滎陽之戰，以曹操慘敗落下了帷幕。

    濟北縣鮑信的弟弟鮑韜死於戰陣之中，資助曹操於陳留起兵衛茲也死在了戰陣之上。

    鮑信身被五創，但終究是殺出了重圍，曹操中箭受傷，死裏逃生，曹純、曹洪最後也殺出了重圍。

    夏侯淵、夏侯惇兩人也是遍體鱗傷，隻得百騎而歸。

    滎陽之戰，董卓軍大獲全勝，斬殺聯軍共計數以萬計，繳獲的旌旗甲仗不計其數。

    曹操一路收攏潰兵，等到返回酸棗的時候，聚集在他麾下的軍將一共隻有四千餘人。

    “我等始興大義，乃是為國除賊，今日董卓就在洛陽，就在八關之中！”

    “使勃海引河內之眾臨孟津，我等守成皋，據敖倉，塞轘轅[huan，yuan]、太穀，全製其險，使公路將軍率南陽之軍軍丹、析，入武關，以震三輔！”

    “皆高壘深壁，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之！”

    沒有人理會曹操慷慨激昂的言語，沒有人附和曹操的計劃。

    曹操的心徹底的變得冰冷了下來，他沒有繼續再說下去，而是緩步走出大帳。

    關東聯軍已經是貌合神離，無可救藥。

    他們口中說著仁義道德，說著大義，說著氣節，但是他們的眼裏實則隻有利益。

    無論是長安的天子，還是陳都的天子，都被他們視若無物。

    “兄長……”

    曹洪等人站在帳外，相互扶持著，看著從帳之中走出來的曹操。

    他們每一個人的身上或多或少都帶著傷勢，每一個人都是滿身的血汙。

    曹操緊握著雙拳，環視著站在身前的眾人，他的目光堅定非常。

    他是曹操，他是曹孟德，他絕對不會就此一蹶不振。

    “我們去揚州，繼續募兵……”

    ……

    “曹操敗了……”

