明嘉二十五年秋

    “雪兒還是不打算改變主意麽？”鍾離啻從初如雪手裏接過了小團子，那東西倒也似乎還認得鍾離啻，臥在他懷裏蹭幾下，然後那雙圓圓的褐色大眼便沒有離開過初如雪，生怕她再不見了。

    初如雪歎口氣，看著鍾離啻，認真道：“王爺的好意，亦白多多少少明白些的。初氏一族不論會不會出麵北疆，她所遭受的非議，昨日不會多，明日也不會少。這世間，所有人都要承受他生來就必須受著的壓力。沒有什麽人能因為誰的庇護而少受一點。況且，初氏一族遲早要重新麵對世人，若這點口筆壓力都不能承受，那亦白這個家主，也算是當得失敗至極。”

    鍾離啻手裏的團子看著初如雪，似乎並不滿意現在抱著它的人，掙紮著從鍾離啻手裏跳出來，重新跳到初如雪膝上，找個舒服的姿勢臥了，小尾巴順順地甩著，看著樣子悠然的不得了。

    鍾離啻看著初如雪，知道她是不會改變主意了，於是道：“若是雪兒執意如此，我也不再多說。隻一條，你若是有難處，便要立刻告訴我，就算是在天邊，我也會立刻趕來，不叫你有半分危險。”

    在明日之後，誰也說不清楚會發生什麽事情，鍾離啻遠在容虹，對築陵失了管控，初如雪一個人要撐到來年春季，算是個不小的挑戰。

    但是鍾離啻這一句話，卻叫初如雪心裏升了一絲暖流。

    初如雪眉眼間稍稍有些笑意：“有王爺這話，亦白足矣。”

    作別，算是從現在開始。

    鍾離啻在離開初如雪房間後，又召了林虎，似乎說了些什麽話，之後便叫睡了。

    第二日，北疆迎來了入秋以後的首次霜降，而這日，正好也是霜降日。

    鍾離啻打馬離開時，地上的霜都沒化開，太陽還沒升起。

    “若北疆此戰平了，雪兒便與我一起，再回築陵騎一次駱駝好嗎？”

    鍾離啻最後問初如雪的，是件對初如雪看來毫不相幹的事情。若是問糧草馬匹之類的，初如雪倒是會認真對他回答，但是這事情……

    “那王爺便好好珍惜自己這條命。”

    初如雪將鍾離啻的佩劍掛好，將他的披風稍稍整理幾下。因為這場霜，北疆似乎一下子變成了冬天。

    將士們也換上了稍稍厚一些的衣物個個臉色嚴肅，看著果然像是要去打仗。

    初如雪在人群中看一眼，都是熟悉的麵孔，新晉副將晉忠、杜竭誠，參將劉璟垣，還有些不知名字但是見過的。

    築陵留守了不到一半的兵力，初如雪作為軍督，卻留守在築陵，於是眾人議論紛紛，不過都沒敢在鍾離啻麵前說，隻在那裏小聲嘀咕。

    鍾離啻終於走了。

    初如雪懷裏的團子認真地吃著從後廚偷來的肉，絲毫不關心什麽國家大事，征戰議和的事情，它隻關心初如雪是不是在身邊，是不是會吃到自己心愛的吃食，是不是能擠在初如雪桌上的硯台裏曬著太陽睡午覺，以及能不能夜裏在初如雪枕頭上與她對頭而眠。

    那黑駒終於看不見了，初如雪轉身，便看見林虎嘿嘿笑了，要來推自己。

    “林將軍被小王爺罰了，所以沒去容虹？”

    初如雪看著林虎，悠悠地問道。

    林虎仍然憨笑著，道：“王爺說了，初家主的安危十分重要，比容虹重要，叫末將來跟著家主，有什麽問題及時給容虹那邊匯報。”

    這話說得憨實，初如雪倒是笑了：“如此，便有勞林將軍了。”

    林虎於是得了聖旨一般，顛顛地跑來，將初如雪推著，十分得意地走了。

    “這邊，那邊是小王爺原來的住所。”初如雪適時地提醒，林虎也很順從地推著。

    初如雪在屋裏看書或者練字，林虎便坐在一邊，那著一塊紅木雕刻著什麽。每次要走的時候，他倒是都會悉心地打掃幹淨。

    初如雪在築陵留守期間，也沒召集人來開什麽會，也沒吩咐人發什麽召令，隻叫林虎繼續練兵，其他的事情便由築陵知州來管著，自己隻在屋裏看看書，寫寫字。

    林虎對初如雪下的令算是十分認真地在執行，也沒什麽怨言，隻是苦了那些新兵，在林虎的嚴厲訓練下，一次次達成那些不可能完成的訓練任務。

    在閑暇時，林虎便坐在初如雪房裏的角落裏，雕著件木雕，那神情倒是專注認真。

    “林將軍可以回自己的房間裏，不必日日守在這裏，我又丟不了。”

    初如雪看著林虎似乎在打瞌睡，便好意提醒。日日這般訓練新兵，自己也沒好好休息，饒是林虎這樣的悍將也是受不了的。

    “沒，”林虎一下子清醒過來，卻慘叫一聲，又突然發現這是在初如雪房裏，立刻壓了聲音，“家主放心，王爺交代了的事情，末將總得辦好。何況在家主這裏，總是心情舒暢些！”

    初如雪看到林虎拿一隻手捂著另一隻手，皺著眉頭問：“林將軍傷到手了？”

    林虎嘿嘿笑笑：“方才不小心被刻刀傷了，一點點小傷，過幾天便好，家主不用擔心！”

    初如雪搖搖頭，從手下的抽屜裏取出一個小瓷瓶，自轉了輪椅來到林虎麵前，道：“伸手。”

    林虎這時大吃一驚，那可是初家主的東西，應該是名貴的金瘡藥之類的價值千金的寶物吧，就這麽用在自己這一點小小的傷口上？似乎頗有些不值當啊！

    “家主這可使不得，您那東西到底是寶貝，若隨隨便便給用掉了，到底不好！”

    林虎立刻將自己的手背過去，不叫初如雪看見。

    初如雪這時眉頭一蹙：“這不是金瘡藥，不過是些防感染的藥，這幾日天氣變化，總要注意些的。”

    聽初如雪說不是金瘡藥，林虎稍稍鬆口氣，又看初如雪那樣子似乎要生氣，便將自己那滴血的手伸過去。

    林虎注意到初如雪的手十分白皙細膩，又柔若無骨，像仙子的玉手一樣。反觀自己那手，滿手老繭，還帶著些黑。在快接觸初如雪的手的時候，林虎又迅速將手抽回去，在前襟上使勁蹭幾下，才重又伸出去。

    初如雪笑笑，認真地給他的傷口用鹽水清洗了，才撒了藥粉。

    那傷口並不淺，直直一條兩寸長的口子。在塗抹了藥粉之後，很快便停止了流血。