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    21??新婚生活
    帝國曆1806年7月8日上午，沃爾城教堂內正在舉辦一場簡單、低調的婚禮。一如既往的好天氣，陽光從窗口照射進來，反射的光芒點亮寬大的穹窿，讓壁畫上的萬源之神活靈活現。
    在麥洛“毫無征兆”地突然向艾琳求婚後的第四天，這對新人終於在此時、此地舉行婚禮。沒有對外宣揚，隻有少部分人知曉二人的婚事，而婚禮的見證者用兩隻手就數的過來。
    教堂不大，但感覺很寬敞，更沒有受到之前叛亂的破壞和影響，非常潔淨、精致，婚禮的氛圍也格外溫馨。二位新人的衣著簡單質樸，沒有多加點綴，和莊重的便服無異，若不是在教堂裏，很難有人相信他們這是要舉行婚禮。
    隻有一位老神父為二人主持婚禮，經曆了無數這種既浪漫又莊嚴的時刻，老神父遊刃有餘地念著萬源教的婚禮賀詞，引導二人說出“我願意”的誓言——例行公事一樣，他最後說：“我以萬源之神的名義，宣布二人結為夫婦。願你們的婚姻受到神的祝福與保護。”
    二人用擁抱回應了老神父的祝福，也向證婚人們宣誓著彼此的愛情與忠貞，同時台下也響起了零星的掌聲。
    受邀參加這場婚禮的人有：斯普萊特帝國皇帝本人、帝國軍統帥烏爾夫、艾琳的養父阿卡伊伯爵、來自科梅特公國的貴賓可蘭和她的保鏢帕瑞特。
    兩位新人從台上走下來，接受長輩的問候和祝福。
    “嶽父。”麥洛禮貌地稱呼著阿卡伊伯爵。
    老人欣慰地笑笑：“改口還真快，哈哈，沒想到你們最終還是在一起了。”
    “父親，就不要再說之前的……哼……”艾琳有些扭捏地嘟囔著，似乎這裏有著很深的淵源一樣。
    另一邊，帝國皇帝在烏爾夫的攙扶下起身，同時問道：“誒，告訴我，新娘漂亮嗎？”
    烏爾夫不慵懶地回答：“很漂亮，看不見很氣對吧？老色鬼！”
    “嘿！你小子少挖苦我，當初要不是我——”
    “對對對，要不是您，這座城市早就丟了……該走了，再不出發就來不及簽和平協議了。”烏爾夫不耐煩地打發著，攙扶皇帝和麥洛等人告別。
    阿卡伊伯爵囑咐女兒女婿道：“真想和你們再團聚一段時間，但國家的事情更重要，我也要陪同皇帝出發了……對了，關於你們破除‘詛咒’一事……”阿卡伊伯爵已經從女兒那裏得知兩人已決定一同為星球的蒼生而犧牲，他沒有勸阻，並非是不想，也不是在意家族榮譽，而是他知道女兒的脾氣與決心，“雖然很想說為你們感到驕傲，但……我也希望能有奇跡發生……”他的眼淚一下子跑了出來，見女兒女婿上前安慰，他急忙勸阻，“不不，你們做出的選擇是完全正確的，我有個好女兒，也有個好女婿，此生無憾了……”似乎是不希望讓氣氛變得尷尬，老人張開寬大的臂膀擁抱了他心愛的兩個孩子，做完最後的祝福和囑托後，陪同皇帝離開了教堂。
    在教堂大門關上的一刹那，帝國皇帝的眼睛“看向”麥洛，而後者也注意到這位老者不同尋常的“目光”，雖然他看不見，但他用這個難以察覺動作向麥洛傳達了自己決心、願望與祝福。
    這是麥洛最後一次見到帝國皇帝。
    當老神父也離開後，教堂的大廳中就隻剩下我們熟悉的四人組了。
    “你們接下來有地方住嗎？”可蘭笑盈盈地詢問，“完婚之後要還住旅店可就太寒酸了。要不然我們出錢……”可蘭還沒說完，一旁的帕瑞特連忙準備打開嘩啦啦響的包袱就要取出裏麵的金幣——
