當聖城洛卡羅特的巡邏隊伍中出現那些穿著金紅色鎧甲的護衛者的時候，這座城市的居民已經將自己沉浸在了狂歡之中。之前齋戒帶來的口感上的折磨，可能不單單出現在像萊爾一樣的旅行者身上。那些看上去和藹可親的微笑居民手捧酒杯，沉浸在一種歡樂到病態的歡喜中，萊爾認為那還包括一種長期壓抑自身的釋放。無論方法如何，洛卡羅特已經進入了聖光禮典的狂歡之中。

    每當他們遇到巡邏的護衛者時，每一個狂歡者如同皈依聖光一樣，獻上美酒和食物。護衛者們摘下頭盔，用自己的頭盔盛滿美酒和食物，暴露的麵容露出和所有人一樣的笑容。

    “我所想象的聖潔，和現實區別很大。”萊爾喜歡護衛者的溫和，但當他們被讚美和珍饈覆蓋的時候，心中對於聖光的純潔也升起了一絲動搖。這座城市裏，還有人正在被厭棄著，那些懸掛在滿溢頭盔邊角即將掉落的肉排，簡直就是諷刺的利刃刺入萊爾的眼睛。

    “是的，萊爾大人，在我第一次目睹這一行為的時候，也曾對護衛者保持懷疑。他們好像沒有遵從聖光的節儉。為此，我詢問了父親大人，”卡蓮將頭盔的麵甲掀起，嘴巴湊到萊爾的耳朵邊上。“聖光禮典的感謝活動，並不是單向的。這也是我最尊敬拉法爾拜德蒙冕下的原因。萊爾大人，請跟緊我。”

    說是跟緊，但卡蓮像是鐵鉗一樣的手掌根本沒給萊爾選擇的權利，他被拖拽著來到一家餐館，像是積木鑲嵌在偏僻小巷裏，周圍白茫茫的牆壁組成了視野的死角，如果不是卡蓮帶路，萊爾甚至不會來到這樣一個餐館。雖然這家店現在很熱鬧，人數眾多，但是聖騎士護衛者的密度太高了。

    “一個專門服務聖騎士的餐館？”萊爾看著那些捧著頭盔的護衛者一個個走進餐館，再沒有出來，也許是在想用美食？

    “我們快點進去吧，萊爾大人。”

    萊爾被拖拽著從護衛者的隊伍中擠了進去，被小小卡蓮推開的護衛者並沒有任何不滿，在萊爾的抱歉下，朝他露出了謙和的微笑。

    卡蓮帶著萊爾了解護衛者。

    有些護衛者新人也需要了解自己。

    內爾森卡諾五個月前才加入護衛者軍團，在此之前他一直是杜文郡的預備聖騎士，成為十字軍戰士一直都是他的夢想。所以，這趟聖城之旅，他對自己要求嚴格。內爾森跟隨著自己的隊長站在路中間，向著那些給予食物的居民表示真摯的感謝。他的肌肉在抽動，臉都笑麻了。

    他的隊長皮耶雷是個直爽粗糙的男人，他對身為新人的內爾森非常照顧，物理上的指導也不少。內爾森並不怪他，想學會打人就得先學挨揍，尤其是他發現自己伴隨著壓力越來越結實的時候，成長的喜悅讓他越發尊敬這個看上去比他大不了多少的前輩。

    “保持微笑，小子！我們可是在接受別人的食物。”

    內爾森看著頭盔裏塞滿的肉排，滴落油脂的香味從頭盔裏蔓延出來，被裝的滿滿的。“皮耶雷長官，我的臉已經快麻木了，而且我們得到的太多了，我們不需要如此多的食物。”內爾森心裏還有話沒有說出來。

    “身為聖騎士，居然無度接受自己保護對象的恩惠，違背了聖騎士的謙遜？你是這麽覺得的吧。”皮耶雷的笑容未減，“服從命令，士兵，這是我們的義務。”

    “是，長官。”

    抱著滿滿的食物，內爾森跟在皮耶雷的身後，就和其他聖騎士一樣，他們穿梭在深巷裏，遠離那些讚美和喧囂。也許是找個沒人關注的地方享受，內爾森自嘲地一笑。

    他們來到了一家餐館，裏麵已經人滿為患，一個個和自己一樣滿載食物的聖騎士擠在狹小的空間裏，所有的座位都被聖騎士坐滿，他們的麵前放著一張餐盤，頭盔中取出一塊塊肉排堆疊在餐盤上。還有一些護衛者捧著手中的食物，正在一個個排隊，內爾森注意了一下，擁擠的長龍通向了後廚。感到莫名奇妙的內爾森順著大流排進了隊伍裏。

    然後被皮耶雷提溜著抓了出來，他把內爾森塞到座位上，自己擠進了通向後廚的隊伍裏。“後廚對你來說太早了，新人，先從基礎的做起。”