    陳都的皇宮之中，劉協聽著王越的稟報，不由的有些低沉。

    雖然這是預料之中，但是他還是希望曹操能贏。

    現在劉協的居所，正是陳王劉寵昔日的王宮改建而成，劉協入住之後，這裏也變成了皇宮。

    也無愧劉協叫劉寵一聲皇叔，劉寵對於劉協這個天子保持著尊重，無論是大事還是小事，從未將劉協當作孩童來對待。

    劉寵輔漢大將軍的名號也被劉協晉升成了驃騎將軍，這是王越的提議。

    袁紹自號為車騎將軍，聲威實在是太過於盛大，現在劉協唯一能夠依靠的就是劉寵，劉寵雖然是陳王，但是官職卻並不高。

    輔漢大將軍聽起來聲名顯赫卻是遠遠不如袁紹的車騎將軍，所以才要被加為驃騎將軍。

    關東聯軍表麵順從，卻是在酸棗、懷縣徘徊不前，築高壘而不戰，日日酒宴作樂。

    這是潛伏在暗中的繡衣使者上稟的關於酸棗的情報。

    現在的繡衣使者已經徹底潛伏於暗處，不再顯於明麵。

    王越如今雖然頂著繡衣使者指揮使的名頭，但實際上對外宣稱卻是羽林衛的羽林中郎將。

    劉協沒有再立繡衣使者，他現在還記得繡衣使者被廢除的那一天，那些世家的嘴臉。

    劉協雖然年幼，但是他知道如今關東聯軍都是世家起身，失去了繡衣使者這把利刃，失去了為他遮風擋雨的蹇碩。

    從今往後，所有的一切都要靠他自己，靠著蹇碩最後留給他的班底發展，絕對不能焦躁。

    盧植死了，沒有人有足夠的威望壓製那些驕兵悍將。

    那一場宮變，劉協知道內情，蹇碩在扶持他登基之後，一點一點的將所有的事情，都事無巨細的告訴了他。

    那些驕兵悍將，那些世家豪強，絕對不會允許自己再立繡衣使者。

    如今的王越決計擋不住他們，就算加上劉寵也不行，新招募的羽林衛隻有一千多人，而劉寵麾下的部曲也不過萬人。

    他空有一個天子的名號，但是卻沒有多少人支持他。

    百官在長安，世家各懷鬼胎，如今整個陳都朝廷隻有十數位官員。

    太尉劉虞還在幽州，太尉是遙封的太尉。

    劉協也不知道該怎麽維持朝廷，現在朝廷的威儀，還是劉寵上下打理，才有了一點朝廷的意味。

    如今還算是服從他的人實際上並不多。

    陳王劉寵算一個，豫州牧孔伷（zhou）算一個，孫堅也算一個，而除了三人以外，其餘的諸侯卻是隻派遣了一次使者朝見，便再也沒有了後續的消息。

    袁術表麵謙恭，但實際上卻是暗懷鬼胎。

    對於曹操、袁紹、袁術這些參與了宮變的人，劉協本能的不想信任。

    但如今孔伷的身體情況卻是每況愈下，已經是病重難醫，若是隻剩下劉寵一人必定是獨木難支，為今之計必須要拉攏孫堅……

    “孫堅已在殿外。”

    就在劉協想入神時，一名身穿著甲胄的羽林郎走上了前來，低聲稟報道。

    劉協回過了神來，孫堅的名字明顯讓他精神一振。

    “快請孫將軍入殿……”

    劉協說道一半突然想起了蹇碩曾經說起的典故。

    周公吐哺、一沐三握、一飯三吐，而天下歸心矣。

    “不……”

    劉協站起身來，攔住了那準備前去傳話的羽林郎。

    “我親自去迎孫將軍！”

    王越神色微動，想要阻止，劉協再如何也還是天子，豈能屈尊降貴去迎接孫堅。

    但是最終他還是沒有將話說出來口來。

    劉協雖然年幼，他的身軀雖然瘦弱，但帶給王越的卻有一種堅定無比的感覺。

    此時孫堅對劉協親自迎接還茫然不知，他站在殿外，目不斜視，盯著身前的台階。

    昔日他也曾經進入了皇宮，進入過洛陽的皇宮，也是如此這般等在台階之下，等待著天子的召見。

    隻是時過境遷一切已是物是人非，不複從前。

    “朱公若是見到了這一切，該是何等的淒涼……”

    孫堅想到朱儁，想到那個表麵威嚴，五十多歲仍舊有著雄心壯誌的小老頭。

    宴席之上，朱儁舉著酒杯站在首座之上，向著眾人毫不吝惜讚美之詞稱讚著他，表舉他為佐軍司馬。

    當初他在美陽大營之時，就覺得董卓此人狼子野心，驕縱非常。

    那個時候的董卓已經是·非常狂妄，張溫以皇帝的詔書征召董卓，董卓拖延很久才前去晉見張溫。

    張溫責備董卓，而董卓應答時毫不恭順，甚至是不屑一顧。

    孫堅建議張溫斬殺董卓，並曆程董卓三大罪狀，有理有據，但是張溫卻最終沒有下手。

    若是當初張溫斬殺了董卓，又哪會有這場浩劫……

    “孫將軍？”

    一聲輕喊打斷了孫堅的思緒。

    孫堅抬頭望去，隻見一名半大的孩童，邁步走出了大殿。

    孫堅眼神微動，皇宮之中隻有一名少年，而那少年正是當今的天子。

    看著眼前少年穿的衣服，孫堅沒有多少的猶豫便拜倒了下去。

    “臣孫堅，叩見陛下。”

    “孫將軍請起。”

    孫堅還沒有緩過神來，一雙手已經握住了他的雙臂。

    劉協笑著說道：“朕還在深宮之時，就常聽聞孫將軍的事跡。”

