王少監昏迷一會兒，醒了過來。見夫人在身邊嚇得直哭，忙指著滿臉惶急的向疾厲聲道：“速速騎快馬到孝陵，把何老九叫回來！”

    那向疾答應了一聲轉頭要跑，又轉回頭道：“官人還要給張條子，要不我進不的神宮衛。”

    王少監一骨碌爬起來，趕緊寫了張條子，蓋了私章。囑咐道：“你再帶兩個人，都騎馬去。若何九已經得罪了馮公公，當場打斷腿！若馮公公仍不饒，宰了他也可！”

    抬頭看了看天色，由歎口氣，道：“盡人事聽天命罷了！速去！”

    向疾此時已經明白了王少監的意思，知道這馮保王少監得罪不起了，趕緊一溜煙跑出去。

    這邊廂王全讚如同熱鍋上的螞蟻一般，隻在自家前廳轉圈兒。每一盞茶時分，就走到門房處望著。

    眼瞅著太陽要落山，城門將閉，正心急如焚的當兒，在門口盯著的管家進來報：“官人快去看看，來了好些個官軍！”

    王少監吃了一驚，忙快步出門。見數十個錦衣親軍架著些人形物品在門口等著。見王少監出門，將這些東西往門口一扔，撲撲的幾聲，震起些塵土。帶頭的百戶拱手施禮道：“馮公公拜上王少監，給您老送這些人過來！”說完，冷笑一聲，轉頭要走。

    旁邊看門的吃驚叫道：“何九！趙魚兒！”

    王少監盡管有所準備，心裏還是揪成一團，瞅都沒瞅地上哼哼唧唧的幾人。追上兩步，從袖中摸出一大錠銀子，足色二十兩正，放在那百戶手裏。道：“且請留步！”

    那百戶用手一握，臉上就帶出笑容道：“王少監有何貴幹？”

    王少監扭頭向管家道：“快回府拿一百兩銀子出來，請這位——”

    那百戶拱手道：“某家姓餘。”

    王少監接上道：“煩請餘百戶給兄弟們買杯水喝。”

    ......

    王少監在街邊立談，知道這何九帶人去神宮找馮保的晦氣，正碰上前來拜會馮保的錦衣千戶孫舉。何九等人被一陣暴打，都招了是王少監舅子向疾的人。

    王全讚送走了錦衣親軍，快步回府，見少監府已掛出燈來。門口何九等人都被下人搬到院子。管家近前道：“都活著，不過手腳筋都斷了，成了廢人。”

    見王少監無什麽反應，管家咽了口唾沫，低聲道：“老爺，這何九肋骨斷了幾根，耳朵鼻子都切了去，嘴豁開了，舌頭短了一截子，怕是活不成。”

    王少監木仍呆呆聽著，沒甚反應。

    向夫人近前道：“老爺，可要擺飯？”

    王少監見了夫人，眼珠子才轉了轉，有了活人氣。轉頭道：“向老二回來否？”

    正問呢，向疾推門進來了，雙頰紅腫，臉皮都被抽透明了，滿嘴的血。叫到：“半人......貓飛來惹......”

    王少監見他仍能直立行走，鬆了口氣，也不理他。拉著夫人的手直入內宅。

    進了內宅，兩口子憋紅了臉，才將雕花嵌玉的千工木床搬開半尺。王少監拿出一把小刀，將原來床腿壓著那塊地磚輕輕撬起，跟著撬起一片，最後從洞裏抬出一個木箱子出來。

    打開木箱，卻是一箱子的金餅。王少監拿出兩塊給了向夫人。道：“明天，你抱著咱家兒子去你鄉下娘老子家住幾天。”向夫人臉都嚇白了，哭個不住。

    王少監道：“哭抵得甚事？如今之計，隻有豁出本來，去求那李太監。讓你去娘家不過是防著萬一罷了。”

    頓一頓又道：“孝兒雖不是咱家骨血，但也入了宗譜，認了真親。若我有個三長兩短，你兩人日後花銷我也安排妥當，到時餓不著你們娘倆。”

    說完，打開一個藍色棉布的大包袱皮，將金餅子一塊塊從箱子拿出來，放在包袱裏。一邊拿，一邊摸，那眼淚像斷了線的珠子直滾。

    最後歎氣道：“李太監今天已經給了暗示，這筆孝敬隻能給他。可惜我半輩子所積，一朝喪盡爾！”

    ......

    過了兩天，孝陵神宮衛的後堂之上，李秀卿和馮保對坐飲茶。

    馮保穿著普通宦官的服飾，身上半點裝飾也無。頭上的黃門帽子取下放在桌上，頭頂挽著的發髻裏竟然插的是木簪子，露出半黑半白的頭發。

    曾經的圓臉已經瘦削，下巴尖的厲害。但一雙眼睛如幽深的潭水，李太監望了一眼，心底直冒涼氣。

    李秀卿身體榔槺，怕熱的厲害。將身上蟒袍解開一半，拿著大扇子扇個不住。喝了一口冰鎮的茶湯，笑道：“此次王全讚宦囊所積，全部吐了出來，雙林公可有安排？若無安排，咱家做主給雙林公......”

    馮保打斷道：“不必了，皇爺安排我做幾件事，咱家正缺銀子，沒想到這王少監就打上門來。如此一來，要做的事兒倒有了著落，不必打秀山公的秋風。”曾經尖細的嗓音變得沙啞低沉，嗓子明顯有異。

    李秀卿露出擔憂的神色，低聲道：“雙林公，這喉疾尚無起色，可要喚個太醫看看？”

    馮保低笑一聲，道：“卻與喉疾不相幹，是咱家哭啞了嗓子。這些天來，咱家反複思慮，卻始終想不明白敗在何處。直到辛儒逃得一命找將來，咱家才知道後路被抄，外宅滅門的黑手究竟是誰！”

    抬頭看向李秀卿，目光灼灼，低聲道：“不知秀卿當日在司禮監對某家發的毒誓還記得否？”

    李秀卿自信一笑：“在咱家心裏，公公永遠都是咱們宦官的老祖宗！張宏麽，那是個什麽東西！”說完，目光清澈，直視馮保。

    馮保瘦削的臉上露出笑容，伸出手來，兩人輕輕握了握。

    李秀卿隨即問道，不知皇爺讓雙林公辦什麽事？可有秀卿效勞之處？

    馮保伸出三根手指道：“免不了讓秀卿費心。皇爺讓我做三件事，一是開辦皇店，二是查東南情報，三是掌東南輿論！”

    說完，從懷裏掏出一個信封來，拿出一疊信紙，翻出一張指給李秀卿看。

    李秀卿看時，竟真是皇爺的親筆手書，寥寥幾筆，吩咐馮保在江南暗中行事，具體事宜聽陳矩傳信處斷。皇帝信中仍稱馮保“大伴”！