文書，但上麵隻是簡單的文字通知，沒有詳細的容貌描述，更別提人物畫像了。一隊士兵從麥洛身旁經過，也沒能發現他就是通緝犯，可見這通緝令在奧貝帝國是多麽的蒼白無力。
    “不過還是要低調行事，不要引起注意。”後來麥洛對其他三人說，帕瑞特則讓他不要擔心，因為奧貝帝國很少認真對待其它國家的通緝令。
    朝陽剛剛灑滿大地，馬車順勢出發。整整一天時間，沿途的風景和之前一樣還是廣闊的草原。馬車飛速奔騰，麥洛和帕瑞特輪流駕駛，兩匹馬卻始終飛奔未顯疲態，確實是寶馬，有著名副其實的“馬力”，難怪可蘭如此珍愛。隨著道路開始進入奧貝帝國腹地，沿途中出現了更多的村落，而且一個比一個大，但城市卻卻沒見到。
    “再往前走上幾天就能遇到大城市了。”帕瑞特看著地圖說，麥洛則在一旁駕駛馬車。收起地圖，帕瑞特又拿出一本小冊子，麥洛用餘光掃了一眼，發現小冊子是專門講述如何識別馬匹的書，應該是在驛站買到的——目的太明顯了，為了和可蘭有共同的話題。
    “你啊你，真是……”麥洛無奈地歎息著，但卻也佩服帕瑞特這種持之以恒的精神。
    馬車繼續趕路，幾乎沒有任何停歇，直到太陽落山時，兩匹馬也沒有減速的跡象。此時正好遇到一個村落，也就在此休息了。
    可蘭對照了一下地圖，量了量驛站和村落的距離，驚喜地發現：整個白天，馬車載著他們跑了預期距離的一倍多！
    “以這樣的速度，我們的行程能提前結束了。”可蘭對其他人說，“這真是要感謝帕瑞特，買到這樣好的馬！”
    “嘿嘿……”帕瑞特有些羞澀地笑著，“這馬速度確實快，不愧是呂庫高地純血馬。”
    “哎呀！”可蘭不禁驚歎，“你已經知道這些馬的種類了？”
    “哦……學、學了一些而已。”帕瑞特不好意思地拿出了那本小冊子。
    “你這也……我都不知道該說什麽了。”可蘭有些喜悅又有些無奈地說著，她確實沒想到帕瑞特能做到這個地步，“這樣，等到了亞曆士城，我請你看舞台劇表演。”
    “真、真的？！”帕瑞特有些不知所措，他沒想到會有這樣的回報，就在他想進一步確認的時候，麥洛和艾琳打斷了他們的對話——
    “帕瑞特，趕快去找住的地方吧，這裏你應該也熟悉的。”
    ……
    接下來的十天，馬車載著四人沿著主幹道穿越了大半個奧貝帝國，離可蘭所說的亞曆士城也隻有兩天的路程了。麥洛等人也不禁感歎奧貝帝國的幅員遼闊，他們花了幾天時間才告別草原，接著又花了幾天才穿過茂密的叢林，晚上則住在村莊或驛站中，他們刻意避開城鎮，害怕在人口密集的地方曝露身份，雖然這個可能性微乎其微，但小心駛得萬年船。
    一路上四人偶爾閑聊，內容大都是關於奧貝帝國的曆史、文化和特產、飲食什麽的。可蘭也介紹了一些科梅特公國的事情——群山之國，民風淳樸，人到處都是莊園、農場、礦場，生活舒適，人民都安居樂業……
    馬車上的四人都十分開心和愜意，至於群星詛咒、沙靈危機這些掃興的話題早已被拋到腦後，一行人充分享受著這難得的快樂時光。
    時間已是5月8日下午，馬車仍舊高速飛奔著，主幹道兩旁是大片的耕地，說明已經接近下一個城市——亞曆士城。
    “前方正好有個驛站，晚上就在那裏休息。”艾琳看過地圖說。
    ““不行的。””車內的可蘭和車外的帕瑞特同時說。
    “咦？為什麽不行？”艾琳很奇怪。麥洛拿過地圖，沒有從地圖上看出有什麽不對，於是期待著解釋。
    可蘭沒有回應，表情凝重。帕瑞特則說出了實情：“那個驛站其實是一座軍事要塞。小的驛站或許能打馬虎眼，但軍事要塞還是不要接近的好。”
    “所以這是一座驛城？”麥洛說。
    “哎，可以這麽理解。”可蘭回答。
