明嘉二十六年初

    初如雪並不是愛管閑事的，隻是如今這事情到底是她引起的，若果然這麽走了，這婦人孩子到底無辜。

    雖然這孩子請她到家裏來，心思也未必純良，隻是到底不壞，無非是在自己的朋友麵前炫耀炫耀自家的客人，她覺得也可以接受。

    隻是那婦人許久才從方才的震驚中回神，有些不清不楚。

    “原是小婦人請看了貴人，還請大人不要責怪。”

    倒是知道怎麽說話才有利。初如雪看那婦人不卑不亢地，倒是比那嚇出一身冷汗來的縣令要好上許多。

    “婦人的飯菜很好。”

    初如雪沒有說責怪不責怪的話，這對她來說不重要。

    她來西南，並不是來看這裏的風土人情，客家習俗。

    她是來找希望的。

    馬場的夜裏有些涼，那柳曲氏見初如雪身上涼薄，便把家裏的一床新棉的被褥拿給初如雪，又熏了香，屋裏立時便暖烘烘了。

    團子趴在新的棉褥上，隔著襪子咬初如雪的腳，被懲罰似的在腦袋上拍了一下，於是竄到初如雪麵前來，又來抓她散落在身子周圍的長發。

    初如雪手裏拿著本佛經，一頁一頁地翻著因這些日子都在趕路，沒有怎麽打理過，這日並不是休沐的日子，初如雪還是沐浴過了，又給團子洗的幹幹淨淨，這時頭發還沒有幹，便坐在床上看看書。

    這樣的日子，若是在北疆，怕是不一會便會有一個黑影竄出來，帶著一股冷氣恬不知恥地跑過來，同她說些有用沒用的話。

    曾經有那麽幾次，叫初如雪覺得，她會這樣過一輩子。

    如今在蜀山的馬場，她才知什麽叫癡人說夢，什麽叫癡心妄想。

    團子玩得累了，便靠在初如雪身邊蜷著身子睡了，隻是那相貌並不怎麽雅觀，不一會便微張著口，吐出半截舌頭。凶狠的犬齒也露出半截。

    初如雪覺得好玩，便拿手指輕輕點一下團子的鼻子，幹的。

    團子在睡夢中用前爪拍一下初如雪的手，翻個身捂著眼睛繼續睡，隻是那小舌頭還是在外麵露著。

    看團子睡得這般香甜，初如雪也覺得有些困，於是將手裏的書放到床頭，悄悄躺在團子身邊。

    西南的夜，似乎比淵都要靜得多。

    鍾離啻躺在翊王府裏自己的房間裏，看著一本閑書。

    這是他第一次宿在這裏。不是為了旁的，隻是明日又要單獨見明嘉帝，這讓鍾離啻心裏有那麽幾分難受。

    甲子宴已經過去大半，各國該商談的也商談得差不多了。鍾離啻這次的去留明嘉帝卻還是沒有做出決斷來。

    因他未及弱冠，理論上是不能去西南任職的，隻是明嘉帝既然已經給了他未冠而王的先遇，那麽這時去西南，倒也沒有什麽不妥。

    鍾離啻看到父親對自己前途的擔憂，覺得有些不孝。

    隻是天家的事情，從來不是心裏想著什麽，便能是什麽。這一點，鍾離啻向來清楚，他知道什麽時候該做什麽事情。

    卻不知道這時的初如雪在做什麽，這個時間，應該已經睡了的。她向來作息規律，無特殊情況不會改變。

    算算日子，初如雪這時應該到了北疆了，至少到了築陵。

    不知道鬼臉城的沙漠，有沒有被風雪掩蓋。鍾離啻前時忙於戰事，也沒有顧得上去看鬼臉城的雪域風貌。

    隻是以後，怕是再看不到了……

    翌日

    鍾離啻照例穿戴整齊，看著精神爽朗地到了皇宮。

    明嘉帝仍舊是前時的那般微笑：“朕的侄兒來了！來，叫朕看看，甲子宴這些日子有沒有稍稍吃胖些？”

    鍾離啻算不得是在吃食上了不得的人，何況那是甲子宴，胖是不可能的，怕還要再瘦幾斤。

    “這般盛大的宴會，本該胖上那麽幾斤。隻是父親說了，啻兒還在長個，還不到胖的年紀。”

    嗯，鍾離啻自認為找了個好借口，於是等明嘉帝的下文。

    明嘉帝看看鍾離啻，倒是笑笑：“嗯，啻兒還在長身體，更該多吃些。”

    這樣的關懷不是第一次，對鍾離啻來說，也算是駕輕就熟。明嘉帝說了許多有關吃食的話，若在平常人看來，似乎都是對晚輩無盡的關懷。

    這時，曲錦福進來：“皇上，王爺，安樂公主到了。”

    明嘉帝自然是要傳召。鍾離啻看曲錦福那樣子，大概猜得到了，於是也陪笑著。

    “皇上安好！”

    安樂公主對著明嘉帝行禮，又看一眼鍾離啻，皺眉：“你也來皇宮裏住了？”

    鍾離啻被這突如其來的問題驚得怔一怔，搖搖頭：“安樂公主說笑，本王有自己的府宅。”

    明嘉帝這時有些驚訝：“哦？看來公主和朕的侄兒，有些緣分？”

    安樂公主點頭，又搖頭：“見過一麵，倒談不上緣分。隻是他這個人，有些討厭。”

    明嘉帝看著安樂公主，咧嘴笑笑：“當著朕的麵說朕的侄兒討厭的，公主倒還是第一個。”

    鍾離啻這時不知道該怎麽接話了。他對明嘉帝的嚴肅，幾乎已經習慣了，隻是這個非敵非友的安樂公主，叫他有些無法防備。

    “看來是啻兒欺負公主了？”

    明嘉帝拿出家長的氣概，似乎要為安樂公主討個公道回來。

    隻是鍾離啻並沒有覺得自己哪裏叫這公主討厭了，他並沒有吃她胡奴的糧食，也沒有對這公主有什麽不敬之處啊！

    “欺負倒是也沒有，隻是他這個樣子，看著趾高氣揚地，叫人討厭了些。”

    這“趾高氣揚”，自然是在說那日鍾離啻因她笑話他大淵男子比他們胡人矮的回嘴了。怎麽，你能這麽說，那還不興旁人回嘴了？

    當著明嘉帝，鍾離啻隻能賠罪：“鍾離啻實在不知哪裏得罪了公主殿下，若果然有得罪的地方，還請公主殿下海涵，鍾離啻這邊疆住慣了的野人，實在是又是分寸。”

    明嘉帝看一眼鍾離啻，又看一眼安樂公主，倒是笑笑：“朕原和公主的兄長商量過了，想做主給你們指婚的。如今看來，還是稍稍緩緩。公主來淵都不易，便多住些日子，也好了解了解大淵的風土人情。”