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    翌日。
    韓讚周早早起了床，這是他在宮裏養成的習慣，在皇宮裏，小太監要侍候大太監，大太監要侍候皇帝，不起早能行？
    這裏是江景房，俎掌櫃很貼心，知道他和左文燦是貴客，給他們安排的都是靠窗的房間，外麵還有長廊，屋內屋外都可觀江景。
    在屋外憑欄而望，南溪河兩岸的雪景，盡收眼底。
    東邊是南溪河碼頭，碼頭附近的水麵，停靠這各色大大小小的帆船，密不透風。
    河麵還未有封凍，偶爾可見一兩隻帆船駛過，遠處隱隱可見西山在南邊的一個小尾巴。
    北國風光，千裏冰封，原馳蠟象。
    處處冰晶玉潔，倒是令人心曠神怡。
    隻是這天兒可真冷啊。
    韓讚周身著狐皮輕裘，亦是覺得寒冷刺骨。
    韓讚周憑欄而立，隻是貪戀這南溪河兩岸的冰晶玉潔的勝景，不一會兒，手便僵了，雙腳亦是凍得麻木。
    韓讚周做起了晨練，他在船上見楊波在練刀之前，總是要踢踢腿，彎彎腰，今日一時興起，竟也有樣學樣，做了起來，動作是古怪了些，不過效果還不錯，頓時周身的血脈便活泛起來，身上也有了熱氣。
    隔壁房裏有動靜，大概左文燦也起床了。
    左文燦不過是個迂腐刻板的文人，一看便知是在大明官場的大染缸裏侵染過的那種，一身的習氣，心眼還有些小。
    傳言左文燦，為官十數載，未曾納妾，隻有一位結發夫人，雖然也貪財，但大明的官僚，誰不貪？相比之下左文燦的官聲還算不錯。
    不過，通過這兩日相處，尤其是昨晚，他和左文燦在雅間喝茶議事，韓讚周就發現左文燦的眼神不對勁，兩位奉茶的小婢，倒是有些姿色，左文燦分明是動了色心，不過礙於韓讚周也在現場，不敢亂來罷了。
    韓讚周不知道的是，左文燦自從被罷了官，一時心灰意冷，竟對多年來相敬如賓的封雅雯大爆粗口，氣的封雅雯離家出走，卻讓他有機會，在丫環翠兒身上重新找到樂趣。
    翠兒雖然姿色平庸，但勝在年輕啊，那滋味真是妙不可言，這也讓他幡然醒悟，過去那麽苛待自己，實在不值，現在已是色心大開，徹底地放飛自我了。
    媚上欺下，貪財好色，這才是左文燦的本性吧。
    韓讚周搖頭歎息，這種人韓讚周可是見得多了，可見傳言當不得真。
    皇爺調他來沈家堡出任市舶司提舉，看中的是他在海州為官多年，熟悉當地的風土人情，可楊波是個隨性之人，什麽事都是一副漫不經心的樣子，偏偏本事還大得驚人，是被人稱作火神下凡的神奇小子。
    這倆人是針尖對麥芒，各方麵都格格不入。
    韓讚周不由皺起了眉頭，心裏有了不祥的預感，此行怕是不會太順利啊。
    左文燦可不會認為楊波是什麽火神下凡，災星還差不多，在他看來，今日他落到這般田地，便是拜楊波所賜，早已對楊波恨之入骨。
    沈家堡不過彈丸之地，他來做個什麽市舶司提舉，這還是他嶽丈封萬裏多方奔走使了不少銀子的結果，哪裏比得上在海州做知州，更不用說他苦等五年，原本想還有升遷的機會，都讓楊波這小子給毀了。
    “韓公公...”左文燦推門出來，見韓讚周在做些怪模怪樣的動作，惶急地叫了一聲。
    韓讚周是宮裏來人，雖是個閹人，那也是皇上身邊之人，可不能怠慢，左文燦昨晚就打定主意要早起的，不料還是落在韓讚周之後，這讓左文燦懊惱不已。
    韓讚周手腳停下，笑道：“莫道君行早，更有早行人。”
    “窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裏船。”左文燦陪著小心，趕緊附和一句。
    碼頭方向，隱隱傳來一陣呼喝之聲，韓讚周扭頭望去，但見一隊兵士排列齊整，肩上扛著火槍，火急火燎地往前奔去。
    韓讚周並沒在意，楊波此人勤於練兵，並不是什麽秘密，不僅自己每日晨練不輟，手下的親兵隊亦是終日操練，他可是見識過的。
    “走吧，去樓下用些早點，沈家堡尤其是石廟，值得一看，用完早膳，咱家帶你去找楊波，順便到處走一走，看一看，嗬嗬..”
