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    7??學有所成
    清晨的陽光灑下，將沙漠再次染成金色，黑色建築拉出長長的影子，猶如一條黑色的溝壑將大地分成兩半。黑色建築塔樓的頂層窗口處，一隻小鳥探出頭來，飛出窗外，落在塔頂上。不一會兒，日頭高照，陽光直射大地，東方的地平線上冒出幾個黑影，正在緩緩靠近。小鳥見狀，立刻飛向東麵，很快就到了黑影跟前。小鳥落下後，一陣變化——帕拉?達克斯恢複了本身樣子。
    “王子，您回來了。”她向黑影打著招呼，那是她的主人烏米?流，後麵跟著兩個隨從。
    烏米隻是“嗯”了一下，沒有說別的，沒什麽精神，看來心情不太好。帕拉察言觀色，也就沒有過問，為王子一行人帶路。回到黑色建築後，烏米單獨去見老師了，帕拉問仆人王子為什麽悶悶不樂。
    “失敗了。”仆人回答。帕拉聳了聳肩，似乎認為這沒什麽。
    很快，烏米從老師那裏回來了，心情也變好了。“看來老師開導得不錯。”帕拉心想，然後就收拾王子的衣物去了。
    現在是1219年10月，從艾伯特?羅耶和他的弟弟萊恩?羅耶以及奧貝王子豪斯?呂庫等人到達這裏學習開始，已經過去五個多月了。這段時間裏，四位王子及他們的隨從還有水手丹尼爾每天都認真聆聽老師的講學，不知是他們的記憶力極強還是老師教學有方，他們都很快掌握了數學、幾何學等枯燥的知識，也許是他們原本就豐富的想象力讓那些呆板的線條和數字變得更加生動……至於政治、哲學、經濟、外交這些與治國有關的學科，四位王子學得不亦樂乎，隨從們是沒有興趣學習的，他們用空餘的時間鑽研農業方麵的知識，熟記播種和灌溉的技巧，以及培育優良種子。
    魔法方麵的學習上，帕拉和丹尼爾都具備非常強的魔法天賦，烏米雖然也學得很刻苦，但進度略慢於前兩人。幾天前，老師剛剛傳授三人變身魔法的技巧，帕拉選擇變成飛翔的動物——她也是最先變身成功的，而烏米則選擇變成水中的動物，丹尼爾專注於戰鬥魔法所以放棄了變身魔法。三天前，烏米帶著隨從前往海邊是去實踐變身魔法，但還是失敗了，於是掃興而歸。
    午飯時，老師照例沒有和他們一起吃飯。下午時間，四位王子又聆聽了關於經濟的講學，老師講述了在國家資源緊張時候如何開源節流的知識。晚飯時間，老師破天荒地和眾人一同吃飯，並向大家宣布一件事情。
    “我要外出一段時間，你們可以自己在這裏溫習之前學過的知識。我的房間中也有很多書籍，你們可以隨意自取，讀完放回去就行了。”老師向大家說明。
    “謝謝老師！”大家感謝道。
    “老師，您要去那裏？”“大概出去多長時間？”“您怎麽走？坐船還是傳送魔法？”一連串的問題接踵而至，但老師都微笑著用手勢告訴眾人：無可奉告。於是大家就不再多問。
    “我房間的清理工作就交由帕拉來做了，做好表麵清掃就可以了，不必事無巨細。”老師接著說。
    “是，老師。”
    “雞棚和菜地也拜托各位上心，為了自己，也是為了大家。最後還是要提醒一句：不要試圖進入上鎖的房間。”
    眾人一起答道：“是，老師。”
    第二天一早，老師就已經不在房間裏，他趁大家都睡熟的時候出發了。
    雖然已來到這裏快半年時間，但大家其實都沒有進入過老師的房間，未知和神秘吸引著他們，想要快點兒看到裏麵的樣子。
    不過，現實總是殘酷的，老師的房間裏陳設也很簡單：一張床、一張書桌、一把椅子、一個書櫃、一個衣櫃，就這麽多東西，甚至連多餘的家具都沒有。不過最吸引他們的還是書櫃上的書籍，幾個人不用你爭我搶，挑選好自己喜歡的那幾本，貪婪地讀著。
    “嘿，這本書裏有記錄如何釀酒的知識，”萊恩對哥哥說，“你不學學看嗎？自從來這裏你還沒喝過酒吧。”艾伯特瞥了一眼弟弟，“不喝了！喝酒影響學習。”簡單的回應後，他繼續埋頭看關於治國內政方麵的書。
    時間很快就到了中午，隨從們放下書去做午飯。豪斯也放下手中的書，詢問道：“咱們來到這裏也快半年多了，怎麽沒見有其他人來求學？應該有很多國家都知道‘絕境沙漠的隱士’這個傳聞吧。”
    “嗯，確實，”烏米也放下書，“好像這段時間隻有咱們這三個國家的人來，其實我倒是希望最好別來人，這些受用的知識越少人知道越好，以後咱們的國家發展起來後，遇到的對手國家就不會太多。”
    豪斯點頭稱讚：“我同意你的說法，最好別來其它國家的人了。”
    艾伯特和羅耶沒有說話，其實他倆很有發言權，因為在這個時代，造出能夠遠洋的船隻不是一件容易的事情，不光要有足夠的技術，財力物力也是必須要解決的問題，否則就像兄弟二人所乘的船一樣，還未到達指定海域就已經在風暴中沉沒，最終葬身大海。艾伯特不禁想起可在各個房間牆上的那些話，幾乎每一句都是在說明競爭的重要。
