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    23??與眾不同的“特點”
    涼爽的風吹過大海、吹過高山、吹過平原，驅趕走了夢境之丘上空最後的燥熱，為即將到來的秋天拉開了序幕。在高聳的杉樹下，可蘭正倚靠著粗壯的樹幹曲腿坐下，她雙眼自然合上，恬靜的臉龐上掛著淡淡的笑容，好像在享受著美麗的好夢。一旁的草坪碑上擺放著潔白的花朵，花瓣在微風吹拂下輕輕點頭。
    此時已是9月14日，經曆了兩個月的奔波和輾轉，可蘭才回到家鄉，這比她原計劃的多用了半個月。下船後，可蘭讓帕瑞特在城裏先打探各種消息，自己來到夢境之丘的杉樹旁，重溫當年的美好回憶。
    不遠處傳來輕輕的馬蹄聲，逐漸靠近，騎手從馬上下來……
    “小巴蒂，上坡時不要摔倒。”可蘭溫柔地說著，眼睛並沒有睜開。
    可蘭的養子，已經年過六十的巴蒂?杜特維德手捧著白色花束來到杉樹下，恭敬地將花束擺放在草坪碑旁，“我已經不是小孩子了，母親。”
    “在我眼裏你永遠是孩子。”可蘭睜開眼，起身擁抱巴蒂，“你怎麽知道我回來了？”
    “有仆人說在城裏見到了您上次來時同行的壯漢，所以我猜測您不回家的話隻能來這裏。”巴蒂說著，同時把馬拴好，“對了，母親，上次你回來時說已經找到了父親所托付事情的線索，是不是和這次對抗‘群星詛咒’有關係？”
    “哎，有關係，”可蘭回應，臉上浮現出一絲憂傷，“但隻要撐過半年，‘群星詛咒’就會永遠成為過去，我的孩子。”
    “您能說得更詳細些嗎？”巴蒂十分關心地問，實際上是想知道母親在這其中會麵臨怎樣的命運。
    可蘭微笑著搖搖頭，沒有回答這個問題，反倒是詢問巴蒂：“科梅特這裏準備得怎麽樣了？”
    巴蒂有些無奈地回答：“自從上個月大公帶著斯普萊特的武器和蒸汽船回來後，就召集貴族和我們這些大商戶討論這關鍵的一年如何計劃。軍隊可以靠征召來補充兵員，卻沒有能夠生產那些武器的工廠，臨時搭建的話一旦做不好就會浪費。所以我們決定優先建造平民的避難設施，就利用之前在山裏麵挖掘的礦井來建造，它們都有厚厚的土層和堅硬的石塊保護著，肯定能抵禦之後到來的災難……”
    可蘭笑著搖了搖頭：“巴蒂，要知道——”
    “——要知道敬畏自己的對手，不要輕易覺得自己準備充足。我知道這些道理，母親。所以我還聯係了‘浮龜島’的朋友們，他們也答應在明年為科梅特的平民提供避難住所。”
    “呀，他們願意幫忙真是太好了！”可蘭驚喜地感歎道，似乎是想起了很久以前的故事。
    巴蒂補充道：“是的，他們沒有忘記當年您對他們的恩情。”
    “哎，沒想到都過去這麽多年了……”可蘭擺擺手說，不認為自己做了多麽了不起的事情，“這樣也好，千萬不要把所有人集中在一處避難，一定要明白這點……還有，綠龍傭兵有什麽動作。”
    “阿加莎長老去世後……”巴蒂猶豫了一下，看了看母親的表情，“綠龍傭兵們就放棄了綠龍堡壘，現在他們都在群山之中開辟新的避難地、構築防線，他們偶爾會派人到城裏市場采購大量的建築材料和食物，我們則派人幫助他們運到山裏去。我去過一次，看到他們挖掘了很深的洞穴和壕溝，儲存了相當多的糧食物資……不過前幾天我聽說他們的錢不太夠了，所以……”
    可蘭明白巴蒂的意思：“哎，和之前一樣，無條件資助他們。”
    “我們已經這樣做了，事實上家族資產在短短一個月內已經用掉一半了，捐給國家或建設平民避難設施——花錢如流水。”
    “我們能拯救更多的人，錢隻是身外之物，剩下一半的資產該投入時不用猶豫。”說完，可蘭向城市的方向眺望，隻見熙熙攘攘的城鎮旁邊相較之前多了幾座軍事營地，整體看起來很不協調。
    “是，母親……您接下來要去什麽地方嗎？要不要回家去吃個飯？”巴蒂關切地詢問。
    “不急，我這次會停留很長時間，所以現在要去弄清楚一些事情。”可蘭說著，開始朝夢境之丘下方走。
    “您可以騎我的馬……”
    可蘭沒有回應，徑直離開了，待巴蒂鬆開韁繩騎馬追趕，她早已不知去向。
    ……
    我們都能猜到可蘭去了哪裏，答案自然是綠龍堡壘。大門雖然緊閉但並未上鎖，可蘭進入沒有任何人看守的堡壘內部，沿途經過了門廳、議事廳、公共休息室，往事仿佛昨天一樣曆曆在目……最終來到了阿加莎長老的臥房。由於沒有窗戶，可蘭點燃了室內的蠟燭和油燈，查看屋內的陳設，雖然略微落著灰塵，但擺放整齊，表明有人偶爾會清潔這裏。
    “好了老師，我來尋找線索了。”可蘭自言自語道，“若在過去，您肯定不會讓我進來的，現在讓我來看看您都留下了什麽……為什麽說你和卡爾一直在尋找我？”
    我們還記得阿加莎長老委托鼴鼠交給可蘭的信件中有過這樣的描述：“……你的人生中，遇到卡爾?杜特維德，以及遇到我，都不是偶然的，事實上是我們在找你——對，我和你的丈夫早就認識，我們一直在尋找著你……”