    兩人下了樓，走到一樓拐角，便見俎掌櫃迎了上來。
    “二位大人，可巧，老朽正要去尋你們二位。”俎掌櫃急聲道。
    左文燦不悅道：“俎掌櫃，何事張惶？”
    俎掌櫃已經走近前來，小聲道：“老朽聽到消息，說是紅毛番的戰船打過來了，沈家堡馬上要施行一級戰備...”
    “哪裏的紅毛番？荷蘭人？”韓讚周大吃一驚，急問。
    “大概是吧，老朽也知之不詳，兩位大人也無需太在意，放心去用早膳，隻是外出的話，稍有不便而已，老朽還要趕去知會他人，回見。”
    俎掌櫃應了一句，便匆匆離開。
    韓讚周神色略有不安，不過，早飯終歸是要吃的。
    兩人來到雅間，左文燦發現昨日的那兩個小丫頭不見了，在雅間服侍他們的卻是另一個小婢，那小婢個頭挺高，身段窈窕，可一回頭，卻是嚇了左文燦一跳，一臉的麻子不說，一邊臉上還生著個銅錢大小的腥紅斑痕，左文燦像是吃到了一隻蒼蠅一般，趕緊別過頭去。
    麻臉小婢臉不中看，手腳倒是麻利，送來的早點，每樣一小蝶，量不多，但花色卻是不少，擺在小蝶中央，跟一朵花兒似的。
    左文燦終是沒忍住，問道：“昨日那兩個小婢哪去了？”
    “大人是說春燕和春梅？”麻臉小婢應道，聲音倒是輕脆得很，“她們去幫人操辦婚事去了，奴家是俎掌櫃臨時抽過來侍候二位爺的。”
    “今日不是說什麽一級戰備，何人舉辦婚禮？”韓讚周奇道。
    “是台球館的管事葛四寶，女方是石廟的人，據說是楊公子親自做的媒，倘若不是今日有戰事，公子說不得也要到場的。”
    “哼..”左文燦悻悻地哼了一聲。
    沒有秀色可佐餐，就多吃點心吧。
    “韓公公，下官聽聞紅毛番船堅炮厲，著實凶悍，這些年在福建廣東兩地多有襲擾，朝廷水師拿他們也沒有辦法，下官以為..”
    “確實如此，紅毛番早有凶名，不過，在沈家堡，咱家倒是不懼，楊波可能真有辦法，當初他單槍匹馬便俘獲了一艘，咱家可是親眼所見啦。”
    韓讚周撇了一眼左文燦，又道：“文燦兄，咱們還是直呼其名吧，這樣顯得親近。”
    “這..好，相文兄果然平易近人。”左文燦不失時機地奉承一句，說道：“我看楊波此子年紀輕輕，舉止又似輕狂，實在讓人不放心，相文兄不如先行趕往南京，暫時離開沈家堡這個是非之地，他人也不好說什麽。”
    誰人背後無人說？誰人人前不說人？
    韓讚周聽出左文燦對楊波頗有成見，意外之餘，也讓他對左文燦心生不快。
    左文燦日後還要在沈家堡任職，說不得對楊波多有仰仗才是，這個態度可不行。
    裘泗州在梅鎮被楊波所殺，左文燦因此受到牽連，有些抱怨也是正常，但皇爺應下楊波團總一職，許他在沈家堡練兵，以保海防，雖然有些敷衍，但這是皇爺的態度，過去的事已經過去了，你又何必耿耿於懷？
    “文燦啦，今後你我都在沈家堡做事，沈家堡是楊波的地頭，大家都是一條線上的螞蚱，蹦不了你，也逃不了他，這勁兒還是要往一塊使才好哇。”
    “相文兄說的是。”左文燦訕訕說道：“一切以大局為重。”
    左文燦出任提舉一職，比起海州知州，定是難讓左文燦滿意，但畢竟品級未降，督撫大人王西銘的督撫一職被抹了個幹淨，隻剩下淮安知府一職在身，可以說是降了好幾級。
    難怪人說，人心不足蛇吞象，人啦，難知足啊。
    韓讚周心裏暗歎，他是一門心思想給皇上弄銀子，弄到銀子，在皇爺跟前才好說話，這兩人一開始便不對付，若是影響到他的大事，那可怎麽得了？