    艾琳急忙勸阻：“不不不，我哥哥在郊外有家族領地的，等他回來我們再和他商量……”
    “我已經準備好了住處。”麥洛突然說道。
    “咦？”“什麽？”艾琳和帕瑞特有些詫異，而可蘭卻微笑著點點頭，似乎是早已預見到這個情景。
    “陛下將他在這座城裏的行宮交給我來管理，其實就是給我找了個住的地方。”麥洛向艾琳解釋道，“我想給你個驚喜。”
    “哼！總是讓人瞎擔心，也不問問我願不願意住那個老家夥的房子啊。”艾琳賭氣似地抱怨，一旁的帕瑞特聳聳肩，收起了自己的包袱。
    ……
    “可蘭呢？接下來有什麽打算？”在聊完瑣碎的事情後，艾琳關切地詢問道。
    “我想回一趟科梅特（公國），下午就出發，正好有船可以載我們。”可蘭悠悠地說，目光裏閃爍著更深層的情感。四人都知道，在不遠的將來，他們將徹底告別這顆星球，為了更多人的生存而客死於異星——那被稱為守望者號的空間站上。所以，在僅剩的時間中，陪伴自己心愛的人，了結未完成的事務，無疑成了四人當前需要做的。
    雖然還是十分猶豫，艾琳終於還是忍不住問：“可蘭，那一天……是什麽時候？”四人都明白“那一天”的含義，即紫色彗星到訪這顆星球的日子，但在這洋溢著幸福的新婚之日，他們本來都想著避免談及這件事情，但——未來注定的“犧牲”如同揮之不去的陰影籠罩在四人的心頭。
    “艾琳……”麥洛把手放在妻子的肩上，仿佛在說“我在支持著你”一樣，同時也滿懷期待地看著可蘭——他也想知道“那一天”會在何時到來。
    可蘭露出淡雅的笑容，她不想破壞這美好的氛圍，但眼前的兩人已經有了足夠的覺悟，即使現在提起這個話題，也不會讓他們感到傷感。
    “就在明年的今天，帝國裏1807年，7月8日。”可蘭終於說出了“那一天”的具體日期。
    “太好了！”麥洛微笑著說道。
    “是啊，太好了！”艾琳也笑著回應，“時間還很充裕，可以好好享受一下日常生活了。”
    “哈哈哈……”麥洛朗聲笑了出來，“我已經迫不及待地想要開始新婚生活了呢！”
    可蘭也眯起眼睛露出欣慰、滿意的笑容，她身旁的帕瑞特也傻傻地陪著笑——
    最後的一年時間，就好好地珍惜吧。
    ……
    午飯過後，可蘭和帕瑞特登上前往科梅特公國的航船，臨行前艾琳與可蘭相擁告別，“珍惜眼前的一切。”可蘭再次送上祝福。航船逐漸遠去，麥洛和艾琳目送船隻消失在海平麵後才將目光移開。
    “就剩我們兩個了呢。”艾琳感慨道，言語中略顯寂寞的感覺。
    麥洛聽出了艾琳話中的情緒，趕忙提示道：“嗯，不過皮特會在這幾天內到達吧，你最好去港口的調度處給他留個信息，告訴他咱倆的住處，否則他回來無法第一時間找到咱們。”
    在艾琳前去調度處的時候，麥洛隨意地看看港口中停泊的船隻，他無意中發現幾艘剛剛靠港的來自德拉貢帝國船隻，這讓他意識到兩個強大帝國原來已經恢複正常外交了。一些打扮豔麗的女性從外形別具特色的德拉貢船隻上下來，吸引了眾多目光，麥洛依稀覺得這些女人有點兒眼熟，搜索記憶才發現她們是曾經在珍珠號上表演過的藝人，歌女茉莉好像也在其中。
    麥洛向旁邊一些消息靈通的海員打探，才得知這些藝人將要在即將到來的慶典上表演。
    “什麽慶典？”麥洛想不起來鄰近的日子中有什麽節日。
    “和平慶典，我們與南部聯合王國之間的戰爭結束了，要簽和平協議……聽說陛下親自出席，已經出發趕過去了……”
