眾臣聽說皇上要把京營掌營的連同王遴等全部梟首，膽戰心驚之餘，異口同聲的求情。

    兵部尚書譚綸奏道：“皇上，京師天下根本，京營官軍尚要扈衛宸居，所係至重。今日若將這些坐營把總等盡數梟首，難免軍心浮動——臣看不如先下昭獄，審問明白，再予明正典刑。”邊上眾臣紛紛點頭，也按這個思路求情。

    左都禦史葛守禮也道：“皇上，陳蕖固然當罪，然為了不阻言路，臣以為竄之遠方即可。”

    楊炳等聽皇帝要殺他們的頭，紛紛抬頭，雖不敢目視皇帝，但卻都看向張居正。見張居正臉上並無表情，對眾臣的求情既不讚同，也不反對，仿佛和他無關似的，無不恨得咬牙。

    朱翊鈞聽了譚綸等求情之言，冷笑一聲道：“這些國蠹，置軍國事為兒戲，如何不能殺？朕看曆年來這朝廷兵事如稠，都是姑息遷就之故！”說完，怒色不減。

    朱翊鈞沒說收回旨意，身邊的禁軍可不管大臣求情那一套。直接過來將幾個人都綁了，為防止他們瞎叫喚驚了駕，不知在哪弄來幾個布團，就要往嘴裏塞。

    此時聽到一聲蒼老的聲音道：“且慢！”禁軍見是這位，雖未住手，但動作都放慢了，等他說話。

    眾人看時，果然是英國公張溶分開眾臣，走到朱翊鈞駕前，撲通一聲跪下求情道：“求皇上開恩，饒了楊炳等幾個。他們雖然罪在不赦，但京營糜爛非隻一日，短短數月之功，確實難以扭轉——以臣愚見，可將他們幾個奪去爵位，送到邊軍戴罪圖功，若死在前線，也算是不辜負他們祖宗拿命換來的勳業。”

    英國公說完，成國公、定國公等國公、候、伯勳貴都一齊跪下，求道：“叩請皇上開恩。”

    英國公這情求得紮實，奪爵等於拿世券換命！明代世券雖然不是免死金牌，但按照政治規矩，如果犯了死罪，拿出世券，朝廷的刑罰基本上要減等，減等的程度看具體情況，但至少要減一等——此即為“議貴”，刑不上大夫的變種。

    此時英國公等率領勳貴求情，還有一層潛在的意思。如果楊炳等人死在前線，也算為國捐軀。到時候若能說動朝廷體恤，讓楊炳等人的子孫襲爵或減等襲爵，這家業也不至於一蹶不振。

    說一千道一萬，英國公等勳貴求情，無外乎兔死狐悲之因。另因枝蔓牽連，勳貴間互為姻黨，同氣連枝罷了。

    英國公這等三朝元老跪地求情，朱翊鈞一時還真是殺不得他們幾個了。若執意要殺倒不是不行，但如此眾多的臣子勸他慎殺，朱翊鈞仍一意孤行，不免寒了眾人之心，事兒也不是那麽辦的。

    見朱翊鈞心意搖動，張居正終於道：“皇上，先皇於隆慶二年時也整頓過經營，並有行閱事。那時京營尚未如此不堪，短短幾年何以如是，確要究問明白，不如將他們幾個法司會審.......”

    楊炳等見張居正發話，心說這吃飯家夥可保住了。皇帝隻是一時羞惱，等回宮消了氣。家裏再走走後宮路線，這爵位都能保住也未可知。

    沒想到朱翊鈞接過張居正話頭道：“何必法司會審？今日都察院、大理寺、刑部首腦都在，就在這裏廷鞫罷！”說完，走回禦座上坐下。

    眾臣麵麵相覷，知道今天皇帝這臉丟的狠了，不給個說法都別想回家，隻好向在皇極殿一般兒在觀禮台上排班肅立。

    朱翊鈞道：“這些庸官有罪，士兵卻無罪。讓薊鎮兵和京營都回營造飯去。”譚綸跪地替兩軍謝恩。

    朱翊鈞一轉念，叫住傳旨的道：“把那個腳被割傷，仍流血行閱的，喊過來，給朕看看。把戚繼光也叫過來。”傳旨的中官一一答應，傳旨不提。

    朱翊鈞轉過臉，對張居正道：“老先生，你看誰來主持這廷鞫為好？”

    張居正道：“回皇上話，按我朝故事，廷鞫都是都察院安排。今日請葛總憲勉為其難罷。”

    葛守禮心中暗罵張居正道：“你們君臣兩個唱的好雙簧，卻沒和老夫對過詞兒也！”心裏嘀咕，手腳不慢，出班奏道：“臣請大理寺卿、刑部堂官和臣會審。”皇帝回說可。

    大理寺卿李幼滋和刑部尚書王之誥心中一齊暗罵葛守禮老棺材瓤子，這熱炭兒絕不會自己一個人拿，這叫“老而不死是為賊也。”葛守禮年近古稀，確實當得起。

    兩人麵上卻秉禮端嚴，都先出班拜了皇帝，然後和葛守禮一起轉身麵對楊炳等人。

    葛守禮先請旨道：“皇上，臣等開始問了。”朱翊鈞點了頭。

    葛守禮先問王遴道：“你是文官，也協理京營有年，你先說說吧。”

    王遴道：“稟總憲大人，故定襄王總理京營不過四年，臣協理剛兩年。這兩年來，以臣所見，故定襄王或在朝會，或在進講，或在祭祀，京營戎政的事兒，他老人家沒精力去管，因此吳繼爵等人懈怠了，也是有的。”

    李幼滋插言道：“王遴，你在禦前說話，要記得摸著自己的良心，但凡有一點欺瞞，你可就該死了！”

    王遴道：“臣不敢欺君。”

    葛守禮心中對李幼滋暗挑大拇指，心道皇帝、張居正的殺手鐧該亮出來了，王遴往死人身上推，楊炳等人有樣學樣，這廷鞫還有個屁用？

    果然張居正冷哼插言道：“王遴，你說你管兵籍事，今日你說說，這京營應有多少人，現有多少人？”葛守禮聽了，心說老張還是了解我，看我給你打個配合，至於你頂不頂得住，不關我老葛事兒。

    果然，王遴叫屈道：“元輔大人，這京營占藉之事自世宗以來就是如此。下官接手協理戎政的時候，實有兵六萬餘點零頭，時至今日，已經六萬六千員了！”

    王之誥道：“兩年來你可有奏章？”

    王遴道：“臣的袖子裏有本，擬打算行閲後獻上，說的正是兵籍被占的事情，卻沒想到竟如此。”

    王遴這通辯駁，看在楊炳眼裏，已經給他們畫出一道脫罪的路線圖。

    那就是推給一是死人定襄王，二是推給老曆史，咱有點小過，大錯絕對沒有！

    葛守禮聽了冷笑一聲道:“王遴，在禦前你仍敢避重就輕，我來問你：京營定額十五萬，你說你實點出六萬六——請問那八萬四的糧餉現在何處？“

    說完這一句，老葛心說皇上，俺老葛隻能幫您到這兒了，反正今年二月我就“病”了，然後我就乞骸骨！這馬蜂窩，老夫臨走給你捅掉，算是對得起你老朱三朝給我的俸祿了！