    內爾森看著一張長桌上滿滿當當的聖騎士同伴，一時間沒法開口。

    “別擔心，新人，很簡單的，”坐在旁側的熱心前輩開始手把手教導內爾森如何用聖光加熱食物“是的，用神聖之焰的神術，這個神術的溫度剛好適合烤肉，啊啊！手腕傾斜一下，你的姿勢不太對火力變低了，聖光出力再大一點。很好，維持這個溫度十二分鍾。好了，新人，你的任務完成了，不過你對聖光的掌控還需要精細一點。

    內爾森看著自己碗碟裏熱氣騰騰滋滋冒油的肉排，腦袋裏的弦像是繃斷了一樣。

    聖光烹飪課程？內爾森看著排著隊走向後廚的護衛者，腦袋裏浮現了自己糟糕而又真實的想法，那裏麵，該不會也是

    一道火柱從廚房的窗口噴射而出，聖騎士紛紛釋放了自己的保護神術，還在一旁嘖嘖稱奇。“是聖焰爆炒，我的老天，是哪個大師的美食要出現了嗎？”

    崩壞了，內爾森的世界觀。所以當一個長相可愛性格溫和的漂亮女孩帶著一些簡單小時蔬上前的時候，他也隻是機械的傳遞那些綠色蔬菜。

    “裝盤和點綴也很重要，漂亮的設計會影響人的食欲，這是一門藝術。”

    鄰座護衛者前輩的話，隻是讓自己覺得煩躁，內爾森陷入到了一種屈辱和不耐的情緒裏，他對護衛者的看法轉變了，一群十字軍戰士用聖光來進行這些無意義的消遣行為，內爾森的心裏後悔了。煩躁的他抓起一些生菜葉，隨意撕碎丟進了自己的餐盤裏。

    附近的護衛者看到他的行為並沒有阻止，隻是將自己的食物做得盡善盡美。

    下一步是什麽？終於開始愚蠢的饕餮盛宴？就在內爾森認為自己已經做好準備接受更糟的時候，一個個護衛者端著自己精心準備的食物站了起來，他們排隊走向餐館的後門。在那裏，那個帶著溫暖微笑的少女正愉快地和其他聖騎士聊著天。她的身後，是一大堆白色麵具。

    輪到內爾森了，少女的眼睛裏蘊藏著一種純潔的光點，那是蓮花的清麗。她將一塊麵具遞給了內爾森，漂亮的眼睛像星星一樣閃爍。

    “讚美聖光，護衛者大人。這是您的麵具。”

    “麵具？”

    少女露出了笑容，“當然您也可以不佩戴麵具，這是我的同胞的物品，一個簡單的象征，但我相信孩子們一定會喜歡英俊的您。”

    內爾森的身後，其他護衛者已經戴好了麵具，“新人，你最好帶上。”

    “這是對受難者的尊重。”

    內爾森並不是一個刺頭，他向少女表示了感謝，戴上麵具，穿過了後門。

    門後，是另一個世界。

    光輝照不到的世界，四周都是陰影覆蓋的牆壁，碎石和瓦礫堆砌在一旁，牆壁上帶著並不均勻的樹脂保護。內爾森和其他護衛者站在一邊，另一邊，是一群帶著麵具，穿著破舊衣物帶著好奇目光的孩子。他們躲在大人身後，好奇地看著這些穿著漂亮鎧甲的大人們。

    護衛者端著自己精心準備的食物，走了過去。

    一位位聖騎士彎曲自己的膝蓋，將散發著濃鬱香味的食物遞給他們。

    “孩子，聖光祝福你。”

    兩張一樣的麵具一高一低，對視著彼此。

    “讚美聖光，謝謝你，護衛者大人。”

    護衛者用微笑換來了食物，用聖光的祝福烹飪他們，最後，用食物換取一個微笑，一個擁抱，一份小禮物，還有一份對於聖光的讚美。這就是聖騎士的義務。

    內爾森感謝著自己的麵具，否則自己羞愧的臉色就要公知於眾。我的聖光啊，我居然質疑我的信仰。他看著手中被自己隨意敷衍的食物，終於明白了同伴們當時的眼神。他們當時就知道，自己會後悔的。

    這份羞辱，就是自己的懲罰。

    但是，我還有責任。內爾森托著重若千鈞的步伐，跪立在一個孩子麵前，看著他躊躇的模樣，遞上了自己的食物。

    “我很抱歉，孩子，我的食物並沒有被我認真對待，但我對你的祝福，正如我的其他同伴一樣真摯而熱烈，聖光祝福你，孩子，我希望，你能夠接受我的拙劣。”

    那個孩子在猶豫，他從自己的背後拿出一塊奇行怪狀的石頭，“護衛者先生，這這是我準備給你的禮物，這是我見到的石塊，但是但是我並沒有做好它，我原本想把它磨成一款光滑的圓石，我沒有做到。讚美聖光，您能接受我的感謝嗎？”

    內爾森握住了他的手。

    “謝謝你，孩子，沒有什麽比它更適合我的了。”