    孫堅沒有抗拒，雖然劉協手上的力度不大，但是還是站起了身來，他微微躬身，俯低了一些身子。

    雖然劉協生於宮中，吃食比起尋常的孩童要多上不少，也更好一些。

    如今雖隻有九歲，但卻和尋常人家十一二歲的孩童一般高大，有六尺多高。

    隻是孫堅身高八尺有餘，就算是俯下身形仍舊是比劉協高上一些。

    孫堅想到過很多種覲見劉協的方式，唯獨沒有想到劉協居然親自走出大殿前來迎接他，而非是大殿之內等待他進入。

    “難怪盧公願意舍身赴死……”

    孫堅跟著劉協進入了大殿，大殿之中不同於昔日皇宮的陰森的可怖，倒是顯得威嚴非常。

    劉協身材雖然瘦弱，年歲尚有，但是眉眼之間，卻透露著些許的威嚴。

    不知道是大殿營造出來的氣氛，還是其身上天子的關環，亦或是守衛在殿內一眾羽林郎給予的威嚴。

    孫堅微微側目，看向坐在劉協身旁王越。

    千裏護主，王越從洛陽一路護送著劉協來到陳都，沿路自然是無比苦難，但是此人卻是做到了這幾乎不可能做到的事情。

    無愧於俠士之名，孫堅年少也曾做過遊俠對於這樣的人也是敬佩非常。

    注意到孫堅的目光，王越微微低頭表示尊敬。

    孫堅的名聲並不比袁紹、曹操等人要弱，袁紹的邟鄉侯，車騎將軍，袁術的後將軍，還有曹操的奮武將軍，都是自稱，並無多少的戰功。

    但是孫堅的官職，還有侯爵，卻是真的一刀一槍從戰場之上所爭來的。

    破虜將軍雖然袁術表舉，也算是自封，但是實際上孫堅的軍功早已經夠達到將軍之位了。

    平滅黃巾，西擊叛軍，北抗許安，南平荊州。

    南征北戰，曆戰數年，最後因為戰功而封侯。

    孫堅響應討董，毅然選擇帶兵北上，在北上途中便做了兩件大事。

    一是逼殺荊州牧王睿，第二是迫殺南陽太守張谘。

    昔日王睿曾和孫堅一起平定零陵、桂陽。

    因為孫堅是武官，所以，他在言談中，常常流露輕蔑之意。對此，孫堅早就心存不滿。王睿又與武陵太守曹寅合不來。

    這次舉兵討伐董卓，王睿宣稱要先殺曹寅。

    曹寅害怕被殺，便假冒案行使者光祿大夫溫毅的檄文，下達給孫堅，檄文中數說王睿的罪過，命令孫堅將他處死。

    孫堅領受檄文後，立即起兵前往。

    王睿聞知有軍隊到來，登樓觀望，並派人詢問這些兵來此的意圖。

    孫堅的前部回答詐稱隻是想要一些衣物，錢財。

    王睿信以為真。當下傳令打開庫藏，讓兵士們自己進去，看還有什麽東西可資用度。

    等到來兵湧到樓下，王睿才發現了孫堅，大驚失色，他本以為這些軍卒是自發前來。

    但是沒有想到孫堅混在隊伍之中，

    孫堅握著檄文，冷聲道：“奉案行使者檄文，特來取你的首級。”

    王睿驚問道：“我何罪？”

    孫堅根本就沒有想過回答王睿，淡然道：“坐無所知。”

    孫堅頗為倨傲，他甚至不願意將檄文上的罪狀說與王睿去聽。

    王睿走投無路，最後刮金飲之而死。”