    韓讚周用完了早點，那小婢趕緊遞過來熱巾，韓讚周抹抹嘴，壓低聲音說道：“咱家也不瞞文燦兄，楊波要是能幫朝廷剿滅劉二，皇爺可是許了他守備一職，隻是皇上有交待，要等到事成之後，才能公開，沈家堡地方雖小，但銀子多啊，文燦兄可不要小瞧了楊波才是。”
    守備算是在遊擊將軍之下的武職了，在兵部有備案，是軍中正經的職事，相比之下，所謂團總，不過是糊弄人的草台班子。
    左文燦是從五品的文官，有明一代，文貴武賤，守備一職，品級不定，左文燦怎麽可能看得上眼？
    韓讚周顯然是想規勸左文燦，在此地出任提舉，並非沒有前途。
    左文燦顯然沒聽進去，臉上仍然是一副對楊波鄙夷的表情，接過麻臉小婢遞過來的熱巾，擦著嘴，見韓讚周站起身，趕緊跟著站了起來，問道：“相文兄，今日還要去見楊波？”
    “當然，市舶司的衙署所在總要落實，咱們不能總住在得月樓吧。”
    兩個人說著話，一路走出得月樓，上了馬車，在街頭走上一遭，韓讚周這才感到氣氛跟平素不一般，這裏是二裏巷，沈家堡的繁華之地，自然是重點設防區域，街頭巷尾，都有士兵模樣的人往來穿梭，不斷有人上前盤查，這便是俎掌櫃所言的一級戰備？
    韓讚周看到的隻是季順手下的守備一營的人馬，這些人馬並非楊波的正規軍，平素還要在工地上幹活，戰備狀態下，才被抽調出來負責沈家堡的防務。
    兩輛馬車趕到石廟，氣氛愈發緊張，三步一崗，五步一哨，不時見到巡邏隊邁著齊整的步伐，哢哢哢哢，轟然而過，巡邏隊的人員個個都是殺氣凜然，如同鐵鑄銅塑一般，令人望而生畏。
    饒是左文燦，此時也收起了輕視之心，心中卻是暗道：“這個楊波，想幹什麽？”
    馬車好不容易闖過幾道關卡，這還是看在韓讚周的麵子，韓讚周上次來沈家堡，常來石廟，親兵隊的官兵有不少人認識他，否則一道關卡，他都進不來。
    二人在石廟門前等待通稟，最終卻是梅仙兒出來迎候，“兩位大人，我家公子不在石廟，他去了南溪河岸防炮台檢查防務，真是對不住。”
    “你便是梅仙兒？”左文燦臉色不善，問道。
    梅仙兒不卑不亢，輕福一禮，應道：“是，左大人。”
    “哼...”左文燦寬袍大袖一甩，怒道：“架子倒是不小，楊波難道不知...”
    “文燦，多說無益，我們這就趕去炮台。”韓讚周打斷左文燦，轉身又上了馬車。
    馬車咕嚕咕嚕轉，一路趕去岸防炮台，又被告知楊波已經上船出海了。炮台就在碼頭東邊，緊挨著碼頭，此時的南溪河碼頭更是戒備森嚴，一隊隊士兵排著齊整的隊列，個個荷槍實彈，正喊著震天的號子。
    “立正..稍息..”
    “槍上肩..”
    “齊步跑...”
    喊聲如雷，氣勢如虹，讓人十分的震撼。
    來來往往，看似雜亂無章，實則秩序井然。
    左文燦暗自咂舌，說道：“相文兄，楊波搞的這套東西，明顯與祖宗之法不合，分明是在另搞一套，他真當沈家堡是法外之地，簡直是無法無天啊。”
    左文燦終於看出來了，其實韓讚周上次來何嚐不是如此，但恩師王承恩並不在意，已經定下要以銀子為重的調子，他也無可奈何。
    楊波的兵確實和衛所兵完全不同，殺氣騰騰，有一股子攝人的威勢，令人心生畏懼。
    不過話又說回來，也許正因為如此，楊波才誇下海口，要幫朝廷剿滅洪澤湖的劉二，否則韓讚周也不能信啦。
    “強軍不是錯，咱家隻是希望，楊波的本性是好的。”
    韓讚周輕輕歎道，像是在自言自語。