    “不過這說不通，”麥洛展開地圖說，“這座驛城的位置是在奧貝帝國的內部區域，既不在邊境，周圍又沒有敵人，建在這裏意義不大啊？”
    艾琳看著地圖也補充說：“是不是為了解決之前的內亂而建造的？”麥洛點頭表示支持，但身旁的帕瑞特搖了搖頭。
    “你們看地圖，”帕瑞特說，“旁邊有沒有一個叫做‘呂庫高地’的地方。”
    麥洛確認後把地圖遞給車內的艾琳，後者也看到了這個名字。
    帕瑞特繼續解釋：“那是奧貝帝國的‘聖地’，就連本國人都限製進入，更別提外人。”
    “是因為那裏產這種好馬嗎？”艾琳記得帕瑞特稱這兩匹好馬為“呂庫高地純血馬”。
    “艾琳，”可蘭打斷她的問話，她的神情嚴肅，“還記得豪斯?呂庫這個名字嗎？風鈴記憶中萊恩國王提到過的。”
    “記得，那個‘聖地’就是他出生的地方吧？”
    “正相反，那裏是他自殺的地方。”
    外人永遠無法體會豪斯?呂庫對於奧貝帝國的意義，他曾是奧貝的國王，現在，他依然是奧貝帝國名義上的最高統治者——即使他早已自殺而亡。
    雖然年齡不可考證，但可以肯定豪斯?呂庫和艾伯特?羅耶是同一時期的人。在黑門之役進行時，豪斯繼承了奧貝王國的王位，而那時的奧貝，也隻能算是個小小的城邦。
    原本以農業、畜牧業和製陶業為主的奧貝，在周邊眾多國家的擠壓下，備受戰亂的衝擊。有識之士立刻行動起來，掀起了一次次改革，力爭讓奧貝變得強大。當豪斯登基後，一場浩浩蕩蕩的變革席卷了整個國家。
    豪斯為國家製定了嚴酷的法律，涉及到農業、工業、商業、礦業、漁業、教育、娛樂等所有的領域，法律條文細致且明確，如播種的時間、灑水的多少、種子之間的間隔等都做了明確的規定。他還規定所有國內礦產資源一律不得開采，鼓勵通過對外貿易獲得這些礦物，更支持通過戰爭等手段掠奪他國的資源，但如果敵國被奧貝攻占，占領土地上的礦物也屬於國內資源，不得開發。法律中最重要的就是公民教育，要求每一名奧貝國民在童年時期就要經受殘忍且痛苦的軍事訓練，練習格鬥、騎射等本領，這樣每一名成年奧貝人都是訓練有素的戰士，這也為後來奧貝王國雷厲風行的擴張打下了基礎。
    豪斯花了三年時間製定這些法律，又花了三年時間逐一實施這些法律。這些法律如同豪斯本人一樣公正嚴格，卻也嚴酷到了不近人情的地步。但為了國家能夠在亂世中保存下去，國民也逐漸接受了這種“用秩序換來和平、強盛”的法律，就在國民都認為國家開始走上正軌時，豪斯?呂庫卻離開了皇宮。在他離開時，他和國民立下誓約：他回來之前，已實施的法律不得更改，不論哪位國王執政，都要嚴格實行這套法律。而後，他來到了當時奧貝境內最高的地方、也是盛產駿馬的地方——今天我們稱之為呂庫高地。
    在那裏，他自殺了。
    豪斯?呂庫國王永遠不會回到皇宮，奧貝國民將永世遵守他製定的法律，直到今天，直到永遠。
    聽完可蘭的敘述，麥洛和艾琳都感歎豪斯?呂庫的決心和犧牲精神，為了自己國家的發展壯大不惜以自殺換取國民對法律的遵守，帶來的則是奧貝王國以區區彈丸城邦之地，發展至今日的三大帝國之一，這種膽識、熟慮與遠見不禁讓人佩服。
    “所以那座驛城就是守護‘聖地’的了？”麥洛問。
    “當然。不過那地方什麽都沒有，隻是一座小山。”帕瑞特回答說。
    可蘭也補充道：“豪斯?呂庫的遺體和衣缽在他自殺時就已被埋葬，曆史記載說他當時沒有留下任何遺物和遺言。而現在我們由風鈴的記憶得知：他試圖削弱什麽，來避免群星詛咒的發生，或許他的自殺也是因為這個。”
    “為了削弱什麽呢？”艾琳問。
    “嗯……鬥膽猜測一下——”可蘭凝神思索，然後說了一句驚人的話：
    “從艾伯特?羅耶的所作所為來推斷，豪斯?呂庫是要削弱他的國家。”
    馬車的前方，隱約已能看到驛城了……