“收起你驚訝的樣子，小子，我並不是在詛咒那人，也不是……這麽和你說吧。我猜到了他的結局，猜到了秘契者、隱秘塔和波蘇瓦的結局。它們一起崩塌了，秘契者的出身可能有千百種，他們曾經可能是農夫、鐵匠、商人、奴隸、貴族甚至是王子。當他們接觸了神秘，並與其定下契約，成為秘契者，他們隻有一種死法。”

    “隱藏的神秘被揭露，被神秘反噬。”全知之書的聲音漸漸低沉，像是在迎合螺旋向下的階梯，“從隱秘中獲得力量，享受埋藏的知識，成為神秘的代言人，秘契者自然要付出代價。秘契者，泄密，就會死。每一個秘密都是有力量的，想要借用這股力量，需要一定的技巧。交換秘密，會讓神秘的力量不斷增強，這是秘契者的成長方式。但交談的過程中難免會出現疏漏，大多數隱秘泄露都發生在這個過程中。神秘，會對讓自己虛弱的人進行懲罰。抹除，即是唯一的懲罰。”

    “努爾法·希恩被閃電擊中的前幾天，他好像預感到了自己的末日，讓我完全複製他的思想，我讀取了他的惶恐不安，還有他對波蘇瓦的擔憂。我就伏在講壇上，看著他被隱秘的反噬毀滅。他被抹除後沒多久，波蘇瓦就覆滅了，國家化作焦土，歡呼變為哀嚎。我知道，一定是非常強大、非常深刻的隱秘被揭露了，這個神秘抹除了秘法塔、抹除了秘契者所有人，進而導致波蘇瓦的毀滅。”

    “群龍無首，我一度擔心找不到合適的適格者，還好那些秘契者不蠢，哪怕死後，也讓有聯係的你來到了這裏，萊爾。”

    塔樓底的老舊木門被打開，陽光照在萊爾身上，溫暖爬上書的封皮。

    “別提那些舊事了，一切都已過去，樂園依舊存在，萊爾，見見你的族群吧。”

    “我的同胞們，萊爾通過了【父親】的試煉！”

    全知之書的聲音並不大，就像一顆滴落在湖麵的水滴。漣漪擴散，激起浪花，卷起湍流，樂園，活了。大地震顫，花田挪動到兩旁，從裂縫中鑽出一段青綠色根莖，那些花朵是它身軀上的點綴，巨大的幻影像蛇一樣盤起，離地五米的頂端變化出一張女性人臉。她抖動身子，一大群花妖精外形的小幻影掉落在地，它們趴在蛇背上，好奇地看著萊爾。

    蛇用尾巴將從頭頂掉落的小家夥接住，嗬嗬笑著“要看住它們可真不容易，它們喜歡萊爾，要不是我攔著，一定早就撲過去，還好沒出亂子。”

    不遠處的巨石陣站了起來，那原是一尊高大的石巨人，他活動四肢，之前的偽裝中，它撅起屁股趴在地上，身體僵化嚴重。石巨人發出愉快的哼哼聲，像是棕熊在他的鼻孔裏嚎叫，“我早說過，他一定能通過試煉。”

    溪流中水勢猛漲，水流抬起腦袋，像揮舞的綢緞在空中糾纏，匯集成一個高大的水人，她的身體中保存著一塊閃亮的冰晶，將陽光變成彩虹。有魚群在活動的水人身體中遊動，還在怡然自得地吐泡泡。

    “我就當你這麽說過吧，石匠。”

    三個超大型幻影，偽裝成獨特的地貌，變形怪可做不到這程度。還有許多樹人和不計其數的小妖精探出腦袋，宣告萊爾最開始的試探是自欺欺人。

    驚喜，大概就是這種感覺。

    “歡迎來到樂園，萊爾，我是泉，”水人彎下身子，遞給萊爾一塊巴掌大的海獅螺殼，那是一個杯子，裏麵盛滿了水，“一件禮物，我在清晨時分從山頂保存融化的雪水，它的純度和口感是最好的，親愛的萊爾。”

    “謝謝。”

    “這是見麵禮，歡迎來到樂園。”跟在泉後麵的就是蛇，當她湊近，身上的花香撲麵而來，一條藤蔓從它的頭頂垂落到萊爾眼前，下麵綁著著一小顆琥珀，“這是孩子們發現的，它們一起決定將這個送給你。”

    “謝謝。”