    “咱們和德拉貢帝國可以通商了嗎？我看到他們的船了。”麥洛說出自己的疑惑。
    “啊？你不知道嗎？兩個月前我們陛下與所有國家分享了一個非常重要的信息，聽說是下一次‘危機’要來了，比之前巨靈那次還可怕，所以要聯手所有國家一起對抗，自然也就停止和德拉貢的敵對嘍……現在所有國家之間的戰爭都不打了，和平和團結是最重要的事情……”
    和平，真是個既平庸又可貴的詞匯。上一次享受和平還要追溯到風行鎮的時候，但從那次變故之後，自己的命運就發生了翻天覆地的變化……
    “是啊，風行鎮……還有……還有……”
    ……
    “你愣什麽神呢？啊，怎麽哭了？！”
    艾琳的驚呼喚醒了麥洛，後者也從回憶中醒轉過來，才發現自己的臉上有兩行淚痕。
    “身體不舒服？還是……”艾琳關切地詢問，查看著有什麽不對勁。
    麥洛搖搖頭，擦幹淚水：“在想走到今天，這一路的坎坷與磨難……”
    “啊？！這麽感性嗎？”艾琳有些大跌眼鏡，這個回答著實讓她摸不著頭腦，“那你可以寫本書表達你的感慨了……”
    “你的提議不錯，那書名就叫《命運總是捉弄人》。”麥洛打趣道，緩和一下剛才尷尬的氛圍。
    “是啊，命運就是說不好……哼，沒想到最後嫁給了你……”艾琳半開玩笑地說。
    “好吧，我也沒想到。”
    二人聊著回憶和有趣的話題，離開港口，來到了皇帝在這裏的行宮——也是他們現在的居所，執政官早已在這裏等候多時，鑰匙交接很順利就完成了。
    說是行宮，其實就是臨近城鎮衛兵營地的一座高級公寓，與之前他們居住的高檔旅店大同小異，甚至房間格局也差不多，這讓兩人非常舒心。
    “我以為會更加奢侈一些，不過這樣看來還挺好的。”麥洛觀察著房間的陳設和布置說道，“這一定是烏爾夫的主意，這樣他就能隨時找到我了，那樣……”本想說那樣就不怕自己逃跑最後沒人去解決“群星詛咒”，但麥洛還是沒說下去，保護好這來之不易的幸福氛圍。
    艾琳對這處居所也很滿意，開窗通風的同時回應麥洛的話：“你也可以去別的地方，我覺得烏爾夫雖然對你態度不太好，但他還是挺喜歡你的，我保證他肯定信任你。”她來到麥洛身邊，“如果你想去什麽地方，我會陪著你。”
    “嗯，不急……不過我確實想到北邊去看看，去一些有回憶的地方……”
    艾琳的眼光下意識地望向窗外，她當然知道“北方”意味著哪些地方，更清楚其中包括那個充滿各種衝突和回憶的源頭——風行鎮。而回到那裏，勢必還會想起那個女人……艾琳察覺自己有些躁動，趕忙說：“我去外麵看看哪裏可以買食材和生活用品……”然後就離開居所。
    好在艾琳的內心平複得很快，經曆了綠龍古堡內那次夢境後，她已不會像沙靈危機那樣衝動，不過敏感的內心還是容易產生波瀾。
    “真是的，都結婚了，怎麽還瞎想……”在外麵閑逛了片刻之後，艾琳回到了住處，一進房間，她就看到麥洛正在書桌前埋頭寫著什麽。
    艾琳從後麵接近，發現麥洛正在寫信，旁邊的信封已寫好地址和收信人的名字：“風行鎮，李子爵親啟”。
    “誒？！”艾琳看到後不禁叫出聲來。
    “嗯？怎麽了？”早已察覺到艾琳進屋的麥洛不知她為什麽叫喊。
    “你寫信給風行鎮？不親自回去嗎？”艾琳詫異地詢問，眼睛睜得老大。
    麥洛沒想到艾琳會這樣問，但隨即他的表情顯現出他好像明白了什麽——
    “是啊，我根本沒有去風行鎮的打算。”