    南陽太守張谘，保持中立，既不願意幫助董卓，也不願意幫助關東聯軍。

    孫堅初至南陽，張谘托辭不肯給予軍糧，也不肯和孫堅會麵。

    有這一顆釘子在，孫堅自然是不敢輕易進軍，張谘有兵兩千餘人，若是在他進軍途中，和董卓軍裏應外合，那麽他便會被困死在中央。

    於是孫堅詐稱得了急疾，舉軍震惶，迎呼巫醫，禱祀山川。

    孫堅派遣親衛去通告張谘，言說自己病危，欲以兵付谘。

    張谘聽聞，多方打探後，以為孫堅真的已經病危，帶著五百餘名軍兵前往孫堅軍營，想要接收孫堅的部曲。

    孫堅臥在榻上和張谘相見，見到張谘之後，孫堅再也不多加掩飾，卒然而起，按劍罵谘，遂執斬之。

    跟隨著張谘一同到軍帳之中的將校，不是孫堅所斬，就是被衛士擊殺。

    可笑張谘，以為帶上了不少的軍將便可以高枕無憂，但是那些軍將卻沒有一人能擋住孫堅的刀鋒。

    劉協沒有在孫堅擊殺王睿和張谘的問題上多說太多。

    孫堅擊殺王睿或許是因為私仇的原因大一些，但是張谘完全就是自行取死。

    劉協頓了一頓，突然說道：“孫將軍可知道孔公逝世的消息……”

    孫堅神色微變道：“莫非是豫州牧孔伷孔公緒？！”

    若是此時孔伷身死，那麽豫州生出了動亂，天下的形勢無疑將會又惡化一些。

    “正是。”

    “如今聯軍遭受挫折，滎陽之戰奮武將軍曹操慘敗而歸，而酸棗諸將卻是按兵不動，就在前些日子酸棗也生出了動亂……”

    劉協的話沒有說完，但是孫堅知道劉協指的是什麽。

    兗州牧劉岱與東郡太守橋瑁多有不和，劉岱找尋借口問東郡太守橋瑁借糧。

    橋瑁自然是推辭不與，劉岱於是引軍突入橋瑁營中，擊殺了橋瑁，盡降其眾，並上表陳都，捏造了橋瑁的罪責，請求改任王肱為東郡太守。

    劉協極力回憶著蹇碩以前教導他的事情，正襟危坐，對著孫堅誠懇的說道。

    “董賊意圖毒殺我於宅邸之間，幸得盧公拚死相救，方能逃出洛陽，得以保全。”

    “如今天下紛亂不堪，聯軍眾人心思各異，先帝曾言，‘文台勇烈，文武兼備，勇若猛虎，忠義可鑒’，朕想將豫州托付於孫將軍，不知道孫將軍可願領豫州牧一職。”

    孫堅身軀一震，霍然抬頭看向劉協。

    如果豫州還是原來的豫州，那麽孫堅絕對不會和現在一般震驚。

    但是現在的豫州實際上地位比之以前要不知道要重要多少倍。

    豫州共有六處郡國，潁川、汝南、梁、沛、魯、陳。

    而陳國正是如今作為天子直領的地區。

    現在的豫州實際上已經是等同於曾經司隸校尉部了。

    劉協將豫州牧的職位交付於他，等於是將原本司隸校尉的職位交付於了他。

    也等於是將身家性命，徹底交給了他。

    羽林衛共計一千人，劉寵麾下隻有萬人。

    如今州牧權柄日重，隻要孫堅入住豫州，他就是想要效仿董卓，劉協也沒有半點反抗的力量。

    孫堅的握住了係在腰間的玉佩。

    他還記得那個夜晚，城外無數的火光浮現，朱儁站在他的麵前，鄭重其事將貼身的玉佩交付給他。

    “終究還是輸了……”

    那個一直以來脊背都挺得筆直的小老頭，在他的麵前彎下了腰。

    他那時才發現，原來他一直仰慕的英雄，早已經是一個垂暮的老人了。

    孫堅的眼前慢慢的浮現出了一絲霧氣。

    劉協站起身來，麵色肅然，朗聲道。

    “今封孫堅為豫州牧，領假節，秩二千石，位次九卿！”

    孫堅雙手按地，緩緩的俯下身軀，低下了頭顱，鄭重其事道。

    “臣孫堅，領命！”