    “難道這也是一種競爭？”艾伯特心理開始思索，“隱士隱居的地方在絕境沙漠中，而從陸地上進入絕境沙漠是不可能的，必須要從海上。而能夠到達這裏需要巨大的財力物力，能夠負擔這些的，目前隻有皇室和貴族，甚至在一些國家皇室都不一定有能力完成……這樣看來，老師在選擇學生方麵雖然看起來不設條件，但實際上有資格來這裏求學的人少之又少。而這些人，在未來多半會是國家的統治者或決策者，肯定會帶領國家走向富強。而老師這樣做，實際上是在推動這些國家的發展，甚至可以改變當前的格局……”想到這裏，艾伯特也放下手中的書本，若有所思。
    “不過一直沒有人來，咱們也不知道外麵的世界到底怎麽樣了……我好想知道我們國家這些日子有沒有發生什麽新鮮事情……”豪斯繼續抱怨著。
    “真的，我也想知道家裏有沒有什麽事情發生。”萊恩也附和說。
    烏米突然想起什麽似的，向幾人說“我想起來了，好像有一種魔法可以讓使用者得知外界的信息！”
    “真的？”豪斯用懷疑的口吻反問。
    “這個……”烏米猶豫了，他似乎也沒有什麽把握。
    “真的，有這種魔法。”說話的是帕拉，她也放下書，加入到眾人的談話中，“這種魔法叫做‘預知魔法’，使用者可以看到未來發生的事情，預知即將發生什麽。雖然不能接收外界的信息，但實際上我們也能預測未來可能會發生什麽，勉強算是解決了咱們這裏消息不通暢的問題。”
    “不就是算命嗎？”豪斯鄙夷地說道，“哪裏是魔法啊，簡直是巫術，萬源教那些騙子才會用這種把戲……”麵對豪斯的諷刺，帕拉沒有再說什麽。
    “其實倒不如趕快學會傳送魔法，我們傳送出去，看看外麵到底怎麽樣了……”烏米建議說，他正要說下去，正巧隨從們端著午飯過來了，這個話題也暫停下來。
    吃完午飯後，大家繼續津津有味地讀著自己手頭上的書，之前的話題也被幾人拋到了腦後，沒有再重提……
    十天後，烏米再次來到海邊，練習變身魔法，這次他沒有帶隨從，而是叫丹尼爾?杜特維德陪同他。這一次，變身魔法施放十分順利，烏米真的變成了一條魚，在淺海裏暢遊！遊了一陣後，烏米變回人形，他發現身上的衣服全都濕了。
    “太好了！”不顧全身濕透，烏米喜笑顏開，他終於成功了！
    “真棒！”丹尼爾在旁邊鼓勵道，用火焰魔法點著一些木柴，給烏米烘幹衣物。
    烏米脫下衣服晾起來，然後甩甩頭，向大海方向望去，有些失望地說：“這海裏，一條魚都沒有。”
    “可能是沙塵的作用一直延伸到海裏吧，”丹尼爾說，他還記得進入這裏時途經沙塵時的那種恐懼，“咱們在這裏，除了棚子裏的肉雞，看不到任何動物——包括飛鳥。”
    “嗯，還真是……”烏米表示同意，坐下休息。
    “烏米王子，你變身後衣服去哪裏了？”丹尼爾不懂就問，他雖然也學魔法，但不會變身。
    “老師說變身魔法施放的時候衣服也會化作變身之後的物體，等到變回來的時候還會保留……唉，我沒想到下水後也會濕！看來我要學會一個能夠迅速烘幹衣服的魔法。”
    “讓自己身體發熱不就行了，這樣衣服也很快就能烘幹。”
    “嗯，是個好方法。”
    “對了，烏米王子！”丹尼爾似乎要說什麽有趣的話題一樣湊過來，“帕拉……是不是和你的關係很特別啊？”
    “為什麽這麽說？”烏米一臉疑惑。
    “總覺得她雖身為你的仆人，但和其他仆人的待遇不一樣。”
    “哦——”烏米大概明白了，“不是你想的那樣，像我們這樣的皇室成員，婚姻都是家裏早就給訂好了的，不可能隨隨便便娶一個下人。不過帕拉確實身份特殊，她是我乳母的女兒，我們兩個是吃一個母親的奶長大的，她就像我姐姐一樣，如此而已。”
    “哦，原來是這樣啊……唉，畢竟她是這裏唯一的女人，多少我也好奇……”丹尼爾有些臉紅地說。
    “你不會對她有意思吧。”烏米半開玩笑地說，“不過我不會幹涉她的事情，你要是追求她的話，可以去嚐試一下。”
    “我嘛……唉，等我先做出一番事業再說吧，像我這種啥都沒有的水手，有得奮鬥呢。”
    “祝你早日成功。”德拉貢皇室出身的烏米很同情水手，他知道這一職業是多麽辛勞。
    ……
    兩人又聊了些別的，待烏米的衣服烘幹好，他們就開始往回走。一天後的中午，他們回到了黑色建築，剛一進大鐵門，就看到萊恩朝他們跑來。
    “烏米王子，實在對、對不起！”萊恩慌慌張張地道歉，看起來事情很嚴重似的。
    烏米也被嚇到了，他慌忙詢問：“怎麽了？為什麽道歉？發生了什麽？”
    “是我的錯！”萊恩回答，“我不小心……把、把帕拉撞傷了！”