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    16??父親、母親與孩子
    艾琳參加完貴族們舉辦的茶會，必須要去街上透透氣，穿著十分別扭的束腰禮服，總覺得不如便服來得自在輕快，上流社會對她的吸引力遠遠小於軍人世家的榮譽。不過這些日子她也不是沒有在茶會中取得進展，實實在在收獲了不少人脈和訊息。
    艾琳在這次的茶會上得知了幾個好消息：她的養父即將到達，為的是陪同皇帝出使南方的國家，還有她的哥哥皮特?阿卡伊也正在從海上返回這座城市，不日將會抵達。被迫逃亡一年多的時間，終於再次實現家庭的團聚，是讓她內心幸福無比的大事！
    下午的街道上熙熙攘攘，忙碌了一天的人們時刻準備結束手頭的工作，享受傍晚的清閑，在這些流動的人影中，坐在街道旁公共休息座椅上的老人有時反而顯眼——不過那邊的年輕人也很突出……“咦？那不是麥洛嗎？”
    拽起裙擺，輕輕潛伏過去，艾琳想要從身後給麥洛一個驚喜——
    “艾琳，我知道哦。”背對著艾琳的麥洛竟然提前知曉了她正在靠近。
    “喂喂——這不公平！”艾琳抱怨道，“你總是能感受到身旁有人靠近，上次也是！”她指的自然是之前在黑色建築中發生過的類似事件。
    “這樣才能躲避危險然後保護你啊！”麥洛微笑著回應，同時轉過身來，“嗯嗯，這身衣服真不適合你！”
    “我就當做是誇獎了啊！”艾琳開心地說，她心裏也是這麽想的，然後順勢做到了麥洛身旁，“你看起來心情不錯，審判的結果怎麽樣？”
    麥洛的臉黯淡了：“死刑。”
    聽到這個回答，艾琳也拉下臉，一副心事重重的樣子，兩人麵色沉重地對視片刻後——
    ““哈哈哈哈……””兩人一起笑了出來！凝重的表情一下子煙消雲散。
    “果然啊，烏爾夫肯定饒不了你！”艾琳用手刀砍向麥洛的脖子，學著童話裏反派角色的聲調，“給我砍掉他的頭！哈哈哈……”
    “沒辦法啊，他也要找回場子，否則帝國軍的顏麵怎麽辦？”麥洛開玩笑地說，似乎這“死刑”在他們眼裏就是個笑話。
    當然，他們也明白這“死刑”意味著什麽。
    ……
    “哦，我的父母好像明天就能到這裏呢，還有哥哥也正在回來的路上。”艾琳把她得知的好消息告訴麥洛。
    麥洛故作驚慌：“呀，那我要趕快拾掇拾掇，這副樣子可會嚇壞兩位長輩的，至於皮特嘛，我倒是很想嚇唬嚇唬他。”
    “你呀，這時候還開玩笑，”艾琳假裝生氣，“我很快就能和家人團聚了，那你就沒想過回去看看伯父嗎？”
    麥洛後仰身體，抿了抿嘴唇說：“我剛才已經見過他了。”
    “見過……剛才？！”
    “嗯，他正好陪同皇帝要去聯合王國簽署和平協議，所以暫住在這裏。”
    ……
    ……
    ……
    父親，沒想到我們會以這種形式再次見麵。
    感謝您喚醒我，也許我曾經執迷不悟地對家族與姓氏漠不關心，老實說我也不會因此後悔，但您的表現確實讓我感受到了骨肉親情、家族榮譽、責任意識……這些看起來抽象無比的概念所支撐起來的強大意誌力——您克服了這麽多，也得以讓我們再次相見。
    與您在一起的回憶不多，也並不愉快，致命的誤會讓我們之間產生了難以逾越的隔閡，直到今天，我才多少明白我對您的傷害有多麽深刻。
    我為我之前對您的冷漠與不敬道歉，我知道您一定會原諒我，即使我們多年未曾團聚，時間也沒有衝淡您對我的疼愛……如果時光能夠倒流，或許我會改變當初的選擇，但若沒有當初的無知與幼稚，也就不會有今天的幡然醒悟——或許，正因為難得所以才顯得彌足珍貴。
    我明白您來到這裏的意圖，為了這個世界、這顆星球、我們熟悉的一切以及數不清的生命，常年的隱忍也將在這一天開始顯露出這份積蓄已久的力量。最重要的是，這份力量，已經傳遞到了我的身上！
    我已經親身感受到了這份力量，是您帶給我的，也是這些年我所經曆的一切帶給我的，感謝您對我的付出與奉獻，我現在已經有了足夠的覺悟來對待即將發生的事情。
    這本書是您準備給送我的嗎？原來您還記得那份約定，還記得“她”留下來的東西，這些娟秀的字跡是您與我對“她”的回憶，再次感謝您！父親，我會好好保存這本書，作為我的精神支柱，讓其中的文字充滿我的心田——我會將其化作力量，來守護我們的世界。