    可蘭直奔書桌，翻找其中的抽屜：如果真的有線索，通常會是日記或信件這類記載文字的物品，自然會保存在最常用的書桌中。
    果然，可蘭從最下層的抽屜中找到了幾封信件，其中有三封是卡爾?杜特維德——也就是可蘭丈夫寫給阿加莎長老的，正如之前信件中所描述的：阿加莎與卡爾早就認識。
    可蘭抽出這三封信件，按照時間排列好，一封寫於171年。
    “我十二歲的時候……”可蘭看到這個年份，似乎回憶起了許久之前的往事，她迫不及待地拆開第一封信，再次看到丈夫的筆跡，可蘭內心中湧起一股久遠而又熟悉的感覺，眼睛也略微濕潤了……
    擦幹眼淚，戴上寬邊眼鏡，可蘭開始閱讀第一封信：
    “1730年2月1日。阿加莎，我聽說你已經成功當選綠龍傭兵組織的新一任長老，祝賀你。我上個月利用職務之便搜集到了一些關於紫色彗星的資料，不過到目前為止對這顆彗星的觀測記錄隻有一次，我必須還要去確認一下周期到底是16年還是24年，不過也有可能是8年或4年……另外，你上次寄給我的那份帕拉?達克斯的筆記副本，裏麵記載了一段很古怪的對話，很可能就是傳說中的‘未來之聲’，我現在正在研究其中的細節，在後麵我標注好頁碼和段落，你也幫忙看看有沒有什麽頭緒……”
    第一封信中沒有什麽有用的信息了，信中提到“未來之聲”讓可蘭想起了烏米?流在半途島上講述的用預知魔法召喚出來的光球所說的內容，兩者應該是同一事物。“看來線索可以聯係起來了……”可蘭心想，再次查看第一封信中的內容，確定沒有落下什麽重要內容後，她打開了第二封信——
    “1731年1月12日，阿加莎，我覺得你推測得有道理，那些文字記錄之所以那麽奇怪，就是你所說的原因，那如果真是這樣，我想我們甚至能在現在或者未來的某天中找到這樣一個人……對，我相信這也是為什麽杜特維德這個姓氏能夠以這樣的形式被提及，絕對不是巧合！所以接下來你要委托綠龍傭兵去留意有這個‘特點’的人，一定沒有錯！……”
    第二封信很短，但內容卻相當值得重視：卡爾和阿加莎確定了要找什麽人，而這個人擁有某個與眾不同的特點。“很顯然，這個人是我……但我又有什麽‘特點’引起了他們的注意？這個特點又是怎樣被識別出來的？”可蘭沒有急於看第三封信，但她卻怎麽也想不出自己有什麽與眾不同的“特點”，也許下一封信中會有解答——
    “1731年12月22日，阿加莎，如果你的來信說的是真的，那這將是咱們為破除‘群星詛咒’做出的最重大的貢獻，我還是不敢相信，真的有這樣的人？真的就那麽湊巧在科梅特？我會遵照你的建議趕快過去的，但我必須先結束這邊的工作……可能還需要一兩年左右，所以這段時間請你保護好她……我真是等不及了，不過現在奧貝這邊正在調動軍艦趕往南方海域，可能要對科梅特下手！保佑這封信一定要寄到……”
    “原來如此，”可蘭放下信自言自語道，“1732年初的科梅特海灣海戰，那年我十四歲，第一次見到戰場的殘酷，但我的母親卻將敵人的血抹在我的臉上，還讓我保持笑容……這就是科梅特的戰爭文化……”
    顯然，第三封信沒有解答可蘭的疑惑，自己身上究竟有什麽特點受到兩人的關注呢？可蘭快速閱讀其它的信件，又翻看了書桌其它地方和書櫃裏，都沒有找到其它有價值的線索。
    “看來老師不寫日記……”可蘭摘下眼鏡，將書信和其它物品回歸原位，“究竟是什麽呢……嗯？”可蘭思索著，忽然察覺到堡壘外麵有人接近。
    “可蘭！你在裏麵嗎？”是帕瑞特的洪亮嗓音。
    “哎，我在！”可蘭大聲回應，熄滅了房間裏的燈火，來到堡壘外麵詢問帕瑞特，“你怎麽知道我在這裏？”類似的問題她就在不久前剛剛問過。
    帕瑞特騎著一匹馬又牽著另一匹馬，解釋道：“我在城裏碰到巴蒂老爺，他不放心到處找你，說你多半在這裏，就讓我來看看。”
    可蘭無奈地笑笑，低聲說：“果然還是個孩子。”
    “這匹馬給你……接下來去哪裏？”帕瑞特把韁繩遞給可蘭。
    可蘭忽然想起什麽似的，一本正經地問道：“帕瑞特，你覺得我的身上有什麽獨特、與眾不同的‘特點’嗎？”
    帕瑞特瞪大眼睛，撓了撓頭——他從未想到可蘭會問他這樣一個問題。
    “這……應該是能夠讓人安心下來的氣質吧……”帕瑞特思索片刻後回答說。
    可蘭自嘲似的笑著搖搖頭，或許這個答案並不是那麽容易找到，或許現在的多慮也隻是庸人自擾，不過就算她現在不去探究其中的答案，這個答案總有一天也會主動自己顯露出來。
    “謝謝你。”她感謝帕瑞特對她的誇獎，騎上馬招呼道：“跟上我，你還沒去過我們家對吧？”
    “哦，是的……現在要回家嗎？”
    “哎，回家！”可蘭勒緊韁繩，讓馬飛奔起來。
    是啊，答案就在前方。