    “還有我，我記得人類喜歡這個。”名為石匠的高大石頭人蹲下身子，遞給萊爾一個腦袋大的石頭疙瘩，和石匠的手掌比起來小的可憐，不過它是金燦燦的。“黃金原礦，有點重，小心別被砸到腳了。”

    “謝謝。”

    妮婭抱緊了亮閃閃的金礦，萊爾拿著那杯雪水和琥珀，海螺殼被洗刷的很幹淨，琥珀的紋理也非常漂亮。這是幻影的心意，對他們而言，沒有高下。

    全知之書很滿意萊爾的樣子，得意地拍打萊爾的腦袋。

    “好了，這就是幻影一族的全員，蛇、泉和石匠是最大的幾個，它們是能力最強的，能夠代表族群接納你。”

    穀<spa>　　“我明白，”萊爾看著被自己我在手中的禮物，“實際上，接納的過程已經開始了，晉升的過程也是。”

    幻影贈予的禮物中，填充著他們的力量，這些力量匯入萊爾的軀體，化作了力量晉升的階梯。許久沒有動靜的魔力開始翻湧，那種熟悉的迷醉感覺湧上心頭。琥珀和海螺中湧出了鎖鏈，它們沿著萊爾的臂膀爬行，一步步引起了魔力的反抗，魔力的鎖鏈在體表浮現，組成新的風暴。四肢上依附的魔力具現成半透明的魔力鎖鏈，將萊爾緊緊包覆。

    疼痛，刺騰在大腦中產生，那些鎖鏈像是變成了鏈鋸，正在切割萊爾的身體。

    “妮婭！”

    趴在黃金上的妮婭已經變成了一灘爛泥，她的軀體上生長出鎖鏈，和萊爾身上纏繞的交相呼應。盡管看不出源頭，但萊爾感覺撕扯兩者的鎖鏈同出一源頭。虛空中有一個看不見的交點，正將萊爾和妮婭拉扯，要將兩者的肉身崩解撕裂，組成新的個體。萊爾感覺自己在融化，精神在燃燒，絕沒有晉升儀式會像自己這樣痛苦，意識不能渙散，自己必須……堅持。

    妮婭的尖叫聲增在增強，那要命的鎖鏈快要將其徹底撕裂。這是秩序，是不可名狀者不該存在的排斥，晉升者之路，即將走上斷絕的盡頭。

    湧動的暗影爬上心頭，陽光內斂，在層疊雲層之下，兩者之間留下了一個高大而又朦朧的影子。噩兆，這原本的邪神幼體，正確的未來站在二者的交點，俯下身子，與痛苦的萊爾對視。

    “噩兆……”精神開始扭曲，萊爾完全不知道自己後麵說了什麽，隻有模糊的囈語。

    【萊爾，我們本該如此。這一次，你無法拒絕我了。】

    被封印的陰影，被壓抑的本質，汙濁的神性再次占據主導，它冷眼旁觀，看著自己掙紮的人性和錯誤的力量即將落入深淵。鎖鏈的中心，一切的支點被自己握在手心。

    理應如此，被拋棄者複仇歸來，被封印者浴火重生。

    至此，吾將高居天穹之頂，以傲慢之本能蔑視眾生。

    【本該如此……？去汝母的。】

    噩兆將支點捏碎，在崩潰的神殿中厲聲宣告。

    【我是沉睡者的死敵，是於潰爛重誕生的新神。命運、天理休想掌控我！我是深邃的叛逆者！我將崩碎束縛於吾之一切宿命。】

    晉升的鎖鏈徹底崩碎，它們化作惡毒的蛇纏繞於噩兆的軀體，在模糊的陰影之中，展開新的廝殺。萊爾和妮婭得到釋放，萊爾的疼痛還有沒有解除，看著自己正在扭曲變形的陰影，碰不到、幫不了，人類無法接觸影子裏埋藏的東西。自己的一部分，噩兆正在裏麵承受之前的苦果。

    他隻能幹看著。

    “你現在有著族群，小子。”粗獷豪邁的聲音將萊爾點醒。全知之書大笑著，和幻影一族一同扭曲，“我們可是幻影，你擔憂的心緒過於明顯了。來吧，感受族群之力！”花草樹木、蟲魚鳥獸，這座樂園頃刻間麵目全非，變成不可名狀的生靈禁地。它們長出觸須，它們蠕動潛伏，加入墮落的狂歡。幻影變成了妮婭一樣的扭曲怪物，一起融入萊爾的軀體。

    萊爾，獨自一人，不，應該是【群魔】。

    萊爾朝著自己扭曲不定的陰影微笑。

    “四鎖，精神解析。”

    

    

    。