    父親，還有一件重要的事情沒和您說過，由於咱們過早就分離，您也不曾為這件事操心：我已經收獲了愛情、確定了我生命中的另一半，您想不到吧？她還是您老朋友的女兒，或許您們也早已在聊天與玩笑中談過這些，但沒想到最終我們走到了一起……這其中可摻雜著非常奇妙的緣分呢，有機會的話……我應該好好和您說一說，但現在……是的，我決定了——要和她結婚，我相信沒有人會反對，您一定會祝福我們的，對吧？
    如果有機會，我一定會陪伴在您的身邊，彌補多年以來的遺憾，實在抱歉，讓您忍受了這麽長時間的孤獨與寂寞。我還會到“她”的墓地去祭奠，如果沒有她，就沒有今天的我……您會指引我方向的，對嗎？
    父親，感謝您始終沒有放棄我這個傻孩子，也謝謝您在這個關鍵時刻喚醒我這個迷途的羔羊……
    我知道您要先走一步了，而我一會兒也要離開，心愛的人還在等我，我們已經準備好一同拯救這個世界，也許希望渺茫，但我們一定會為這個世界的存亡付出自己的努力，直至犧牲……我相信您一定會為我感到驕傲的！
    再見，父親，我的心中還有些許遺憾，我會盡力去彌補，而您對我的期待，我一定會去奮力完成——為了您，更是為了所有人。
    ……
    ……
    ……
    艾琳聽聞麥洛的父親就在城裏，十分興奮地詢問：“伯父在哪裏住？我也要去見他一麵！”
    “他已經出城了，就在剛才。”麥洛惆悵地說，“他要提早出發去處理一些事情，公務繁忙，不過他把這個給了我……”說著，他從口袋裏掏出一本書——非常陳舊的書。
    “這是……”艾琳接過這本書，打開看，發現上麵密密麻麻寫滿了字，“好像是日記，不過從中間開始後麵都是空白了……啊！這是你母親的日記！”
    “嗯，可惜她在我出生的時候因難產而死，”麥洛解釋道，“不過從其中的內容可以看出，她明明知道自己的身體狀況不好，但還是靠著意誌力堅持將我帶到了這個世界上……而我卻將她的死歸咎於我的父親，直到我發現日記中記錄著他是多麽無微不至地照顧著我的母親……”
    “伯父這麽多年一直沒有續弦，他內心中一直忘不掉伯母吧。”
    “嗯……總覺得真的好對不起他……但今天見到他後，心情真的舒暢了不少！”
    “親情不就是這樣嗎？”艾琳感慨道，“不論之前有多少矛盾，隻需要靜下心來談一談，說不定就能化解所有的症結，哪怕隻是簡單的微笑，也可以‘一笑泯恩仇’，所以啊——誒？你怎麽突然哭了？”
    麥洛眼睛通紅，淚如雨下：“沒……我是覺得，這次見麵的時間實在是太短了，早知道就多準備一些想要問候的話，因為剛才見麵的時候，總覺得還有好多話沒說完，等到反應過來了，就發現一直在道歉、道歉……我……”
    “不哭、不哭，伯父肯定已經原諒你了，等他回來，我們再一起去看他，好吧？”
    “嗯，好……”麥洛想抹淨臉上的淚水，卻把臉弄得糊糊的。
    艾琳見他已經平複過來，就打開手上那本麥洛母親的日記，輕聲讀道：“‘……他們都說一定是個男孩，會和他父親一樣成為一個有本事的人……雖然現在給他起名字還早，但我不知道我的身體狀況能不能支撐到他出生以後，索性現在就決定好吧，不過占卜師們一聽要給恩特可曼家的公子取名，一下子就都嚇跑了……就給他起名叫麥洛吧，他會成為一名好的領導者，會有一群忠誠的夥伴，還會做出一番事業……’沒想到伯母在你出生之前就預見到了今天的事情……咦？還有我的父親，‘……阿卡伊伯爵來看望我們，還說到他的夫人也懷孕了，他正在猶豫未來領養孤兒性別的事情，我建議如果他的夫人這次生下男孩，就領養一個女孩，或者反過來……阿卡伊伯爵希望我給他即將誕生的孩子和領養的孤兒取名字，可能是看中我曾經在宮廷裏當老師的緣故吧，於是我建議男孩叫皮特，女孩叫艾琳……雖然可能有些夾帶私心，其實我特別希望以後麥洛能迎娶一位叫作艾琳的女孩，這兩個名字真是般配……’這是？……原來我的名字是伯母給取的？！”
    麥洛聞聲湊過來看，兩人心中都無比激動，原來兩人的名字中也有著這樣一段故事和因緣，在神奇的巧合和因果的推動下，兩人竟然無意中實現了麥洛母親的心願。
    “萬源之神，感謝您的眷顧，願伯母的靈魂與我們一同感受幸福！”艾琳祈禱著、祝福著，為那個她未曾謀麵過的、為她取名的人。
    當艾琳完成祈禱，轉過身來發現麥洛正在癡癡地望著她。“怎麽了？”
    “艾琳。”
    “嗯？”
    “那個……”麥洛撓了撓頭，注視著對方的雙眼——
    “和我結婚吧！”
    ——
    “……誒？！”