杜仕一言，便使得沈詠心中百般不願都憋回了肚子裏，事已至此，他也知道自己除了接受此次比武的結果外，已再沒有其他第二條路可選，而杜仕看到沈詠的臉色不佳後，也深明其意，語氣一轉，又勸慰教導沈詠道：“詠兒，你有幾分實力，為師其實都看在眼裏，此次敗於你五師弟之手，換個角度來看，也不可謂不是一件好事，你仔細想想，在齋中輸給自家師弟的早善己劣，和在外比武輸了的丟人丟命，哪一個更容易被你接受？”

    沈詠聽罷豁然開朗，臉上的陰霾頓時一掃而空，接著他馬上抱拳俯身道：“師父教誨的是，徒兒定將今日之過銘記於心。”

    說完，他又轉過身，朝趙宥拱手施禮道：“多謝五師弟不吝賜教！”

    眼看沈詠不似為了討好杜仕而裝模作樣，趙宥也頗為舒心，當即擺手回道：“不不不，師弟每每與三師兄切磋，總能獲益良多，要真說謝，也應該是師弟謝師兄才對。”

    自己徒兒相親相近的一幕，令杜仕滿意非常，隻聽他哈哈大笑，打趣著揮散二人道：“行了，你們兄弟兩個想謝回去提上幾壇酒邊喝邊謝，趕緊騰出地方來，別占著茅坑不拉屎。”

    是，師父。”

    沈、趙二人並身再施一禮，而後齊齊退下場去，縱觀這對師兄弟開朗舉止，旁人根本難以想象的出，他們曾經是在陰冷黑暗的蛇窟中掙紮存活下來的人，而能在那種地方活命並且恢複常人心性之流，每一個都可以說是江湖裏年輕一輩的佼佼者，隻不過在很多方麵，他們的心性仍舊難以善全，就比如沈詠易怒，便是眾多常人不良性格中的普遍一麵。

    杜仕很是清楚這一點，所以對於每一位夠資格成為他徒弟的人，他都會極力愛護，且用自己畢生心得去耐著性子引導他們成為江湖新一代強者，齊力壯大君蛇齋，讓無數江湖人從此聞之生畏。

    空下場來，杜仕重新落座，環視東西南三方君蛇齋弟子一遭，開口朗聲問道：“還有誰願意出來跟師兄弟們切磋切磋武藝？”

    話音落下，在場君蛇齋弟子們一個個摩拳擦掌興致勃勃，正當有幾名弟子打算到場內展現自己的實力時，站在杜仕身邊的管彬忽而陰冷一笑，俯身恭敬請求道：“師父，弟子技癢，也想上去舒展一下筋骨。”

    放在平時，杜仕肯定不會答應管彬之求，因為整個君蛇齋內所有弟子，哪怕是武力排名第二的二弟子曲淼，跟管彬相比起來仍差著一截，讓他上去找人比武，即便不用內力，也純粹是浪費時間，毫無意義價值可言。

    可是方才沈詠、趙宥的表現叫杜仕極為欣喜，因此在高興之餘，他便應下了管彬所求。

    管彬臉上浮現出陰謀得逞的笑容來，在一幹君蛇齋弟子敬畏的注目下，他緩步走到場中空地上，此舉頓生，使得所有君蛇齋弟子都不敢與之對視，生怕接下來被管彬選中入場的人會是自己。

    讓這數百名君蛇齋弟子無比慶幸的是，最後管彬目光所及，並非他們其中任何一人。

    今日喬兄弟出門，想來體內傷勢應該都好的差不多了吧？不知可否給管某一個麵子，來與在下切磋一二。”

    管彬竭力表現出一副親和友善之態，眼神不離喬竹酒一刻，淡笑著邀請他道。

    喬竹酒聞言，雙手忍不住握了一下，說實話，換作被沈詠踩在腳下羞辱之前的日子裏，他肯定願意借著這個機會好好在杜莎麵前表現一番，可自打當日察覺到自己內力出現問題後，他便再不敢輕易於他人麵前施展武功了。

    他怕丟人。

    旁人或許不知管彬邀戰的目的何在，但杜仕父女二人卻心如明鏡。

    身為一齋之主，又是迫切想從喬竹酒身上得到某些利益的杜仕，對於管彬的行徑自然十分讚許，不過內心糾結的杜莎則不然，盡管這些天來她逼著自己不去想那一日在房中兩人發生的“荒唐事”，更不喜喬竹酒因一時的內傷而頹廢數月之舉，可在內心深處，她對他的希望，其實從未破滅，而且她不想喬竹酒就此落寞下去，假如可以的話，杜莎祈盼他可以給自己一個理由。

    一個決定嫁給他的理由。

    時間一點一滴的過去，喬竹酒站在原地，絲毫沒有動彈的跡象，在他身側的何不孤偷偷拉了拉其衣角，嘴唇微動低聲勸阻道：“你傷還沒好，上去肯定要被管大哥揍一頓，挨打無所謂，丟人咱可丟不起，聽我的千萬別去，就說你傷勢未愈仍需靜養，反正隨便找個理由搪塞過去得了。”

    喬竹酒沒有回應，而是把目光慢慢移到了杜莎所在之處，後者此時恰好對視而來，在她眼裏，喬竹酒看到了一絲渴望的意蘊。

    管彬擔憂喬竹酒會拒絕自己的邀戰，於是在後者逐漸打算應戰的前一刻，繼續陳明自己所意道：“先前一直想跟喬兄弟好好打上一場，可是始終沒能找到機會，如今有此良機，還請喬兄弟切莫拒絕，而且你我今日之戰，不施內力，不分生死，權當朋友間的耍鬧，這個麵子，喬兄弟不會不給吧？”

    別去……”

    才覺得管彬似乎是一個可交之人的何不孤聞聽其言，心下暗惱之餘，不忘再度扯著喬竹酒衣物阻攔他邁步，可後者為了杜莎，儼然到了可以奮不顧身的地步，而且還有一個讓喬竹酒願意出戰的原因在於，今日之戰，兩人都不會動用內力，倘若全拚劍法招式的話，他不見得就會輸給管彬。

    喬竹酒轉身，把無常在肩頭取下，放到了何不孤手中，無常一如既往，掙紮著不願讓其他人摟抱，但喬竹酒肅然命令一聲，便叫能聽得人言、觀得人麵的無常老老實實窩在了何不孤懷裏。

    終而，喬竹酒從背上取下重劍，並將係在劍上的布條扯了下來扔到地上，複而舉步走到場內，與管彬相向而立。

    側首看了一眼手中重劍，喬竹酒深吸一口氣，隨即抬起頭來目光凜凜道：“請賜教。”